NBA Preview 14/15: Dallas Mavericks

Tras una campaña destacable, siendo el único equipo que tuvo contra las cuerdas a los San Antonio Spurs en aquella fantástica 1ª ronda de playoffs, los Mavs regresan con un profundo lavado de cara para conformar un róster rico y poderoso. Todo ello en manos de un buen entrenador como Rick Carlisle (magnífico trabajo en la fluidez ofensiva del equipo) y de un propietario con la ambición insaciable de Mark Cuban. Se adivina espectáculo y del bueno en Texas...

Siguen en el equipo Ellis (tras la que seguramente fue la mejor temporada de su carrera, anotando y erigiéndose en el primer creador del ataque de Dallas. La defensa es otra historia...), Harris (buen rendimiento en los 40 partidos que llegó a disputar, este año lo tendrá complicado ante la cantidad y calidad de PGs en la plantilla), Crowder (uno de los favoritos de la grada, puede ayudar desde el banquillo), Nowitzki (el mejor jugador de la historia de la franquicia será un one-club-men, destacable cesión en sus emolumentos para reforzar el róster) y Wright (interesante impacto en un rol de 15-20 minutos por noche).


Dirk y Monta: sociedad sorprendente. Fuente: nba.com

Llegan Felton (tras una ruinosa temporada en los Knicks, fuera de forma y envuelto en escándalos lejos de la cancha), Nelson (PG de similares características a las de su nuevo compañero ex de N.Y, con algo más de caudal anotador y capaz de ser eficiente en los tiros liberados), Parsons (la gran apuesta de la campaña, morterada económica para el talentoso alero multi-task, ex-Rockets), Aminu (alero defensivo que ayuda en el rebote, con evidentes limitaciones en ataque), Jefferson (el veterano tuvo minutos y buen rendimiento en unos Jazz a la deriva), Villanueva (talento individual nunca al servicio del equipo, de vuelta de todo a sus 30 años), Smith (pívot joven en busca de redención tras ser cortado por Houston, perdido entre lesiones y falta de confianza) y Chandler (Tyson vuelve al equipo que revolucionó en sus mayores días de gloria. Gran center defensivo y motivador, las lesiones le acosan cada vez más).


Chandler & Chandler. Fuente: nba.com


Expectativas: dependiendo de la versión que ofrezcan los dos ex-Knickerbockers (Felton motivado y en su peso es un base más que respetable, virtuoso del pick & roll, y al mejor Chandler todos lo conocemos) para apoyar al trío Ellis-Parsons-Dirk, los Mavericks podrían situarse en el top 5 de la competitiva conferencia oeste. Equipazo en manos de un maestro como Carlisle para incendiar el Oeste. 

Una canción: Who´s got a match - Biffy Clyro.





NBA Preview 14/15: Cleveland Cavaliers

El mesías vuelve al hogar. Superadas las rencillas (abismos insondables desde aquel verano de 2010) entre el propietario Dan Gilbert y el juggernaut de Akron, James hizo público su retorno con la ya mítica portada de Sports Illustrated. Formas renovadas, fruto de un jugador maduro que desea traer el anillo al equipo de su estado. Un proyecto excitante que añade la novedad de David Blatt en el banquillo, camaleónico entrenador con formación europea capaz de triunfar desde la defensa (oro en el Eurobasket de Madrid en 2007, dejando a España en 59 pírricos puntos) y desde el ataque (campeón de la Euroliga el año pasado ante el favorito Real Madrid). Aventura apasionante.

He´s coming home.  Fuente:  sportsillustrated 

Siguen en el equipo Irving (MVP del último All Star y del Mundial, talento ofensivo de primer nivel que deberá compartir balón y tiros con los recién llegados y recuperarse de un decepcionante curso pasado), Dellavedova (el australiano afronta el reto de convertirse en un suplente fiable para Kyrie en su segundo año en la liga), Waiters (escolta perfectamente capaz de generarse sus propias canastas pero con problemas con la disciplina y el juego colectivo, trabajo para Blatt), Thompson (jugador sólido en anotación y rebote, lejos de la brillantez y sin impacto defensivo) y Varejao (energía y rebotes para un favorito de la grada que tratará de mantenerse alejado de las lesiones que llevan años asolándole, buena movilidad para defender pero nulo poder de intimidación).

Llegan James (el mejor jugador del planeta basket, diferencial en los dos lados de la cancha y en las 5 posiciones, generador, ejecutor, defensor y esperanza de todo un estado), Miller (uno de los veteranos nómadas que hacen las maletas para acompañar a Lebron en cada nueva aventura, tirador veterano y fiable en los momentos decisivos de las temporadas), Jones (otro tirador que será un arma valiosa ante las defensas cerradas de los playoffs), Marion (alero curtido en mil batallas que ayudará con rebote e intensidad defensiva, amén de alguna de sus características "mandarinas"), Love (la tercera pata del nuevo Big Three, con los años ha diversificado su juego ofensivo hasta convertirse en un peligroso tirador exterior, aunque aquí deberá alternar más el dentro-fuera que en Minnesota. Reboteador monstruoso, sobre todo en aro contrario) y Haywood (kilos para la pintura, aún puede ayudar en 15-20 minutos desde el banquillo).

Expectativas: final de la conferencia este y final de la NBA. Sólo los Chicago Bulls se presentan como una alternativa real en la lucha por el trono de su lado del país. La batalla contra el mejor equipo del Wild West será otra historia.

Una canción: I´m coming home - Skylar Grey

Big Three 2.0 Fuente: nba.com



NBA Preview 14/15: Sacramento Kings

Los antaño competitivos, espectaculares y orgullosos Kings llevan 8 temporadas sin llegar al 50% de victorias (6 sin acercarse al 40%), y el futuro a corto plazo tampoco parece presentarse excesivamente halagüeño. Sin estructura ni plan de juego, el Wild West será implacable un año más con la tropa de un Mike Malone que al menos logró mejorar el rendimiento defensivo del equipo, aunque aún quede mucho trabajo por hacer en ese lado de la cancha.

Siguen en el róster McLemore (se espera mucho más de Ben en su segundo año, sobre todo en términos de solidez y acierto en sus tiros), Gay (producción ineficiente y que no se traduce en victorias para el equipo, necesita sacudirse ese sambenito de cáncer para la competitividad de cualquier grupo que le persigue desde que dejó Memphis), Williams (fallido nº2 del draft de 2011, tiene talento físico y técnico de sobra para aspirar a aportar desde la segunda unidad) Thompson (experimentó un retroceso en su aportación el curso pasado, puede ayudar alternando los puestos de 4 y 5), Landry (una lesión de cadera le dejó fuera de combate casi todo la temporada, en forma es un reloj a la hora de producir puntos y rebotes desde el banquillo), Evans (especialista en el rebote que no aporta en ninguna otra faceta) y Cousins (la estrella del equipo, monstruo físico y técnico que no acaba de convertirse en un líder real).

Gólem talentoso. Fuente: isportsweb.com

Llegan al equipo Collison (point guard dinámico y con talento para anotar, ocupará el puesto de Thomas), Sessions (perfil más director que el de de Collison, sobrado para ser un sólido backup), Stauskas (tirador letal con enorme confianza en sí mismo-importante en un novato- que está trabajando en su cuerpo para mejorar desde ahí su sospechosa defensa) y Hollins (intrascendente en los Clippers).

Expectativas: grandes números de Cousins y expectación por ver si Stauskas es capaz de superar la maldición de los grandes anotadores blancos de la NCAA en la NBA. Los triunfos serán otro cantar...

Una canción: Cuando éramos reyes - Quique González.

Raza blanca, tirador. Fuente: nba.com





NBA Preview 14/15: Orlando Magic

Inmersos en una profunda transición competitiva que les ha llevado a ganar únicamente 43 partidos (121 derrotas) en las 2 últimas campañas, los Orlando Magic de Jacque Vaughn siguen acumulando talento joven con el objetivo de madurar esos proyectos y armarse para volver a las primeras posiciones de la conferencia este, sin prisas. Tampoco esta temporada tendrán la exigencia de victorias.

Siguen en nómina Oladipo (pese a sus esfuerzos, el puesto de armador no parece el idóneo para él. Todos en la franquicia resaltan su ética de trabajo, y a ella deberá aferrarse para encontrar un lanzamiento consistente de media-larga distancia. En defensa ya es diferencial), Harris (proyecto de gran jugador que no acaba de eclosionar de verdad, con talento para anotar y físico para rebotear, penetrar con contundencia y ayudar en defensa), Harkless (otro alero de futuro intrigante debido a sus enormes posibilidades, no dio el paso adelante esperado el curso pasado), Nicholson (su protagonismo en la rotación desciende) y Vucevic (recién renovado, doble-doble andante que debería intimidar mucho más en el aro propio).

Vucevic y Oladipo seguirán trabajando en su compenetración. Fuente: blecherreport.net

Llegan Payton (point guard novato, dinámico, explosivo, con buen manejo de balón y letal a campo abierto. Ayudará en defensa gracias a su instinto, pero debe trabajar su tiro exterior y ganar contundencia física), Ridnour (el veterano encargado de tutelar a Oladipo y a Payton, su tiro de larga distancia será un valioso recurso), Green (otro tipo con experiencia para la rotación exterior, sólido como jugador de rol pero nada del otro jueves), Fournier (busca su sitio tras no imponer del todo en Denver, talento ofensivo individualista y difícil de clasificar), Ben Gordon (nueva oportunidad para el veterano. Sus mejores años en los Bulls quedan muy lejos, pero podría tener protagonismo para paliar los problemas del equipo a la hora de producir en ataque), Frye (en la era de los 4 abiertos y el spacing, Channing es un recurso valioso para cualquier equipo, más para estos Magic) y Aaron Gordon (el otro novato importante del equipo, power forward atlético, gran reboteador, contundente cerca del aro y con buena movilidad defensiva. Los problemas en ataque llegan al alejarse de la cesta).

Expectativas: récord negativo, minutos y aprendizaje para los chavales que deberán liderar el resurgir de la franquicia. Curiosidad por ver la mezcla de Oladipo y Payton.

Una canción: Perdedores sinceros - Pablo Moro

Los novatos y el sophomore se encargan del espectáculo. Fuente: nba.com




NBA Preview 14/15: Utah Jazz

La reconstrucción prosigue en el estado mormón, tras un verano marcado por la renovación de Gordon Hayward. El interés de los Charlotte Hornets obligó a igualar la oferta y firmar al alero un contrato de 63 millones de dólares por 4 años. Bastante exagerado a priori, el flamante acuerdo aumenta la presión en torno al jugador nacido en Indiana, aunque tampoco este curso habrá grandes exigencias para un equipo en pleno proceso de aprendizaje.

Siguen en el róster Burke (sensaciones enfrentadas en su debut en la liga, con flashazos de su indudable talento pero muy irregular en los lanzamientos y haciéndose patente la consabida inferioridad física con respecto a gran parte de los bases rivales), Burks (sigue mejorando su tiro, el físico y la explosividad ya estaban ahí), Hayward (interesante mezcla de dinamismo, talento y fundamentos, el contratazo aumentará la presión), Evans (el año pasado participó más desde el banquillo, dunker limitado a correr la pista y a ayudar en el rebote), Favors (llamado a liderar la transición junto a Hayward, aumentando sus minutos en pista debería asegurar el doble-doble y acercarse a los 2 tapones por noche), Gobert (envergadura y físico para causar impacto en fase defensiva, devoró a los interiores españoles en el pasado Mundial) y Kanter (uno de los pívots jóvenes con más proyección, pero que no termina de explotar).

Con los dólares llega la responsabilidad. Fuente: basketexpress.net

Llegan Exum (el chico australiano, nº 5 de último draft, parece más un proyecto a largo plazo), Booker (producción cerca del aro, podría hacerse con el rol de power-forward suplente), Novak (el especialista en triples tubo un papel marginal en la rotación de los Raptors el curso pasado), Hood (el novato llegado de la Universidad de Duke podría aportar anotación desde el puesto de 3 a la segunda unidad) y Murry (se vislumbró potencial de buen defensor exterior en los escasos minutos disputados con los Knicks).

Expectativas: minutos para los grandes proyectos de la franquicia (Burke, Exum) y acelerar el desarrollo del dúo Favors-Kanter por dentro. 

Una canción: Canción de amor para tiempos difíciles - Miguel Ríos.

Burke, año II. Fuente: nba.com





NBA Preview 14/15: Brooklyn Nets

Las salidas varias han marcado el verano en la franquicia de Prokhorov: Pierce, Livingston y Blatche (todos ellos relevantes en la rotación) abandonaron del róster, y el coach Jason Kidd acabó haciendo las maletas rumbo a Milwaukee tras no ver satisfechas sus ridículas exigencias de poder. Lionel Hollins llega para sacar todo el jugo posible a una plantilla sobrepagada (92.214.491$ esta campaña) y con unos puntales que tienen el hábito de perderse un buen número de partidos debido a lesiones de todo tipo. 

Siguen en nómina Williams (las lesiones han dejado en el olvido aquel playmaker poderoso físicamente y sobrado técnicamente que asombraba en los Jazz, contrato - cerca de 20 millones de $ este año, 21 el siguiente y más de 22 en el último de vinculación - muy por encima de su nivel actual), Gutiérrez (el base mexicano se ganó un contrato en el tramo final de la liga regular, para desaparecer de la rotación en los playoffs), Anderson (cómodo en el rol de anotador para la segunda unidad), Johnson (talento para hacer muchas cosas en la cancha, letal en el clutch time), Teletovic (sus rachas desde la larga distancia le han otorgado ya cierta fama en la liga), Kirilenko (los problemas físicos arruinaron su campaña pasada, en forma puede ayudar en multitud de facetas), Garnett (toca disfrutar de los últimos partidos del ilustre veterano, liderazgo y carácter serán sus principales aportaciones este año), Plumlee (impagable experiencia con la selección de EEUU en el pasado Mundial, intenso, dinámico y gran trabajador) y Lopez (se ha perdido 134 partidos en las 3 últimas temporadas. Mientras se mantenga en cancha, estamos ante uno de los mejores pívots ofensivos del campeonato). 

En Brooklyn esperan a un D-Will en pista y aportando. Fuente: nba.com

Llegan Jack (deberá volver al gran nivel que mostró en los Warriors, tras un mal año en el desastre grupal de los Cavs), Bogdanovic (talento y capacidad anotadora para el puesto de 3) y Karasev (el nº19 del draft de 2013 no contó con minutos en su año de novato).

Expectativas: si Williams, Lopez y Kirilenko se mantienen sanos (supuesto realmente difícil), el objetivo tiene que ser volver a entrar en los playoffs. 

Una canción: Money - Liza Minelli, Joel Grey.

Gólem de cristal. Fuente: bleacherreport.net

 



NBA Preview 14/15: Phoenix Suns

Jeff Hornacek, año II. Tras el monumental trabajo del coach novato la temporada pasada (a un paso de meterse en los Playoffs de la durísima conferencia oeste, con una plantilla muy sospechosa y una de sus estrellas lesionada la mitad de curso), la idea es seguir con el plan que convirtió el ataque de Phoenix en uno de los más eficaces de la liga: spacing, aprovechamiento máximo de las esquinas y bases con enorme talento para penetrar y crear. Baloncesto simple, ganador y muy divertido para el espectador.

Siguen en nómina Dragic (tras la mejor campaña de su carrera, incluido en el 3er mejor quinteto del año y el único jugador junto a Bird y James capaz de superar los 20 puntos y las 5.5 asistencias con un 50% de acierto en tiros de campo y un 40% en triples), Bledsoe (recién renovado por 70 millones y 5 años, si se mantiene sano su sociedad con Dragic será una pesadilla para los rivales. Muy completo en los dos lados de la cancha), Green (anotador de élite para el banquillo, dunker alucinante y dolor de muelas para la defensa rival cuando engancha una de sus rachas), Tucker (una roca: buen defensor y peligroso tirador de 3), Markieff Morris (evolución importante la temporada pasada, siempre desde el banquillo. Se ha hecho con un tiro de media distancia muy fiable), Marcus Morris (algo por debajo de su gemelo, pero más eficaz desde la línea de 3 y capaz de aportar puntos a la segunda unidad), Len (seguimos esperando al prometedor center de la Universidad de Maryland) y Plumlee (pívot del montón que, a base de esfuerzo reboteador y físico para correr la pista, se ha hecho con un rol importante en estos Suns).

Los 3 Reyes Magos. Fuente: nba.com

Llegan Thomas (otro base eléctrico y anotador, destinado a ser el líder de un banquillo con mucha potencia de fuego. Pequeño pero sin miedo a nada), Tolliver (buenos porcentajes desde la larga distancia), Ennis (gran director de juego, atléticamente no es gran cosa pero entiende muy bien el baloncesto y puede anotar desde fuera. Minutos difíciles para el rookie ante la calidad de los point guards del róster), Warren (el otro novato, tweener entre los puestos de 3 y 4. Gran anotador en el college, muy efectivo desde media distancia y capaz de correr la pista) y Dragic (el hermano de Goran tendrá a priori un rol muy residual).

Expectativas: los playoffs vuelven a estar muy complicados ante el nivel de los equipos en el Wild West, pero la tropa de Hornacek será de nuevo un Must-See para todos los orgullosos poseedores del NBA League Pass. Esos minutos con los 3 bases y Green en pista serán un espectáculo demencial.

Una canción: Un día más en la vida - Sidonie.

A la ciudad ha llegado el circo, con artistas aéreos... Fuente: usatoday.com



NBA Preview 14/15: Detroit Pistons

Van Gundy llega a la Mo-Town para dotar de un plan a un equipo que lleva años vagando sin rumbo. El sinsentido de amontonar a los 3 grandes en pista tocará a su fin, borrando de un plumazo ese yugo que penalizaba la competitividad del grupo en la NBA de los espacios. Si llegan las victorias, todo será adhesión a las nuevas ideas. Si aparecen las derrotas, la estabilidad interna se hallará en peligro.

Siguen en el equipo Jennings (autoconfianza siempre en desequilibrio con su nivel real, talento ofensivo pero problemas en eficacia de tiro y dirección de juego), Bynum (backup solvente para Brandon), Caldwell-Pope (en busca de una estabilidad en su juego que nunca alcanzó como novato), Singler (buen jugador de equipo, a caballo entre el quinteto y la segunda unidad), Jerebko (sólo 12 minutos en cancha, y eso cuando Cheeks contaba con él. Este año lo tendrá aún más difícil), Datome (irrelevante, pocas oportunidades y falta de adaptación al rol de hombre alto tirador para espaciar la cancha), Smith (jugando de 4 su poderío físico puede ser determinante. Verle lanzar triples lindaba con la más cruel de las torturas), Monroe (4-5 de mucho talento ofensivo y pasador, perezoso en defensa. Será el sacrificado y pasará a ejercer el rol de sexto hombre) y Drummond (bestia física, monstruo en el rebote ofensivo. Debe trabajar en su juego de ataque y pulir esa indecente mecánica en los tiros libres).

Buscando el equilibrio entre los big fellas. Fuente: basket4us.com 

Llegan Augustine (veloz y capaz de crearse sus propias canastas, resucitado tras el paso por Chicago), Meeks (tirador de los que le gustan a Van Gundy, revitalizó su carrera en los tróspidos Lakers del curso pasado) y Butler (veterano de talento, llamado a ocupar el puesto de 3 titular).

Expectativas: deberían mejorar su récord gracias a una rotación infinitamente más adecuada. La lucha por uno de los últimos billetes para playoffs podría ser el objetivo.

Una canción: Lucha de Gigantes -Nacha Pop.

La inmadurez de Jennings se traslada a la dirección del equipo. Fuente: rantsports.com



NBA Preview 14/15: Los Angeles Clippers

Uno de los poderosos juggernauts que se batirán por el cetro de la conferencia, róster brutal en manos de un Doc Rivers que tiene la misión de conducirlo a la final de un oeste más salvaje que nunca. El grueso de la tropa se mantiene, así como la ilusiones en el antaño hermano pobre de la ciudad.

Siguen en el equipo Paul (el mejor PG de la liga, virtuoso con el balón y fiero competidor. Necesita aparecer en unas finales), Redick (tirador letal que debe superar sus problemas físicos), Crawford (arma ofensiva devastadora para el banquillo, dos veces Mejor Sexto Hombre y maestro del crossover), Barnes (buen defensor exterior, con carácter y capaz de aportar puntos), Turkoglu (veterano de vuelta de todo, lejos de un estado físico aceptable), Davis (poca relevancia en la rotación para Big Baby y su corpachón), Griffin (cada año añade nuevos recursos a su juego, los mates son ya la guinda de un completísimo pastel), Jordan (forma con Blake una de las mejores parejas en la pintura de la NBA, monstruo reboteador y taponador que en ataque se limita a machacar con salvajismo los pases de sus compañeros. Drama en la línea de tiros libres).

Lanzador y ejecutor en la Lob City. Fuente: zimbio.com

Llegan Hawes (ala-pívot de etiqueta para la batería interior, sobrado en ataque y flojo en defensa), Farmar (suplente más que solvente para Paul, gran trabajo en los Lakers saliendo desde el banquillo mientras la lesiones le permitieron jugar), Udoh (poco más que rebotes y tapones en 20 minutos de juego con los Bucks), Wilcox (escolta novato con explosividad y buena envergadura, tendrá difícil ganar minutos en una rotación de este nivel) e Ingles (rol de relleno para el australiano a priori).

Expectativas: uno de los grandes candidatos a representar a su conferencia en la final de la NBA. Rivers tendrá que poner en práctica toda su sapiencia para imponerse en la guerra ante Spurs, Thunder y demás peligros.

Una canción: Boom - P.O.D

Here comes the Boom, ready or not... Fuente: gamedayr.com




NBA Preview 14/15: Charlotte Hornets

The Hornets are back!!. De muy acertada debe calificarse la vuelta a aquella mítica nomenclatura, con rediseño de uniformes incluido. Por si fuera poco, el equipo de Jordan busca consolidar la mejoría experimentada el curso pasado y repetir (al menos) su breve aventura en los playoffs. Y llegan con novedades interesantes...

Siguen en el equipo Walker (la llegada de Big Al le descargó de mucha responsabilidad, su velocidad y manejo de balón compensan la falta de altura), Henderson (buen anotador para un equipo que no va sobrado de puntos, la llegada de Stephenson le mandará al banquillo), Neal (peligroso desde la larga distancia, con el macuto siempre preparado desde que salió de San Antonio), Kidd-Gilchrist (físico, intenso y letal ejecutando jugadas a campo abierto, ha cambiado su horrible mecánica de tiro para mejorar), Biyombo (muy poca relevancia el curso pasado, tendrá que luchar con Zeller por los minutos de descanso de Big Al), Zeller (aceptable debut en la liga, debe seguir puliendo su juego en los dos lados de la cancha) y Jefferson (maestro al poste bajo, buen reboteador, pívot de talento que parece haber encontrado al fin su lugar).

 Dúo estelar en Carolina del Norte. Fuente: nba.com

Llegan Stephenson (su momento ha llegado. Físico, capacidad de dirección y agresividad, a veces mal entendida), Williams (olvidadas ya las expectativas que despertó a su llegada, el frustrado nº2 del draft de 2005 ayudará desde el puesto de 3 con su versatilidad ofensiva/defensiva), Roberts (buen trabajo como base suplente en los Pelicans) y Vonleh (ala-pívot con gran potencial, ataca bien el rebote en ambos aros, intimida, corre bien la pista y mejora poco a poco sus movimientos al poste, pero su adaptación a la NBA es una incógnita). 

Expectativas: interesante mezcla en el quinteto, banquillo muy corto. Stephenson aportará mucha riqueza al juego de la tropa de Clifford y Jefferson es imparable para la mayor parte de rivales de la conferencia este. Repetir en postemporada debe ser su objetivo.

Una canción: Born to be wild - Steppenwolf

Born to be wild. Fuente: nba.com




NBA Preview 14/15: Washington Wizards

Tras un ilusionante curso 13/14, hincando la rodilla únicamente ante los irregulares Pacers, en la capital encaran el nuevo ejercicio con ilusiones renovadas y un cambio importante: Ariza partió rumbo a Houston y llega para ocupar su lugar el veterano Pierce. Una variación forzada, con pros y contras pero perjudicial en el global para el que escribe.

Siguen en el equipo Wall (gran temporada el curso pasado, 2º mejor asistente de la liga y mejorando-aunque aún le queda- de forma evidente su tiro exterior. Letal a campo abierto.), Miller (backup y maestro ideal para que Wall siga progresando en el arte de dirigir en estático), Beal (estrella en ciernes, peligroso desde la larga distancia y sin miedo en los grandes partidos), Webster (recuperándose de sus problemas en la espalda, otra amenaza desde la línea de 3), Porter (tras un año inédito como novato, el versátil alero deberá encontrar su lugar en la rotación del equipo), Nené (power forward inteligente y de gran calidad, las lesiones son el gran problema de su carrera), Seraphin (progresión estacada, limitado a 10-15 minutos desde el banquillo en el mejor de los casos), Gooden (el veterano ofreció minutos de calidad cuando se le necesitó, pasando por la derecha a su compañero francés) y Gortat (el martillo polaco causa impacto en el este y forma una pareja interior de mucho nivel junto a Hilario. Corre la pista con facilidad).

Dúo dinámico, y hambriento de gloria... Fuente: espn.go.com

Llegan Pierce (su liderazgo y habilidad como clutch player se mantienen y serán muy valiosas para el grupo, pero en defensa no resiste la comparación con Ariza), Butler (tirador certero), Blair (un guerrero del que carecía la interesante batería interior del equipo) y Humphries (su instinto y esfuerzo reboteador son su aval).

Expectativas: a falta de corregir ciertos problemas defensivos tanto cerca del aro (arrastrados desde el año pasado) como derivados de la salida de Ariza, el quinteto de los Wizards sigue siendo uno de los mejores de la conferencia. Por si fuera poco, su pareja base-escolta se halla en plena fase de crecimiento. Playoffs asegurados, guerra máxima a partir de abril.

Una canción: Starlight - Muse.

Gigantes atípicos. Fuente: zimbio.com



NBA Preview 14/15: Golden State Warriors

Los Guerreros de la Bahía vuelven, tras caer en la última 1ª ronda de los playoffs. Dependen mucho de la salud de algunos de sus puntales (muy propensos a los problemas físicos) y cambian de entrenador (el novato Kerr sustituye a un Jackson que perdió el beneplácito de la dirección de la franquicia), pero serán de nuevo una de las bandas de pistoleros más divertidas del Salvaje Oeste. Busquen cobertura en su Saloon habitual...

Siguen en el equipo Curry (anotador letal y playmaker altamente creativo, el alma del equipo y uno de los jugadores más vistosos de la competición), Thompson (tirador de élite y muy buen defensor, el mejor escolta de la liga si exigimos aportación en los dos lados de la pista), Iguodala (alero físico y multifacético, ayuda con puntos, rebotes, asistencias y defensa), Barnes (gran paso atrás la temporada pasada, necesita minutos o correrá el riesgo de ver estancada su enorme proyección), Green (otro buen 3 en un róster son superpoblación en las alas, exhuberancia física suficiente como para ser el falso 4 de emergencia), Lee (excelente anotador interior y desde la media distancia, rebotea con facilidad pero no aporta nada en defensa), Speights (peligroso tirito de 4-5 metros para la segunda unidad), Ezeli (taponador y reboteador que acaba jugando debido a las lesiones de su colega australiano, prácticamente nada que mostrar en ataque) y Bogut (ancla defensiva en la pintura y factor X del equipo, su historial de constantes lesiones general mucha desconfianza). 

1, 2, 3... Splash!!! Fuente: usatoday.com

Llegan Livingston (demostró en Brooklyn que aún queda mucho baloncesto en su maltrecho cuerpo, inteligente fichaje para la segunda unidad) y Barbosa (veterano que aún puede aportar puntos desde el banquillo, aunque lejos de su nivel de antaño).

Expectativas: escasos cambios de relevancia en la tropa, salvando la llegada de un resucitado Livingston. Si Curry, Lee y Bogut se mantienen sanos, alternativa clara a los grandes poderes del oeste.

Una canción: Lisztomania - Phoenix

Coloso de cristal. Fuente: espn.go.com




NBA Preview 14/15: Indiana Pacers

Año de transición para una de las grandes potencias del este en los últimos cursos. La salida de Stephenson y la terrible lesión de George (un año de baja estimada) golpearán de forma letal a la ya imperfecta ofensiva del equipo. Toca ampararse aún más en la fuerza del grupo y en la defensa construida por Vogel para pasar el trago.

Siguen Hill (las bajas aumentan su importancia en ataque, que se suma a su incidencia defensiva. Nunca fue un director de juego y ahora ni siquiera deberá parecerlo), Watson (buen base suplente, sus habilidades ofensivas serán muy importantes este curso), Copeland (el alero tirador debería tener al fin minutos), Scola (otro que verá incrementada su importancia en los sistemas, y ayudará si el equipo le busca en el poste bajo), West (el líder del equipo sin George, veterano sobrado de talento en ataque que incrementa año tras año su dureza defensiva), Mahinmi (intimidación para el banquillo) y Hibbert (con confianza es uno de los mejores defensores de la liga y además ayuda con puntos, sin ella se queda en jugador del montón).


Los dos grandes son el foco de esperanza en el estado que respira baloncesto. Fuente: nba.com

Llegan Miles (anotar de rol secundario, mucho mejor jugador que lo que se vio el último año en Cleveland), Stuckey (discutible selección de tiro y tendencia a acaparar balón, en su primera aventura fuera de Detroit), Rudez (el joven y talentoso croata tratará de hacerse un hueco en una rotación NBA) y Singleton (en busca de los minutos que no tuvo en Washington).

Expectativas: si Vogel logra que la retaguardia del equipo no baje el nivel (aún con la ausencia de George, uno de los mejores defensores exteriores de la NBA), podrían pelear por las últimas posiciones de los playoffs. Hibbert será el factor-X, más que nunca esta temporada...

Una canción: Good Time for a Change - The Smiths.


Desequilibrio y defensa será lo que Vogel pida a su falso playmaker. Fuente: zimbio.com






NBA Preview 14/15: Atlanta Hawks

La meritoria batalla en primera ronda de los playoffs ante unos erráticos Pacers podría embellecer los análisis, pero lo cierto es que la temporada de los Hawks (con el problema que supuso la baja de Horford) fue muy irregular. El equipo de BudenholzAñoer (pupilo de Popovich, seguirá con el proceso de implantación de un sistema coral en ataque inspirado en el de los Spurs) vuelve con pocos cambios, pero su plantilla es más que suficiente para dar mucha guerra en una reconfigurada conferencia este.

Siguen Teague (físico diferencial en el gremio de los bases, letal a campo abierto pero con problemas para dirigir el juego en estático), Schroeder (el prometedor chaval de 21 años continuará con su proceso de formación), Korver (raza blanca, tirador), Carroll (tremendo paso adelante el año pasado, cada vez anota con más soltura y sigue ayudando en el rebote), Scott (el tocayo del protagonista de The Office ayudará con puntos desde el banquillo), Millsap (talentoso y muy versátil, su nivel de coordinación con Horford será clave para establecer el techo del equipo), Antic (el macedonio se hizo un hueco entre las bajas, sigue tirando demasiado de 3 pese a sus bajos porcentajes de acierto), Brand (veterano que es un seguro de vida desde el banco) y Horford (la estrella del equipo, su enorme calidad le permite brillar en el puesto de pívot pese a no ser su lugar idóneo).


El otro Big-Al está de vuelta. Fuente: nba.com

Llegan Bazemore (se hizo con hueco en la liga gracias a unos meses en los inclasificables Lakers 13/14 de Mike D´Antoni), Sefolosha (sale rebotado de Oklahoma, pero aún podría ayudar como especialista defensivo) y Payne (interesante interior novato, físico y capaz de anotar desde media distancia. Rookie a vigilar).

Expectativas: la pareja Millsap - Horford es un arma de devastación masiva para casi cualquier rival del Este, además de jugadores idóneos (sobrados de basketball-IQ) a la hora de interpretar el sistema que quiere implantar Budenholzer. Sin lesiones, playoffs y a luchar por los puestos con ventaja de campo. Grandes tapados en busca de las alturas.

Una canción: Such Great Heights - The Postal Service


Teague y Millsap, lugartenientes para el jefe dominicano. Fuente: philstar.com





NBA Preview 14/15: Denver Nuggets

Las lesiones impidieron al equipo alcanzar los resultados acostumbrados en regular season durante el debut de Brian Shaw en los banquillos. Con la mayor parte de los jugadores de vuelta (habrá que ver por cuanto tiempo), los de Colorado volverán a ampararse en la profundidad de un róster sin divos para tratar de volver a las eliminatorias por el título.

Siguen Lawson (uno de los jugadores más rápidos de la liga, sobrado de talento ofensivo y creatividad en el pase), Robinson (otro pequeño jugador, potente, descarado y con excelente manejo de balón. Menos director que Ty), Foye (peligroso en el tiro exterior, bajo para la posición de escolta), Chandler (con calidad para producir en ataque pero incapaz de dar el salto hacia un nivel superior), Miller (apunta a rol residual si los recuperados no recaen de sus males), Gallinari (tras un año en blanco, habrá que ser paciente con el talentoso ala-pívot italiano), Arthur (virtuoso de la media distancia, puede ayudar desde el banquillo), Faried (la sensación del pasado Mundial, energía, movilidad y actividad reboteadora), Hickson (escaso de altura, sin impacto en defensa y poco refinado en ataque, pero siempre produce puntos y rebotes jugando como pívot de emergencia), Mozgov (buena temporada la pasada para el ogro ruso, ayudando en la pintura y ganando minutos de juego ante las bajas) y McGee (otro que se perdió prácticamente toda la temporada pasada por una fractura de tibia. Envergadura irreal, freak físico cuyo límite está en su inestable cabeza).


Talento y velocidad en el backcourt de los Nuggets. Fuente: rantsports.com

Llegan Afflalo (regresa más bien, tras una gran temporada en Orlando y con los mejores niveles de acierto en el tiro de su carrera), Gee (firmado para dar consistencia defensiva a la rotación exterior) y Harris (elección nº 19 del draft, talentoso escolta pero con muchos competidores en la lucha por un hueco en la rotación).

Expectativas: el Oeste es inclemente, pero la cantidad y calidad de recursos presentes en su plantilla deberían situar al equipo de Shaw entre las 40-45 victorias, siempre y cuando las lesiones no vuelvan para oscurecer el horizonte.

Una canción: Speeddance - Reptile Youth.


Los vuelos de Faried asombraron durante el Mundial de España. Fuente: nba.com




NBA Preview 14/15: San Antonio Spurs

Aún resuenan los ecos de las espectaculares finales del verano pasado, los ojos del planeta basket se mantienen como platos tras presenciar el torrente de baloncesto puro que arrasó a los Miami Heat del Big Three. El tiempo sigue persiguiendo a los Spurs, pero la astucia de un magnífico entrenador y la disposición de unos fenomenales jugadores de equipo suponen trampas eficientes (no de la marca ACME precisamente...) que permiten a la tropa escapar una y otra vez cual correcaminos. Los profetas difieren la fecha de caída del legendario grupo tejano año tras año.


Pops pule y cuida a su diamante en bruto. Fuente: nba.com

Siguen en el equipo Parker (líder ofensivo del equipo, los caminos hacia la canasta no tienen misterios para este esteta francés alérgico al tiro de 3 puntos), Mills (el australiano es velocidad, tiro exterior y efervescencia desde el banquillo), Joseph (en pleno aprendizaje, ayuda mucho en defensa), Ginobili (a sus 37 años sigue siendo uno de los tipos más inteligentes de la liga, sin lesiones y de vuelta a su mejor versión en los últimos playoffs), Green (especialista en el tiro de 3 y buen defensor exterior, bajó su rendimiento con respecto al de hace dos campañas, pero siempre ayuda), Belinelli (talento ofensivo que se acopló correctamente al engranaje colectivo, defensa por debajo de la media), Leonard (fantástico defensor y físico diferencial en pleno desarrollo de su juego de ataque, MVP de las últimas finales y futuro de la franquicia), Diaw (factor-X de las últimas series por el título y pieza ideal para una apuesta por el juego coral. Calidad, pase, conocimiento del juego y kilos para defender a los interiores rivales.), Bonner (The Red Mamba pierde protagonismo en la rotación, pero siempre está ahí para abrir defensas con su tiro de 3), Ayres (defensa y rebote para dar 15 minutos de descanso a los interiores en regular season), Splitter (pareja en la pintura de Duncan, presencia y buena lectura de los cortes hacia canasta de sus compañeros exteriores), Baynes (rol similar al de Ayres, pívot muy físico con rol residual) y Duncan (piedra filosofal del proyecto, el mejor ala-pívot de la historia encontró la fuente de la eterna juventud y oculta su localización al resto de los mortales). 


Terceto eterno. Fuente: GettyImages

Entre los novatos que se unen al róster destaca Kyle Anderson, base procedente de UCLA y elegido en el puesto 30 de la última lotería. Jugador completo (tirador solvente y buen pasador) con 2.06 metros de altura (ayuda mucho en el rebote gracias a una talla desmedida en su puesto), es un candidato claro a robo del draft. No es descartable que pase por la Liga de Desarrollo con el fin de acumular esos minutos de los que no dispondrá en un equipo ya armado y sin fisuras.

Expectativas: un año más a la cabeza de la conferencia oeste, maravillando con ese equilibrio de alquimista entre una eficiente defensa y el mejor ataque de la liga. El extra pass y la preponderancia del colectivo sobre la individualidad como mantras inviolables.

Una canción: Forever Young - Youth Group. 








NBA Preview 14/15: Toronto Raptors

The Raps are back. Los cambios efectuados por un activo Ujiri (el traspaso de Rudy Gay, factor clave en la mejora y desarrollo del grupo) dieron buen resultado, con el equipo completando una gran regular season y luchando hasta el séptimo partido de primera ronda frente a los pujantes Nets de Jason Kidd. Para el nuevo curso se espera que el equipo canadiense siga dando guerra dentro del nuevo panorama de la conferencia este.

Se mantienen en la tropa Lowry (fenomenal rendimiento en la 13/14, salto adelante en anotación y merecida renovación para un base que aporta en casi todas las facetas del juego), Vasquez (acabó encontrando su sitio saliendo desde el banco, uno de los mejores playmakers suplentes de la liga), DeRozan (anotador de élite que sigue trabajando en su lectura de juego y muy mejorable lanzamiento exterior), Ross (talento e irregularidad vienen de la mano si hablamos de Terrence, muy peligroso cuando entra en racha pero altamente inconsistente), Fields (rol residual, los fans de los Knicks aún nos pellizcamos al recordar el ofertón de los Raptors de hace 2 temporadas para este mediocre alero), Patterson (ala-pívot de mucho nivel para la segunda unidad, con gran facilidad para anotar), Hansbrough (15 minutos de actividad fanática y dureza en ocasiones desmedida, a eso ha quedado limitado el rol de Psycho-T en la NBA), Johnson (intensidad y honestidad máximas, cifras reboteadoras bajas), Hayes (veterano sin impacto en cancha pero útil para Casey en el vestuario) y Valanciunas (continúa con su evolución técnica en pleno camino hacia la élite de pívots de la competición, el salto físico es ya incontestable). 


La pareja exterior, base del éxito de los Raptors. Fuente: raptorswatch.com

Llegan Williams (anotador con muchos recursos, aportará fuego ofensivo desde el banquillo si cuenta con minutos), Johnson (interesante rendimiento en los Grizzlies, peleará por el puesto con Ross siempre y cuando su cabeza no le juegue malas pasadas fuera de las canchas), Nogueira (está por ver si el ex de Estudiantes se hará con un hueco reseñable dentro del juego interior), Caboclo (el chaval brasileño es explosivo físicamente y tiene recursos en ataque, pero su inmadurez es un hecho normal a los 19 años) y Stiemsma (center rocoso de relleno).

Expectativas: plantilla sin estrellas rutilantes pero con jugadores en crecimiento y un back court de muy alto nivel. Deberían mantener su puesto en postemporada.

Una canción: Velocirraptor! - Kasabian.


Poderío lituano para la pintura canadiense: con todos ustedes, la globalización. Fuente: cdn.con







NBA Preview 14/15: New York Knicks

Extinguidos los fuegos artificiales lanzados tras la llegada de Phil Jackson y la renovación de Carmelo Anthony, toca afrontar la realidad: el curso se presenta como de transición para el equipo, a la espera de un verano en el que el final de cuantiosos contratos (STAT, Bargnani) permitirá margen de maniobra real en el mercado al Maestro Zen. Ya habrá tiempo de analizar el futuro a corto plazo, centrémonos en el presente con el novato Derek Fisher a los mandos.


El talento de Melo como distracción para digerir la transición. Fuente: bleacherreport.net

Siguen en el equipo Prigioni (el veterano es uno de los favoritos de la grada del Madison, inteligencia, astucia, defensa y tiro de 3 siempre al servicio del equipo), Shumpert (mejor defensor exterior del róster, terrible decepción su nula evolución tanto en ataque como en comprensión del juego), Smith (acabado el torrente de polémicas y falta de profesionalidad, los Knicks esperan a ese J.R certero y peligroso para el rival de los 2 últimos meses de campaña), Hardaway Jr (interesante debut como novato, anotador explosivo que debe trabajar su selección de tiro), Anthony (la estrella decidió quedarse por la máxima oferta posible, anotador de recursos ilimitados que cada año se esfuerza más en la pintura y en el rebote), Bargnani (el objetivo será que aporte en ataque más de lo que resta en defensa, su mejor servicio al equipo será el final de su contrato), Stoudemire (muy esperanzador final de temporada, anotando gracias a sus nuevos movimientos en la zona y ofreciendo flashazos de la explosividad perdida) y Aldrige (poco más que minutos de la basura en el puesto de pívot).

Llegan Calderón (solicitado por Jackson tras observar su buen trabajo off-the-ball en Dallas, su inteligencia y tiro exterior serán útiles dentro del triángulo ofensivo), Larkin (protagonismo nulo como rookie en los Mavericks), Outlaw (interesante llegada de cara al juego en el triángulo en el puesto de 3, altura y tiro exterior), Acy (falto de centímetros y sin minutos en Sacramento, podría ayudar gracias a su trabajo e intensidad en aro propio) y Dalembert (en cuesta abajo imparable, el veterano deberá aportar dureza y defensa a un juego interior muy escaso en estas facetas). Los novatos son una incógnita absoluta, habrá que esperar para ver si alguno de ellos se hace con un hueco en la plantilla final.

Expectativas: si Melo encuentra ayuda con regularidad en STAT, Smith y Shumpert, y si Dalembert se mantiene sano para limitar la sangría en la zona propia, estos Knicks podrían soñar con las últimas plazas para los playoffs. Demasiados condicionales...

Una canción: Mi realidad - Lori Meyers.


Pareja de cañoneros. Fuente: nba.com






NBA Preview 14/15: Oklahoma City Thunder

Las promesas de gloria inmediata para el joven grupo de jugadores que alcanzó la final de la NBA en 2012 se han disipado poco a poco 2 años después, entre salidas (sobre todo la de Harden, inmediatamente después de aquel hito), lesiones y el dominio de los inmortales San Antonio Spurs. Podríamos estar ante la última oportunidad para un Scott Brooks cuyo crédito se agota irremisiblemente, criticado desde la evidente simpleza de su libreto ofensivo.


 Dos hombres y un destino. Fuente: dailythunder.com

Siguen en el equipo Westbrook (de vuelta a su mejor nivel tras la lesión de rodilla, el base más físico de la liga, un torbellino de agresividad que aplasta rivales entre ciertas malas lecturas del juego que entran dentro del paquete), Jackson (gran crecimiento el año pasado, ya es una importante amenaza ofensiva para el rival), Lamb (el potencial sigue ahí, pero asombra la facilidad con la entra y sale de la rotación de Brooks), Durant (mejor anotador de la competición y MVP reinante, sigue mejorando en todas las facetas, letal combinación de talento, altura y envergadura), Ibaka (entre los 3 mejores defensores interiores de toda la liga, progresa año a año en ataque y rebote), Collison (energía, compromiso y efectividad desde el banquillo), Perkins (uno de los expedientes X de la liga, la franquicia se resiste a amnistiarle y Brooks a sacarle del quinteto pese a su nula aportación) y Adams (pívot extremadamente físico y agresivo en defensa, muy poco en ataque).


 El controlador aéreo de Oklahoma City. Fuente: nba.com

Llegan Telfair (el jugón regresa desde China para dar descansos a un Westbrook que querrá jugarlo caso todo), Morrow (francotirador para aportar tiro exterior) y el novato McGary (ala-pívot (inteligente, con recursos y buen pasador desde el poste).

Expectativas: con Durant, Westbrook e Ibaka sanos, la final de conferencia es la exigencia. Una vez allí, necesitarán de una mayor riqueza ofensiva (más allá de que Kevin o Russ agarren el balón y se la jueguen) para aspirar al ansiado anillo. En defensa funcionan a alto nivel. Las dos estrellas necesitan entender que el objetivo es mayor que sus egos individuales.

Un canción: Bigger than us - White Lies.





NBA Preview 14/15: Boston Celtics

La reconstrucción de los Orgullosos Verdes continúa. Difícil esperar grandes cosas de la tropa de Stevens en el nuevo curso, más allá de la diversión que supone contemplar la evolución de jugadores jóvenes y de un entrenador en el que se intuye algo especial.


Smart is in da house. Fuente: espn.go.com

Siguen en el equipo Rondo (dejando atrás sus problemas de rodilla, brillante pasador, buen defensor y comandante en pista pese a la complejidad de su carácter), Pressey (mostró su capacidad en el pase a ráfagas, la llegada de Smart le pone las cosas muy difíciles), Bradley (gran defensor exterior, progresa adecuadamente en ataque), Bogans (complicado que encuentre minutos en la rotación exterior), Green (alero con mucho talento ofensivo e importantes condiciones físicas, siempre al borde del estrellato), Wallace (veterano sobrepagado que puede ayudar desde el banco con su intensidad), Bass (sigue echando mano de su efectivo tiro de media distancia), Olynyk (parece que Stevens quiere hacer de él un center atípico), Sullinger (su poderío físico le permitirá alternar entre el puesto de 4 y el de 5, evoluciona como reboteador) y Faverani (la lesión no ayudó al pívot brasileño, que tendrá difíciles los minutos). 

Llegan Thornton (caudal anotador, preferiblemente desde el banquillo), Turner (otra oportunidad para el ex nº2 del draft, tras sus interesantes meses en Philly y su fracaso en los Pacers), Zeller (otro que debe encauzar su incipiente carrera, peleará por ser el pívot del equipo), Young (novato de la Universidad de Kentucky, importante anotador colegial que necesitará pulir su manejo para rendir en la NBA) y Smart (base poderoso, buen pasador y excelente penetrador gracias a un inteligente uso de su cuerpo. Le veremos compartir muchos minutos con Rondo).

Expectativas: lejos de los playoffs, pero equipo interesante que echará mano del dinamismo y de quintetos pequeños debido a la configuración de su róster. La relación de mentorización-confianza-respeto entre Stevens y Rondo será otro de los grandes atractivos, con las posiciones de ambos interlocutores muy lejos de la claridad. Esas pequeñas charlas...

Una canción: Little Talks - Of Monsters and Men.



Comunicando, que es gerundio. Fuente: bleacherreport.net



NBA Preview 14/15: Houston Rockets

Tras el fracaso del curso pasado (así se debe calificar caer en 1ª ronda con una plantilla de tal calibre), el equipo de McHale necesita ingresar en la clase alta del oeste. Muchos cambios en el róster, bastante discutibles buena parte de ellos (en el debe de Morey, que arriesgó demasiado en el mercado de agentes libres y se acabó quemando). Necesitan a un Howard dominante de verdad en defensa.

Siguen Beverley (intenso en defensa pero a la cola en la lista de bases titulares de la liga), Harden (uno de los mejores exteriores ofensivos de la NBA, excelso generador de puntos mediante manejo de balón+penetraciones y buen pasador. Defensor distraído y desinteresado), García (aportación menguante desde el banco), Motiejunas (talento ofensivo, estancado en su evolución NBA), Jones (intenso, pujante, trabajador y buen defensor, pese a fracasar ante un estelar Aldridge con todo el equipo) y Howard (mejoró la versión vista en L.A, con la recuperación total en lo físico deberíamos ver al Howard amenazador en ambos aros).


En la dupla Harden-Howard residen las esperanzas de unos mermados Rockets. Fuente:nba.com

Llegan Ariza (para sustituir a Parsons como 3 titular, gran campaña en Washington aportando en ataque y en defensa), Terry (muy decepcionante el año pasado con los Nets, bajo sospecha a sus 35 años), Papanikolau (muy lejos de las expectativas en el Barcelona, habrá que observar su adaptación a la NBA como 3 suplente), Adrien (interesante final de campaña del 4 en los Bucks), Dorsey (llegado también desde Barcelona para aportar brega en los minutos de descanso de Dwight) y el rookie Capela (que aterriza desde el Élan Chalon de la liga francesa, su explosividad física asombró en el Nike Hoop Summit aunque aún está muy verde técnicamente hablando). 

Expectativas: plantilla de nivel inferior a priori con respecto a la del curso pasado. La debilidad en el puesto de base obligará a explotar más la calidad de Harden a la hora de generar opciones en ataque para sus compañeros. De Howard (tanto de su estado físico como de esa madurez que nunca llega al gigantesco Peter Pan) dependerá si alcanzan o no a una de las plazas para playoffs que otorgan ventaja de campo en las series.

Una canción: Kids - MGMT.


El hijo pródigo regresa a Houston. Fuente: zimbio.com




NBA Preview 14/15: Portland Trail Blazers

Tras los progresos alcanzados el curso pasado en términos de madurez competitiva, los Blazers buscarán seguir ascendiendo peldaños, objetivo muy complicado en el Wild West. El dúo exterior-interior Lillard-Aldridge (ambos All Stars) asombró a la liga, pero fue insuficiente una vez llegó el rodillo de los Spurs. Ahora el equipo no debe desilusionar a un LaMarcus en último año de contrato. El gigante ya ha declarado que quiere ser el mejor jugador de la historia de la franquicia, pero esperará al verano en busca del máximo por 5 años. 

Continúan Lillard (talento ofensivo de primer orden, killer de asombrosa efectividad en los instantes finales), Matthews (muy efectivo desde la línea de 3), McCollum (en pleno proceso de adaptación al equipo y a la liga, el talento no se discute), Wright (peligroso tirador que rindió muy por debajo de lo esperado en su 1er año en el equipo), Batum (valiosísimo todoterreno, aporta puntos, rebotes, circulación de balón y defensa desde una envergadura irreal), Leonard & Claver (los dos con roles muy marginales en el róster), Aldridge (la elegancia hecha 4, viene de la mejor temporada de su carrera), Lopez (contrapunto perfecto para LaMarcus en la pintura, esforzado en defensa, rebote y capaz de ayudar en ataque) y Robinson (muy lejos de las previsiones iniciales, puede ayudar en 15-20 minutos de juego desde el banquillo).


El dúo letal quiere dar un paso adelante. Fuente: nba.com

Llegan Steve Blake (que vuelve a Portland en una tercera etapa, solvente back up para Lillard que podría compatir minutos con él en pista y liberarle de subir el balón) y Kaman (infrautilizado y desmotivado en los Lakers, pívot con presencia y buenos movimientos ofensivos).

Expectativas: muy pocos cambios con respecto al año pasado. Los nuevos podrían dotar de algo más de profundidad a un equipo que satura de minutos a su quinteto titular. El excelente trabajo de Stotts en ataque debería complementarse con una mejoría defensiva si de verdad quieren desafiar a los grandes de la conferencia. Rondando las 50 victorias en regular season.

Una canción: Fire - Kasabian.


Lopez y Batum son el mordisco atrás de los Blazers. Fuente: fansided.com




NBA Preview 14/15: Philadelphia 76ers

World of Tanks, versión 2014/2015. Sam Hinkie liderará otra vez a su ejército de tanques en unas nuevas maniobras dentro de su eterna e indisimulada reconstrucción. Regalar sus mejores jugadores, liberar masa salarial (que no se utiliza) y draftear chavales que no pueden jugar: sobre estos 3 pilares se levanta la repugnante estrategia del GM de la Ciudad del Amor Fraternal. Los aficionados que se mantengan fieles a sus abonos en el Wachovia Center se merecen la insignia de oro y brillantes de la franquicia...

Siguen en nómina Carter-Williams (último rookie del año, atlético, peligroso en las transiciones y muy buen defensor), Jason Richardson (veterano de vuelta de todo), Wroten (aceptable campaña 13/14, sin un mejor tiro exterior será complicado que evolucione), Varnado (carne de D-League en circunstancias normales, norma no aplicable en estos Sixers), Thompson (intrascendente en su primer año, pese a caer en el mejor equipo para destacar), Noel (lesionado gran parte del curso pasado y congelado por Hinkie cuando al fin se encontraba apto a finales de curso, magníficas impresiones en la liga de verano) y Sims (buen trabajo en la pintura desde su llegada a Philly-26 partidos-). 


Los progresos de Noel en la Summer League, una de las pocas alegrías de los Sixers-Fans. Fuente: nba.com

Llegan Mbah a Moute (ayudará mucho en defensa, muy poco en ataque), Shved (bajón importante en su segundo año, podría destacar dentro de una plantilla de este nivel) y Embiid (interior con brillante futuro, de baja tras operarse a finales de junio por una fractura en el pie).


El profesor Brown tratará de tutelar a Carter-Williams en pleno aluvión de derrotas. Fuente: espn.go.com

Expectativas: menor número de victorias posible, con Brett Brown capitaneando un equipo de D-League en plena NBA. El dúo Noel-Embiid apunta a dominante en un futuro, si se mantienen sanos y en el equipo. Mejorar su espeluznante defensa se antoja fundamental si realmente quisieran ser mínimamente competitivos. 

Una canción: Walking Disaster - Sum 41.




NBA Preview 14/15: Chicago Bulls

Luces deslumbrantes y alguna que otra sombra en forma de incógnita se ciernen sobre uno de los favoritos para coronarse campeón de la conferencia este. La franquicia de la Windy City se ha movido bien en el mercado, buscando recursos que potencien un arsenal ofensivo bajo sospecha desde hace algunos cursos. La defensa fanática y el carácter competitivo están asegurados con Thibodeau en el banquillo. La rendición no figura en el vocabulario de Thibs.

Siguen en nómina Derrick Rose (la experiencia de disputar el Mundial tras 2 años prácticamente parado debería ser beneficiosa, aunque se le ha visto a años luz de recuperar su confianza y esa agresividad inherente a su juego. Cuestión de tiempo.), Hinrich (obligado a jugar más minutos de la cuenta ante las bajas de Rose), Butler (gran defensor exterior que progresa en ataque a un ritmo algo más lento del esperado), Dunleavy (excelente tirador, buen trabajo el curso pasado), Tony Snell (puede ayudar en 10-15 minutos desde el banco) Gibson (todo el verano reclamando un puesto en el quinteto titular, problema a la vista para Thibodeau) y Noah (defensor de año reinante, enorme final de temporada acaudillando al equipo en fase ofensiva y defensiva).


La experiencia mundialista debería ayudar a Rose. Fuente: nba.com

Llegan Brooks (fichaje preventivo ante posibles problemas en la rodilla de Rose, demostró en Denver que aún guarda talento y puntos en su mochila), Nikola Mirotic (su lugar en la NBA debería tender más al puesto de 3 que al de 4, con la necesaria adaptación a un nuevo rol y a una nueva liga), Pau Gasol (una bendición para el ataque de Chicago y un segundo gran distribuidor desde el poste junto a Noah) y el novato McDermott (que ha demostrado en La Vegas su conocida capacidad anotadora). 


Mirotic y Pau: desde Europa con amor. Fuente: nba.com



Expectativas: top 4 del Este. Interés en observar las evoluciones de Rose y la tolerancia de Pau hacia ese esfuerzo defensivo innegociable para Thibodeau.

Una canción: La ciudad del viento - Quique González.




NBA Preview 14/15: New Orleans Pelicans

Aún en shock tras el rediseño de su mascota (descansa en paz, Pierre...), afición y crítica exigirán a la tropa de Monthy Williams un aumento de las 34 victorias logradas el curso pasado, lo que significaría planificar el asalto a los playoffs. De las lesiones dependerá el éxito de la aventura. Con Anthony Davis no existe ninguna duda a estas alturas: es el futuro dominador de las pinturas de la NBA.


El reloj marca la hora de Davis. Fuente: espn.go.com

Siguen el citado Davis (llamado a gobernar con puño de hierro el aro propio y el ajeno, partido tras partido), Holiday (recuperado de su lesión en la tibia, point guard titular), Evans (que mostró destellos de su talento saliendo desde el banquillo la temporada pasada), Rivers (el hijo de Doc progresó con respecto a su año de debut), Gordon (cañonero exterior del equipo, si las lesiones le respetan), Anderson (recuperado de la hernia de disco que limitó su participación a 22 partidos en la 13/14, amenaza ofensiva desde el puesto de 4 con importante historial de problemas físicos), Babbitt (rol menor sin bajas en el róster) y Ajinca (presencia e intensidad para el juego interior).

Llegan Asik (destinado a ocupar el puesto de 5 titular, acompañando a Unibrow), Fredette (raza blanca, tirador), el veterano Salmons y el novato Patrick Young (procedente de los Gators de Florida, ayudará en defensa a falta de pulir su juego ofensivo).

Expectativas: si las lesiones respetan a la plantilla (lo cual roza la utopía, teniendo en nómina a tipos como Gordon o Anderson), los abejorros deberían volar hasta los puestos de playoffs sin ventaja de campo. Omer y el rookie Young equilibran un róster con excesiva proliferación de combo-guards.

Una canción: Expectations - Three Days Grace.



We´ll miss you, Pierre... Fuente: nba.com



NBA Preview 14/15: Minnesota Timberwolves

Kevin Love (6 temporadas en la NBA, ningún partido de playoffs) se cansó de esperar a los lobos, sin que ello deba ser un drama para la franquicia. La etapa del estelar ala-pívot californiano estaba agotada desde ambas partes (equipo y jugador). Ahora Flip Saunders contará con una espectacular conjunción de prometedores cachorros en busca de su lugar en la liga, y de él dependerán su evolución y correcta conjunción para dar algún susto en el Wild West. Equipo con un imponente arsenal ofensivo (letal en las transiciones desde la exhuberancia física de varios de sus integrantes), la defensa será el caballo de batalla de una tropa con superpoblación en la posición de alero. El futuro es suyo.

Siguen Rubio (que ha encontrado la estabilidad física, pero no ese recurso ofensivo que le haga sentirse cómodo en pista contraria), el veterano Mo Williams,  Brewer (capaz de lo mejor y de lo peor hasta extremos delirantes), Budinger (raza blanca, tirador), Martin (adicto a la anotación, poco o nada en otras facetas), Turiaf (un poco de defensa, recurso escaso en el equipo), Muhammad (dejó detalles en su curso rookie, debe mejorar ese tono físico), Dieng (en busca de un rol importante tras los destellos de final de curso y su buen Mundial) y Pekovic (maestro ofensivo en el poste bajo). Barea está en la rampa de salida.


Rubio & Pekovic: sociedad ilimitada en ataque. Fuente: bleacherreport.net

Llegan Young (dentro del tankeo extremo de los Sixers, alero versátil y talentoso), Bennett (decepcionante nº1 del draft 2013 incluido en el traspaso de Love, se le ha visto mucho menos pesado y más motivado en la Summer League), LaVine (a la espera de ver que más puede ofrecer aparte de los highlights) y Wiggins. El nº1 del draft, atlético, talentoso y con una movilidad que hace vislumbrar en él  potencial de gran defensor exterior, llega desde Cleveland también en la operación-Love. No permitir que la presión le sepulte (hablamos del mejor novato desde Lebron James para la mayor parte de los expertos) debe ser su primer objetivo.


El Mesías canadiense llega a la liga. Fuente: forbes.com


Expectativas: complicada predicción. Su falta de defensa podría ser letal a la hora de acercarse a los últimos puestos que dan derecho a los playoffs. El papel y crecimiento de Dieng será la clave. 

Una canción: Wind of Change - Scorpions. 



NBA Preview 14/15: Milwaukee Bucks

El tanking indisimulado de los Sixers avergonzó a la liga el curso pasado, pero lo cierto fue que el peor balance victorias-derrotas de toda la competición acabó en Wisconsin (15W-67L), reflejo devastador de una pésima temporada. La sorprendente llegada de Jason Kidd al banquillo (espantada mediante desde la capital del mundo) es difícil de ponderar: tras comenzar su debut en los banquillos totalmente perdido, el ex-base de Mavericks, Suns, Nets o Knicks se estabilizó para sorprender a la liga con unos Brooklyn Nets agresivos en defensa y fluidos en ataque en los últimos meses de temporada. El coach de segundo año tendrá mucho trabajo en su nuevo equipo, ¿demasiado tal vez?.


Con todos ustedes, Jabari Parker. Fuente: nba.com


La plantilla rebosa juventud e inexperiencia. Siguen Brandon Knight (tras la mejor temporada de su carrera, confirmando que es más anotador que director de juego), el sophomore Wolters (base ordenado), Middleton, IIyasova (siempre por debajo de la desmesuradas expectativas), Pachulia (trabajo, dureza y honradez), Sanders (necesita reivindicarse de una nefasta campaña tras firmar su gran contrato un año antes), O.J Mayo (alarmante dejadez física a sus 26 años), Antetokounmpo (freak físico en permanente evolución, todo posibilidades) y Henson (otro espécimen físico, con una envergadura irreal). Llegan Marshall (base pass-first que se reenganchó a la NBA gracias a los inclasificables Lakers de D´Antoni), Bayless (combo guard, anotador de rachas), Dudley (tras su fracaso en los Clippers) y el nº 2 del último draft, un Jabari Parker que recuerda poderosamente al joven Carmelo Anthony, gran anotador de recursos preparado para contribuir desde el primer día.


Los Bucks necesitarán a Sanders aportando en la pista y apartado de los bares. Fuente: jsonline.com

Expectativas: minutos a gogó para Parker, equipo perfecto para apretar atrás (aquí Sanders debería erigirse en baluarte defensivo) y correr en fulgurante transiciones. Últimas posiciones del Este, pero interesante oportunidad para monitorizar tanto la evolución de sus jóvenes valores como la de su entrenador. 

Una canción: Drive - The Gaslight Anthem




NBA Preview 14/15: Miami Heat

La historia del Big Three tocó a su fin. 4 finales consecutivas de la NBA (logro nunca alcanzado fuera de Los Ángeles y de Boston), 2 anillos de campeón: el mejor periodo histórico de la joven franquicia.

La marcha de Lebron James a Cleveland obligó a una reacción sobre la marcha del viejo zorro Riley, que ya había empezado a reforzar el róster contando con la continuidad del Juggernaut de Akron. Renovación por el máximo para un Chris Bosh (118 millones de dólares por 5 años) que recuperará el rol estelar de sus tiempos en Toronto, con un erosionado Wade (34 millones de dólares por 2 años) como lugarteniente. Junto a las dos estrellas siguen Haslem, el criticado Mario Chalmers (que deberá aumentar y mucho su rendimiento tras unas espantosas finales), Cole y el enforcer Birdman Andersen. Entre los nuevos sobresalen Loul Deng (polifacético alero, ex Bulls y Cavs), Josh McRoberts (otro enforcer con apreciables recursos ofensivos y capacidad pasadora), Danny Granger (en busca del nivel perdido entre lesiones) y el playmaker novato Shabazz Napier, MVP de la última F4 de la NCAA. El chaval (rookie favorito de Lebron dentro de la camada 14/15) desborda talento, centrándose las dudas en su físico liviano.


Toca volver a  producir en la zona, Chris. Fuente: fansided.com


Expectativas: dentro de la igualdad predominante en el Este (tras la desintegración de Pacers y Heat, por diversos motivos), Spoelstra cuenta con una plantilla más que suficiente para entrar con comodidad en los playoffs e incluso pelear por la ventaja de campo en la primera ronda. Le toca al técnico ajustar el libreto y dejar un poco de lado el small ball, para construir un ataque en torno a Bosh, Wade y Deng mientras trata de mantener el elogiable sistema defensivo coral de los último años.


De rivales a compañeros, sin perder un gramo de intensidad. Fuente: basket4us.com

Una canción: Reconstrucción - Deluxe. 




NBA Preview 14/15: Memphis Grizzlies

La lesión de Marc Gasol golpeó el curso pasado a los rocosos Grizzlies, que mantuvieron el libro de estilo pese al discurso inicial de su nuevo coach. Joerger activó el sentido común y dio continuidad a ese ritmo de juego lento que potencia la peligrosidad del equipo tal y como está concebido, y cerca estuvieron de doblegar a los Thunder del MVP Durant en una serie de 1ª ronda igualada hasta el extremo. El no tocar lo que funciona se impuso a ese afán modernizador (bueno en ciertos aspectos) que obsesiona a Robert Pera.

Los pilares del equipo (Conley, Allen, Randolph, Gasol) se mantienen, así como sus principales secundarios (Lee, Prince, Koufos). Vince Carter llega para aportar en el nuevo rol de sexto hombre que tan bien ha venido desempeñando en Dallas. La ejemplar reinvención del veterano matador aportará poder ofensivo instantáneo a unos Grizzlies necesitados de munición, sobre todo desde la larga distancia (40.6% y 39.4% de acierto desde la línea de 3 ha firmado el ex de North Carolina los dos últimos años).


Un Big Three que late baloncesto. Fuente: nba.com

Udrih (sobrio y cumplidor) y Calathes (cuando agote su sanción por dopaje) lucharán por el puesto de backup de Conley. Parámetros conocidos por tanto para la nueva temporada: ritmo de juego bajo para un ataque inclinado hacia la mejor pareja interior de la liga, gran defensa colectiva y doble pareja de generadores de juego por fuera (Mike) y por dentro (Marc, el mejor pasador del gremio de hombres altos). La rendición no es una alternativa.

Expectativas: top 5 del Salvaje Oeste. La pareja de baile que nadie quiere en los playoffs.

Una canción: The Pretender - Foo Fighters. 


Líder emocional. Fuente: sportskeeda.com





NBA Preview 14/15: Los Angeles Lakers

Caramelo envenenado para Byron Scott. El integrante de aquellos Lakers del Showtime dirigirá desde el banco los designios de un róster veterano, con enormes carencias y un sinfín de dudas. El fracaso veraniego dentro del histórico mercado de agentes libres (daño colateral de la millonaria renovación de Bryant) deja a la dirección deportiva al pie de los caballos. Scott pretende reforzar la defensa, pero no dispone de los jugadores adecuados.


Toca paladear las últimas funciones del mago. Fuente:latimes.com

Con las dudas sobre su recuperación de la lesión en la tibia en auge debido a su veteranía, el talento y proverbial orgullo de Kobe Bryant son la única esperanza de estos Lakers para tratar de salvar la transición con dignidad. La coexistencia entre el genio de Philly y Nick Young (volume scorer de ego desmedido que encontró su lugar en el distópico equipo del año pasado) será una de las grandes historias de la temporada. Siguen Jordan Hill (con un exagerado contrato de 18 millones de $ por 2 años), Steve Nash (en espíritu, veremos si también en cuerpo), Xavier Henry, Wes Johnson, Robert Sacre y Ryan Kelly. Llegan Carlos Boozer (buena relación calidad-precio, aún puede aportar puntos y rebotes en la zona, teniendo claro que la defensa es harina de otro costal...), Jeremy Lin (correcto anotador, flojo director de juego y muy flojo defensor), Ed Davis (a la espera de una oportunidad real para demostrar que puede aportar por dentro) y el novato Julius Randle. Llegado desde la Universidad de Kentucky, el prometedor power forward es la única fuente de esperanza para franquicia y fans angelinos de cara al futuro.

Expectativas: horda de medianías para acompañar a dos leyendas que ven acercarse el final. Fondo de la conferencia oeste. Los playoffs se antojan como una quimera.

Una canción: Cuando fuimos los mejores - Loquillo.


Young: diversión sin pretensiones. Fuente: bleacherreport.net






NBA Preview 13/14: Minnesota Timberwolves

Llegó la hora de los Lobos. Siempre y cuando la camada de Adelman se mantenga libre de lesiones, los playoffs deberían ser el destino del equipo el próximo mes de abril. Fichajes que solucionan el déficit en el tiro exterior (Kevin Martin), uno de las mejores parejas interiores de la liga, talento y complementariedad en su pareja de directores de juego... la caza ha dado comienzo, y todo el oeste debería mantenerse alerta.

- #9 Ricky Rubio: las exageradas comparaciones con Pistol-Pete quedaron atrás. Los objetivos de Ricky deberán centrarse en tratar de completar los 82 partidos, alcanzar la regularidad en su juego y encontrar un lanzamiento propio con un mínimo de fiabilidad, a fin de sentirse cómodo en ataque. Su privilegiada visión de juego y esos pases de fantasía nunca le abandonarán. Defensor tremendo por instinto y facultades (esos brazos interminables le han llevado a promediar 2.3 robos de balón en sus dos primeras campañas en la NBA), debe trabajar en su defensa por conceptos.


Rubio y su chistera vuelven para alegrarnos. Fuente: GettyImages

- #11 J.J Barea: suplente de primerísimo nivel en el puesto de point guard. En ataque el pequeño portorriqueño es una amenaza constante, gracias a su valentía, manejo de balón y buen lanzamiento exterior (11.3 puntos desde el banquillo en la 2012/2013). Inteligente pasador. En defensa baja mucho el nivel.

- #1 Alexey Shved: interesante temporada rookie la del talentoso playmaker ex-CSKA (8.6 puntos + 3.7 asistencias en 23.9 minutos por noche). La posición está muy bien cubierta, así que es probable que le veamos compartiendo pista con Rubio o Barea en ciertos momentos. Debe trabajar en su defensa y en su selección de tiro.

- #23 Kevin Martin: el gran fichaje de estos Wolves, llamado a corregir las deficiencias en el lanzamiento exterior. Anotador de buenos porcentajes (pese a su extrañísima mecánica de tiro), ese 42.6% en triples que acreditó en Oklahoma será oro puro para la tropa de Adelman. Olviden su rol en los Thunder (14 puntos desde el banquillo), aquí será siempre de la partida. Llamado a castigar a las defensas que se cierren sobre Love y Pekovic. Atrás nada de nada. El pase como último recurso.


Martin & Budinger: diferencias estéticas, letalidad compartida. Fuente: sports.yahoo.com

- #15 Shabazz Muhammad: envuelto en polémicas allá donde va (la última durante el curso de iniciación para los novatos, del que fue expulsado tras ser hallado en su habitación junto a una bella dama), el anotador llegado de UCLA tendrá difícil ganarse un hueco relevante en la rotación de Adelman. Potente, siempre en busca de la canasta rival, pero irregular. Deberá mejorar en las facetas colectivas del juego, además de trabajar en su tiro exterior (en la NCAA abusaba de las penetraciones a canasta) y en su defensa. 

- #13 Corey Brewer: tras una buena última temporada en los Nuggets de George Karl (12 puntos de media desde el banquillo), Brewer vuelve a Minnesota, para aportar defensa y dinamismo al juego de los Wolves. Lo primero no se prodiga en exceso en el roster, por lo que el papel de este nº7 del draft de 2007 se adivina importante. El juego de transiciones rápidas de Ricky & Cía le vendrá como anillo al dedo. No se corta a la hora de lanzar desde la línea de 3, y debería viendo su nivel de acierto...

- #10 Chase Budinger: el menisco limitó la participación del alero a 23 partidos el pasado curso, y le mantendrá de baja indefinida en el nuevo. Jugador de rol, capaz de ayudar desde el banquillo con su lanzamiento exterior. Se espera su vuelta como agua de mayo.

- #7 Derrick Williams: parece claro que elegir al chaval de tercer año con la segunda elección del draft de 2011 fue un error importante de la gerencia de los Wolves, pero su físico le convierte en un arma interesante dentro de una profunda rotación (y de un sistema que busca el contraataque). La temporada pasada aprovechó la plaga de lesiones para hacerse con casi 25 minutos por partido (traducidos en 12 puntos + 5.5 rebotes), pero dejó al descubierto sus carencias: abuso del tiro exterior (con acierto muy mejorable), escaso conocimiento del juego e indefinición entre las posiciones de 3 y 4. Debería aportar mucho más en defensa.   

- #42 Kevin Love: las lesiones (doble fractura del dedo corazón de la mano derecha en octubre y enero) nos privaron de uno de los mejores jugadores de la competición durante la práctica totalidad del curso pasado (apenas 18 partidos pudo disputar el californiano). Ahora Love está de vuelta a su mejor nivel físico, lo cual debería devolvernos al estratosférico ala-pívot de hace dos campañas ( 26 puntos + 13.3 rebotes). Anotador desde cualquier distancia y monstruo reboteador en ambos aros. Flojea en defensa.


El líder está de vuelta. Fuente: espn.go.com


- #14 Nikola Pekovic: el montenegrino logró el contrato deseado (60 millones de $ por 5 años), y Minnesota retuvo a uno de los mejores centers de la competición. Todos contentos. Interior a la vieja usanza, sólido, buen reboteador (extraordinario en aro contrario) y tremendamente efectivo en ataque. Sus números (16.3 puntos + 8.8 rebotes por noche el curso pasado) bajarán algo con Love de vuelta desde el inicio, pero Pek se la arreglará para aportar anotación desde su inteligencia (siempre lanzará desde sus zonas más efectivas, con mención especial a ese baby-hook de precisión quirúrjica). Intimidación defensiva inexistente: no levanta los pies del suelo, luego verle poner un tapón es todo un acontecimiento.

Completan la rotación Dante Cunningham (buenos 8.7 puntos + 5.1 rebotes en la 2012/2013, rol inferior con la tropa al completo), Ronny Turiaf (intensidad para los descansos de Pekovic), A.J Price (point guard procedente de los Wizards, con demasiada competencia en su nuevo destino) y el rookie Gorgui Dieng (pívot africano elegido en el nº21 del draft, eminentemente defensivo).

Equipazo hecho por y para correr (al gusto del maestro Adelman), con problemas en defensa pero sobrado de talento ofensivo y con un coach de primer nivel. A poco que les respeten las lesiones, la espera sin postemporada debería quedarse en los 9 años que llevan sin pisar las eliminatorias por el título.




NBA Preview 13/14: Los Ángeles Clippers

El pequeño general habló y, como no podía ser de otra manera, la franquicia se plegó a sus órdenes: sin Doc Rivers no había futuro. Con el ex-técnico de los Celtics a bordo, Paul renovó su contrato (por un montante de 107 millones de $ y 5 temporadas). Ya no hay excusas: plantillón, entrenador de primerísimo nivel... toca luchar por el cetro de la liga hasta las últimas consecuencias.

- #3 Chris Paul: el mejor base de la liga se exhibió en la regular season, dirigiendo a su equipo con la maestría habitual (16.9 puntos, 9.7 asistencias, 2.4 robos de balón), pero los Grizzlies (enemigos habituales) acabaron con el sueño de CP3 en la primera ronda de los Playoffs. Exigió el fichaje de Rivers para ampliar su vinculación y, con el coach al mando, ya no hay lugar para las excusas. Perdió los papeles de forma lamentable el día de la eliminación, embistiendo de forma barriobajera a Marc Gasol.


General valiente. Fuente: sports.inquirer.net

- #2 Darren Collison: el supersónico point guard, ex de Mavs, Pacers y Hornets, llega tras una buena campaña 2012/2013 en lo individual (12 puntos y 5.1 asistencias por noche, alternando titularidad con apariciones desde el banquillo). Anotador fiable, sin tirar casi nada desde la línea de 3. Suplente de nivel para Paul.

- #4 J.J Reddick: francotirador letal, con rendimiento creciente desde su ingreso en la liga (tras ser una estrella absoluta en la Universidad de Duke). 14.1 puntos y 3.8 asistencias el curso pasado, a caballo entre Orlando y Milwaukee. Será un role-player de incalculable valor para estos Clippers.

- #11 Jamal Crawford: el maestro del crossover tendrá que variar su estilo hacia el catch&shoot que le exige Rivers, mutación al alcance de este cañonero impenitente. Volverá a ser la principal fuente de anotación de la segunda unidad (16.5 puntos por partido en la 2012/2013, con un 37.6% en triples), y a luchar por el galardón de Mejor Sexto Hombre. Atrás casi nada. Le gusta jugarse las posesiones decisivas.


El mago del balón. Fuente: latimes.com

- #33 Willie Green: la temporada pasada solía comenzar los partidos, para dejar después sitio y minutos a Crawford. Ese rol parece destinado a Reddick ahora, así que veremos muy poco en la pista a este certero tirador unidimensional (42.8% en triples).

- #9 Jared Dudley: uno de los grandes fichajes de estos Clippers, llegado para ocupar el puesto que deja Butler en el quinteto. Valioso jugador de soporte, Dudley aportará defensa, inteligencia, algo de rebote y un letal lanzamiento de 3 puntos (39.1% en su último servicio a los Suns). 

- #22 Matt Barnes: otro role-player de gran valor en el interminable roster angelino. Defensor agresivo, buen reboteador y capaz de ayudar con puntos desde el banquillo (10.3 por noche el curso pasado). Más madera para la segunda unidad.

- #33 Antawn Jamison: el veterano jugador (ex Lakers) llega a la franquicia vecina para aportar lo que lleva 14 años haciendo: embocar en el aro rival, con precisión y regularidad. La edad le ha pasado factura, pero al curso pasado cumplió cuando D´Antoni le otorgó minutos . Ayuda en el rebote defensivo, pero atrás es una nulidad. Tendrá muy difícil rascar minutos en una plantilla de semejante calibre.

- #32 Blake Griffin: el monstruo volador redujo su aportación estadística (18 puntos + 8.3 rebotes), pero mejoró su arsenal ofensivo con nuevos movimientos en la zona y un mayor nivel de comprensión del funcionamiento colectivo, canalizado en su habilidad e inteligencia a la hora de pasar el balón. El problema de su intimidación (inexistente) sigue estando ahí, así como su bajo acierto desde la línea de tiros libres. El mejor dunker de la liga. 


Póster de Griffin para los Thunder. Fuente: nba.com

- #6 DeAndre Jordan: center de gran potencial defensivo, muy grande y con un impactante juego por encima del aro, pero que nunca parece terminar de romper definitivamente. El escaso interés por desarrollar su juego seguramente sea la causa principal. Con él y Griffin en la zona, la imagen Lob-City está más que asegurada. En ataque no se le puede pedir más que culminar alley-hoops y continuaciones a canasta, dadas sus limitaciones. Pésimo lanzador de tiros libres.

- #0 Byron Mullens: 7 pies atípico, alérgico al contacto pero con talento para anotar desde fuera. Acierto de la gerencia de los Clippers el reclutamiento del ex de Ohio State, convertido en un recurso más para el profundísimo banquillo. Radicalmente opuesto a Jordan en su juego.

Completan la tropa Ryan Hollins (pívot que ya contó muy poco el año pasado) y Reggie Bullock (escolta elegido con la 25ª elección del draft, procedente de la Universidad de Carolina del Norte).

Aspirante claros al trono de la conferencia oeste. Doc Rivers deberá marcar la diferencia desde el banquillo cuando llegue los tremendos cruces ante equipazos como Spurs, Thunder, Grizzlies, Warriors o Rockets.




NBA Preview 13/14: Chicago Bulls

El ejército de Thibodeau y su emocionante lucha contra las lesiones fue una de las grandes historias de la temporada pasada, y su alucinante viaje hasta caer (de pie) ante los Miami Heat en la segunda ronda de los playoffs los convirtió durante unos días en el segundo equipo de casi todos. Este año vuelve (esta vez sí) Rose, por lo que los Toros parten como una de las mayores atracciones del nuevo curso. Ciertos roces entre el entrenador y los directivos podrían dificultar la empresa.

- #1 Derrick Rose: la maldita rodilla (y el proceso posterior de recuperación física y de sensaciones) nos dejó sin el fulgurante point guard más tiempo de la cuenta. Por lo visto durante la pre-season, parece que el mejor Rose está de vuelta, y con él sus diabólicos crossovers y sus imparables penetraciones a canasta. Según sus propias palabras ha trabajado en su lanzamiento exterior durante la convalecencia. El plan es que cada ataque de los Bulls vuelva a pasar por su megaestrella.


He´s back. Fuente: piodeportes.com

- #12 Kirk Hinrich: el capitán Kirk se vió obligado a jugar más minutos de la cuenta el curso pasado (40.5 por partido en la serie de primera ronda ante los Nets, para 11.3 puntos, 5.8 asistencias y 2 robos de balón), y acabó pagando las consecuencias en forma de problemas físicos varios (ingle primero, gemelo izquierdo ya en plenos playoffs). Con Rose de vuelta, podrá desempeñar el rol para el que fue firmado: el de sólido base suplente. Un seguro.

- #25 Marquis Teague: tras no contar prácticamente durante su temporada rookie, el presente se adivina bastante parecido para el chaval de 20 años (nº 29 del draft de 2012). Bastante atlético para la posición (a la manera de su hermano Jeff), le queda trabajar y mucho en su juego de ataque. Toca aprender de sus compañeros de posición. 

- #34 Mike Dunleavy: la salida del italiano Belinelli se cubre con este veterano tirador, que aportará anotación desde el banquillo. 10.5 puntos por noche (con un letal 42.8% desde la línea de 3) el curso pasado en Milwaukee. Ayuda también en el rebote defensivo, pero carece del talento para fabricarse sus tiros del que hacía gala en transalpino.

- #21 Jimmy Butler: la gran sorpresa de la campaña pasada. Tremendo salto con respecto a su año rookie, confirmando su potencial defensivo (amparado en un físico poderoso) y dando un importante paso adelante en los playoffs (13.3 puntos, 5.2 rebotes y 1.3 robos de balón en los duelos de postemporada, sin miedo ante Lebron). Ese 40.5% en triples es oro puro para un tipo con sus condiciones. Compartirá back court con Rose.


Jimmy quiere seguir volando. Fuente: blacksportsonline.com

- #9 Luol Deng: 3 temporadas consecutivas promediando 39 minutos de juego tienen al alero sudanés al borde del agotamiento físico. La baja prolongada de Rose le obligó a asumir un mayor protagonismo del aconsejable, para más inri, así que Deng acabó causando baja pasados 5 partidos de los playoffs. Con el base estelar de vuelta, Luol volverá a ese papel secundario en el que se siente mucho más cómodo, aportando defensa, rebote y los puntos necesarios. En último año de contrato, y sin oferta de su franquicia por el momento.

- #20 Tony Snell: la elección más ilusionante de la franquicia en el último draft. Pendiente de definirse entre los puestos de 2 y 3, Snell mostró aptitudes interesantes en el tiro tras bloqueo en la NCAA. Capaz también desde la línea de 3 a priori. Excesivamente liviano físicamente, lo que le dificultará sobremanera jugar de alero en la NBA.

- #5 Carlos Boozer: el eternamente criticado power-forward (víctima de su exagerado contrato) aceptó el reto la pasada campaña. Año tremendamente sólido (16.2 puntos + 9.8 rebotes en regular season, 16.4 + 9.6 en playoffs) para un tipo cuyas virtudes son ya conocidas: talento en ataque, buen reboteador en aro propio (hubo un tiempo en que también lo fue en el rival, pero aquello es historia) y escaso impacto defensivo. Amnistía casi segura para el verano de 2014.

- #22 Taj Gibson: el presumible heredero del puesto de Boozer arrastra un extenso historial de lesiones, algo común en este roster de los Bulls. Parece estancado en su evolución como jugador, pero el entrenador y la gerencia confían mucho en su intensidad y en sus ganas (superiores a las de Carlitos, pero... ¿y el talento?). 8 puntos, 5.3 rebotes y 1.4 tapones en 22.4 minutos el curso pasado, saliendo desde el banquillo.

- #13 Joakim Noah: pieza clave en el entramado defensivo de Thibodeau. Agresividad, carácter, intimidación (2.1 tapones por partido) y rebote (11.1) en ambos aros. En ataque ha desarrollado un tirito a 4-5 metros tosco pero efectivo, y cada vez pasa mejor el balón (4 asistencias de media en la 2012/2013). Parece que estará listo de cara al estreno del curso, pese a unos dolores en la ingle. Los problemas de tobillo parecen superados por el momento...


Líder desde el esfuerzo. Fuente: sbnation.com

- #48 Nazr Mohammed: capaz de dar 10 minutos de descanso al center titular. Poco más que esperar a sus 35 años. 

Completan el roster el veteranísimo Mike James y el rookie de Florida Erik Murphy (segunda ronda del draft).

Máquina perfecta en defensa (en la élite de la liga, junto a Pacers y Grizzlies) + antiguo MVP, capaz de asegurar entre 20-25 ppp + 7 app = amenaza palpable para Heat y Pacers en la conferencia.







NBA Preview 13/14: Oklahoma City Thunder

El equipo de Scott Brooks comienza a mirar de reojo al implacable reloj de arena. El curso anterior se perdió junto al menisco de Westbrook, tras una impecable regular season. Con el peculiar playmaker de vuelta, los Thunder volverán a pelear en la cima de un oeste más salvaje que nunca.

- #0 Russell Westbrook: la reconstrucción de menisco es una operación rutinaria dentro de la cirugía deportiva actual, así que es de esperar que el point guard vuelva a las canchas a su nivel habitual. Los críticos de Westbrook se toparon con la realidad durante los pasados playoffs: estos Thunder son mucho menos sin el concurso de su base All Star. El estilo alocado y agresivo de Russell (con sus particulares niveles de acierto y selección de tiro, lejos de la fiabilidad) es clave en el engranaje del equipo. 23.2 puntos, 5.2 rebotes y 7.4 asistencias, sus promedios en regular season. Físico diferencial.


Russell traslada el espectáculo a la sala de prensa. Fuente: nba.com

- #15 Reggie Jackson: temporada importante la pasada dentro del desarrollo de esta 24ª elección del draft de 2011. Cumplidor durante el año, aceptó el (mayúsculo) reto que se le presentó en playoffs, con Westbrook fuera de combate (13.9 puntos y 4.9 rebotes en las series por el título). Problemas con el tiro exterior, pero agresivo y físico en ataque. Gran lanzador de tiros libres. Debe mejorar en la dirección de juego.

- #6 Derek Fisher: el eterno Fish parte como tercer base de la rotación, con su impagable liderazgo como valioso intangible para el grupo. A partir del mes de abril habrá que andar más pendiente de él, por si saca un conejo más de su chistera.

- #11 Jeremy Lamb: más allá de una campaña rookie sin relevancia alguna en la rotación, la envergadura y dinamismo del ex de Connecticut podrían ser muy útiles para Brooks en ambos lados de la cancha. Sin Martin en el equipo, debería haber más minutos para el sophomore.

- #25 Thabo Sefolosha: el stopper oficial de la tropa incrementó el curso pasado su aportación ofensiva (7.6 puntos por noche, valioso 41.9% de acierto en triples). Llegados los playoffs su rendimiento se redujo, también en defensa, lo cual dañó bastante al funcionamiento del conjunto. 

- #35 Kevin Durant: lo intentó todo ante los rocosos Grizzlies pero, sin Westbrook a su lado, el esfuerzo resultó infructuoso. Cada año trabaja más en su juego, puliendo pequeños defectos en su camino hacia la perfección. Progresión palpable tanto en el pase como en la defensa. 28.1 puntos, 7.9 rebotes, 4.6 asistencias, 1.4 robos de balón y 1.3 tapones, sus estratosféricos números de la 2012/2013. Por si fuera poco, ingresó en el selecto club del 50-40-90 (porcentajes en tiros de campo, triples y tiros libres) y mejoró sus prestaciones en los playoffs. Toca volver a las finales y robarle a Lebron algún galardón individual.


Kevin está harto de ser el segundo. Fuente: zimbio.com

- #9 Serge Ibaka: tras superar la primera prueba (tras la salida de Harden), al internacional español se le presenta otro reto importante para el curso entrante. Con Kevin Martin en Minnesota, Serge tiene que erigirse en la tercera opción del equipo en ataque, sin descuidar su impacto defensivo. Su eficaz lanzamiento de 5-6 metros sorprendió y mucho en la 2012/2013, ahora deberá añadir algún movimiento eficaz al poste y una mayor contundencia en el rebote. Los 3 gorros por noche vienen de serie.


Iblocka, controlador del espacio aéreo en OKC. Fuente: cbssports.com

- #5 Kendrick Perkins: cada vez es más difícil justificar la presencia de Perks en el quinteto de los Thunder. En ataque va a peor, su evolución es nula (y eso que sólo tiene 28 años, pese a llevar 10 en al liga) y ni siquiera su dureza defensiva le salvan objetivamente hablando. 4.2 puntos, 6 rebotes y 1.1 tapones en la regular season, 2.2+3.7+0.5 en playoffs. 

- #4 Nick Collison: la energía y entusiasmo del pívot (9 años en la NBA, siempre en la misma franquicia y con mudanza desde Seattle incluida) le convierten año tras año en uno de los favoritos de la entusiasta afición de Oklahoma City. Sus prestaciones ofensivas le sitúan a años luz de Perkins (nada difícil, por otra parte) y su trabajo en defensa ya no es tan desigual, si lo enfrentamos al del center titular. Merece más minutos.

Completan el roster el gigante tanzano Thabeet (uno de los Nºs 2 más decepcionantes de la historia del draft), un Ryan Gomes en busca de su juego tras un decepcionante paso por los Clippers y el alero de 2º año Perry Jones III, prometedor pero sin sitio a priori.

Plantilla corta, pero aspirante a lo máximo con Westbrook de vuelta. El oeste se recrudece día a día, bien harían los Thunder en no postergar demasiado su vuelta al último escalón de la batalla por el anillo.





NBA Preview 13/14: Portland Trail Blazers

13 temporadas sin superar una 1ª ronda de los playoffs es una eternidad en clave NBA. En esas están los Blazers, que esperan al menos volver a la postemporada, con el octavo puesto del oeste en el alero y varios aspirantes. El talento está ahí, veremos si la tropa de Terry Sttots logra traducirlo en triunfos.

- #0 Damian Lillard: rookie del año con abrumadora superioridad, Lillard llegó a la NBA tras cumplir el ciclo formativo universitario, y su juego ofensivo funcionó desde el comienzo (19 puntos por partido). Venenoso desde la línea de 3 (2.3 transformados por noche, con un 36.8% de acierto), deberá seguir progresando en la dirección de juego (mejor de lo esperado en su campaña como novato), y aumentar el número y la peligrosidad de sus penetraciones a canasta (todo lo que su físico le permita). El futuro de la franquicia.


El R.O.Y busca el siguiente paso en su hoja de ruta: All Star y estrellato definitivo. Fuente: nba.com

- #3 C.J McCollum: curiosa elección la de los Blazers en la décima posición del último draft. Las semejanzas entre C.J y Lillard se agolpan (universidades de medio pelo, point guards anotadores, dirección de juego bajo sospecha), pero será interesante ver a ambos compartiendo minutos en cancha, liberando a Damian en tareas de gestión de balón. 

- #25 Mo-Williams: el ex de Jazz (en dos etapas), Bucks, Cavs y Clippers llega a Portland con un rol aún por definir. Base anotador ante todo (aunque pueda cumplir con dignidad moviendo a un equipo) y nulo en defensa, el presente y el futuro de la franquicia descansa sobre los dos tipos de arriba, por lo que tendría poco sentido dejar que el veterano de 30 años les robara protagonismo. 12.9 puntos y 6.2 asistencias de media en su última parada por Salt Lake City.

- #2 Wesley Matthews: el mejor anotador exterior del roster tras Lillard. Amenaza desde todas las distancias (letal 39.8% en triples el curso pasado, tirando mucho) y hace gala de una mentalidad ultra-agresiva, yéndose hacia el aro si existe la oportunidad (siempre dentro de su rol en el equipo). Físicamente poderoso. Buen defensor.

- #1 Dorell Wright: interesante pieza para el banquillo. Buen tirador de 3 puntos (cerca del 37% de acierto en 9 años de carrera NBA), con físico de matador pero problemas en el manejo de balón. Actitud defensiva nula. 

- #88 Nicolas Batum: tal vez ha llegado el momento de que todos olvidemos lo que el galo podría ser y nos centremos en lo que es: un terrorífico jugador de equipo. Batum aspira a hacer carrera al estilo-Iguodala, pero con un mejor tiro exterior. Inmejorable como tercera opción ofensiva, no hay nada que el alero no sea capaz de hacer sobre una cancha de baloncesto: rebotes, defensa (amparado en una envergadura fuera de lo normal) y capacidad de pase están en el pack de habilidades. El factor-X de la tropa.


Nico Batum: físico de videojuego. Fuente: zimbio.com

- #11 Víctor Claver: la temporada rookie de Claver se desarrolló tal y como la mayoría esperábamos. Rol marginal, viajes a la D-League y evidencias claras de falta de carácter y errores varios en un jugador por hacer. Con todo, su versatilidad y potencial por explotar (¿lo hará algún día?) le darán una nueva oportunidad. Buen rendimiento durante el Europeo, en una labor de especialista en rebote y defensa que podría ser su salvación.

- #12 LaMarcus Aldridge: talento por arrobas en el puesto de power-forward. La dirección deportiva ha traído al malo de los López para evitar a su estrella jugar de 5 (a disgusto, nunca lo ha ocultado), ahora le toca a Aldridge corregir esa peligrosa tendencia a alejarse del aro (por pura comodidad), que lleva varias temporadas confirmándose. Ese tirito de 5-6 metros es una gozada estética y una amenaza terrible para los rivales, pero combinarlo con trabajo cerca del aro le hace mucho mejor jugador. 21.1 puntos y 9.1 rebotes en la 2012/2013. En defensa deja mucho que desear.


Jugador de chaqué en la zona de la Rip-City. Fuente: bleacherreport.net

- #41 Thomas Robinson: una de las múltiples sorpresas que esconde este roster. Los Blazers se han hecho con el nº5 del draft de 2012 sin dar prácticamente nada a cambio, por lo que todo lo que el chaval aporte será bienvenido. Le faltan altura y poderío físico para el puesto de 4 (ha sido carne de tapón durante todo su curso como novato), pero le sobran fortaleza mental y ganas de trabajar para convertirse en un buen reboteador. 

- #42 Robin Lopez: el gemelo malo llega a Oregón para aportar algo de dureza al cándido juego interior de los Blazers. En New Orleans anotó (11.3 puntos por partido) y jugó más, pero perdió impacto defensivo con respecto a sus años en Phoenix (arrastrado seguramente por la penosa labor global del equipo en esa faceta). Intimida (1.6 tapones el curso pasado), pero es muy flojo en el rebote.

- #11 Meyers Leonard: se espera del sophomore que pelee con Lopez por minutos en el puesto de pívot, y que continúe con su desarrollo como jugador. Está bastante verde, pero el año pasado mostró un tirito de 5 metros bastante interesante.

Completan la plantilla el veterano Earl Watson (suplente de Williams en Utah), Will Barton (con pocos minutos en Memphis como novato) y el rookie Allen Crabbe (tirador elegido en la segunda ronda del draft).

Grupo con muchísimo potencial en manos de Stotts, sobrado de talento para imponerse en la lucha por la 7ª-8ª plaza de la conferencia.






NBA Preview 13/14: New Orleans Pelicans

Cambio de nombre y de caras en la franquicia de Louisiana. Si mantienen sanas sus piezas durante la mayor parte del año, los Pelicans podrían hacer ruido en el oeste, aunque los playoffs parecen quedar bastante lejos aún. Equipo joven, con talento pero sin garantías de funcionamiento óptimo como bloque (muchos jugadores de similar tipología, poco nivel en la pintura). Con todos ustedes, la tropa bajo el mando de Monty Williams.

- #11 Jrue Holiday: la franquicia mandó a Nerlens Noel (futuro) a Philly a cambio de este point guard All Star. El chaval de 23 años asentó su juego ofensivo durante el curso pasado (17.7 puntos. 36.8% desde la línea de 3), convirtiéndose además en uno de los mejores bases reboteadores de la liga. La dirección de juego sigue siendo una de las áreas más claras a mejorar, sobre todo en lo relativo al cuidado del balón (8 asistencias de media, pero 3.7 bolas perdidas). Llamado a ser uno de los líderes de este proyecto.


El entusiasmo de Holiday llega a la ciudad del Jazz. Fuente: nba.com

- #25 Austin Rivers: decepción absoluta la primera temporada del ex de Duke entre los profesionales. Acierto muy bajo desde todas las distancias y, lo que es más preocupante, sin posición clara en la cancha (alma de escolta, físico de base). Deberá luchar por ser el primer suplente de Holiday.

- #22 Brian Roberts: el otro candidato a luchar por los minutos que deje el base titular. 7.1 puntos y 2.8 asistencias cumpliendo con ese mismo rol el curso pasado, lo cual debería darle ventaja sobre Rivers.

- #10 Eric Gordon: gran anotador, lastrado por problemas físicos durante toda su carrera (apenas 51 partidos disputados en la dos últimas temporadas). En condiciones óptimas nos encontramos ante una máquina ofensiva, capaz de amenazar desde la larga distancia (2 triples convertidos por noche en sus últimas campañas medianamente sano) y de penetrar para forzar una gran cantidad de tiros libres. Buen pasador. Su salud será clave para el equipo. Flojo en el lado defensivo.


Cañonero de cristal. Fuente: azcentral.com

- #3 Anthony Morrow: tirador unidimensional, sin minutos ni en Dallas ni el Atlanta. Si juega aportará triples con buenos porcentajes.

- #1 Tyreke Evans: el que fuera novato del año en 2010 (con un 20-5-5 que le situaban en la primera línea de entre las estrellas del futuro) viene languideciendo desde entonces, perdida la agresividad de antaño. Tal vez un cambio de aires era lo que necesitaba para revitalizar su carrera. Combo guard experto en las penetraciones a canasta (volver a dividir una y otra vez debería ser el pilar básico de su vuelta a niveles de hace 3 años, 6.5 tiros libres lanzados por partido en su curso rookie), buen reboteador defensivo y gran pasador. Con confianza y ganas será una de las grandes atracciones de la tropa. Otro bastante flojo en fase defensiva. Según declaraciones de pre-temporada, será el 6º hombre del equipo.

- #0 Al-Farouq Aminu: llamado a continuar tapando las múltiples vías de agua que originan los acuciantes problemas defensivos del equipo. El año pasado hizo lo que pudo, pero evitar el desastre era misión imposible. Enormes condiciones físicas para un gran reboteador defensivo (5.9 de media en la 2012/2012- 7.7 totales), lo más parecido a un stopper en la plantilla. Ofensivamente no pasa de finalizar transiciones rápidas.

- #33 Ryan Anderson: el pistolero californiano fue el segundo jugador de toda la NBA que más triples convirtió el curso pasado (2.6 por noche - 38.2%- para 16.2 puntos y 6.4 rebotes). Amenaza ofensiva permanente como 4 abierto, ya sea en el quinteto o saliendo desde el banquillo. Problema: los 4 rivales abusan de él en el otro lado de la cancha.

- #14 Jason Smith: 17 minutos de juego el curso pasado (8.2 puntos + 3.6 rebotes). Agresivo atacando el aro y buen finalizador en sus inmediaciones. En defensa es más intenso que la media del grupo.

- #23 Anthony Davis: la temporada del último nº1 del draft estuvo algo por debajo de las desmesuradas expectativas (comparaciones incluidas con tótems como Tim Duncan o David Russell), pero quedó demostrado que, con un poco más de sosiego e inteligencia, será un enorme defensor en esta liga. Instinto y buen timming para taponar (1.8 gorros de media en su 1ª campaña). Liderará al equipo en la lucha por el rebote (8.2 capturados como rookie), y en ataque deberá ir ampliando su arsenal (a día de hoy no pasa de buen ejecutor cerca del aro).  


La ceja patrulla la zona. Fuente: espn.go.com

- #34 Greg Stiemsma: un purista del estopa-mix para un equipo más blando que el día de la madre. La misión de Greg consistirá en aumentar la intensidad y agresividad en los minutos de que disponga, ni más ni menos. En ataque nada, más allá de finalizaciones bajo el aro.

Completan el roster elementos sin peso específico como Lance Thomas (ex de la Universidad de Duke, en su tercer año en la liga) o Darius Miller (13 minutos por noche en su primera campaña NBA).

Plantilla muy desequilibrada, con talento en posiciones exteriores pero huérfana de elementos interiores y defensa. Apuntan a equipo atractivo, con mucho trabajo de trastienda táctica para Monty Williams. Su formación en la escuela-Popovich será un tablón al que agarrarse.




NBA Preview 13/14: Brooklyn Nets

Tras caer en la primera ronda de los POs ante unos Bulls diezmados pero inmunes al desaliento, el Año II de la era Prokhorov arranca con las mayores expectativas posibles. El roster más caro de la liga (101.291.208 millones de $) en manos de un técnico debutante, un Jason Kidd que la temporada pasaba defendía aún la camiseta de los rivales de la ciudad. Reinar en NY primero, para hacerlo en la NBA después, objetivo que perseguirán los siguiente protagonistas:

- #8 Deron Williams: los Nets necesitan al D-Will de la segunda parte de la temporada, no al que sufrió en exceso en la primera mitad del curso, consumido por un alto nivel de desacierto propio. Con la cantidad de armas alineadas a su alrededor, tal vez sea el momento de que el poderoso base se centre en mover al equipo primero, sin descuidar su capacidad anotadora. 18.9 puntos y 7.7 asistencias en la 2012/2013. Llevamos 8 años pidiéndole un mayor impacto defensivo (factible desde su potente físico), pero el trabajo atrás no ha estado nunca entre sus prioridades. Tener a Kidd cerca debería venirle muy bien.


D-Will al timón de los Nets. Fuente: nydailynews.com

- #14 Shaun Livingston: la lesiones arruinaron una carrera que se vaticinaba estelar, pero el point guard de 2 metros de altura ha sabido reconvertirse en un buen base suplente. El año pasado disputó 66 partidos totales (entre Wizards y Cavs) rindiendo a un buen nivel (especialmente en Cleveland).

- #31 Jason Terry: arma ofensiva de primer orden para la segunda unidad de Jason Kidd. El curso pasado bajó considerablemente su aportación (10.1 puntos + 2.5 asistencias en 26.9 minutos), nada extraño teniendo en cuenta que ha visto pasar ya 35 primaveras. Con todo, sigue siendo perfectamente capaz de ayudar con anotación instantánea y buenos balones para los jugadores interiores. Carácter ganador.

- #6 Alan Anderson: el ex-jugador del Barcelona se está construyendo una fama creciente como anotador desde el banquillo, tras 2 aceptables campañas con los Raptors (10.7 puntos de media en la última). En su nuevo equipo le van a exigir aumentar sus porcentajes de acierto (38.3% en tiros de campo), y con urgencia.

- #7 Joe Johnson: la cuesta abajo de Joe continúa, con descensos progresivos en la práctica totalidad de las estadísticas individuales (puntos, rebotes, asistencias, acierto en los tiros..). Continúa siendo un peligroso tirador (encargado de jugarse los lanzamientos calientes) y un tipo con mucha clase en ataque, y la llegada de nuevas y poderosas distracciones para la defensa rival (Paul Pierce, Jet ...) debería beneficiarle. Su estatus de clutch player del equipo se ve amenazado con la llegada de The Truth.

- #34 Paul Pierce: el alero californiano abandona sus Celtics, tras 1 anillo, 2 finales y 15 campañas defendiendo la zamarra verde (18.6 puntos, 6.3 rebotes y 4.8 asistencias por noche en la última). Sus 36 años no deberían impedirle seguir castigando a sus rivales con los clásicos tiros saliendo de bloqueos, amén de ayudar en el rebote defensivo. Atrás está ya muy limitado. Él y Garnett tratarán de guiar a sus compañeros por el sendero de la victoria. Letal en los minutos finales de partidos apretados.


El trío de Boston saluda al patrón. Fuente: sportsillustrated.cnn.com

- #47 Andrei Kirilenko: protagonista de la rumorología veraniega, tras rechazar su player-option con los Wolves (cifrada en 10.2 millones de $) para firmar por 3.2 millones por los Nets de su compatriota. Más allá de las acusaciones de tongo, Kirilenko viene a convertirse en el role-player definitivo de la fastuosa tropa de Kidd. Fantástico defensor (lejos del nivel de sus inicios en Utah), capaz de aportar en todas y cada una de las facetas del juego. 12.4 puntos, 5.7 rebotes, 2.8 asistencias, 1.5 robos de balón y 1 tapón por partido, sus credenciales del curso pasado.

- #0 Andray Blatche: el talento nunca estuvo en duda cuando se hablaba del 7 pies nacido en Syracuse, su cabeza fue siempre la raíz de sus problemas. Manejo de balón muy por encima de la media en su posición, lo que le hace muy difícil de defender para losrivales. Poderoso ejecutor de pick & rolls y capaz de anotar desde la media distancia. Buen reboteador ofensivo. En defensa tiene potencial, pero le faltan ganas y trabajo. 10.3 puntos y 5.1 rebotes en 19 minutos durante su primera campaña con los Nets, saliendo desde el banquillo.

- #2 Kevin Garnett: un líder para un sueño, el compartido por un multimillonario ruso y un barrio de Nueva York. The Big Ticket cada vez está para menos trotes, pero su liderazgo desde el ejemplo, su ambición diaria y su carácter (excesivo, para lo bueno y para lo malo) siguen siendo elementos diferenciales dentro un vestuario que quiere luchar por lo máximo. 14.8 puntos, 7.8 rebotes y 1.1 robos en su último año con los Orgullosos Verdes. Sus broncas a todo un All Star como Lopez (en cuanto detecte que no se esfuerza lo suficiente en fase defensiva) pueden ser apoteósicas.

- #30 Reggie Evans: la encarnación del concepto de jugador unidimensional. Nulidad absoluta en ataque (horrible mecánica de tiro), este veterano de 2.03 metros justos es una fuerza imparable en la lucha por el rebote (11.1 capturas en 24.6 minutos de media durante la 2012/2013). Una trayectoria de 11 años en la mejor liga del mundo, construida desde el sudor y la pelea incansable en los dos aros.

- #11 Brook Lopez: caso puesto al de su compañero en la pintura. 7 pies con un descomunal talento ofensivo (19.4 puntos de media el curso pasado) y capaz de intimidar (2.1 tapones), pero inútil a la hora de asegurar el rebote (6.9 capturas por noche, cifra indigna de de un 2.13 que juega 30 minutos por partido). Su calidad le llevó al último All Star, pero debe volver a esos 8-9 rebotes en los que se movió durante sus dos primeros años en la liga.


Talento en la pintura de los Nets. Fuente: nydailynews.com

Completan un tremendo roster jugadores como Mirza Teletovic (que lo tendrá más difícil aún que el año pasado) y el novato Mason Plumlee (esforzado reboteador de Duke, elegido en el nº 22 del último draft).

Proyecto faraónico cortoplacista, llamado a luchar desde ya en la cima de la conferencia este. Desafío mayúsculo para un Jason Kidd que acaparará tanto o más focos que sus estrellas.






NBA Preview 13/14: Milwaukee Bucks

Reinvención total en la franquicia de Wisconsin. Su backcourt titular, el que marcaba para bien o para mal el destino del equipo, hizo las maletas este verano. Lo mismo pasó con los tiradores Reddick y Dunleavy, el especialista defensivo Mbah a Moute y el cuerpo técnico, siguiendo la estrategia del GM John Hammond (Jurassic Park... déja vu ineludible). Muchas novedades en Milwaukee, cuyo orgullo defenderán los siguientes protagonistas:

- #11 Brandon Knight: el nº8 del draft de 2010 es un tipo de point-guard muy diferente a su tocayo Jennings: mucho más consistente y mejor defensor (sin ser nada del otro mundo), pero sin sus habilidades ofensivas. Debe seguir progresando en su faceta de director (las 4 asistencias por noche del último curso son muy pocas). Peligroso desde la línea de 3 (37.3% acumulado en sus dos temporadas de experiencia NBA).

- #13 Luke Ridnour: el veterano de 32 años será de gran ayuda para Knight, ejerciendo como maestro del chaval y aportando desde el banquillo. 11.5 puntos y 3.8 asistencias en la 2012/2013 con los Wolves. Sólido tirador exterior (aunque lleva dos años flojeando desde la línea de 3).

- #00 O.J Mayo: llamado a ser la principal referencia ofensiva de estos Bucks. Mayo comenzó el curso pasado a un enorme nivel en Dallas y, pese a bajar algo sus prestaciones según fueron pasando los meses, acreditó unos interesantes 15.3 puntos, 4.4 asistencias y 1.1 robos de balón por partido. Talentoso anotador,es de esperar que su bagaje en puntos se acerque o supere los 18.5 de su año rookie con los Grizzlies. Letal desde la línea de 3 (40.7%, convirtiendo 1.7 por duelo). Buen pasador.


Estrellato absoluto para O.J. Fuente: bleacherreport.net

- #12 Gary Neal: Popovich descubrió para el baloncesto NBA a este nativo de Baltimore, que se vio obligado a ganarse la vida por el Viejo Continente, antes de erigirse en importante pieza dentro de la rotación de los Spurs. Fenomenal tirador de 3 (39.8% acumulado en sus 3 años de carrera en la mejor liga de basket del mundo).

- #10 Carlos Delfino: el argentino vuelve a Milwaukee, tras una sola campaña con los Rockets. Coach Drew esperará de él anotación, ayuda en el rebote defensivo y algún robo de balón, aportaciones perfectamente al alcance del talentoso personaje. Siempre dejó la impresión de ser bastante conformista, pero ha acabado construyendo una interesante trayectoria en la NBA.

- #3 Caron Butler: el juego más físico del Butler en plenitud es ya un recuerdo lejano, pero Caron (nacido hace 33 años en el mismo estado de Wisconsin) ha logrado reconducir su estilo, y ahora amenaza más desde la larga distancia (1.6 triples por partido transformados en la 2012/2013, con un 38.8% de acierto para 10.4 puntos). Su liderazgo era altamente valorado en el vestuario de unos Clippers que le echarán de menos.

- #13 Ersan Ilyasova: otro de los llamados a dar un paso al frente en esta nueva era. Con más minutos y más balones, el versátil turco deberá incrementar sus guarismos de puntos y rebotes (13.2 + 7.1 el curso pasado). Capaz de amenazar desde todas las distancias (letal 44% de acierto en triples), motivado es además un colosal reboteador ofensivo (3.3 por noche hace dos temporadas). ¿Estaremos ante el año de la explosión definitiva de Ersan?.


Milwaukee necesitará al mejor Ilyasova. Fuente: nba.com


- #31 John Henson: para dar descansos a Ilyasova los Bucks cuentan con su elección Nº 14 del draft de 2012. 6 puntos y 4.7 rebotes de media en su campaña rookie. Jugador atlético, sin rango de tiro pero eficaz culminando pick & rolls. En defensa puede dar mucho más.

- #34 Giannis Antetokounmpo: muchas expectativas puestas en el chaval griego de origen nigeriano. La experiencia de Giannis al más alto nivel competitivo es inexistente, pero el GM Hammond declaró que no tenían pensado mandarlo a la D-League. Posibilidades infinitas: envergadura surrealista y buen manejo de balón para su posición. Muy verde a priori para causar impacto inmediato.

- #8 Larry Sanders: la gran sorpresa del curso pasado. Cuando todo el mundo pensaba que el de Florida no pasaría nunca de suplente aseado para el puesto de center, Sanders evolucionó hasta convertirse en uno de las mayores fuerzas en defensa de la actual NBA. 9.8 puntos, 9.5 rebotes (3.2 en ataque) y 2.8 tapones, sus números en la 2012/2013. Ahora todo el mundo le compara con el Ben Wallace de los Pistons.


Un muro infranqueable en la zona de los Bucks. Fuente: jsonline.com

- #27 Zaza Pachulia: suplente fiable para Sanders en la posición de 5. Honesto y trabajador, se esperan de él unos guarismos similares a los de su último curso en Atlanta (5.9 puntos + 6.5 rebotes de media desde el banquillo). Uno de los favoritos de la afición Hawk, tras pasar 8 años en la franquicia.

Completan el roster Ekpe Udoh (defensa, defensa y más defensa) y el serbio Raduljica (buenos números en el Azovmash ucraniano, rol de poca importancia a priori), ambos pívots con roles residuales a priori, además de Kris Middleton (llegado desde Detroit, buen jugador de equipo, trabajador y capaz de anotar desde la media distancia).

Equipo muy cambiado en posiciones claves, pero con el talento suficiente como para dar guerra. Si Drew consigue que sus chicos compartan el balón y jueguen solidariamente, la última plaza de POs de la conferencia este debería ser su techo competitivo.





NBA Preview 13/14: Denver Nuggets

Tiempos convulsos en Colorado, tras la decisión de prescindir de George Karl (ganador del premio al mejor entrenador de la pasada campaña). Nuevo GM y nuevo entrenador (el novato Brian Shaw) para guiar a una plantilla que, pese a perder elementos importantes (Koufos, Brewer y sobre todo Iguodala), sigue siendo una de las más profundas de la NBA. El ajuste de los jugadores con su nuevo coach y la vuelta de Gallinari tras su terrible lesión de rodilla serán claves para el devenir de la tropa.

- #3 Ty Lawson: el diminuto y supersónico base lideró al equipo en anotación y pases de canasta el curso pasado (16.7 + 6.9). Velocidad y manejo de balón para irrumpir en la zona y dividir las defensas. Peligroso desde la línea de 3. Atrás siempre está atento a las lineas de pase del rival.


Lentejita Lawson será el líder de estos Nuggets. Fuente: usatoday.com

- #24 Andre Miller: temporada tras temporada el veterano (37 años) playmaker formado en la Universidad de Utah ofrece clínics de dirección en canchas a lo largo y ancho de EEUU. Enorme pasador, aprovecha su particular físico y su progresiva falta de velocidad (aunque nunca se le pudo catalogar como rápido) para devorar playmakers rivales al poste. 9.6 puntos y 5.9 asistencias saliendo desde el banquillo en la 2012/2013. Perderá minutos con la llegada de Robinson. Su inteligencia la traslada a su defensa, pero no está ya para muchos trotes en ese lado.

- #10 Nate Robinson: uno de los grandes fichajes de estos Nuggets. El paso adelante del base volador en los Bulls (ayudando a suplir la baja de Rose) fue fenomenal en regular season (13.1 puntos y 4.4 asistencias de media, saliendo desde el banquillo normalmente) y asombroso en los playoffs (16.3 puntos, echándose a la espalda a todo el equipo por momentos). Puntos y coraje asegurados en la segunda unidad.


Para Nate no existen imposibles. Fuente: suntimes.com

- #4 Randy Foye: en Utah demostró que puede anotar (y que es letal desde la línea de 3, 10.8 puntos con un letal 41% desde esa distancia), pero probablemente no era lo que necesitaban estos Nuggets, sobrados de munición y escasos de defensa. Se ha ido transformando con los años en un jugador cada vez más unidimensional.

- #94 Evan Fournier: en el papel del jugador galo radica una de los grandes dilemas que se le presentan a Shaw. Dar galones al recién llegado Foye o confiar en este escolta de 2.01 metros, en el que parece vislumbrarse un jugador más completo. Fournier necesita minutos para desarrollarse y confirmar la buena selección de tiro que asomó el curso pasado (5.3 puntos en apenas 11 minutos de media durante 38 partidos).

- #21 Wilson Chandler: alero de mucho nivel, con talento ofensivo y capaz de defender en todas las posiciones de perímetro. La baja de Gallinari le otorgará más minutos y responsabilidad, al menos hasta la vuelta del italiano. Ayuda mucho en el rebote en aro propio. 13 puntos y 5.1 capturas de media en la 2012/2013, saliendo desde el banquillo.

- #00 Darell Arthur: interesante añadido para una superpoblada segunda unidad. Gran potencial atlético y fenomenal tiro desde 5-6 metros. El año pasado sus minutos (16.4) y su rendimiento (6.1 puntos, 2.9 rebotes) experimentaron un preocupante retroceso en los Grizzlies.

- #8 Danilo Gallinari: la temida lesión del ligamento cruzado anterior de la rodilla dejó K.O al transalpino el pasado mes de abril, y no se espera que vuelva a las canchas hasta diciembre por lo menos. Parece que habrá que postergar por tanto la explosión definitiva de este tremendo talento ofensivo, al que le falta mejorar su selección de tiro y disparar su hambre reboteadora para ascender al siguiente nivel. 16.2 puntos, 5.2 capturas y 2.7 asistencias en el último curso. Escaso interés en las facetas defensivas.


Esperando a Danilo. Fuente: sportsinvasion.net

- #35 Kenneth Faried: el alma de los Nuggets. Posiblemente esté llegando a su tope de desarrollo, pero es muy bueno en lo que hace. Energía, intensidad, rebotes y poderosas continuaciones hacia el aro rival. 11.5 puntos, 9.2 capturas, 1 robo y un tapón en su hoja estadística de la pasada campaña. Debería alcanzar el doble-doble.

- #34 JaVale McGee: potencial tremendo, madurez eternamente pospuesta. En la franquicia esperan que el freak físico muestre al fin progresos en cuanto a conocimiento del juego, para que sus minutos en cancha puedan elevarse. 7 pies de brazos interminables y con dinamismo para correr la cancha. Si controla los problemas de faltas, su impacto defensivo debería ser arrollador (el año pasado colocó 2 tapones de media en sólo 18.1 minutos de juego).


Los brazos interminables de McGee son la pesadilla de sus rivales. Fuente: sfgate.com

- #7 J.J Hickson: uno de los encargados de cubrir la baja de Koufos. Sus grandes números en Portland (12.7 puntos+10.4 rebotes por partido) no ocultan las lacras ofensivas de un jugador que vive del poderío físico, para compensar su escasez de altura y falta de recursos en ataque. La mayor parte de sus canastas llegarán desde mates. En defensa tiene movilidad, pero intimida muy poco.

- #25 Timofey Mozgov: presencia física y poco más. Durante los escasos partidos y minutos (8.9) de la última campaña, el center ruso se limitó a defender y a hacer bloqueos. Podría ver aumentado su tiempo en cancha, nunca su rol.

Completan el interminable roster Jordan Hamilton (40 partidos, 9.9 minutos y 5.2 puntos de media en la 2012/2013) y Anthony Randolph (que parece ya perdido para la causa), como elementos más significativos.

El fortín del Pepsi Center (sólo 3 derrotas en casa la temporada pasada) y la profundidad de su plantilla son las dos grandes bazas de los Nuggets para volver a animar la conferencia oeste. Gran oportunidad la que se le presenta a Brian Shaw.







NBA Preview 13/14: Memphis Grizzlies

Tras la gran temporada 2012/2013 (la mejor de la historia de la franquicia), los Osos vuelven con una camada muy similar. La gran novedad estará en el banquillo: tras la marcha de Hollins por problemas con la gerencia (de extraordinario se debe calificar el trabajo del ex-coach, que nunca vio con buenos ojos el auge imparable de Hollinger dentro del staff), llegó el ascenso para David Joerger (asistente en la franquicia desde los tiempos de Marc Iavaroni, con fama de gurú defensivo). Todo lo que no sea una línea continuista podría derivar en problemas para el equipo.

- #11 Mike Conley: importante paso adelante del floor general el curso pasado. 14.6 puntos, 6.1 rebotes y 2.2 robos de balón en liga regular, 17 puntos, 7.1 asistencias y 1.7 robos en unos magníficos playoffs. Debe afianzarse en esa élite de bases de la que ya forma parte. La primera línea del excepcional sistema defensivo del equipo, excelente en las ayudas. No le asusta la responsabilidad en los momentos decisivos.


El nuevo Conley derrocha agresividad.. Fuente: espn.go.com

- #9 Tony Allen: uno de los mejores defensores de perímetro de toda la NBA. El coraje de Allen le ha convertido en pieza clave del equipo, más si cabe tras sus fenomenales series por el título (10.3 puntos, 6.1 rebotes y 2 robos de balón por noche). En ataque tiene limitaciones evidentes, que trata de enmascarar con agresividad y valentía. Uno de los favoritos de Joerger... y de la grada.


El perro de presa nunca se arruga. Fuente: talkinhoopz.com

- #7 Jarryd Bayless: en camino de convertirse en uno de los mejores sextos-hombres de la liga (8.7 puntos y 3.3 asistencias en la 2012/2013). Puntos instantáneos desde el banquillo para unos Grizzlies necesitados de tipos capaces de desatascar desde fuera. Buen manejo de balón. Tirador de rachas.

- #8 Nick Calathes: tras un fructífero paso por el Viejo Continente (3 años en Panathinaikos, 1 en Lokomotiv Kuban), llega la oportunidad de su vida para este base/escolta de casi 2 metros, formado en la Universidad de Florida. Altísimo nivel de comprensión del juego y maestría en situaciones de pick & roll. En Europa su protagonismo ofensivo decreció con respecto a la NCAA, aunque ha ido mejorando su tiro exterior. Los minutos estarán caros.

- #13 Mike Miller: el veterano de 33 años regresa a los Grizzlies tras engarzarse 2 anillos en los Heat de Lebron James. Su letal lanzamiento de 3 será un arma muy valiosa en un roster falto de francotiradores. Ayuda bastante en el rebote. Su experiencia en la jungla de postemporada en un plus importante, y es más que probable que el coach le reserve durante el año, para que llegue bien físicamente a esos momentos calientes.

- #20 Quincy Pondexter: el otro tirador de la plantilla. Su gran trabajo en los últimos playoffs (8.9 puntos desde el banquillo, con un tremendo 45.3% en triples) debería traerle más minutos en el nuevo curso. Oir pronunciar su apellido al speaker del FedExForum es un verdadero espectáculo.

- #21 Tayshaun Prince: perfectamente adaptado a la dinámica del equipo desde su llegada a mediados de la temporada pasada. En defensa es un arma más dentro del brutal engranaje. Ofensivamente no pasa de 5ª-6ª opción, y nunca se extralimitará. Buen reboteador defensivo.

- #50 Zach Randolph: su regreso de la lesión fue una enorme noticia para el equipo y para la liga (15.4 puntos y 11.2 rebotes como promedios en regular season) pero, pese a completar unos buenos playoffs (17.4 puntos + 10 rebotes), le vimos sufrir más de la cuenta en la serie ante los Spurs. Veremos si se trata de un leve inicio de cuesta abajo. Gran anotador desde el poste bajo y extraordinario reboteador en ambos aros, ha cedido el liderazgo del equipo a su compañero en la pintura. En defensa baja el nivel, pero pelea como el que más.


Randolph vs Griffin: batalla clásica de los últimos playoffs. Fuente: nba.com


- #32 Ed Davis: rol muy menor (15 minutos de juego) si tenemos en cuenta su potencial, pero es lo que tiene tener por delante a Randolph y a Gasol. En playoffs sus minutos pasaron a ser irrisorios (6 de media en los partidos en los que jugó). Con los Raptors mostró su peligrosidad en las cercanías del aro, sobre todo finalizando pick & rolls.

- #33 Marc Gasol: el último Jugador Defensivo del Año es el líder de la camada, y para muchos el mejor center de la NBA. Genial defensor por conceptos, maestro en las ayudas, extraordinario pasador. Va tan sobrado que parece obligado exigirle una mayor producción en puntos y rebotes (14.1 y 7.8 en la temporada regular, 17.2 y 8.5 en POs). La clave del equipo tanto atrás como el fase ofensiva, tenerlo en la zona es como jugar con dos bases.


Marc ya es el macho-alfa de la manada. Fuente: espn.go.com

- #41 Kosta Koufos: suplente de gran nivel para Gasol. El 7 pies griego llega tras una buena campaña con los Nuggets (8 puntos, 6.9 rebotes y 1.3 tapones por noche), aunque verá sus minutos recortados. Mal negocio para un center joven, con futuro y en franca progresión.

Completan el roster el rookie Jamaal Franklin (muy atlético, que deberá ganar minutos desde la defensa), Jon Leuer (que no contó nada en su año de novato) y Willie Reed.

Perfecto engranaje defensivo para un equipo con todas las letras, capaz de competir al máximo nivel y de triunfar a poco que su ataque funcione en los momentos trascendentales de la temporada.




NBA Preview 13/14: Detroit Pistons

Tiempos de renovación en la depauperada Mo-Town. Los Pistons lograron pescar un par de agentes libres de tronío y esperan volver a sacar invitación para el baile de los playoffs, tras 4 años sin aparecer por la fiesta. A continuación, los tipos que podrían hacerlo posible.

- #7 Brandon Jennings: llega el momento de que BJ demuestre que es capaz de llevar a un equipo llamado a algo más que caer en la primera ronda. Con 3 temporadas firmadas, en Detroit tendrá suficiente talento alrededor como para tratar de equilibrar algo su labor de organizador con la de anotador. 17.5 puntos, 6.5 asistencias y 1.6 robos de balón por noche en su última campaña con los Bucks. La selección de tiro sigue siendo una lacra importante.


Smith & Jennings, rostros frescos en Michigan. Fuente: nba.com


- #3 Rodney Stuckey: en último año de contrato, la motivación de Stuckey está fuera de duda. El curso pasado formó parte de la segunda unidad la mayor parte de los choques, promediando 11.5 puntos y 3.6 asistencias en 28.6 minutos. Hace tiempo que quedó claro que nunca será una estrella, pero podría continuar siendo importante en la rotación si eleva su inteligencia a la hora de tomar decisiones en la pista, condición necesaria para mejorar sus porcentajes de acierto en los tiros.

- #12 Will Bynum: gran trabajo en la 2012/2013 saliendo desde el banquillo (9.8 puntos y 3.6 asistencias en 18.8 minutos de juego). El aterrizaje de Jennings y de Billups complica y mucho las cosas al point guard nacido en Chicago.

- #1 Chauncey Billups: el hijo pródigo, MVP de la final en el último anillo de los Pistons, regresa a casa. Los problemas físicos (los últimos en el tendón de Aquiles de su pie izquierdo) marcaron el paso de Billups por los Clippers. Si se mantiene sano, no sería de extrañar que sobrepasara a Stuckey en la rotación y acumulara minutos jugando tanto de 1 como de 2. Veterano de incalculable valor.

- #25 Kyle Singler: tras pasar por el Real Madrid, el ex de Duke no defraudó en absoluto durante su campaña de debut (8.8 puntos y 4 rebotes de media). Su capacidad para rendir en varias posiciones y su alta comprensión del juego le aseguran un rol relevante en la rotación.

- #33 Jonas Jerebko: el sueco será otro de los que deberán ganarse los minutos, ante la competencia existente en la posición de 3 (teniendo en cuenta que Smith jugará y mucho ahí). Gusta en el equipo por su tamaño y versatilidad, pero la lucha con Singler será a cara de perro. 7.7 puntos y 3.8 rebotes desde el banquillo el curso pasado. Su mayor virtud es la decisión y poderío a la hora de atacar el aro rival. En juego estático sufre mucho.

- #6 Josh Smith: llamado a ser el líder de estos Pistons, tras firmar 54 millones de $ por 4 años. Freak físico y extraordinario jugador defensivo, con gran movilidad, manos rápidas para interceptar líneas de pase y maestría en el arte del tapón. En ataque es bastante versátil, pero es probable que le toque jugar más por fuera que en los Hawks, y por ahí sufrirá. 17.5 puntos, 8.4 rebotes, 4.2 asistencias, 1.2 robos y 1.8 tapones por partido en la 2012/2013. Nunca ha sido All Star, cosa que debería centrarse en cambiar desde ya.

- #13 Luigi Datome: tras ser elegido MVP en Italia con la Virtus Roma, el de Montebelluna llega a la Mo-Town tras dejar grandes sensaciones (a ratos) durante el pasado Europeo de Eslovenia. Ayudará como arma ofensiva desde el banquillo, amenazando con su destreza y capacidad anotadora. En defensa se adivinan serios problemas...

- #31 Charlie Villanueva: talento sin regularidad, el power forward nacido en Queens (con doble nacionalidad dominicana y estadounidense) no forma parte de los planes de futuro de la franquicia. En la 2012/2013 jugó poco (15.8 minutos, para 6.8 puntos), en ésta lo hará menos.

- #10 Greg Monroe: uno de los mayores talentos de la liga en la pintura, lleva ya 2 años coqueteando con el doble-doble (16 puntos + 9.6 rebotes el curso pasado). Perderá algunos tiros con la llegada de Smith. Buen pasador, lo peor llega en el lado defensivo, faceta en la que sestea demasiado (roba balones, pero no es un factor intimidatorio). Jugará mucho de 4.


Monroe & Drummond: dos gigantes para el futuro. Fuente:espn.go.com

- #0 Andre Drummond: monstruo defensivo y brutal reboteador (7.6 rebotes, 1 robo de balón y 1.6 tapones durante su campaña rookie, con sólo 20.7 minutos de juego), es de esperar que su protagonismo aumente y mucho a partir del mes de Noviembre. Muy limitado en ataque, dramático desde el tiro libre (hiriente 37% de acierto). Formará junto a Smith un dúo de pesadilla para los atacantes rivales.

Completan el roster de Maurice Cheeks el rookie Kentavious Caldwell.Pope (cañonero de élite en la NCAA, podría sufrir ante los físicos que imperan en la NBA), Josh Harrellson y los también rookies Tony Mitchell (potente atléticamente) y Peyton Silva (el pequeño pasador de la Universidad de Louisville).

Talento y opciones diversas para un equipo que deberá ensamblar el que fuera jugador de los Sixers. Oportunidad única para los recién llegados Jennings y Smith.






NBA Preview 13/14: Atlanta Hawks

Los halcones llegan a la parrilla de salida con una plantilla terriblemente desequilibrada, superpoblada en el puesto de power-forward y muy escasa de talento en otras zonas. Pocos refuerzos ilusionantes y futuro incierto para un equipo estancado desde hace años. Acercarse a un récord del 50% sería un exitazo para la franquicia de Georgia.

- #0 Jeff Teague: en continua progresión, el último curso de Teague nos dejó números y detalles de base de alto nivel (14.6 puntos, 7.2 asistencias y 1.5 robos de balón en 32.9 minutos de juego). Su mayor virtud sigue siendo el ataque al aro rival, amparado en sus privilegiadas condiciones atléticas. Con todo, sus progresos en el tiro son evidentes. Gran salto de un año a otro en la dirección de juego, aunque debe continuar puliendo este aspecto, sobre todo en lo relativo al cuidado del balón. Dunker de primera.


Teague quiere seguir escalando. Fuente: fansided.com

- #17 Dennis Schroeder: 17ª elección del último draft, procedente de la BBL alemana. No parece preparado para contribuir instantáneamente, pero es un playmaker interesante de cara a futuro. Demasiado débil físicamente para los rigores de la NBA, y para trasladar a la liga de ligas su capacidad para irrumpir en la zona. Buen pasador.

- #12 John Jenkins: muy sólido durante su año rookie (en los escasos minutos disputados). Llamado a elevar su rol en el equipo, más tras la salida de Stevenson. Respetable en el lanzamiento de media y larga distancia y capaz en defensa.

- #3 Louis Williams: tras sufrir el temido desgarro del ligamento cruzado anterior de rodilla, que le dejó K.O el pasado mes de Enero (14.1 puntos y 3.6 asistencias de media hasta entonces), el nivel físico de Williams presenta diversos interrogantes. Al 100% nos encontramos ante uno de los mejores cañoneros desde el banquillo de la liga, muy discutible en su selección de tiro pero sobrado de talento y altamente peligroso durante sus erupciones anotadoras. Buen pasador, cuando quiere. Atrás ayuda robando algunos balones.


Los puntos de Lou se antojan vitales para los halcones. Fuente: espn.go.com

- #26 Kyle Korver: uno de los integrantes del respetable y escaso gremio de tiradores que, amparados en su singularidad, han aprovechado para atracar franquicias a lo largo y ancho del país. Tras una buena campaña 2012/2013 (10.9 puntos por noche, con un letal 45.7% en triples y titular en la mayor parte de los partidos), Korver firmó una renovación de 24 millones de $ por 4 años, a mayor gloria de su agente. Francotirador del más alto nivel, ayuda bastante en el rebote defensivo. En defensa sigue siendo un chollo para el rival.

- #5 DeMarre Carroll: jugador de soporte, destinado a aportar energía y defensa desde la segunda unidad. 6 puntos y 1 robo de balón con los Jazz el curso pasado, en 16.8 minutos de juego. Prácticamente nulo en ataque, más allá de opciones en transición.

- #4 Paul Millsap: el gran fichaje de estos Hawks, tras calabazas varias recibidas de otros agentes libres. Calidad en la posición de power-forward, con muchos recursos en ataque. Muy versátil, ayuda al rebote en los dos aros, progresa año a año en el pase y es un buen defensor (aunque inferior a Smith en este aspecto). 14.6 puntos, 7.1 rebotes, 2.6 asistencias, 1.3 robos y 1 tapón en 30.4 minutos de juego el curso pasado con los Jazz. Es de esperar que en Atlanta su tiempo de juego aumente, y con él su producción.


Ferry da la bienvenida a Millsap. Fuente: fullscalessports.com

- #6 Pero Antic: escasas opciones a priori para el macedonio, ante la superpoblación de la plantilla en su posición. Los fans de Atlanta alucinarán cuando el rookie veterano y de aspecto rudo se tire sus mandarinas características desde la línea de 3. Ferry sabrá el motivo de su fichaje...

- #15 Al Hortford: dada la sagacidad de la dirección técnica en materia de fichajes, al dominicano le tocará de nuevo jugar de center toda la temporada. Cumplirá sobradamente, pero su posición ideal es la de 4. Gran talento ofensivo y poderío al rebote, en la 2012/2013 promedió al fin el doble-doble (17.4 puntos y 10.2 rebotes, además de 3.2 asistencias). Muy completo, su dúo en la pintura con Millsap promete ser una pesadilla para las baterías interiores rivales. Hay que mejorar urgentemente ese 64.4% en tiros libres.


Hortford volverá a batallar contra los centers rivales. Fuente: nba.com

- #42 Elton Brand: el que fuera míster 20-10 apura sus últimas experiencias en la liga, y llega a los Hawks para ayudar en las posiciones de 4 y 5. Físicamente no está para muchos trotes, pero su clase y conocimiento del juego le bastaron para promediar 7 puntos, 6 rebotes y 1 tapón desde el banquillo en su último año con los Mavs. Si calca esos guarismos, éxito total.

- #14 Gustavo Ayón: lo más parecido a un center puro y de cierto nivel de la plantilla. El mexicano estaba a un paso de volver a Europa cuando los Hawks le reclutaron, para paliar sus deficiencias en la pintura. No contó demasiado ni Orlando ni en Milwaukee, y parece destinado a ser el segundo hombre grande de la segunda unidad, tras Brand.

Completan el roster elementos con poco peso en la rotación, como el hijo pródigo Ivey (que podría dar descansos a Teague, si el rookie Schroeder no está preparado), Jared Cunningham (talentoso, llega tras un año rookie inédito en Dallas) o Damien Wilkins.

Plantilla mal pensada en manos del debutante Mike Budenholzer, coach formado en la Academia Popovich (18 temporadas en los Spurs, primero como asistente de vídeo y las 2 últimas ya entre los ayudantes principales del genio).





NBA Preview 13/14: Utah Jazz

Tiempos de reconstrucción se ciernen sobre Salt Lake City. Los Jazz desmantelaron un roster que nos les llevaba a ninguna parte, para dar paso a los jóvenes y variar el rumbo. Trabajar duro para salvar el honor de la franquicia será el cometido de nuestros siguientes protagonistas:

- #3 Trey Burke: elección nº 9 del draft, el base de la Universidad de Michigan tendrá en Utah minutos asegurados a priori. Gran director de juego y sólido tirador, sus escaso atleticismo y falta de altura podrían traerle problemas entre los profesionales. Manos rápidas para defender las líneas de pase.


Burke: el rostro del futuro. Fuente: bleacherreport.net

- #5 John Lucas III: en su quinto año como profesional, al pequeño point guard de 30 años le toca ejercer el rol de mentor de Burke. No ha pasado de base suplente en su carrera, con el trabajo desarrollado en los Chicago Bulls 2011/2012 (7.5 puntos de media en 14.8 minutos en pista) como mayor hito. Sorprende de cuando en cuando con buenos partidos en anotación.

- #10 Alec Burks: destinado a jugar en el puesto de 2, será fácil que vea aumentar su tiempo de juego (17.8 minutos el curso pasado, para 7 puntos de media). Buen defensor, con agilidad de pies y habilidad para pasar bloqueos en persecución de su par. Tiro en suspensión bajo sospecha.

- #25 Brandon Rush: recuperado de una grave lesión de rodilla, un Rush sano y cercano al 100% de facultades debería hacerse un hueco en la rotación de estos Jazz sin demasiados problemas. Puntos instantáneos desde el banquillo (9.8 por noche en su última campaña completa con los Warriors). Ayuda en el rebote, y es uno de los mejores taponadores de la liga en su posición.

- #20 Gordon Hayward: el nuevo líder de los Jazz. Por Hayward pasarán la mayor parte de los balones en fase ofensiva, con el consiguiente aumento en sus guarismos de puntos y asistencias (14.1 y 3 por partido el curso pasado). Pero el nuevo estatus traerá también su vertiente negativa: con las defensas centradas en él, tocará comprobar la habilidad de Gordon en el nada fácil arte de crearse sus propios tiros. Buen lanzador de 3, deberá ayudar más en el rebote defensivo. En defensa no es nada del otro mundo.


Las mejoras en dribbling y manejo, claves en la supervivencia de Hayward. Fuente: espn.go.com

- #24 Richard Jefferson: poco que esperar a estas alturas del veterano de 33 años, tras no contar en los Warriors (10.1 minutos de media en 56 partidos disputados). Perdida la exhuberancia atlética de antaño, su papel se limitará a liderazgo de vestuario y a la puntería desde el triple desarrollada en el tramo final de su carrera.

- #2 Marvin Williams: olvidadas ya las grandes expectativas puestas en este nº2 del draft de 2005, los mejores años del ex de North Carolina en la liga pasaron junto a su etapa en Atlanta, y no fueron gran cosa. La plantilla de los Jazz está entre las más limitadas de la liga, pero Williams no entra en los planes de futuro de la franquicia, así que no pasará de ayudar desde el banquillo. Los 23.7 minutos por noche de la 2012/2013 (para 7.2 puntos y 3.6 rebotes) serán su tope. La desidia y el conformismo hechos jugador de baloncesto.

- #15 Derrick Favors: uno de los candidatos más firmes a explosión llamativa del curso 13/14. Con más minutos a su disposición, el jugador de cuarto año deberá solucionar esa tendencia suya a cargarse de faltas (típica en jugadores con minutos limitados, que buscan producir en cada jugada). Los 9.4 puntos y 7.1 rebotes en 23.2 minutos de la temporada pasada se traducirán en un doble-doble con 30/+ minutos por partido en pista. Gran taponador, será el mejor guardián del aro de los Jazz.


Favors hacia el aro: un monstruo imparable. Fuente: espn.go.com

- #0 Enes Kanter: otro de los que apuntan a gran pelotazo de la temporada. Sin Jefferson en el equipo, el puesto de pívot titular será para el turco, y parece estar perfectamente capacitado para el reto (7.2 puntos y 4.3 rebotes en 15.4 minutos en la 12/13). Potente, con un buen catálogo de movimientos bajo el aro y ningún reparo a la hora de fajarse y buscar el contacto, desde aquí apostamos por Kanter como center revelación de la campaña. Atrás intimida bastante más que Big-Al.


Kanter, ante su gran oportunidad. Fuente: sltrib.com

- #11 Andris Biedrins: tras dos temporadas lamentables, al letón de 27 años le llega la oportunidad de demostrar que, al menos, aún puede ser un digno suplente NBA. Olvidemos aquel Biedrins que capturaba 10 rebotes por partido sin problemas hace 5 temporadas: si logra ayudar con 4-5 capturas y algún tapón en los minutos que le toquen, los Jazz podrán darse por satisfechos. El año que viene acaba contrato, dejando libre una importante masa salarial. Desastrosa mecánica de tiro, especialmente hiriente desde la línea de tiros libres.

- #27 Rudy Gobert: elección nº 27 del último draft, el pívot de 21 años llega a Utah tras jugar en la liga francesa (Cholet). Su gran envergadura, dinamismo y potencial atlético hacen de él un proyecto interesante, pero aún por hacer. No se espera que contribuya en su primer año, le tocará asimilar conceptos y trabajar en el gimnasio.

Completan el roster de Tyrone Corbin elementos que no dispondrán de protagonismo, como Scott Machado (prácticamente inédito en su año rookie con los Rockets) y Jeremy Evans (matador unidimensional).

La evolución de Hayward, Favors y Kanter + el impacto de Burke serán las atracciones de una difícil temporada en el estado mormón.





NBA Preview 13/14: Houston Rockets

Supermán aterriza en el reino del barbudo. Tras su ilusionante temporada 12/13, los tejanos inician el nuevo curso con un roster que les coloca entre la flor y nata de la NBA. Repasemos sus integrantes:

- #7 Jeremy Lin: dejando a un lado el hype, Lin mostró en su primer año como point guard titular de un equipo NBA lo que es: un jugador de nivel medio (13.4 puntos y 6.1 asistencias en 32 minutos de juego). Interesante armador de juego en transición, con problemas para organizar en estático (y con Howard habrá que bajar algunas marchas el ritmo). El lanzamiento desde media y larga distancia y la seguridad en el manejo de balón son áreas que debe mejorar lo antes posible. Preocupante desplome en los últimos playoffs, con un rendimiento lamentable en la serie ante Oklahoma.

- #12 Patrick Beverly: el rookie de Arkansas completó una decente regular season (5.6 puntos, 2.9 asistencias y casi un robo de balón en 17.4 minutos por noche). Llegadas las eliminatorias por el título, el novato disparó su rendimiento y le comió la tostada a Lin (11.8 puntos, 5.5 rebotes de media y 1.2 robos de media contra los Thunder). Debe aprender el oficio de dirigir un equipo, pero su entusiasmo y su físico son dos virtudes muy a tener en cuenta.

- #0 Aaron Brooks: talento ofensivo puro, en sorprendente debacle a sus 28 años. Apuntaba muy alto tras un gran curso 2009/2010 (19.6 puntos de media), pero finalmente quedó atrapado por el estigma clásico del escolta atrapado en cuerpo de base. Apunta a rol marginal, pero uno nunca pierde la fe en los anotadores de calidad, y Brooks pertenece a esta especie.

- #13 James Harden: la piedra filosofal de estos Rockets. Liberado de las ataduras que compartir equipo con Durant y Westbrook le ocasionaban, Beardmania explotó en toda su gloria (25.9 puntos, 5.8 asistencias y 4.9 rebotes de media). Anotador letal y gran generador de juego, su sociedad en el pick&roll con Howard promete ser devastadora. Atrás ayuda (1.8 robos de balón). Cojan asiento y disfruten de una de las más rutilantes estrellas de la liga.


El Barbudo quiere ascender dentro del star-system. Fuente: nba.com

- #10 Ronnie Brewer: con un rol muy limitado el curso pasado, a caballo entre Knicks y Thunder, Brewer llega a un equipo necesitado de solvencia defensiva. Y a ello se limitará la aportación del alero en su octavo año como profesional, perdida toda su confianza en el tiro exterior.

- #36 Omri Casspi: el alero israelí cambia de aires, tras no encontrar su lugar en sus dos años con los Kings. En su mejor versión nos encontramos ante un alero grande (2.06 metros), capaz de anotar (sobre todo cortando hacia canasta) y ayudar en el rebote. Puede hacer daño a rachas desde la línea de 3. Atrás no es gran cosa, y le cuesta mucho crearse sus propios tiros.

- #25 Chandler Parsons: de fantástica debe catalogarse la evolución del alero en su segundo año profesional, aumentando su producción en puntos (15.5), rebotes (5.3) y asistencias (3.5), y coronando además dichos logros con un fenomenal rendimiento en los playoffs (18.2 puntos+6.5 rebotes). La llegada de Howard limitará los balones en ataque, pero el chico con pinta de pijo sobrevivirá gracias a sus fenomenales porcentajes de acierto (48.6% global, 38.5% desde la línea de 3- transformando dos triples por duelo). En defensa sestea más de lo aconsejable.


Raza blanca, más que un tirador... Fuente: foxsports.com

- #32 Francisco Garcia: los mejores años del dominicano ya pasaron, pero aún puede aportar puntos saliendo desde el banquillo (6.4 de media en los 18 partidos que disputó el curso pasado en Houston). Peligroso desde la línea de 3.

- #20 Donatas Motiejunas: el lituano dejó cosas interesantes en su curso de debut, afianzándose en el tramo final tras pasar por la liga de desarrollo. La escasa competencia dentro del roster en el puesto de 4 debería favorecer a Donatas, con suficiente talento como para ganar minutos. Puede lanzar de 3. Trabajará para ganar contundencia en la pista.

- #4 Greg Smith: con la intensidad por bandera, el jugador de tercer año competirá con Motiejunas y Jones por un puesto para acompañar a Howard en la zona. Agresivo al rebote (4.6 capturas en 16 minutos el curso pasado) y poderoso en el mate, debe pulir su catálogo ofensivo.

- #6 Terrence Jones: otro que podría sacar tajada de la debilidad del equipo en la posición de power-forwards. En verano fue arrestado por patear a un indigente, lo que habla a las claras de la pésima calidad humana del chaval. Jugó únicamente 19 partidos en su año rookie, dejando una muestra de sus posibilidades en un buen tramo final (5.9 puntos, 1.9 tapones y 1.1 robos de media durante el mes de abril).

- #12 Dwight Howard: importante examen el que le llega a Supermán, tras su decepcionante campaña en los Lakers. Números llamativos (17.1 puntos, 12.4 rebotes y 2.4 tapones), pero ausencia de implicación y liderazgo, problemas varios con Bryant y salida por la puerta de atrás de la mítica franquicia, que buscó en él al sucesor de su legendaria saga de pívots. Se espera que Howard confirme que el curso pasado su juego estaba limitado por la recuperación de su hombro, y ofrezca un impacto acorde a su nivel y contrato. Atrás supondrá un mejoría inmediata en una escuadra con debilidades evidentes en esa fase del juego. En ataque, lo de siempre: imparable cerca del aro gracias a su físico, limitado por sus deficiencias técnicas más allá de los 4 metros. Tiene que detener ese dramático descenso en sus porcentajes desde la línea de tiros libres.


El gigante sonriente busca redención. Fuente: clickorlando.com

- #3 Omer Asik: gran campaña 12/13 la del center turco (10.1 puntos, 11.7 rebotes y 1.1 tapones), que ve amenazado su estatus ante la llegada de Howard. Tras desecharse en principio la opción del traspaso, queda saber si se mantendrá como suplente o si McHale probará con la fórmula de hacer coincidir a ambos en el juego interior, ajuste que huele a fracaso absoluto. Dominador al rebote y cumplidor en ataque, finalizando los pick&rolls generados junto a Lin y a Harden. Flojo lanzador de libres, pero superior al nuevo gigante en este aspecto (nada difícil, por otra parte).

- # Marcus Camby: el Samurai vuelve a uno de sus ex-equipos, para rellenar plantilla y ayudar en lo que se le pida desde su veteranía (39 años). Rol muy marginal en la 12/13 con los Knicks.

Completan el roster Reggie Williams (cuya carrera está en caída libre) y rookies que deberán ganarse un puesto en el plantel, como Isaiah Canaan (elección de segunda ronda), BJ Young o Robert Covington (no drafteados).

Plantilla poderosa bajo el mando de Kevin McHale, candidata al trono de la conferencia oeste. Acostumbrados a correr y no bajar demasiado el culo atrás, los Rockets deberán modificar su ritmo y adecuarlo a las condiciones de Howard. El combo Howard-Asik por dentro no debería pasar de fórmula para ciertos momentos de los partidos.







NBA Preview 13/14: Boston Celtics

Los Celtics vuelven al desierto. La exitosa etapa del Big Three toca a su fin, y vientos de reconstrucción soplan por las instalaciones de la gloriosa franquicia verde. A la vuelta de Rondo en óptimas condiciones deben agarrarse los fans célticos, para no revivir las pesadillas acaecidas durante la década de los 90. Les presentamos el roster del curso 13/14, bajo el mando de Brad Stevens (el coach milagro de la universidad de Butler).

- #9 Rajon Rondo: el capo de los nuevos Celtics. En plena recuperación de la rotura del ligamento cruzado de su rodilla derecha, la vuelta del playmaker a las pistas no tiene aún fecha fija. No vamos a descubrir a Rondo a estas alturas: el mejor pasador puro de la liga (11.1 asistencias de media el pasado curso), fuente ilimitada de creación de juego, consumado ladrón de balones y uno de los mejores reboteadores del gremio de point guards (4.5 capturas como promedio de carrera). El tiro exterior sigue siendo su debilidad principal junto a los tiros libres, pese al trabajo de la pasada pretemporada. Le llega la prueba definitiva: liderar en solitario a un roster muy debilitado. Mayor especialista en triples dobles de la liga junto a Lebron James. Deberá aumentar su cuota de puntos por partido.


Rondo, general con mando en plaza. Fuente: sportsglory.com

- #0 Avery Bradley: el trabajo defensivo de Bradley ha sido ya ampliamente reconocido, ahora le toca dar un paso adelante en ataque. Nunca fue un gran jugador ofensivo, pero Stevens va a necesitarle en la decena de puntos por noche, lo cual está claramente a su alcance. Compensa su escasa estatura con una gran explosividad, lo que le permitirá compartir minutos en pista con Rondo.

- #11 Courtney Lee: el que fuera rookie en aquellos Magic de la final del 2009 es hoy un interesante jugador de equipo, con 5 temporadas a sus espaldas. Intensidad, defensa y tiro exterior (7.8 puntos por noche en la 2012/2013, 46.4% en tiros, 37% en triples), ya sea en el quinteto inicial o saliendo desde el banquillo. Deberá recuperar el protagonismo perdido en los últimos playoffs. Sorprendente matador.

- #MarShon Brooks: calidad para el puesto de 2. Pese a ir perdiendo poco a poco minutos y relevancia en la rotación de los Nets durante la pasada campaña, la medida real de las posibilidades de Brooks pudimos vislumbrarla en su año de novato (12.6 puntos por noche). Anotador de clase, con manejo de balón y buen lanzamiento de media distancia. Puede ayudar en el rebote defensivo. Atrás debe mejorar.


Brooks, anotador old-school para el futuro de los Celtics. Fuente: nba.com

- #10 Keith Bogans: veterano al que espera un rol marginal a priori en estos Celtics. Con todo, en los Nets acabó ganándose sus 19 minutos por noche, sin aportar nada del otro jueves. Puede anotar desde la línea de 3.

- #27 Jordan Crawford: anotador desde la posición de escolta, llegó en el parón del All Star a Boston, tras firmar cifras interesantes en los perdedores Washington Wizards (siempre por encima de los 13 puntos en la capital). Puede ayudar con puntos desde el banquillo y con su capacidad de pase. Deficiente selección de tiro.

- #8 Jeff Green: incomensurable final de temporada 2012/2013, coronado con unos brillantes playoffs ante los Knicks (20.3 puntos y 5.3 rebotes de media en esa 1ª ronda). Llamado a ser uno de los líderes del nuevo proyecto. Alero versátil (perfectamente capaz de jugar minutos en el puesto de power-forward), con amplios recursos para anotar y que ayuda en el rebote desde sus 2.06 metros. Defensor promedio, con mucho margen de progresión.


Green al poste, peligro inminente. Fuente: nicekicks.com

- #45 Gerald Wallace: otro de los que llegan desde los Brooklyn Nets. Los mejores años de este freak atlético en la liga ya pasaron (7.7 puntos 4.6 rebotes y 1.4 robos de media en el último curso), pero con minutos y protagonismo aportará las que siempre han sido sus señas de identidad: mucho rebote, gran defensa y una inestimable ayuda en el apartado anotador. Habrá que ver cómo el coach compatibiliza a Jeff y a Gerald, dos aleros muy interesantes para cualquier plantilla.

- #7 Jared Sullinger: la progresión del rookie de Ohio State quedó sesgada de raíz con su lesión de espalda. Su campaña quedó cifrada en 6 puntos y 5.9 rebotes de media en 19.8 minutos de juego repartidos en 45 partidos, y su rol en el equipo se hallaba en crecimiento constante. Con peso para hacer carrera en la posición de 4 y ética de trabajo. Debe refinar su juego ofensivo.

- # 43 Kris Humphries: Boston se trae al ex de la Kardassian, en el último año del contratazo que firmó con los Nets (y por el que percibirá 12 millones de dólares esta temporada). Decepcionante en la 2012/2013 (5.8 puntos y 5.6 rebotes), tras una notable 2011/2012 (13.8 puntos + 11 rebotes). Técnicamente no es ningún portento, pero ayuda en la lucha bajo los aros. Si vuelve al doble-doble que aseguró durante dos cursos consecutivos, en Boston podrán darse con un canto en los dientes.

- #30 Brandon Bass: otro de los llamados a aumentar su aportación y relevancia en el equipo, tras 8 años de carrera siempre en roles secundarios (8.7 puntos + 5.2 rebotes en curso pasado). Purista del lanzamientos de 5-6 metros. Escaso de centímetros para su posición, lo que le limita mucho en materia reboteadora e intimidadora.

- # Kelly Olynyk: elección nº 13 del draft procedente de la Universidad de Gonzaga. Con mucha habilidad y versatilidad para su estatura (7pies), anotador de buenos porcentajes (salvo desde la línea de 3, pese a lo cual acumula muchos tiros desde allí). Buen taponador. Falto de contundencia tanto en ataque como en defensa.

- #Victor Faverani: tras una interesante carrera en nuestra ACB, el center brasileño probará suerte en la NBA. Físico imponente y buenos movimientos en la zona para un golem contundente, que podría hacer carrera con un poco de suerte. Intimidador, deberá corregir su tendencia a cargarse de faltas.

Completan la plantilla Donte Green (llegado desde Sacramento para fortalecer la batería de aleros) y el rookie Phil Pressey, point guard no drafteado.

Temporada compleja para los Orgullosos Verdes, con el joven coach Stevens y la vuelta de Rondo como reclamos principales para la parroquia. Los playoffs quedan muy muy lejos...





NBA Preview 13/14: Cleveland Cavaliers

La franquicia de Ohio nos trajo la respuesta a uno de los enigmas del verano: ¿qué equipo se la jugaría con Andrew Bynum?. Apuesta tremendamente arriesgada firmar 24.5 millones de $ por dos años al center, uno de los jugadores NBA más alejados del paradigma de profesionalismo. Riesgo que merece la pena correr por otra parte, dado el potencial de un Andrew sano y en forma. Pintan bien estos Cavs, que atisban ya el fin de su reconstrucción. A continuación, los protagonistas:

- #2 Kyrie Irving: un diablo a los mandos del equipo. Tras hacerse con el premio a mejor novato del año, la segunda temporada de Irving fue la de su confirmación como estrella de la liga. Una lesión en la articulación acromioclavicular adelantó el final de su campaña, pero los 59 partidos disputados (22.5 puntos, 5.9 asistencias y 1.5 robos de media) fueron suficientes para que el chaval formado en la universidad de Duke nos dejara una colección asombrosa de actuaciones estelares, All Star Game incluido. Anotador de grandes porcentajes, maestro del crossover y buen pasador (pese a no ser el clásico base-director), el futuro de los Cavs pasa por sus manos.


El fantasma del Garden. Fuente: fansided.com

- # Jarret Jack: uno de los grandes fichajes del verano, injustamente oscurecido por otros con más glamour. Tras una última campaña espectacular con los Warriors (12.9 puntos y 5.6 asistencias en regular season, saliendo desde el banquillo. 17.2 puntos de media en los playoffs), Jack llega a Cleveland para compartir muchos minutos en cancha con Irving. Base valiente, potente físicamente y muy apto técnicamente, capaz de dirigir y anotar a buen nivel.

- #3 Dion Waiters: tras un meritorio curso de presentación (14.7 puntos y 3 asistencias de media como novato), el cañonero de segundo año deberá mejorar sus porcentajes de acierto en los tiros (sobre todo desde la línea de 3) y su defensa, para consolidarse como un buen jugador NBA. Poderoso penetrador a canasta. Algo bajo para la posición de escolta, la que parece más adecuada a su estilo de juego.

- #0 C.J Miles: buen trabajo en los Cavs perdedores de la 2012/2013, saliendo desde el banquillo (11.2 puntos). Este año los minutos en el perímetro estarán más caros, y Miles podría ser uno de los perjudicados. Amenaza desde fuera (casi 2 triples convertidos por partido, jugando 21 minutos), pero no resulta un factor en los demás aspectos del juego.

- #33 Alonzo Gee: dos temporadas consecutivas en dobles dígitos de anotación (10.3 puntos en la 2012/2013) para el jugador formado en Alabama, capaz de alternar las posiciones de 2 y 3. Valiente a la hora de irse hacia el aro rival, con los años (la que entra será su 5ª campaña como profesional) ha ido trabajando en el tiro de media distancia: inexistente a su llegada, poco fiable hoy. Ayuda en el rebote.

- # Sergey Karasev: elección nº 19 del draft, el ruso llega a la NBA aún por hacerse, con cierta indefinición entre las posiciones de 2 y de 3. Si acaba jugando como escolta, sus 2.01 metros de altura le darán cierta ventaja sobre muchos rivales. Muy buen pasador y con una interesante mecánica de tiro, necesita ganar kilos con urgencia para aguantar los golpes y bloqueos de la liga, y para ser capaz de defender a alguien. Rol marginal a priori.

- #6 Earl Clark: otro interesante fichaje. Tras funcionar en unos tumultuosos Lakers hasta su lesión (7.3 puntos y 5.5 capturas en poco más de 23 minutos), el ex de Orlando y Phoenix aportará juego dentro-fuera desde la posición de 4. Buen reboteador en aro propio. Ayuda en defensa gracias a sus prestaciones físicas.

- #13 Tristan Thompson: uno de los grandes proyectos de futuro de la franquicia, ante una importante temporada para él. Potencial de doble-doble en la zona (11.7 puntos y 9.4 rebotes de media en la 2012/2013), va mejorando su juego de espaldas al aro y expandiendo su rango anotador, elementos indispensables para sobrevivir en las pinturas de la NBA. Muy bueno cargando el rebote ofensivo. Debe mejorar y mucho en defensa, para potenciar una intimidación indigna de sus condiciones .

- #15 Anthony Bennett: el sorprendente nº1 del último daft. Freak atlético, la imagen del canadiense machacando el aro se hizo habitual en la última temporada de la NCAA. Jugando de 4, Bennett superaba a sus rivales una y otra vez por velocidad, e incluso amenazaba desde la línea de 3 puntos. Buen manejo de balón para su tamaño, lo que deriva en una importante habilidad para sacar faltas a sus defensores. El problema llegará a la hora de pegarse con los power-forwards rivales en la NBA desde sus 2.03 metros y 109 kilos. Muchas posibilidades defensivas, pero escaso interés en esa faceta de juego durante su etapa universitaria.


Los coast to coast, especialidad de Bennett en el basket universitario. Fuente: hispanosnba.com


- #17 Anderson Varejao: la mejor temporada en la carrera del pívot brasileño se vio truncada a los 25 partidos, por una lesión muscular en el cuádriceps, operación y posterior coágulo en el pulmón derecho. Andy (agradecido por no acabar como un amigo que falleció a causa del mismo problema pulmonar) venía promediando un tremendo doble-doble de 14.1 puntos y 14.4 rebotes, además de 3.4 asistencias y 1.5 robos de balón (todos ellos topes de su trayectoria NBA). Su garra y esfuerzo le convirtieron en uno de los favoritos de la grada ya desde su llegada a la franquicia, hace ya 9 años. La mayor parte de sus puntos llegarán desde las cercanías del aro, aunque su trabajo le ha regalado un rudimentario pero efectivo tiro de 4-5 metros. Habrá que ver como combina el coach a sus dos centers, si es que se mantienen sanos...

- #21 Andrew Bynum: la gran incógnita de estos Cavs, la que podría convertirles en alternativa de poder en la conferencia este. Tras un año en blanco con los Sixers, entre sus eternos problemas de rodilla y su falta de profesionalidad durante la recuperación (con delirante recaída en una partida de bolos y apoteósico vídeo disfrutando de la noche madrileña en un tablao flamenco incluidos), Bynum llega a Ohio con un contrato de 2 años y prometiendo una temprana y completa recuperación. Difícil creerle, pero imaginar al Andrew de la última temporada en L.A ( 18.7 puntos, 11.8 rebotes y 1.9 tapones) junto a Kyrie Irving hace que temblores de emoción se propaguen entre todos los fans del baloncesto. En sus gigantescas manos está regresar a la senda del éxito.


Andrew llega a Ohio, tras sus vacaciones pagadas en Philly. Fuente: nba.com


- #40 Tyler Zeller: el gran perjudicado por la llegada de Bynum y la vuelta de Varejao, si es que ambos terminan jugando con regularidad. Números interesantes en su año de novato (7.9 puntos + 5.7 rebotes) para un 2.11 con buen mano y movimientos interesantes, pero bastante blando para los estándares NBA. Toca continuar progresando entre los mejores.

El rookie Carrick Felix (procedente de Arizona State) completa un equipo con una apasionante mezcla de juventud, realidades e incógnitas. Si todas ellas entran en conjunción, las plazas de playoffs en el este encontrarán un nuevo y poderoso aspirante.



NBA Preview 13/14: Golden State Warriors

Con la mudanza a San Francisco en el horizonte, los Warriors quieren seguir ilusionando a Oakland, y confirmar de paso la imparable progresión confirmada la pasada campaña. Tras los maravillosos playoffs 2013, toca consolidar los logros, y nada parece apuntar a lo contrario. Vuelven los Guerreros de la Bahía.

- #30 Stephen Curry: uno de los grandes protagonistas del último curso. Los problemas físicos dieron un respiro al hijo de Dell Curry, y éste explotó definitivamente: 22.9 puntos, 6.9 asistencias y 1.6 robos de balón en la regular season (All Star), 23.4 puntos, 8.1 asistencias y 1.7 robos de media en 12 partidos de playoffs. Tirador letal, pasador con altas dosis de creatividad, su físico liviano aparece como debilidad principal. La venida de Steph ilumina la liga.


Steph en el Madison: magia en movimiento. Fuente: nba.com

- #0 Toney Douglas: tras un campaña a caballo entre Houston y Sacramento, Douglas cambia de ciudad pero no de estado, para ocupar el sitio dejado por Jarret Jack. Misión imposible para Toney igualar el desempeño del último compañero de Curry. Tirador de rachas, dirección de juego muy mejorable.

- #8 Nemanja Nedovic: los primeros partidos del Eurobasket suponen la presentación del playmaker serbio (ex Lietuvos Rytas, elección nº30 del draft por los Phoenix Suns) ante el gran público, y las sensaciones derivadas de esas actuaciones vienen siendo francamente interesantes. Buen director de juego, muy valiente con las penetraciones a canasta y de buen nivel técnico. No tendrá fácil ganarse un hueco en la rotación, pero bien haría Douglas en no relajarse...

- #11 Klay Thompson: otro francotirador para el arsenal de Mark Jackson. El último curso fue el de la confimación de todo lo bueno apuntado por Klay durante su campaña rookie. Mortal de necesidad desde la línea de 3 (40.1% de acierto, lanzando 526 veces), este fino anotador es el acompañante ideal para Curry en el talentoso perímetro de los Warriors. Ayuda al rebote y no se encoge en los momentos calientes (15.2 puntos y 4.6 rebotes en los último playoffs, con actuaciones brutales en la final de conferencia ante San Antonio).


Thompson for three... Yes!!!. Fuente: sports.yahoo.com

- #9 Andre Iguodala: el gran fichaje del verano en Oackland. Alero todoterreno, capaz de ayudar en ataque, rebotear y defender a gran nivel. Fenomenal pasador, entre la élite de la liga desde su posición. Portento físico. Muy destacado en los últimos playoffs con los Nuggets (18 puntos, 8 rebotes, 5.3 asistencias y 2 robos de balón en la eliminación en primera ronda ante su nuevo equipo). Nunca ha sido un líder y no lo será ya, pero como segundo/tercer espada es un lujo para cualquier equipo. Tiro lejano inconsistente.

- #40 Harrison Barnes: muchas esperanzas puestas en el sophomore formado en North Carolina. Interesante regular season la de su año rookie (9.2 puntos + 4.1 rebotes), preludio de sus geniales playoffs (16.1 puntos y 6.4 capturas de media en los 12 duelos de postemporada). Físico explosivo para un alero muy completo en ataque, capaz de amenazar con solvencia desde todas las distancias y que ayuda y mucho en la batalla por el rebote en ambos aros. Puede y debe mejorar en defensa. Matador de primer nivel.

- #23 Draymond Green: pocos minutos durante el grueso de su año de novato, en los playoffs su protagonismo registró un importante incremento (5.8 puntos y 4.3 rebotes de media). Necesita pulir su juego de ataque, para adecuarlo a la posición de 3, la idónea dada su altura (2 metros raspados). Cierta tendencia a ganar kilos, y no de músculo precisamente. Tiene potencial, pero los minutos estarán muy caros este curso.

- #5 Marresse Speights: talento para el banquillo de los Warriors. Ala pívot fino, poco dado a pegarse en las postrimerías del aro. El tiro de media distancia es su mejor virtud, junto con el rebote ofensivo. 8.3 puntos y 4.9 capturas en 16.7 minutos en cancha durante la pasada campaña.

- #10 David Lee: doble-doble andante. Una lesión en la recta final del curso le impidió dar continuidad en los playoffs ( primeros de su carrera) a una fantástica regular season (18.5 puntos, 11.2 rebotes y 3.5 asistencias por noche). Fenomenal jugador de ataque, con un imán para atraer balones perdidos en ambos aros. Intimidación defensiva prácticamente nula.

- #12 Andrew Bogut: lastrado por los problemas físicos durante toda su carrera, el que fuera Nº1 del draft es el termómetro de estos Warriors. Con el gólem australiano en la pista, la peligrosidad de la tropa de Jackson se multiplica, como quedó demostrado en las eliminatorias por el título. Kilos en la pintura para taponar y rebotear, completados con un más que solvente juego ofensivo. Baluarte defensivo del equipo, acompañante ideal para Lee en la zona.



Bogut & Lee: talento en la pintura. Fuente: bleacherreport.com

- #20 Jermaine O´Neal: el chaval que llegara directo desde el instituto a los Portland Trail Blazers es ya un veterano que apura sus últimos días en la liga. Tras un interesante trabajo en Phoenix (55 partidos, 8.3 puntos, 5.3 rebotes y 1.4 tapones de media), O´Neal llega a la Bahía para dar descansos de calidad a Bogut. Misión claramente a su alcance.

- #31 Festus Ezeli: limitado center, que en su segundo año en la liga podría tener aún menos minutos (14.4 por noche disfrutó como novato), a poco que O´Neal se mantenga sano. Initmidación y físico son las principales y únicas virtudes del nigeriano.

Roster completísimo, con armas de primer nivel en todas las posiciones y muy equilibrado en fase ofensiva y defensiva. A poco que las lesiones respeten a sus pilares, estos Warriors deberán igualar al menos las cotas del curso pasado. A partir de ahí, tocará soñar...






NBA Preview 13/14: Los Ángeles Lakers

La polémica resolución del affaire Howard (con petición de ejecución de la cláusula de amnistía sobre el contrato de Kobe por parte del pívot a la gerencia Laker de por medio) ha marcado la estrategia de fichajes de la franquicia, con el low-cost como leit-motiv. Pinta a curso de transición, de cara a armar el taco en el espectacular mercado de agentes libres de 2014 (Lebron James, Carmelo Anthony...). Les presentamos a los protagonistas del Imperio Púrpura y Oro, versión 13/14.

- #10 Steve Nash: la inestabilidad reinante en Hollywood descolocó mucho a un Nash afectado además por problemas físicos varios, inherentes a su veteranía. Asumiendo durante buena parte de la temporada un rol más de ejecutor tras bloqueo que de arquitecto de jugadas (hilarante, cuanto menos), el canadiense firmó 12.7 puntos y 6.7 asistencias (su media de pases letales más baja en 13 temporadas) en los 50 partidos de temporada regular que pudo disputar, siendo baja además en 2 de las 4 citas del humillante sweep en 1ª ronda ante San Antonio. El papel del mago de cara a la nueva campaña y su nivel físico son incógnitas que no hallarán respuesta hasta el mes de Noviembre. Sus fantásticos porcentajes desde todas las distancias y su defensa inexistente si que son valores seguros.


Toca paladear los últimos trucos de la chistera del mago canadiense. Fuente: sports.yahoo.com

- #5 Steve Blake: otro que pasó por muchos problemas con las lesiones (la primera, tras pisar una banda de clavos antifuga en un parking de la ciudad... Truestory). En su estado de forma óptimo, nos encontramos ante un sólido segundo base, fiable tanto en el tiro como en la dirección. En defensa aumenta el nivel de Nash, nada difícil por otra parte. 7.3 puntos + 3.8 asistencias en regular season, 14 puntos y 2 robos de balón de media en los 2 choques de playoffs que pudo disputar, antes de volver a lesionarse.

- # Jordan Farmar: un viejo conocido que vuelve a casa, tras completar un interesante periplo europeo por Israel y Turquía. Luchará de salida por el puesto de playmaker suplente con Blake. Puede ayudar tanto en ataque como defensa, siempre desde un rol secundario en el baloncesto NBA. Ejemplo de la política de fichajes low-cost de estos Lakers.

- #24 Kobe Bryant: el alma de los Lakers, ahora más que nunca. Una temporada nivel MVP (27.3 puntos, 5.6 rebotes y 6 asistencias por noche, incluyendo mates apoteósicos que se creían perdidos en el pasado del legendario escolta), con la obsesión personal de meter a unos decepcionantes Lakers en Playoffs, costara lo que costara... y el precio a pagar por tamaño sobre esfuerzo resultó devastador: rotura del tendón de Aquiles en las postrimerías del curso. La Mamba Negra ha prometido volver al mejor nivel, acortando plazos además. El futuro a corto plazo de los Lakers depende del éxito de tal empresa.


La insaciable Mamba Negra volverá, en busca de su 6º anillo. Fuente: nba.com

- #20 Jodie Meeks: una de las escasas sorpresas agradables de la campaña 2012/2013, el tirador llegado de Philly aportó lo que se esperaba de él: puntos desde el banquillo (7.9, 122 triples anotados con un 35.7% de acierto). Cumplidor en defensa. Debe mejorar sus porcentajes.

- #1 Nick Young: el nativo de L.A llega a su ciudad para jugar en los míticos Lakers, con una sonrisa de felicidad que no le cabe en el rostro. El perfil de Nicky es de sobras conocido: jugador con talento ofensivo (10.6 puntos desde el banquillo con los Sixers, 11.3 en el global de su carrera), tirador de rachas, con problemas evidentes tanto en su selección de lanzamientos como en la comprensión del juego. Balón que caiga en sus manos, balón que se acabará jugando, ante la mirada incrédula y frustrada del compañero de turno. Se adivina una convivencia cuanto menos curiosa con Kobe, en los minutos que ambos compartan en cancha. Dunker de primer nivel.


Nicky Young: un matador para animar tiempos difíciles. Fuente: truthaboutit.net


- #2 Wesley Johnson: más madera para el perímetro, dentro de la estrategia de transición de la franquicia. Estrella universitaria en Syracuse y nº4 del draft de 2010 (Minnesota Timberwolves), la evolución de Wes apunta a medianía de la liga. 8 puntos en 19 minutos en pista durante la 2012/2013, desde el banquillo de los Phoenix Suns. Parece incapaz de alcanzar un nivel de acierto decente en sus lanzamientos.

- # Elias Harris: el alero de la Universidad de Gonzaga (no seleccionado en el draft) llega a California, tras 3 años en la NCAA puliendo un sólido juego. Apreciable fortaleza física, que le ayuda a desarrollar un juego dentro-fuera de gran utilidad. Muy intenso, agresivo al rebote y capaz de ayudar atrás. En ataque buscará siempre el mate como primera alternativa. Escaso de altura para jugar de power-forward, posición idónea para sus condiciones. Podría rendir como jugador de apoyo.

- #27 Jordan Hill: pésima suerte la del ex de Houston Rockets la pasada temporada. Una lesión de cadera frenó su progresión, cuando se había hecho un hueco dentro del estilo veloz de D´Antoni, ideal para sus condiciones (mandando al banquillo a Pau Gasol). Freak físico, gran saltarín, consumado finalizador de transiciones rápidas. 6.7 puntos y 5.7 rebotes de media en 15.8 minutos en cancha (repartidos en los 29 duelos que su cadera le permitió disputar).

- #16 Pau Gasol: tras su flojo curso pasado, entre problemas de adaptación al sistema D´Antoni y otros de índole física (fundamental el descanso veraniego, tras su renuncia al Europeo) y mental (autoestima quebradiza), el equipo necesitará a un Pau de vuelta a su mejor nivel, para competir con el roster actual. Si el entrenador italo-americano acaba acercándole al aro, los números del español mejorarán (13.7 puntos, 8.6 rebotes, 46.6% en tiros). Extraordinario pasador (4.1 asistencias la pasada campaña), el mejor del gremio de hombres altos junto a su hermano Marc. Loable esfuerzo en la serie de primera ronda ante los Spurs, pese a que fuera en balde.


Pau & Mike: entendimiento necesario. Fuente: espn.go.com

- #35 Chris Kaman: apaño de los Lakers para el juego interior, firmado por una sola temporada. Center más que solvente, con buenos movimientos en la zona y talento para anotar. Con minutos y en forma es capaz de rebotear con solvencia, e incluso intimidar a los pívots rivales con un buen número de tapones. 10.5 puntos y 5.6 rebotes en 20.7 minutos de juego con los Mavs, números que superará si D´Antoni le otorga más tiempo en cancha. Llegó a ser All Star hace 3 años, tras una gran campaña con los vecinos Clippers (18.5 puntos + 9.3 rebotes).

- #50 Robert Sacre: uno de los agitatoallas más reputados de la NBA. Elegido en el draft de 2012 con la última elección posible (nº60), el sitio de Sacre en los Lakers ha estado más en el banquillo que en la pista, y nada parece augurar cambios relevantes en este sentido.

Xavier Henry (ex de Memphis y New Orleans, en su cuarta campaña como profesional) se está ganando un lugar en la rotación, entre el training camp y la pre-season, gracias a su físico y a lo justo que anda del roster angelino.


Temporada áspera la que espera a los fans de la mítica franquicia, esperando a Kobe y con la consecución un billete para los playoffs como aspiración real.






NBA Preview 13/14: Dallas Mavericks

El apoteósico hito del 2011 (primer título de la historia de la franquicia) relajó sobremanera a todos los estamentos del club, hasta el punto de quedarse fuera de los playoffs en la última temporada, por primera vez bajo el mando de Cuban. Los principales agentes libres vienen dando largas cambiadas al lenguaraz propietario verano tras verano, pero se ha acabado acometiendo una leve pero necesaria reforma del roster, en busca de postergar las vacaciones a más allá del mes de Abril. A continuación, los Mavs 2013/2014.

- #8 Jose Manuel Calderón: tras unos meses en Detroit, Calde hace de nuevo las maletas, con rumbo a Texas. Contrato interesante para el base español, llamado a la titularidad en el nuevo proyecto de Carlisle. Sus virtudes (enorme director de juego, sólido tirador desde todas las distancias) son conocidas, así como sus debilidades (defensor discreto, problemas recurrentes a la hora de afianzarse en la titularidad durante su periplo NBA). Esos 49% en tiros de campo, 46% en triples y 90% en tiros libres le han valido los 6.791.570$ tan criticados entre la afición Mav. La honestidad y liderazgo en cancha de Calde acabarán por revertir esa desconfianza inicial.

- #34 Devin Harris: tras un largo peregrinar por New Jersey, Utah y Atlanta, Harris regresa a Dallas, de donde partió en 2008 como uno de los más interesantes proyectos de point guard de la liga. El fogonazo de su primer curso completo en los Nets (21.3 puntos y 6.9 asistencias de media, incluyendo la elección para el All Star Game) no ha vuelto a repetirse, y su sólida carrera discurre lejos del estrellato augurado. Ahora vuelve a sus orígenes en plena cuesta abajo (pese a que acaba de cumplir los 30), dispuesto a amenazar la posición de Calderón desde el rol de base suplente (9.9 puntos, 3.4 asistencias y 1.1 robos de balón en su último año con los Hawks).

- #13 Mike James: el veterano de 38 años se ganó un sitio como segundo base en los últimos Mavs de transición (6.1 puntos, 3.1 asistencias), cuando todo el mundo le daba por acabado para la NBA. Este año los minutos se presentan mucho más complicados para él, con la llegada de Harris, Calderón y el novato. Ha perdido gran parte de su velocidad, pero el peligro en los tiros de media y larga distancia sigue ahí.

- #4 Shane Larkin: elección nº 18 del último draft por los Atlanta Hawks, el ex de Universidad de Miami llega a Texas como uno de los novatos más llamativos de la nueva camada. La estatura (1.80 metros) será el gran hándicap de Larkin a la hora de hacerse un hueco entre los profesionales. Buen manejo de balón, valiente a la hora de llegar hasta la canasta, buen tirador de 3 (abusando de esta faceta en la NCAA) y con manos rápidas para el robo de balones. No es un director de juego puro, siendo ésta una faceta a mejorar con urgencia.

- #11 Monta Ellis: el fichaje más sonado de los Mavericks este verano. Escolta explosivo, anotador compulsivo y buen pasador, con fama de perdedor (2 viajes a los playoffs en toda su carrera) y egoísta a cuestas. El último curso desarrolló una extraña convivencia con Jennings (jugador de corte similar al suyo), basada en repartirse directamente las posesiones del equipo, y acabaron llevando a los Bucks a los playoffs (19.2 puntos, 6 asistencias y 2.1 robos de promedio). Una vez allí, el físico de los Heat anuló tanto el juego de Milwaukee como el impacto ofensivo de Ellis. La expectación y las dudas ante el nuevo proyecto de Dallas se centran en los sistemas que Carlisle (coach con escaso interés por la vertiente ofensiva del juego) ideará para combinar a este artista de las penetraciones a canasta con Dirk Nowitzki. Experto ladrón de balones, con más problemas en otros aspectos defensivos derivados de su físico liviano. Poco fiable en los tiros de larga distancia.


Harris, Calde y Ellis: presentación múltiple en Dallas. Fuente: nba.com


- #21 Wayne Ellington: escolta con interesante capacidad anotadora, llegado tras un último año a caballo entre Memphis y Cleveland (7.9 puntos en 21.3 minutos de juego). Tirador para la segunda unidad.

- #25 Vince Carter: otro viejuno más en la veterana plantilla de Dallas. Olvidado ya el Carter estelar de Toronto o New Jersey, el nuevo Vince no vuela como antaño, pero se ha convertido en un buen jugador de complemento, haciendo gala de un letal tiro de 3 puntos que ha ido trabajando según sus muelles se fueron oxidando (40.6% en la 2012/2013, con 2 aciertos por noche). Siempre ayuda en el rebote (4.1 en 25.8 minutos de juego). En defensa continúa siendo un jugador mediocre.

- #9 Jae Crowder: el rookie llegado de Marquette logró hacerse un hueco en la rotación (17.3 minutos, 5 puntos por partido), merced una intensidad y entusiasmo contagiosos. Interesante lanzamiento de 3 puntos, distancia desde la que debería aumentar su porcentaje de acierto en su segundo año. Buen defensor. Altura escasa (1.98m) para la posición de alero, la que más se adapta a sus condiciones.

- #0 Shawn Marion: un veterano más afincando en Texas. Matrix sigue dando guerra, cumplidas las 35 primaveras y aportando en las que siempre han sido sus especialidades: rebote y defensa (7.8 capturas y 1.1 robos en 30 minutos en pista). En ataque siempre ayuda, con su extravagante mecánica de tiro por bandera. No es el de Phoenix ya, y arrastra un contrato altísimo (en último año, 9.317.000$ a percibir), pero la intensidad está asegurada.

- #41 Dirk Nowitzki: el futuro hall of famer alemán, mejor jugador de la historia de los Mavericks, se retirará en el equipo al que acaudilló a lo más alto. La relajación en su preparación tras el anillo de 2011, los problemas en la rodilla y sus novelescos líos personales (la historia de su mujer es digna de una novela policíaca barata) han derivado en una última temporada al nivel más bajo desde su año rookie (17.3 puntos y 6.8 rebotes, sus números de la 2012/2013). Amenaza constante desde todas las distancias, tirador letal que arma el brazo desde su atalaya de 7 pies: una pesadilla para cualquier defensor. De su estado de forma dependerá el destino de la tropa.


El fade-away de Dirk, arte en movimiento. Fuente: streetball.com


- #45 DeJuan Blair: tras dejar de contar para Popovich y salir de los Spurs por la puerta de atrás (con desafortunadas declaraciones incluidas), el tío sin ligamentos cruzados ni posición fija en la cancha (muy bajo para ser un pívot, muy poco veloz para ser un ala-pívot) tratará de volver al nivel de campañas anteriores, en las que su intensidad y voracidad reboteadora le llevó a ganarse un sitio junto a Tim Duncan. Rango de tiro escaso, intimidación nula.

- #21 Samuel Dalembert: el center haitiano vió pasar sus mejores días, pero la escasez de hombres altos (muy preocupante en la NBA, dramática en Dallas) le ha regalado un nuevo contrato de 7.5 millones de $ por dos años, tras llevarse 14 millones en su anterior acuerdo (firmado en Houston). Dejando aparte las prodigiosas habilidades de su agente, Sammy aportará contundencia, rebote e intimidación en la pintura (gran taponador), hasta donde su físico se lo permita. Nunca fue un virtuoso en ataque. 6.7 puntos, 5.9 rebotes y 1.1 tapones en su último servicio a los Bucks.

- #34 Brandan Wright: el otro candidato al puesto de pívot titular, renovó con el equipo tras ser una de las sorpresas agradables del pasado curso. Muy atlético y buen intimidador, acreditó 8.5 puntos, 4.1 rebotes y 1.2 tapones en 18 minutos de juego en la 2012/2013, notable aportación/minuto. Está por ver si la regularidad y constancia forman parte de su catálogo. Unos kilos más de músculo no le vendrían nada mal.

Plantilla claramente descompensada la que Cuban pone en manos de Carlisle, muy falta de elementos de nivel en la pintura y con overbooking en los puestos exteriores. Del estado de forma de Dirk y la adaptación de Ellis dependerá el que los Mavs luchen por los últimos billetes para los playoffs en el Salvaje Oeste.






NBA Preview 13/14: New York Knicks

Tras un último curso más que ilusionante (final de una larga y frustrante peregrinación por el desierto), con el título de división (después de 19 años) y la segunda ronda de playoffs (después de 13 años) como logros menores, la sufrida afición de la Gran Manzana se halla expectante, dispuesta a explorar el techo de los Knickerbockers de Mike Woodson y Carmelo Anthony. Con ustedes los protagonistas de la nueva función en Broadway.

- #2 Raymond Felton: sobre las espaldas del hijo pródigo (de vuelta tras su gran trabajo en el equipo, previo a la llegada de Melo a Gotham) descansaba la responsabilidad de sustituir la efervescencia del fenómeno Linsanity, tras aquellos meses de la 2011/2012 y su ruidosa salida de los Knicks. Y la respuesta de Ray estuvo a la altura de las circunstancias: manteniéndose en un peso aceptable (batalla eterna en su caso), el base llevó con sobrada solvencia el timón del equipo (13.9 puntos, 5.5 asistencias y 1.4 robos en regular season), con la guinda de unos sólidos playoffs. Gran penetrador, fiable tirador y experto ejecutor del pick & roll.

- #9 Pablo Prigioni: el caudillo de la Pampa cumplió su deseo de probar suerte en la NBA, tras una modélica trayectoria en el baloncesto español, y el sueño se ha prorrogado al menos una campaña más. Más allá de los fríos números, el impacto de Pablo en el equipo fue en crecimiento con el paso de los meses, para acabar ganándose un hueco en el quinteto titular. Maestría en el pick & roll, enorme defensa tanto por instinto como por conceptos, y buenos porcentajes desde la línea de 3 (39.6% en liga regular, 43.3% en playoffs). Al bueno de Frazier no le ha quedado otra que aprender a pronunciar el apellido del argentino...


Pablo & Ray, solidez al timón. Fuente: turnontheknicks.com

- #19 Beno Udrih: la dirección técnica llevaba tiempo rastreando el mercado en busca de alguien que asumiera el rol que el año pasado desempeñara Jason Kidd (hoy entrenador del rival y vecino), y el esloveno resultó ser el elegido. Contrato bajo para un jugador fiable, que viene de promediar 8.2 puntos y 4.6 asistencias desde el banquillo, en un curso repartido entre Orlando y Milwaukee.

- #21 Iman Shumpert: tras volver de su compleja convalecencia por lesión de rodilla (la misma que sufriera una horas antes Derrick Rose), Shump recuperó poco a poco sensaciones hasta alcanzar un buen nivel en los playoffs (9 puntos y 6 rebotes de media en los 12 duelos de postemporada). Privilegiado físicamente, se podría decir que el chaval formado en Georgia Tech es ya uno de los mejores defensores exteriores de la liga, pero su desarrollo como jugador no debe interrumpirse ahí. Para su tercera campaña profesional, Iman debe continuar explorando las posibilidades de su juego ofensivo, focalizadas en un muy mejorado tiro exterior. Vital dentro del small ball que tanto gusta al coach Woodson.

- #8 J.R Smith: el cañonero tatuado está de vuelta, una vez confirmada su renovación durante el periodo estival. La última temporada fue una montaña rusa para el escolta: gran regular season (18.1 puntos y 5.3 rebotes por noche desde el banquillo, con premio al Mejor Sexto Hombre incluido), nefastos playoffs (lamentable nivel tras el incidente de primera ronda ante los Celtics, reservando los highlights para sus correrías por los clubes más exclusivos de la noche neoyorquina). Siempre se debe esperar lo mejor del talentoso escolta, capaz de destrozar el aro rival en la pista y de incendiar las pistas de baile junto a Rhianna. Los Knicks le necesitan centrado.


Smith y su cabeza: cuestión capital en Manhattan. Fuente: zimbio.com


- #10 Tim Hardaway Jr: el rookie (procedente de la Universidad de Michigan) que más ilusiona a la parroquia newyorker. Jugador completo, con herramientas para anotar y un físico por encima de la media en su posición, no necesita disponer de muchos tiros ni acaparar el balón para anotar sus puntos. En el baloncesto universitario se le criticó y mucho por falta de consistencia y regularidad en su juego.

- #7 Carmelo Anthony: capo de los Knickerbockers, máximo anotador de la NBA en la 2012/2013 (28.7 puntos de promedio, más 6.9 rebotes). El smallball de Woodson le trasladó a la posición de 4, y allí el desbordante talento ofensivo de Melo apabulló jornada tras jornada a unos impotentes defensores rivales. Combinación brutal de contundencia física para jugar al poste, velocidad para su talla y peso e infinitos recursos en ataque, se echaba en falta una capacidad de liderazgo que parece comenzar a vislumbrarse. De emocionante debe tildarse su resistencia heroica ante unos superiores Pacers en las últimas semifinales de conferencia. Actitud defensiva superior a la media de su carrera en la última campaña.



Keep Calm, Melo´s in da house. Fuente: espn.go.com


- #51 Metta World Peace: el artista anteriormente conocido como Ron Artest llega a Gotham, tras ser amnistiado por los Lakers. Los años han pasado factura al que fuera Mejor Defensor del Año en 2004, pero el nativo de Brooklyn puede aportar bastante a la tropa de Woodson, si se centra en hacer lo que mejor sabe. Al poste y con posición fija continúa siendo un defensor de primer nivel, amparándose en su fortaleza física. Los problemas llegan a la hora de recurrir a un desplazamiento lateral afectado por la veteranía. En ataque y al rebote ayuda (12.4 - con porcentajes mejorables- y 5 capturas de media), y sabe lo que es ganar.

- # Andrea Bargnani: con la pesada etiqueta de patinazo del draft acuestas (uno de los más decepcionantes Nºs 1 de la historia del sorteo), al italiano hay que quererle como lo que es: un 7 pies con talento ofensivo, fantástico tiro exterior, pero huérfano de rebote (el peor 2.13 que el que escribe recuerda haber visto nunca en esta faceta, capaz de la "hombrada" de alcanzar a duras penas los 5 rebotes en más de 30 minutos de juego), defensa y maderas de líder. Su nuevo rol desde el banquillo tal vez sea lo mejor que le ha pasado en toda su carrera norteamericana. Un arma más en ataque para los Knicks.

- #1 Amar´e Stoudemire: las oportunidades se agotan para el power-forward, de hecho es su gravoso contrato el que le viene otorgando vidas extras, dadas las tremendas dificultades que genera de cara a todo posible traspaso. Las lesiones condenaron al pozo del olvido a aquel monstruoso jugador de los Phoenix Suns y de su primer curso con los Knickerbockers. El STAT actual intenta recuperar un tono aceptable y reinventarse desde un catálogo ofensivo con más movimientos de pies y menos mates brutales. El mejor socio de los bases para el pick& roll. Reboteador por debajo de la media en la posición, y bastante flojo atrás. El debate de su incompatibilidad con Carmelo está cerrado, en su contra.

- #3 Kenyon Martin: una de las noticias agradables de la pasada campaña. A los 35 años, y tras una carrera con diversas lesiones de gravedad (incluyendo una de rodilla que le hizo perderse su temporada de novato), los Knicks reclutaron a "Bruto" como temporero ante las bajas varias registradas en su veterano juego interior (Sheed, Thomas...), y K-Mart respondió en los últimos 19 partidos de liga regular (7.2 puntos+ 5.3 rebotes de media) y en los playoffs (5.8 + 4.5) aportando intensidad, carácter y finalizaciones en las cercanías del aro. El esfuerzo tuvo su recompensa: contrato de un año por el mínimo.

- #6 Tyson Chandler: difícil final de curso el del que fuera Defensor del Año en 2012, lastrado por unos problemas cervicales. Doble-doble estadístico en la temporada regular (10.4 puntos + 10.7 rebotes), liderando con coraje la defensa interior de los Knicks. Su inteligencia en cancha (en ataque nunca se sobrelimitará, plenamente consciente de sus fortalezas y debilidades) y su empatía con la afición le hacen un imprescindible en este equipo, que mejora mucho con el center a su mejor nivel. Bajada importante de prestaciones en los playoffs, lejos del 100% por la citada lesión cervical. Sus palmeos al rebote ofensivo con un clásico de la liga.


La garra de Tyson, termómetro de los Knicks. Fuente: sports.yahoo.com


Completan un profundo roster piezas marginales como el center Earl Barron, el rookies C.J Leslie (3-4 de N.C State) y Jeremy Tyler, fuera de la rotación de los Warriors en la 2012/2013.

Los Knickerbockers volverán a la carga, con una doble misión: imponerse a los Nets en el duelo local y armar el taco en la conferencia este.






NBA Preview 13/14: Miami Heat

Reto mayúsculo el que se le presenta al equipo de Spoelstra: el three-peat, logro sólo al alcance de las escuadras de leyenda. Con Lebron en nómina cualquier desafío parece más fácil: les presentamos al vigente campeón de la NBA.

- #15 Mario Chalmers: base alejado del primer nivel de la liga (por mucho que él mismo se encargue de proclamar sus virtudes, en una mezcla positiva/negativa de autoconfianza y ausencia de humildad) pero ideal para un equipo en el que el 90% de las posesiones son gestionadas por su alero. Chalmers ofrece intensidad y un buen tiro exterior (40.9% en triples el pasado curso), sobre todo desde las esquinas. 8.6 puntos, 3.5 asistencias y 1.5 robos de balón, sus números del curso pasado.

- #30 Norris Cole: continúa la progresión del chaval formado en Cleveland State, competencia directa de Chalmers en la lucha por el puesto de point guard titular. Su momento estelar llegó en las semifinales de conferencia ante los Chicago Bulls, serie en la que se fue a 11 puntos por partido, con un 81.8% de acierto en triples más propio de un videojuego. Debe progresar mucho en la faceta de dirección, pero el talento está ahí.

- #34 Ray Allen: el eterno escolta afronta su 18ª temporada en la NBA, consolidado en su nuevo rol de amenaza desde el banquillo. El 41.9% en triples que acredita (lanzando un total de 332 en regular season) es oro puro para los Heat, siempre aguardando agazapado a que los dobles marcajes sobre las estrellas del equipo generen su oportunidad. Francotirador letal (inolvidable su triplazo ante los Spurs en las finales), en evidente cuesta abajo. Disfrutemos los últimos alientos profesionales del líder en tiros convertidos desde el 7.25 de la historia de la liga.

- #3 Dwayne Wade: el mejor jugador de la historia de la franquicia (de momento, habrá que ver cuántos años aguanta Lebron en South Beach) contabiliza ya 3 anillos de campeón con el del año pasado, pero los problemas físicos le impiden volver a ser aquel jugador superlativo de hace varias campañas. Con el papel de escudero de James perfectamente asumido, su talento para penetrar hacia canasta y para pasar el balón son capitales en el letal juego de contraataque del equipo. Atrás rinde como el que más. 22.1 puntos (mínimo desde su temporada rookie), 5 rebotes, 5,1 asistencias y 1.9 robos de balón en la temporada regular, con un bajón importante en su rendimiento durante los playoffs (y los rivales flotándole con descaro).


Flash se cita con sus demonios... Fuente: sportstalkflorida.com


- #31 Shane Battier: el compañero de Pau Gasol en aquellos Grizzlies recién mudados a Memphis apura sus últimos años en la liga, como jugador de soporte y de la máxima confianza para Spoelstra. Gran defensor, siempre peligroso desde la línea de 3, también él registró una alarmante mengua en su aportación llegadas las eliminatorias por el título. Importante labor de vestuario, en el papel del veterano al que todos respetan.

- #6 Lebron James: el juggernaut de Akron asombra año tras año a todo el planeta basket, aumentando sus prestaciones cuando parecía haber coronado una cima insuperable. Ganador recurrente del MVP (4 veces ya), imparable atacante, inabordable defensor, fantástico pasador, gran reboteador... difícil vislumbrar defecto alguno en el monstruo nacido en Ohio, una vez pulido su lanzamiento exterior y superadas sus dificultades en los momentos decisivos. 26.8 puntos, 8 rebotes, 7.3 asistencias, 1.7 robos de balón y casi 1 tapón por noche en la pasada liga regular, con un nivel de acierto en los tiros difícil de creer (56.5% total, 40.6% desde la línea de 3). Y en playoffs más de lo mismo: dominio total y absoluto. Los tótems sagrados del juego están ya haciéndole un sitio en su panteón privado. El tapón a Splitter en la final es la imagen del segundo anillo.


Da Block. Fuente: sports.yahoo.com

- # Michael Beasley: el destino otorga la enésima oportunidad al que fuera Nº2 del draft de 2008. El talento de B-Easy nunca estuvo en duda (2.08 dinámico, con innumerables armas ofensivas), como tampoco su azotea volcánica. Tras formalizarse su despido por parte de los Phoenix Suns (que llegaron a tildarle de tóxico para el resto del vestuario), los Heat llegaron a un acuerdo con el power-forward. Si la cosa marcha bien y pasa el periodo de prueba, acabará firmando 2 temporadas por el mínimo de su escala (1.027.424$). Está por ver el rol que Micheal tendrá en el equipo en el que jugó sus dos primeras temporadas como profesional. Si Spoelstra y las perspectivas de anillo logran centrarle, su talento podría ser muy útil para la tropa de South Beach.

- #11 Chris Andersen: Spoelstra dió una oportunidad al loco tatuado, y The Birdman no la desaprovechó. Llegado a mediados de temporada, Andersen se limitó a aportar sus señas de identidad: rebote, garra, defensa, agresividad (a veces mal entendida) y finalizaciones bajo el aro en ataque. Miami carecía de un jugador de esas características, y el impacto de Chris resultó de vital importancia, más aún en la jungla de los playoffs. Los capos y el coach están encantados con él.

- #1 Chris Bosh: el eslabón débil del Big Three completó una meritoria regular season (16.6 puntos, 6.8 rebotes) dentro de su rol de tercer espada en la pista. Los playoffs fueron otra historia, con tremendo altibajos y un empecinamiento crónico en alejarse por norma de la pintura. Mucha clase, escasez de carácter, pero importante en la consecución de ambos títulos.


Chris & Chris, el yin y el yang de la profesión. Fuente: nba.com


- #40 Udonis Haslem: el otro tipo presente en los 3 anillos de la franquicia, con importancia en descenso según transcurren los años. El curso pasado acostumbraba a salir en el quinteto titular, con interesante producción en el rebote (5.4 capturas), hasta que la llegada de Andersen redujo aún más su incidencia, sobretodo en la final ante los Spurs. Uno de los favoritos de la grada, que reconoce en él a uno de los suyos.

- Greg Oden: el gigante maldito vuelve a la liga. Llamado a dominar las zonas tras su paso por Ohio State, las lesiones arruinaron una carrera brillante según todos los pronósticos. Ahora las rodillas parecen haber dado una tregua al 7 pies de Buffalo, que llega a Florida para ayudar en lo que sea necesario... y en lo que su físico de cristal le permita.

Completan el roster veteranos como los tiradores Rashard Lewis y James Jones y el center Joel Anthony, sin minutos de relevancia en la rotación.

De nuevo favoritos al anillo, aunque con más competencia que nunca. La gloria eterna susurra promesas de grandeza a los chicos de South Beach...






NBA Preview 13/14: Indiana Pacers

La gran amenaza para el reinado de Miami en el Este vuelve, aún más peligrosa. La tropa de Frank Vogel cuenta con nuevos reclutas para mejorar el resultado del curso pasado, y eso pasaría por colarse en la gran final de la NBA. De los siguientes hombres dependerá tal hazaña:

- #3 George Hill: salido de la escuela Popovich, el base de los Pacers no es un armador de juego al uso, pero si una opción ofensiva de bastante fiabilidad. Peligrosidad creciente desde la línea de 3 (130 triples anotados la temporada pasada, con un buen 37% de acierto) e intensidad defensiva. Mantiene su nivel en los playoffs, muestra de dureza mental. 14.2 puntos, 4.7 asistencias y 1.1 robos de balón en la 2012/2013.

- # C.J Watson: buen recambio para Hill, el ex de la Universidad de Tennessee no logró dar en los Nets el nivel que alcanzara en Warriors y Bulls. Velocidad y recursos en ataque para un tipo capaz de alcanzar los 10 puntos por noche partiendo desde el banquillo (10.3 en la campaña 2009/10 con Golden State). Buen tirador desde la larga distancia.

- #1: Lance Stephenson: una de las grandes sorpresas del último curso, seguramente el escolta más poderoso físicamente de la liga. Las lacras ofensivas de Born-Ready (sobrenombre de sus tiempos de High School) son muchas y variadas, pero su intensidad atrás y su capacidad reboteadora (7.6 capturas de media en 19 partidos de POs, cifras brutales para un jugador exterior) le hicieron ganarse un sitio importante en la rotación. Todos sus puntos llegarán desde penetraciones o rebotes ofensivos, dado su lamentable tiro exterior. Problemas graves también con los tiros libres.

- #14 Chris Copeland: uno de los favoritos de un Madison Square Garden que nunca entendió el papel residual que Woodson le reservó durante buena parte de la última postemporada (y de la regular season). Rookie a los 28 años (tras pasar por España, Alemania, Holanda y Bélgica, toda una ruta-erasmus), Copeland se ganó un interesante contrato en Indiana merced a sus buenos fundamentos ofensivos (mención especial a su letal tiro de 3) y a su inteligencia en cancha. 8.7 puntos por partido (casi siempre saliendo desde el banquillo) con los Knicks en su debut en la NBA.

- #4 Sam Young: otro perro de presa para el perímetro de los Pacers, con nulo impacto ofensivo. Se le adivinan aún menos minutos en pista que en el último curso. Purista del Estopa-mix.

- #24 Paul George: All Star, premio al jugador más mejorado e integrante del mejor quinteto defensivo la pasada campaña, la baja de Granger resultó ser causa y efecto en la explosión del alero formado en Fresno State. Pero, llegado el mes de Abril, George lograría incrementar aún más su nivel de juego, para completar unas enormes eliminatorias por el título (19.2 puntos, 7.1 rebotes y 5.1 asistencias en POs). Jugador completo por excelencia, capaz de liderar a la tropa en ambos lados de la cancha. Su renovación dará que hablar, aunque él ya ha declarado que su futuro se encuentra en Indiana. La estrella del equipo, y lo mejor de todo: aún con margen de mejora.


Paul George, líder de la nueva fiebre amarilla. Fuente: nba.com


- #33 Danny Granger: la lesión de rodilla que le mantuvo en el ostracismo el último año ha salido muy cara al antiguo alero estrella de los Pacers. Con el papel de líder (siempre bajo sospecha en su caso) en manos ya de George, es difícil saber el rol que Vogel reservará a Granger para la nueva temporada. Buen anotador y reboteador defensivo (con problemas perpetuos en los porcentajes de acierto en el tiro), Danny se encuentra muy por debajo de su competidor directo en las facetas pasadora y defensiva (sin ser un mal jugador atrás), y está por ver el nivel al que volverá tras su lesión. Carne de traspaso.

- #9 Solomon Hill: elegido en la posición 23 del último draft, el rookie de Arizona tendrá la difícil misión de hacerse un hueco en los planes de su entrenador. Jugador completo, buen pasador y atlético, sin miedo a atacar el aro. Aún sin definir entre la posiciones de 3 y 4, dada su altura deberá trabajar mucho en su tiro exterior, para asentarse definitivamente en la primera de ellas.

- #21 David West: el otro gran líder del grupo. Recordando su desempeño durante la etapa en los Hornets, la dureza en pista alcanzada por West desde que aterrizara en Indiana es difícil de creer. Si a eso le añadimos unos importantes recursos ofensivos (con ese infalible tiro de media distancia), nos encontramos ante un ala-pívot de primer nivel, con impagable mentalidad de equipo. Su renovación es el gran logro estival de la franquicia.

- #14 Luis Scola: otra interesantísima incorporación para la rotación de Vogel, el argentino mantiene un buen nivel de juego pese a su edad (33 años) y consiguiente reducción de minutos en cancha. Sale de los deprimidos Suns para llegar a un equipo aspirante, que sabrá sacar partido a su excelso movimiento de pies, desde un nuevo rol formando parte de la segunda unidad. 12.8 puntos+6.6 rebotes de media, su último servicio en Arizona.

- #55 Roy Hibbert: llamado a marcar diferencias tanto en ataque como en defensa, el coloso jamaicano retomó la senda del éxito en los pasados playoffs, tras una decepcionante liga regular. Su dominio de la pintura en la final de conferencia ante Miami (22.1 puntos y 10.4 rebotes en la serie) dejó a los Pacers a una victoria de la batalla definitiva por el anillo. Debe mantener la aspiración de ser importante en fase ofensiva, sin desatender esa intimidación atrás que le es innata (2.6 tapones por partido en regular season).


West & Hibbert, dúo interior determinante para los Pacers. Fuente: nba.com


- #28 Ian Manhinmi: más madera para el poderoso juego interior del equipo. 7 pies atlético, destinado de nuevo a dar descanso a Hibbert, manteniendo la intensidad en ambos lados de la cancha. 5 puntos, 3.9 rebotes y casi un tapón en 16.5 minutos por noche durante la última regular season. En playoffs la rotación se estrecha, y sus minutos se reducen drásticamente.


Roster de enorme profundidad para afrontar el desafío definitivo: acabar con el proyecto dinástico de los Miami Heat. En lo demás estados es sólo baloncesto... pero esto es Indiana.










NBA Preview: Orlando Magic

Los de florida deben reagruparse y aguantar los sinsabores iniciales de la era post-Howard. Sin el gólem en la zona, toca salvar los muebles y pensar en el futuro, que se vislumbra bajo la forma de altas elecciones en el futuro draft. Poca magia para la franquicia en esta campaña 2012/2013, con los siguientes protagonistas.

- #14 Jameer Nelson: en Orlando van a necesitar como el comer que el diminuto y potente base vuelva a ese nivel que le llevó al All Star, en pleno esplendor de la era Howard. Los 11.9 puntos y 5.7 asistencias de la 2011/2012 son números que puede superar, sobre todo en el apartado de anotación. Flojo defensivamente hablando.

Lentejita Nelson, el rostro de los nuevos Magic. Fuente: nba.com

- #4 Arron Afflalo: llega tras una gran temporada con los Nuggets de George Karl (15.2 puntos y 3.2 rebotes por noche). Visto el nivel del roster, deberá ser uno de los líderes en ataque. Muy bueno en su selección de tiros, pero con poca incidencia atrás.

Afflalo, optimismo necesario en florida. Fuente: xxlmag.com

- #7 J.J Reddick: el cañonero formado en los Blue Devils de Duke encontró su lugar NBA hace 3 años, y ese no es otro que el de especialista en el tiro desde el banquillo. Gran triplista, con inteligencia para doblar balones si no se encuentra en situación idónea para armar el brazo. 11.6 puntos y 112 triples convertidos la pasada campaña.

- #15 Hedo Turkoglu: aún en el ocaso de su carrera, el talentoso alero turco debería tener incidencia en estos Magic. Capaz de anotar, rebotear y asistir, sólo la defensa no forma parte de su repertorio, y menos actualmente, de vuelta de todo. 10.9 puntos, 3.8 rebotes y 4.4 pases de canasta en la 2011/2012.

- #3 Al Harrington: fantástico jugador de ataque, siempre aportando su buen caudal de puntos (las 3 últimas campañas desde el banquillo, 14.2 y 6.1 rebotes en la 2011/2012 con los Nuggets). 3-4 grande, amenaza constante desde el triple y la larga distancia, capaz también de atacar el aro con contundencia. Defecto común en la tropa: no defiende a nadie.

- #17 Josh McRoberts: llega a Orlando tras un año para olvidar en los Lakers (2.8 puntos y 3.4 rebotes en 14.4 minutos por noche). Grande y con cierta habilidad anotador en la zona y alrededores. Puede ayudar en el rebote defensivo. Jugador limitado en todo caso, ocupará un lugar en el banquillo.

- #44 Andrew Nicholson: interesante rookie, pendiente de su desarrollo físico para afianzarse como forward o power-forward. Versátil en ataque (en la NCAA incluso probaba de 3 puntos) y en defensa (bueno al rebote y excelente taponador). Listo para aportar desde el principio.

- #11 Glen Davis: oportunidad única para Big Baby. Pocas veces a un jugador de su nivel (perfil medio) se le presenta la ocasión de liderar un grupo, aunque sean estos flojos Magic. Orondo y con talento para anotar y atrapar rebotes, sobre todo en aro propio. El año pasado se fue a 9.3 puntos y 5.4 capturas desde el banquillo. Enormes dificultades para intimidar dignamente, provocadas en parte por su eterno sobrepeso.

Big Baby, líder por accidente. Fuente: orlandosentinel.com

- #9 Nikola Vucevic: tendrá protagonismo este año, luchando por minutos en la pintura con Ayón. Aseado 7 pies, capaz de resolver en ataque y cargar el rebote. Puede intimidar, lo cual le convierte en una rara-avis en el grupo. 5.5 puntos y 4.8 rebotes en los 15.9 minutos por noche que rascó en su año de novato.

- #19 Gustavo Ayón: tendrá que batallar con Vucevic por el rol de center. Juego parecido al del montenegrino, tal vez algo más limitado en ataque. Enormes posibilidades en defensa, el mejor en esta faceta del roster. 5.9 puntos, 4.9 rebotes, 1.4 robos y 1 tapón como rookie, claramente de manos a más.

Altamente débil el roster del ex-jugador Jacque Vaughn, sin opciones de optar a nada grande esta temporada.

NBA Preview: Toronto Raptors

La última franquicia canadiense se prepara para otra dura campaña, sin líderes claros ni rumbo fijo. Los playoffs son una quimera y el objetivo más realista será cumplir con la mayor dignidad posible, y esperar a proseguir con la eterna reconstrucción vía draft. Les presentamos a los Toronto Raptors 2012/2013.

- #3 Kyle Lowry: la gran apuesta para el nuevo curso. Point guard poderoso (1,83 metros, 93 kilos), que aporta en varias facetas del juego. Capaz de anotar (algo errático en su selección de tiros), rebotear, mover al equipo y defender. Comenzó la dura campaña 2011/2012 como un tiro, para desinflarse algo en la recta final (14.3 puntos, 4.5 rebotes, 6.6 asistencias y 1.6 robos de balón como promedios en los Rockets).

Lowry, nuevo floor general de los Raptors. Fuente: elcorreo.ca

- #8 Jose Manuel Calderón: el aterrizaje de Lowry le desplaza al rol de base suplente, y es carne de traspaso (su elevado contrato dificulta la salida). No vamos a descubrir a Calde a estas alturas: uno de los más sólidos generales en pista de la liga, haciendo siempre gala de un inmaculado ratio de asistencias por pérdida. Con los años ha perdido su explosividad natural (lo nota mucho a la hora defender), pero completó una buena temporada 2011/2012 (10.5 puntos, 3 rebotes y 8.8 asistencias por noche). Lo más parecido a un líder en cancha y vestuario que tienen los de Toronto.

- #5 John Lucas III: otro nuevo base para los Raptors, funcionó bien desde el banquillo en los Bulls-sin-Rose (7.5 puntos y 2.2 robos de balón en 14.8 minutos de juego). Pequeño, muy rápido (también de manos, carterista de 1ª) y buen tirador de 3. En principio será el tercer playmaker de la tropa.

- #31 Terrence Ross: interesante novato, llegado desde la universidad de Washington. Atlético y buen tirador. Algo liviano para trasladar su defensa y capacidad reboteadora (muy alta en la NCAA, desde la posición de escolta) a la NBA. Con mucha clase para hacerse un hueco en la liga.

- #10 DeMar DeRozan: venía progresando año a año, aunque el curso pasado se estancó (16.7 puntos, 3.3 rebotes). Explosivo y muy capaz en las penetraciones y el tiro de media distancia, no ha mejorado su defensa ni su capacidad de ver a compañeros mejor situados. Tiro de 3 prácticamente inexistente. Un buen segundo espada, y seguramente ese sea su límite.

DeRozan, desafiando su techo. Fuente: nba.com


- #11 Linas Kleiza: el lituano continuará aportando su capacidad ofensiva desde el puesto de 3. Buen tirador de media y larga distancia, el curso pasado destacó desde la segunda unidad (9.7 puntos y 4.1 rebotes en 21.6 minutos de juego). Atrás nada y menos.

- #2 Landry Fields: uno de los grandes misterios del mercado estival. Tras mostrar un evidente estancamiento en su temporada sophomore con los Knicks (8.8 puntos y 4.2 rebotes en regular season), llegaron los canadienses para ofrecerle 20 millones de dólares por 3 años. Evidentemente los neoyorquinos no igualaron la oferta. Pinta a jugador de banquillo con contrato estelar.

- #32 Ed Davis: 3er año en la NBA para el ex de North Carolina, tras una decepcionante campaña sophomore (6.3 puntos, 6.6 rebotes por partido y 1 tapón, desde el banquillo). Buen toque cerca del aro y potencia de sobra para machacar a la mínima oportunidad. Domina el rebote en aro propio. Debe trabajar su catálogo ofensivo y su defensa .

- #7 Andrea Bargnani: antiguo nº1 del draft, la franquicia buscó en él un líder que nunca ha sido. Muchísimo talento en ataque, letal tirador desde la larga distancia y con grandes fundamentos. Al otro lado de la balanza están su escasa ambición y nulo trabajo atrás. Uno de los 7 pies más flojos en el rebote de han pasado por la NBA en toda su historia. 19.5 puntos, 5.5 rebotes en los 33 partidos que disputó en la 2011/2012, con bajos porcentajes de acierto.

Bargnani, tirador en un cuerpo de 7 pies. Fuente: espn.go.com

#15 Amir Johnson: los más parecido a un centre fiable y con experiencia que tienen los Raptors. Otro al que firmaron un contrato muy por encima de su talento y posibilidades. 7.1 puntos, 6.4 rebotes y 1.1 tapones el pasado curso. Justo de altura para la posición de 5. No anda sobrado de recursos, pero trata de suplirlo con trabajo y honestidad.

- #17 Jonas Valanciunas: el chaval lituano aterriza al fin en la NBA. Muy grande, capaz de correr la pista, ha pulido sus fundamentos en Europa. Llegan informes preocupantes sobre su fragil ética de trabajo. Enormes posibilidades, que podría empezar a concretar en su año de novato.

Pocas esperanzas para la tropa de Dwane Casey, más allá de divertirse con Lowry y contemplar la evolución de sus rookies. Mirando al draft, ya desde el mes de Noviembre...

NBA Preview: Utah Jazz

Compitiendo desde la fortaleza interior. Los de Salt Lake City siempre dan la cara, desde un equipo con un bajo perfil mediático, pero muy potente en la pintura. Desempolvemos nuestra bola de adivinos, para saber que pueden dar de sí estos Utah Jazz 2012/2013.

- #5 Mo Williams: retorna a Utah 8 años después, ya en la madurez de su carrera. Siempre ha sido más anotador que director de juego, aunque con protagonismo reparte 6 asistencias por noche sin problemas. En la 2011/2012 aportó 13.2 puntos y 3.1 pases de canasta en 28.3 minutos en pista, liderando la segunda unidad de los Clippers. Muy peligroso en los tiros lejanos.

El reflexivo Williams vuelve a sus orígenes. Fuente: desertnews.com

- #8 Randy Foye: playmaker de físico poderoso y siempre a buen nivel, con independencia de su rol. De nuevo hablamos de un point guard más anotador que pasador, que se fue a 11 puntos en 26 minutos de juego, compartiendo escuadra con Mo-Will en Los Ángeles. Dará el relevo al #5, y compartirán muchos minutos en pista.

- #10 Alec Burks: rindió a buen nivel en su año rookie, llegando a los 7.2 puntos en los 15.9 minutos de que dispuso cada noche. Puede anotar, aunque debe trabajar mucho su tiro desde la larga distancia. Muy interesante defensivamente, por su combinación de físico e intensidad. Probablemente vea caer sus minutos ante la mayor competencia en el juego exterior.

- #19 Raja Bell: muy veterano ya, lejos del gran defensor que fue hace unos años. Ha complementado siempre sus habilidades atrás con una importante solvencia en ataque, pero ya no está para grandes batallas. 6.4 puntos y 1.1 robos de balón el último curso, lastrado por las lesiones.

- #20 Gordon Hayward: la zamarra y cultura de los Jazz se le ajustan como un guante. Sólido jugador entre las posiciones de 2 y 3, eficiente anotando desde la media distancia. Capaz de rebotear y pasar el balón, además está mejorando su tiro de 3 puntos. 11.8 puntos, 3.5 rebotes y 3.1 asistencias en la 2011/2012. Puede progresar mucho en defensa.

- #2 Marvin Williams: ya no engaña a nadie, nunca llegará a ser esa estrella que los expertos vaticinaban en sus tiempos de North Carlina. En la última de sus 7 campañas con los Hawks promedió 10.2 puntos y 5.2 rebotes. Minutos asegurados como 3 titular. Su nula ambición le llevará a conformarse con calcar los números anteriores en su nuevo equipo.

- #24 Paul Millsap: comienza el festival interior de los Jazz, con uno de los mejores jugadores del roster. 3-4 escaso de centímetros, pero sobrado de voracidad reboteadora y cualidades ofensivas. Buen rango de anotación (desde la pintura a los 5-6 metros), fanático de las capturas (también en el aro rival) e interesante defensor. Si Utah se mantiene en la lucha por los playoffs, sonará para el All Star.

Millsap, bastión mormón. Fuente: bothteamsplayedhard.net

- #15 Derrick Favors: cuesta entender como los Nets pudieron desprenderse de este chaval. Ha encontrado su sitio en la segunda unidad de los Jazz, desde donde asegura producción en puntos, rebotes y tapones (8.8, 6.5 y 1 en 21.2 minutos el año pasado). Afronta su tercera campaña como profesional con la firme intención de seguir mejorando y aportando, siempre desde el silencio y la solvencia. Gran defensor.

- #25 Al Jefferson: uno de los mejores juegos de pies de la NBA. Center con presencia física, buen defensor y fantástico anotador. Completó un campañón en la 2011/2012: 19.2 puntos, 9.6 rebotes y 1.7 tapones por noche en 34 minutos de juego, liderando a los de Salt Lake City a los playoffs. Da grima que nunca haya sido All Star.

Big Al: talento en la zona. Fuente: boston.com

- #0 Enes Kanter: más madera para la zona de Utah. Relevo de calidad garantizada para Jefferson, con el gigante turco saltando desde el banco. 4.6 puntos y 4.2 rebotes en sus 13.2 minutos de promedio como novato. Enorme presencia, tiene que pulir su catálogo ofensivo.

Completan el roster veteranos como Jamaal Tinsley y tipos como DeMarre Carroll o el rookie Kevin Murphy, sin sitio en la rotación.

Perímetro mejorado para la tropa de Tyrone Corbin, que volverá a cargar el juego sobre sus big-fellas. Candidato a las últimas plazas de playoff en la complicada conferencia oeste.


NBA Preview: New Orleans Hornets

La ¿suerte? bendijo a la franquicia de Luisiana, en forma de nuevo propietario y nº1 del draft, casi de una tacada. Los Hornets se presentan al nuevo curso con un equipo atractivo, repleto de talento joven. Conozcamos a sus protagonistas.

- #21 Greivis Vasquez: el base venezolano (formado en la universidad de Maryland) confirmó la pasada campaña que puede ser un más que decente playmaker en la mejor liga de basket del planeta (8.9 puntos y 5.4 asistencias, saliendo la mayor parte de las veces desde el banquillo). Le toca el turno de ser el base titular de NO, y deberá aprovechar la oportunidad. Buen director y pasador, rozando los 2 metros de altura. Muy poco fiable en el tiro.

- #25 Austin Rivers: hijo de Doc Rivers, llega tras llamar mucho la atención con los Blue Devils de Duke. Físico de base, alma de escolta. Buen anotador, con carácter para jugarse las bolas calientes. Si quiere jugar de base entre los profesionales (lo que dicta su altura y peso), deberá mejorar mucho en el arte de manejar un equipo. Puede defender las líneas de pase.

River Jr, novato con personalidad. Fuente: espn.go.com

- #10 Eric Gordon: finalmente se quedó en los Hornets, a su pesar. Lastrado por los problemas de rodilla, solo pudo disputar 12 partidos en la 2011/2012 (20.6 puntos de promedio). Deberá liderar al equipo en anotación, y opositar al AllStar a poco que la tropa funcione y él vuelva a su nivel de los Clippers. Perfectamente capaz de crearse sus propias canastas. Buen pasador.

Gordon, cañonero de New Orleans. Fuente: mirosport.net

- #8 Roger Mason Jr: tirador desde el banquillo, alcanzó su mejor nivel en los Spurs del alquimista Popovich. Aportará peligrosidad desde la línea de 3 a la segunda unidad. 5.5 puntos en 13.4 minutos, su último servicio en los Wizards.

- #0 Al-Farouq Aminu: forward de gran envergadura y versatilidad, afronta su tercer año en la NBA. Interesante proyecto de jugador, que no ha terminado de explotar todavía. El curso pasado aportó 6 puntos y 4.7 rebotes, saliendo desde el banquillo. Tiene que trabajar mucho en su tiro exterior y su comprensión del juego. Defensivamente puede llegar a ser terrorífico.

- #33 Ryan Anderson: ganador del premio al jugador de mayor progresión en la 2011/2012 (16.1 puntos y 7.7 rebotes con los Magic), estamos ante el clásico 4 tirador, muy peligroso cuando se abre para el lanzamiento exterior. Formará una interesante pareja en la pintura junto al nº1 del draft.

- #1 Hakim Warrick: el tipo que compartiera vestuario con Pau Gasol en Memphis, ha desarrollado una digna trayectoria de 7 temporadas en la liga, muy lejos de las expectativas iniciales. Capaz de ayudar en la zona con puntos y no demasiados rebotes. En Phoenix perdió mucho protagonismo (6.4 puntos y 2.4 capturas el último año), y no parece que vaya a recuperarlo.

- #23 Anthony Davis: nº1 del draft y principal candidato al premio de rookie del año. Inabordable bastión defensivo en los Wildcats campeones de la NCAA, y MOP de la Final Four. Experto en rebotes y tapones, con muchas ganas de mejorar su aceptable juego de ataque. Impagable aprendizaje durante los últimos JOO, compartiendo vestuario con Kobe, Lebron, Durant y cía. El gimnasio y las pesas le esperan con los brazos abiertos.

Anthony Davis Anthony Davis #23 of the New Orleans Hornets poses for a portrait during the 2012 NBA Rookie Photo Shoot at the MSG Training Center on August 21, 2012 in Tarrytown, New York.NOTE TO USER: User expressly acknowledges and agrees that, by downloading and/or using this Photograph, user is consenting to the terms and conditions of the Getty Images License Agreement.
Anthony Davis, el poder de la Ceja... Fuente: zimbio.com

- #15 Robin Lopez: el duro de los gemelos Lopez. Sin el talento ofensivo de su hermano, pero con más actitud en defensa. Jugará minutos de center, dependiendo de si Davis actúa de 4 o de 5. 5.4 puntos y 3.3 rebotes en su último curso con los Suns (únicamente 14 minutos en pista por noche).

Completan el roster un par de rookies sin opciones en la rotación a priori (Daris Miller y Brian Roberts) y un Xavier Henry que verá sus minutos desplomarse con la vuelta de Gordon y la llegada de Rivers.

Atractivo equipo, al que algunos otorgan incluso opciones de optar a las últimas plazas de postemporada en el oeste. Tal vez demasiado para el veneno de los jóvenes abejorros...

NBA Preview: Atlanta Hawks

Los halcones se presentan, en una vuelta de tuerca a ese proyecto de equipo que no creció más allá del status de habitual en los playoffs. Joe Johnson y su gravoso contrato ya no residen en Atlanta, pero tampoco su anotación y liderazgo. Analicemos el vuelo real del equipo en esta 2012/2013.

- #0 Jeff Teague: el playmaker del futuro de la franquicia explotó al fin en su tercer año NBA (12.6 puntos, 4.9 asistencias y 1.6 robos por noche), y completó una interesante primera ronda de playoff. Eléctrico y explosivo (sus vuelos sin motor le convierten en uno de los point guards más espectaculares de la liga), le toca mejorar en la dirección de juego para alcanzar el siguiente nivel.

Jeff Teague, el base volador. Fuente: espn.go.com

- #34 Devin Harris: tras ir bajando paulatinamente el nivel desde aquella gran campaña 2008/2009 en los Nets, le toca demostrar que es capaz de volver a un All Star. Compleja misión para Harris, que partirá desde el banquillo, dando relevos a Teague. 11.3 puntos y 5 asistencias, cumpliendo el expediente el curso pasado con los Jazz.

- #3 Louis Williams: terrorífico anotador desde el banquillo, con múltiples recursos para embocar la bola en la cesta. 14.9 puntos y 3.5 asistencias en la 2011/2012 con los Sixers, partiendo siempre desde el banco. El encargado de suministrar buena parte de los puntos que se lleva en la maleta Johnson.

Louis Williams, puntos al instante. Fuente: nba.com

- #12 John Jenkins: el mejor tirador del draft para los expertos. Le falta físico y manejo de bola, pero su bella y efectiva mecánica debería ser su garantía para hacerse un hueco en la NBA. Excelentes porcentajes de acierto en la universidad.

- #92 DeShawn Stevenson: buen tercer-cuarto anotador en sus tiempos en Orlando y Washington (lejanos ya), alcanzó la gloria del anillo con los Mavs, con cierta trascendencia en aquel equipo tejano. No se le debe dejar libre en la línea de 3 puntos. Llega tras una pésima campaña en los Nets (2.9 puntos en 18 minutos, con lamentables porcentajes en el tiro), pero podría ayudar.

- #26 Kyle Korver: raza blanca, tirador. Especialista en triples para el banquillo de los Hawks, llega tras 9 temporadas sumando de 3 en 3 desde las segundas unidades de Philly, Utah y Chicago (8.1 puntos y un 43.5% en su último curso con los toros). Interesante añadido, deberá luchar por minutos con el tipo que le sigue en este análisis. Muy flojo atrás.

- #22 Anthony Morrow: otro tirador para los halcones. 3 campañas consecutivas superando los 100 triples anotados (récord de 140 en la primera de ellas). 12 puntos por noche en la 2011/2012, desde el banquillo de los New Jersey Nets. Más madera para el banquillo, con una debilidad repetida en el perímetro de Atlanta: alergia a la defensa.

- #5 Josh Smith: el líder de este equipo. Sin ser ese top 20 de la liga que se nos quiere vender, hablamos de uno de los tipos más completos de la NBA. Buen anotador, ha ido ampliando su registro: desde los mates brutales que constituían su única arma ofensiva como novato, a un fiable tiro de 5-6 metros. Gran reboteador en aro propio, y excelente defensor. 18.8 puntos, 9.6 rebotes, 3.9 asistencias, 1.4 robos y 1.7 tapones en la 2011/2012: auténtico jugador total. Le falta demostrar que puede ser el go-to-guy de la tropa, tras años como lugarteniente de Joe Johnson. Contract year.

Smith, espectacular combinación de físico y versatilidad. Fuente: basketblog.es


- #15 Al Hortford: el otro pilar de estos Hawks, vuelve tras una campaña atormentado por las lesiones. 4-5 en permanente coqueteo con el doble-doble, sobrado de fundamentos. La defensa, área clara de mejora. Solo pudo disputar 11 partidos en la 2011/2012 (12.4 puntos y 7 rebotes como promedios), tras ser All Star en la 2010/2011 (15.3 puntos, 9.3 rebotes y 3.5 asistencias en 77 choques).

Hortford, talento dominicano en la zona. Fuente: almomento.net

- #27 Zaza Pachulia: un clásico ya en Atlanta, el año pasado ayudó mucho a solventar la baja de Hortford (7.8 puntos y 7.9 rebotes por noche). Currante de las zonas, previsiblemente saldrá desde el banco en el nuevo curso. Muy fiable en lo suyo.

- #10 Johan Petro: flojo pívot, tendrá sus minutos ante la escasez de centers puros en la franquicia de Georgia. No lo hizo del todo mal el año pasado en los Nets (4.2 puntos y 3.8 rebotes en 15.6 minutos). Si repite aportación, a darse con un canto en los dientes...

Aspirante a los playoffs en el este, pero sin puesto claro entre los 8 mejores. Oportunidad para Josh Smith de demostrar que es una superestrella real.

NBA Preview: Portland Trail Balzers

Extraña reconstrucción. Los Blazers no tienen veteranos ni superestrellas (Aldridge anda cerca de ese estatus), pero no sería sorprendente que acabasen luchando por los playoffs en el oeste. El profesor Stotts tendrá trabajo para guiar a los chavales de Oregon. Les presentamos a los Portland Trail Blazers 2012/2013.

- #0 Damian Lillard: el rookie será el encargado de llevar el timón en Portland. Base anotador, sobrado de clase, deberá ir progresando en el noble arte de ordenar un equipo. Uno de los mayores talentos de la camada de novatos.

Lillard, el futuro de la franquicia. Fuente: elitedaily.com

- #5 Will Barton: otro jugador de primer año para el juego exterior. Bueno ofensivamente hablando, capaz de generarse sus canastas. Es explosivo, y va sorprendentemente bien al rebote. Deberá mejorar su consistencia en el tiro exterior y, sobre todo, ganar kilos de músculo.

- #2 Wesley Matthews: escolta anotador, agresivo en sus penetraciones y buen tirador de 3 puntos. Muy potente a la hora de encarar el aro. Buenas piernas para defender. 13.7 puntos, 3.4 rebotes y 1.4 robos de balón en la 2011/2012.

- #88 Nicolas Batum: llamado a ser uno de sus líderes del equipo, tras su importante renovación. Hasta ahora ha venido alternando titularidad y banquillo, aportando 13.9 puntos, 4.6 rebotes, un robo y un tapón el último curso. Lo tiene todo: capaz de anotar desde todas las distancias, brazos larguísimos para machacar, taponar o robar balones... habrá que ver si puede dar ese paso adelante.


Para Batum es hora de justificar su contrato estelar. Fuente: portlandroundballsociety.com

- #8 Luke Babbitt: jugador grande, de aceptables fundamentos y que puede abrir la cancha con su tiro de media y larga distancia. Jugador de rol en todo caso, participará (y poco) desde el banquillo. 5 puntos en 13.4 minutos en su último año en Portland.

- #18 Víctor Claver: el alero valenciano hace las Américas, con muy malos augurios con respecto a la importancia que rascará en la rotación de coach Stotts. Potencial sin explotar (ni en Valencia Basket ni en la Selección), altura y versatilidad. Tal vez las expectativas siempre han estado sobredimensionadas.

- #19 Joel Freeland: probará en la NBA tras hacer carrera en la liga ACB. Ala-pívot con fundamentos, capaz de anotar y rebotear con asiduidad. Destacado en el Viejo Continente, habrá que ver que futuro le espera allende los mares.

- #12 LaMarcus Aldridge: el mejor jugador de los Blazers. 2.11 metros de puro talento, para un anotador de excepcional finura en la zona. Le falta contundencia y consistencia en el rebote, pero verle moverse y sacar sus tiros de 5 metros es una gozada. 21.7 puntos y 8 rebotes en la 2011/2012. Si la ambición que destilan sus declaraciones de pretemporada se trasladara a su defensa (una quimera absoluta), sería de verdad uno de los 2-3 mejores cuatros de la NBA. Problemas cardíacos superados.


Aldridge, liderazgo interior para los Blazers. Fuente: nwsportsbeat.com

- #21 J.J Hickson: ala-pívot muy contundente en las cercanías del aro, intenta machacar en un porcentaje muy alto de sus jugadas de ataque. Llegó a los Blazers a mediados de la temporada pasada, y se reencontró con su juego tras unos meses difíciles en Sacramento. 8.4 puntos y 6.2 rebotes en la 2011/2012 (15.1 puntos y 8.3 rebotes en los 19 duelos que disputó en Oregón).

- #11 Meyers Leonard: su impactante evolución en la última campaña de la NCAA le ha llevado a la 11ª posición del último draft. Center prometedor, buen reboteador y con conocimiento del juego. Aún algo verde, deberá ir ganando en consistencia.

Completan la plantilla de Stotts algunos veteranos como el serbio Sasha Pavlovic, Jared Jeffries o el ex de Jazz y Suns Ronnie Price.

Trabajo de construcción y desarrollo el que le espera al coach de los Blazers, con la octava plaza del oeste como quimérica ilusión.


NBA Preview: Charlotte Bobcats

Tras su penosa temporada 2011/2012, el equipo de Michael Jordan (muy discutible trabajo desde los despachos) solo puede mejorar. Hicieron historia negativa, con el peor porcentaje de victorias de siempre. Ahora deberán retomar la senda de la reconstrucción, vigilando el desarrollo de sus jóvenes valores y evitando hacer el ridículo de paso. Aquí está el análisis de los nuevos Charlotte Bobcats.

- #15 Kemba Walker: el jugón llamado a llevar el timón de los linces. Cumplió en su debut como novato (12.1 puntos, 3.5 rebotes y 4.4 asistencias) y ahora deberá mejorar la solidez de su juego, sobre todo en el lanzamiento y la dirección. De velocidad y manejo de balón va sobrado.

Kemba, la sonrisa del jugón. Fuente: nba.com

- #7 Ramon Sessions: su traspaso a los Lakers (a mediados del curso pasado) fue la gran oportunidad de su carrera. Tras funcionar bien en liga regular, fracasó con estrépito en los playoffs, y ahora recala en Charlotte. Competente director de juego, ayudará a Walker desde el banquillo. 11.3 puntos, 3.3 rebotes y 5.5 asistencias en la 2011/2012. Sufre en defensa.

- #8 Ben Gordon: en busca de recuperar las mejores sensaciones, tras 3 campañas decepcionantes individual y colectivamente en Detroit. Gran anotador exterior, si vuelve al nivel de los Bulls será el líder en ataque de estos Bobcats. Peligrosísimo desde del triple. 12.5 puntos (42.9% en tiros de 3) en la pasada campaña, alternando titularidades y suplencias en los Pistons. No defiende a nadie.

- #9 Gerald Henderson: importante evolución el curso pasado, su tercero en la liga (15.1 puntos y 4.1 rebotes de promedio). Alero físico, sin miedo a atacar el aro. Aceptable defensor. Parte con el puesto de forward titular.

- #14 Michael Kidd-Gilchrist: la gran apuesta de Charlotte en el draft. 3 poderoso y atlético, muy bueno en el rebote. Tendrá que mejorar su tiro exterior, para que su juego en ataque no se limite a lanzarse hacia el aro. En Kentucky hablan maravillas de su ética de trabajo y espíritu competitivo. Gran potencial defensivo.

Kidd-Gilchrist, nueva promesa de los linces. Fuente: nba.com

- #44 Jeff Taylor: otro forward rookie para Mike Dunlap. Mejoró mucho el tiro de 3 puntos en su último año en Vanderbilt (un college de nivel competitivo bajo). Con potencial físico, es además un abnegado defensor. Difícil tarea la de robar minutos a Henderson y Kidd-Gilchrist.

- #22 Byron Mullens: la pasada temporada no lo hizo mal desde el banquillo (9.3 puntos y 5 rebotes en 22.1 minutos), de ahí que pueda tener protagonismo como 4. Capaz de abrirse para tirar de 5-6 metros con eficacia, en cualquier caso es un chollo para cualquier ala-pívot rival de un nivel mínimo.

- #12 Tyrus Thomas: que Mullens le haya comido la tostada habla a las claras de la penosa campaña 2011/2012 que despachó nuestro protagonista (5.6 puntos y 3.7 rebotes en 18.8 minutos de juego). Explosividad pura, potente al rebote, con el timing de un excelente taponador... pero sin interés en desarrollar su potencial. En Charlotte necesitan que al menos vuelva a su nivel de hace 2 temporadas.

- #33 Brendan Haywood: veterano center, que llega para aportar sus rebotes y tapones. No está para superar los 20 minutos por noche. 5.2 puntos, 6 rebotes y un tapón en su último servicio para los Mavs.

- #0 Bismack Biyombo: el ex de Fuenlabrada no lo hizo nada mal como novato (5.2 puntos, 5.8 rebotes y 1.8 tapones como promedios). De menos a más, una vez adaptado mostró sus grandes virtudes defensivas. En ataque poco de momento. Llamado a ser el center titular del equipo.

Otra temporada dura para los fans de Charlotte, que verán perder una y otra vez a su tropa, mientras contemplan las evoluciones de los chavales llamados a sacar a la franquicia del agujero.


NBA Preview: Golden State Warriors

La tropa de la bahía deberá librar una doble batalla: contra el rival de turno y contra las lesiones. Los guerreros de Oackland se presentan en sociedad con un roster de evidente debilidad estructural, pero interesante si sus puntales se mantiene sanos. Con todos ustedes, los Golden State Warriors 2012/2013.

- #30 Stephen Curry: elegante point guard, sobrado de clase pero con las lesiones como eternas compañeras de viaje. Tobillos de cristal para un base eminentemente anotador, que lleva sangre de tirador en los genes (hijo de Dell Curry). Grandes porcentajes de acierto, además acaba registrando cifras interesantes en los robos de balón. Le falta mejorar en el control del tempo del juego, y por supuesto sobreponerse a sus recurrentes problemas físicos. 14.7 puntos, 5.3 asistencias y 1.5 robos en los 26 partidos que pudo jugar la pasada campaña.

Curry, en batalla permanente contra su fragilidad. Fuente: espn.go.com

- #2 Jarret Jack: interesante playmaker, capaz de dar relevos de calidad a Curry o tomar el mando si su tobillo vuelve a ser noticia. El curso pasado tuvo protagonismo en los desheredados Hornets, y completó su mejor temporada como profesional (15.6 puntos y 6.3 asistencias).

- #11 Klay Thompson: bombardero exterior, que sorprendió con un gran debut como novato (12.5 puntos por partido, 111 triples anotados).Tira mucho de 3 y con gran acierto (41%). Físicamente no es gran cosa (pocos rebotes rebañados para un 2,01). Le cuesta crearse sus propias opciones, aspecto en el que deberá trabajar.

- #22 Charles Jenkins: a caballo entre los puestos de 1 y 2 (pero escaso de centímetros para el puesto de escolta), si juega de base llama la atención por su potencia física. Fiable en el tiro de media distancia, pero sin ninguna confianza en su tiro de 3 puntos. Puede dirigir con solvencia, a ratos. Cumplió en su año rookie (5.8 puntos y 3.6 asistencias en 17.5 minutos, con algunos partidos en el quinteto ante la ausencia de Curry).

- #44 Richard Jefferson: veterano alero, muy físico en sus inicios con los Nets. Según han ido pasando las temporadas ha tenido la inteligencia de reciclarse en un fiable tirador de 3, letal desde las esquinas. Ayudará desde el banquillo. 9.2 puntos con un 42% de acierto en triples en la 2011/2012.

- #40 Harrison Barnes: rookie dispuesto a dar mucho que hablar. Gran anotador y buen reboteador, pese a su fragilidad física. Sorprende su confianza y efectividad en las capturas en el aro rival. Peligroso desde la línea de 3, deberá mejorar su manejo de balón para ser realmente difícil de parar. Además ayuda en defensa. Podría dar la sorpresa frente a los favoritos al ROY.

-#7 Carl Landry: importante anotador, con recursos en la zona. Muy bueno encarando a rivales con menos movilidad. No es un gran reboteador, y defensivamente es francamente flojo. El último curso se fue a 12.5 puntos y 5.2 rebotes en los Hornets, saliendo desde el banquillo. Asegura puntos por dentro.

- #10 David Lee: sólido jugador ofensivo, con un borrón enorme en su expediente: en 7 años de carrera nunca ha pisado los playoffs. Con recursos sobrados para anotar desde la posición de 4, hablamos además de un importante reboteador en ambos aros. Un doble-doble andante. Poder de intimidación nulo. 20.1 puntos y 9.6 rebotes en la 2011/2012.

- #12 Andrew Bogut: el tipo que podría cambiar el destino de estos Warriors, si lograra mantenerse alejado de las lesiones. Empresa compleja para un gigante que lleva 6 temporadas consecutivas perdiéndose partidos. La última, una fractura en su tobillo izquierdo, le permitió jugar únicamente 12 choques en la 2011/2012. En plenitud hablamos de un center que asegura el doble-doble, y se erige en inexpugnable baluarte defensivo. Taponador de primer nivel.

El posado con la zamarra, principal servicio de Bogut a los Warriors hasta el momento. Fuente: bustasports.com

- #15 Andris Biedrins: el letón vió como su importancia en la rotación se desplomaba la pasada campaña, tras un par de años en lenta recesión. Si Bogut se mantiene sano, no superará los 15.7 minutos que promedió en la 2011/2012 (para 3.7 rebotes y un tapón). Ayuda en el rebote y en la defensa. Muy limitado en ataque, y un desastroso tirador de libres.

- #31 Festus Ezeli: el pívot rookie llega preparado para contribuir desde el primer momento, defensivamente hablando. Su especialidad son los tapones. En ataque deberá trabajar una enormidad, pero su ética y compromiso son otras de sus señas de identidad. Debería comerle la tostada a Briedrins y convertirse en el primer relevo del gólem australiano.

Plantilla interesante para el general Mark Jackson, con material para seguir progresando en defensa (eterna asignatura pendiente del equipo). Fundamental que Curry y Bogut disputen entre 70 y 80 partidos por cabeza, y aún así los playoffs estarán complicados en el Wild West.

NBA Preview: Detroit Pistons

Atractivo equipo, al que algunos otorgan incluso opciones de optar a las últimas plazas de postemporada en el oeste. Tal vez demasiado para el veneno de los jóvenes abejorros...

NBA Preview: Atlanta Hawks

Los halcones se presentan, en una vuelta de tuerca a ese proyecto de equipo que no creció más allá del status de habitual en los playoffs. Joe Johnson y su gravoso contrato ya no residen en Atlanta, pero tampoco su anotación y liderazgo. Analicemos el vuelo real del equipo en esta 2012/2013.

- #0 Jeff Teague: el playmaker del futuro de la franquicia explotó al fin en su tercer año NBA (12.6 puntos, 4.9 asistencias y 1.6 robos por noche), y completó una interesante primera ronda de playoff. Eléctrico y explosivo (sus vuelos sin motor le convierten en uno de los point guards más espectaculares de la liga), le toca mejorar en la dirección de juego para alcanzar el siguiente nivel.

Jeff Teague, el base volador. Fuente: espn.go.com

- #34 Devin Harris: tras ir bajando paulatinamente el nivel desde aquella gran campaña 2008/2009 en los Nets, le toca demostrar que es capaz de volver a un All Star. Compleja misión para Harris, que partirá desde el banquillo, dando relevos a Teague. 11.3 puntos y 5 asistencias, cumpliendo el expediente el curso pasado con los Jazz.

- #3 Louis Williams: terrorífico anotador desde el banquillo, con múltiples recursos para embocar la bola en la cesta. 14.9 puntos y 3.5 asistencias en la 2011/2012 con los Sixers, partiendo siempre desde el banco. El encargado de suministrar buena parte de los puntos que se lleva en la maleta Johnson.

Louis Williams, puntos al instante. Fuente: nba.com

- #12 John Jenkins: el mejor tirador del draft para los expertos. Le falta físico y manejo de bola, pero su bella y efectiva mecánica debería ser su garantía para hacerse un hueco en la NBA. Excelentes porcentajes de acierto en la universidad.

- #92 DeShawn Stevenson: buen tercer-cuarto anotador en sus tiempos en Orlando y Washington (lejanos ya), alcanzó la gloria del anillo con los Mavs, con cierta trascendencia en aquel equipo tejano. No se le debe dejar libre en la línea de 3 puntos. Llega tras una pésima campaña en los Nets (2.9 puntos en 18 minutos, con lamentables porcentajes en el tiro), pero podría ayudar.

- #26 Kyle Korver: raza blanca, tirador. Especialista en triples para el banquillo de los Hawks, llega tras 9 temporadas sumando de 3 en 3 desde las segundas unidades de Philly, Utah y Chicago (8.1 puntos y un 43.5% en su último curso con los toros). Interesante añadido, deberá luchar por minutos con el tipo que le sigue en este análisis. Muy flojo atrás.

- #22 Anthony Morrow: otro tirador para los halcones. 3 campañas consecutivas superando los 100 triples anotados (récord de 140 en la primera de ellas). 12 puntos por noche en la 2011/2012, desde el banquillo de los New Jersey Nets. Más madera para el banquillo, con una debilidad repetida en el perímetro de Atlanta: alergia a la defensa.

- #5 Josh Smith: el líder de este equipo. Sin ser ese top 20 de la liga que se nos quiere vender, hablamos de uno de los tipos más completos de la NBA. Buen anotador, ha ido ampliando su registro: desde los mates brutales que constituían su única arma ofensiva como novato, a un fiable tiro de 5-6 metros. Gran reboteador en aro propio, y excelente defensor. 18.8 puntos, 9.6 rebotes, 3.9 asistencias, 1.4 robos y 1.7 tapones en la 2011/2012: auténtico jugador total. Le falta demostrar que puede ser el go-to-guy de la tropa, tras años como lugarteniente de Joe Johnson. Contract year.

Smith, espectacular combinación de físico y versatilidad. Fuente: basketblog.es


- #15 Al Hortford: el otro pilar de estos Hawks, vuelve tras una campaña atormentado por las lesiones. 4-5 en permanente coqueteo con el doble-doble, sobrado de fundamentos. La defensa, área clara de mejora. Solo pudo disputar 11 partidos en la 2011/2012 (12.4 puntos y 7 rebotes como promedios), tras ser All Star en la 2010/2011 (15.3 puntos, 9.3 rebotes y 3.5 asistencias en 77 choques).

Hortford, talento dominicano en la zona. Fuente: almomento.net

- #27 Zaza Pachulia: un clásico ya en Atlanta, el año pasado ayudó mucho a solventar la baja de Hortford (7.8 puntos y 7.9 rebotes por noche). Currante de las zonas, previsiblemente saldrá desde el banco en el nuevo curso. Muy fiable en lo suyo.

- #10 Johan Petro: flojo pívot, tendrá sus minutos ante la escasez de centers puros en la franquicia de Georgia. No lo hizo del todo mal el año pasado en los Nets (4.2 puntos y 3.8 rebotes en 15.6 minutos). Si repite aportación, a darse con un canto en los dientes...

Aspirante a los playoffs en el este, pero sin puesto claro entre los 8 mejores. Oportunidad para Josh Smith de demostrar que es una superestrella real.

NBA Preview: Portland Trail Balzers

Extraña reconstrucción. Los Blazers no tienen veteranos ni superestrellas (Aldridge anda cerca de ese estatus), pero no sería sorprendente que acabasen luchando por los playoffs en el oeste. El profesor Stotts tendrá trabajo para guiar a los chavales de Oregon. Les presentamos a los Portland Trail Blazers 2012/2013.

- #0 Damian Lillard: el rookie será el encargado de llevar el timón en Portland. Base anotador, sobrado de clase, deberá ir progresando en el noble arte de ordenar un equipo. Uno de los mayores talentos de la camada de novatos.

Lillard, el futuro de la franquicia. Fuente: elitedaily.com

- #5 Will Barton: otro jugador de primer año para el juego exterior. Bueno ofensivamente hablando, capaz de generarse sus canastas. Es explosivo, y va sorprendentemente bien al rebote. Deberá mejorar su consistencia en el tiro exterior y, sobre todo, ganar kilos de músculo.

- #2 Wesley Matthews: escolta anotador, agresivo en sus penetraciones y buen tirador de 3 puntos. Muy potente a la hora de encarar el aro. Buenas piernas para defender. 13.7 puntos, 3.4 rebotes y 1.4 robos de balón en la 2011/2012.

- #88 Nicolas Batum: llamado a ser uno de sus líderes del equipo, tras su importante renovación. Hasta ahora ha venido alternando titularidad y banquillo, aportando 13.9 puntos, 4.6 rebotes, un robo y un tapón el último curso. Lo tiene todo: capaz de anotar desde todas las distancias, brazos larguísimos para machacar, taponar o robar balones... habrá que ver si puede dar ese paso adelante.


Para Batum es hora de justificar su contrato estelar. Fuente: portlandroundballsociety.com

- #8 Luke Babbitt: jugador grande, de aceptables fundamentos y que puede abrir la cancha con su tiro de media y larga distancia. Jugador de rol en todo caso, participará (y poco) desde el banquillo. 5 puntos en 13.4 minutos en su último año en Portland.

- #18 Víctor Claver: el alero valenciano hace las Américas, con muy malos augurios con respecto a la importancia que rascará en la rotación de coach Stotts. Potencial sin explotar (ni en Valencia Basket ni en la Selección), altura y versatilidad. Tal vez las expectativas siempre han estado sobredimensionadas.

- #19 Joel Freeland: probará en la NBA tras hacer carrera en la liga ACB. Ala-pívot con fundamentos, capaz de anotar y rebotear con asiduidad. Destacado en el Viejo Continente, habrá que ver que futuro le espera allende los mares.

- #12 LaMarcus Aldridge: el mejor jugador de los Blazers. 2.11 metros de puro talento, para un anotador de excepcional finura en la zona. Le falta contundencia y consistencia en el rebote, pero verle moverse y sacar sus tiros de 5 metros es una gozada. 21.7 puntos y 8 rebotes en la 2011/2012. Si la ambición que destilan sus declaraciones de pretemporada se trasladara a su defensa (una quimera absoluta), sería de verdad uno de los 2-3 mejores cuatros de la NBA. Problemas cardíacos superados.


Aldridge, liderazgo interior para los Blazers. Fuente: nwsportsbeat.com

- #21 J.J Hickson: ala-pívot muy contundente en las cercanías del aro, intenta machacar en un porcentaje muy alto de sus jugadas de ataque. Llegó a los Blazers a mediados de la temporada pasada, y se reencontró con su juego tras unos meses difíciles en Sacramento. 8.4 puntos y 6.2 rebotes en la 2011/2012 (15.1 puntos y 8.3 rebotes en los 19 duelos que disputó en Oregón).

- #11 Meyers Leonard: su impactante evolución en la última campaña de la NCAA le ha llevado a la 11ª posición del último draft. Center prometedor, buen reboteador y con conocimiento del juego. Aún algo verde, deberá ir ganando en consistencia.

Completan la plantilla de Stotts algunos veteranos como el serbio Sasha Pavlovic, Jared Jeffries o el ex de Jazz y Suns Ronnie Price.

Trabajo de construcción y desarrollo el que le espera al coach de los Blazers, con la octava plaza del oeste como quimérica ilusión.


NBA Preview: Charlotte Bobcats

Tras su penosa temporada 2011/2012, el equipo de Michael Jordan (muy discutible trabajo desde los despachos) solo puede mejorar. Hicieron historia negativa, con el peor porcentaje de victorias de siempre. Ahora deberán retomar la senda de la reconstrucción, vigilando el desarrollo de sus jóvenes valores y evitando hacer el ridículo de paso. Aquí está el análisis de los nuevos Charlotte Bobcats.

- #15 Kemba Walker: el jugón llamado a llevar el timón de los linces. Cumplió en su debut como novato (12.1 puntos, 3.5 rebotes y 4.4 asistencias) y ahora deberá mejorar la solidez de su juego, sobre todo en el lanzamiento y la dirección. De velocidad y manejo de balón va sobrado.

Kemba, la sonrisa del jugón. Fuente: nba.com

- #7 Ramon Sessions: su traspaso a los Lakers (a mediados del curso pasado) fue la gran oportunidad de su carrera. Tras funcionar bien en liga regular, fracasó con estrépito en los playoffs, y ahora recala en Charlotte. Competente director de juego, ayudará a Walker desde el banquillo. 11.3 puntos, 3.3 rebotes y 5.5 asistencias en la 2011/2012. Sufre en defensa.

- #8 Ben Gordon: en busca de recuperar las mejores sensaciones, tras 3 campañas decepcionantes individual y colectivamente en Detroit. Gran anotador exterior, si vuelve al nivel de los Bulls será el líder en ataque de estos Bobcats. Peligrosísimo desde del triple. 12.5 puntos (42.9% en tiros de 3) en la pasada campaña, alternando titularidades y suplencias en los Pistons. No defiende a nadie.

- #9 Gerald Henderson: importante evolución el curso pasado, su tercero en la liga (15.1 puntos y 4.1 rebotes de promedio). Alero físico, sin miedo a atacar el aro. Aceptable defensor. Parte con el puesto de forward titular.

- #14 Michael Kidd-Gilchrist: la gran apuesta de Charlotte en el draft. 3 poderoso y atlético, muy bueno en el rebote. Tendrá que mejorar su tiro exterior, para que su juego en ataque no se limite a lanzarse hacia el aro. En Kentucky hablan maravillas de su ética de trabajo y espíritu competitivo. Gran potencial defensivo.

Kidd-Gilchrist, nueva promesa de los linces. Fuente: nba.com

- #44 Jeff Taylor: otro forward rookie para Mike Dunlap. Mejoró mucho el tiro de 3 puntos en su último año en Vanderbilt (un college de nivel competitivo bajo). Con potencial físico, es además un abnegado defensor. Difícil tarea la de robar minutos a Henderson y Kidd-Gilchrist.

- #22 Byron Mullens: la pasada temporada no lo hizo mal desde el banquillo (9.3 puntos y 5 rebotes en 22.1 minutos), de ahí que pueda tener protagonismo como 4. Capaz de abrirse para tirar de 5-6 metros con eficacia, en cualquier caso es un chollo para cualquier ala-pívot rival de un nivel mínimo.

- #12 Tyrus Thomas: que Mullens le haya comido la tostada habla a las claras de la penosa campaña 2011/2012 que despachó nuestro protagonista (5.6 puntos y 3.7 rebotes en 18.8 minutos de juego). Explosividad pura, potente al rebote, con el timing de un excelente taponador... pero sin interés en desarrollar su potencial. En Charlotte necesitan que al menos vuelva a su nivel de hace 2 temporadas.

- #33 Brendan Haywood: veterano center, que llega para aportar sus rebotes y tapones. No está para superar los 20 minutos por noche. 5.2 puntos, 6 rebotes y un tapón en su último servicio para los Mavs.

- #0 Bismack Biyombo: el ex de Fuenlabrada no lo hizo nada mal como novato (5.2 puntos, 5.8 rebotes y 1.8 tapones como promedios). De menos a más, una vez adaptado mostró sus grandes virtudes defensivas. En ataque poco de momento. Llamado a ser el center titular del equipo.

Otra temporada dura para los fans de Charlotte, que verán perder una y otra vez a su tropa, mientras contemplan las evoluciones de los chavales llamados a sacar a la franquicia del agujero.


NBA Preview: Golden State Warriors

La tropa de la bahía deberá librar una doble batalla: contra el rival de turno y contra las lesiones. Los guerreros de Oackland se presentan en sociedad con un roster de evidente debilidad estructural, pero interesante si sus puntales se mantiene sanos. Con todos ustedes, los Golden State Warriors 2012/2013.

- #30 Stephen Curry: elegante point guard, sobrado de clase pero con las lesiones como eternas compañeras de viaje. Tobillos de cristal para un base eminentemente anotador, que lleva sangre de tirador en los genes (hijo de Dell Curry). Grandes porcentajes de acierto, además acaba registrando cifras interesantes en los robos de balón. Le falta mejorar en el control del tempo del juego, y por supuesto sobreponerse a sus recurrentes problemas físicos. 14.7 puntos, 5.3 asistencias y 1.5 robos en los 26 partidos que pudo jugar la pasada campaña.

Curry, en batalla permanente contra su fragilidad. Fuente: espn.go.com

- #2 Jarret Jack: interesante playmaker, capaz de dar relevos de calidad a Curry o tomar el mando si su tobillo vuelve a ser noticia. El curso pasado tuvo protagonismo en los desheredados Hornets, y completó su mejor temporada como profesional (15.6 puntos y 6.3 asistencias).

- #11 Klay Thompson: bombardero exterior, que sorprendió con un gran debut como novato (12.5 puntos por partido, 111 triples anotados).Tira mucho de 3 y con gran acierto (41%). Físicamente no es gran cosa (pocos rebotes rebañados para un 2,01). Le cuesta crearse sus propias opciones, aspecto en el que deberá trabajar.

- #22 Charles Jenkins: a caballo entre los puestos de 1 y 2 (pero escaso de centímetros para el puesto de escolta), si juega de base llama la atención por su potencia física. Fiable en el tiro de media distancia, pero sin ninguna confianza en su tiro de 3 puntos. Puede dirigir con solvencia, a ratos. Cumplió en su año rookie (5.8 puntos y 3.6 asistencias en 17.5 minutos, con algunos partidos en el quinteto ante la ausencia de Curry).

- #44 Richard Jefferson: veterano alero, muy físico en sus inicios con los Nets. Según han ido pasando las temporadas ha tenido la inteligencia de reciclarse en un fiable tirador de 3, letal desde las esquinas. Ayudará desde el banquillo. 9.2 puntos con un 42% de acierto en triples en la 2011/2012.

- #40 Harrison Barnes: rookie dispuesto a dar mucho que hablar. Gran anotador y buen reboteador, pese a su fragilidad física. Sorprende su confianza y efectividad en las capturas en el aro rival. Peligroso desde la línea de 3, deberá mejorar su manejo de balón para ser realmente difícil de parar. Además ayuda en defensa. Podría dar la sorpresa frente a los favoritos al ROY.

-#7 Carl Landry: importante anotador, con recursos en la zona. Muy bueno encarando a rivales con menos movilidad. No es un gran reboteador, y defensivamente es francamente flojo. El último curso se fue a 12.5 puntos y 5.2 rebotes en los Hornets, saliendo desde el banquillo. Asegura puntos por dentro.

- #10 David Lee: sólido jugador ofensivo, con un borrón enorme en su expediente: en 7 años de carrera nunca ha pisado los playoffs. Con recursos sobrados para anotar desde la posición de 4, hablamos además de un importante reboteador en ambos aros. Un doble-doble andante. Poder de intimidación nulo. 20.1 puntos y 9.6 rebotes en la 2011/2012.

- #12 Andrew Bogut: el tipo que podría cambiar el destino de estos Warriors, si lograra mantenerse alejado de las lesiones. Empresa compleja para un gigante que lleva 6 temporadas consecutivas perdiéndose partidos. La última, una fractura en su tobillo izquierdo, le permitió jugar únicamente 12 choques en la 2011/2012. En plenitud hablamos de un center que asegura el doble-doble, y se erige en inexpugnable baluarte defensivo. Taponador de primer nivel.

El posado con la zamarra, principal servicio de Bogut a los Warriors hasta el momento. Fuente: bustasports.com

- #15 Andris Biedrins: el letón vió como su importancia en la rotación se desplomaba la pasada campaña, tras un par de años en lenta recesión. Si Bogut se mantiene sano, no superará los 15.7 minutos que promedió en la 2011/2012 (para 3.7 rebotes y un tapón). Ayuda en el rebote y en la defensa. Muy limitado en ataque, y un desastroso tirador de libres.

- #31 Festus Ezeli: el pívot rookie llega preparado para contribuir desde el primer momento, defensivamente hablando. Su especialidad son los tapones. En ataque deberá trabajar una enormidad, pero su ética y compromiso son otras de sus señas de identidad. Debería comerle la tostada a Briedrins y convertirse en el primer relevo del gólem australiano.

Plantilla interesante para el general Mark Jackson, con material para seguir progresando en defensa (eterna asignatura pendiente del equipo). Fundamental que Curry y Bogut disputen entre 70 y 80 partidos por cabeza, y aún así los playoffs estarán complicados en el Wild West.

NBA Preview: Detroit Pistons

No son buenos tiempos para los chicos de la Mo-Town. Lejos quedan ya la era de los Pistons de Larry Brown, asiduos a las finales de conferencia. Los 3 veces campeones de la NBA se encuentran en plena reconstrucción, con algún joven valor interesante pero sin perspectivas de playoffs en el horizonte. Analicemos a los Detroit Pistons, versión 2012/2013.

- #3 Rodney Stuckey: el clásico jugador perdido entre las posiciones de base y escolta, más anotador que director de juego. Muy lejos del perfil estelar para el que parecía llamado, no es ese líder que la franquicia quiso ver. La pasada campaña bajó su rendimiento, quedándose en 14.8 puntos y 3.8 asistencias por noche. Debe mejorar su selección de tiro.

- #7 Brandon Knight: uno de los pilares de futuro de los Pistons. Debería ser el point guard titular, tras su prometedor año rookie (12.8 puntos, 3.2 rebotes y 3.8 asistencias por noche). Poco a poco irá progresando en ese arte que es mover a un equipo. La defensa, otro área de mejora. Muy explosivo.

Knight, foco de esperanza en Michigan. Fuente: freep.com

- #12 Will Bynum: estrella en Europa, jugador de complemento en la NBA. Ha ido viendo decrecer su protagonismo año a año, para quedarse en 14.3 minutos por partido en la 2011/2012 (anotando 5.7 puntos). Rol marginal.

- #9 Terrence Williams: 2-3 potente físicamente, bueno atacando el aro. Llamado a priori a ayudar desde el banquillo, con rol aún por determinar. Pese a su aparente potencial, no es importante en una rotación desde su temporada rookie (2009/2010). El curso pasado jugó 30 partidos, en los que promedió 7.1 puntos y 3.4 rebotes en 18.3 minutos en pista. Lanzamiento exterior y de tiros libres muy mejorables.

- 22 Tayshaun Prince: superviviente del último anillo, ante los Lakers de los 4 fantásticos. Buen defensor desde la posición de 3, incomoda mucho los tiros del rival gracias a su envergadura. Pese a enfilar la decadencia como jugador, aún es una buena ayuda en rebote y anotación. 12.7 puntos y 4.5 capturas en la 2011/2012.

- #50 Corey Maggette: otro veterano para el roster de Detroit. Anotador acreditado, que solo ha pisado los playoffs una vez en 13 años de carrera. En plena cuesta abajo, pero capaz de aportar caudal ofensivo a unos Pistons muy necesitados de puntos. En los Bobcats llegó a los 15 por noche, con los peores porcentajes de acierto de su carrera.

- #33 Jonas Jerebko: forward con altura y físico, no evolucionó como se esperaba en su campaña sophomore, tras una buen temporada rookie. Saliendo desde el banquillo, sus promedios de minutos, puntos y rebotes decrecieron (22.9, 8.7 y 4.8). Con todo, no se debe arrojar la toalla aún con el sueco, al que la franquicia debe exigir trabajo en el lanzamiento exterior y en la defensa (enorme margen de mejora en este último aspecto).

- #25 Kyle Singler: otro alero interesante en el roster de coach Frank. Tras un año de aprendizaje en Europa, Singler podría hacerse un hueco en la rotación de los Pistons, amparado en su versatilidad y conocimiento del juego. Buenos fundamentos, cosa cada vez menos común entre los novatos.

- #31 Charlie Villanueva: entre problemas de lesiones y falta de ambición, la carrera del jugador dominico-estadounidense se ha quedado en mucho menos de lo que prometía su potencial. 3-4 de 2,11 metros, sobrado de talento en ataque. El pasado curso una lesión de tobillo le impidió competir a su nivel (7 puntos en 13.8 minutos, con solo 13 duelos disputados). Puede anotar desde cualquier distancia. En el otro lado de la balanza, no defiende a nadie y es muy irregular.

- #1 Andre Drummond: novato especializado en tareas defensivas, llega para complementar a Monroe en la pintura de los Pistons. Enorme taponador, consistente reboteador. No se le debe pedir gran cosa en ataque, mucho menos en su año rookie. Horrible lanzador de tiros libres.

- #54 Jason Maxiell: power forward muy escaso de centímetros, se vale de su peso para hacerse respetar en la pintura. La temporada pasada promedió 6.5 puntos y 5.1 rebotes, acompañando a Monroe en el quinteto con asiduidad. Sus limitaciones debería hacerle perder importancia con respecto al rookie Drummond.

- #10 Greg Monroe: el mejor jugador del roster. Superviviente de la estirpe de los gólems tradicionales, en pleno proceso de extinción. Sin Howard en el Este, deberá pugnar con Bynum por la hegemonía de las zonas. Center de calidad, bueno en el rebote. El curso pasado demostró que puede pasar el balón desde el poste. Debe trabajar la intimidación. 15.4 puntos, 9.7 rebotes y 1.3 robos de balón en la 2011/2012.

Monroe, señor de las zonas en la Mo-Town. Fuente: kffl.com

Plantilla descompensada, con demasiados aleros y pocos exteriores de nivel. Los de Michigan deberán seguir progresando, con las eliminatorias por el título aún lejos de su alcance.


NBA Preview: Cleveland Cavaliers

There´s nothing wrong with Ohio!. Parafraseando a Bowling For Soup, los Cavs empiezan a ver al luz, tras la marcha de James hace 2 temporadas. El último RoY ha relanzado las esperanzas de la franquicia, y la reconstrucción parece ir en buen camino. Les presentamos a los Cleveland Cavaliers 2012/2013.

- #2 Kyrie Irving: el pointguard de la universidad de Duke superó todas las expectativas en su año de debut. Premio al mejor novato del año (18.5 puntos, 3.7 rebotes, 5.4 asistencias y 1.1 robos por noche), mostró además unas dotes de liderazgo inusuales en un chaval de 20 primaveras. Muy seguro en el lanzamiento, deberá mejorar en la dirección de juego. La luz de los Cavs.

Irving, el nuevo rey de Cleveland. Fuente: bet.com

- #1 Daniel Gibson: escolta tirador, que ayudará con puntos desde la segunda unidad. Muy peligroso desde la línea de 3. 7.5 puntos y 2.9 rebotes en 26.2 minutos, su aportación en la pasada campaña. 6º año ya en Cleveland.

- #3 Dion Walters: llega a la liga con la etiqueta de microondas, rol que desempeñó con eficacia en Syracusse. Importante ratio de puntos por minuto. Ataca con valentía el aro y puede pasar el balón. Potente físicamente (98 kilos para 1,93 metros). Debe trabajar su tiro exterior.

- #0 C.J Miles: tras varias campañas dando un buen servicio a los Jazz, Miles aterriza en Cleveland, y podría tener un rol más importante que el desempeñado en Utah. Muy rápido de pies en defensa, dificultando el trabajo ofensivo de su par. Tirador que no se corta a la hora de lanzar de 3 puntos (con aceptable acierto), pero con evidentes dificultades para generarse sus propias canastas. 9.1 puntos en la 2011/2012, desde la segunda unidad en Salt Lake City.

- #33 Alonzo Gee: renovado este verano, Gee es un forward físico, con 3 años de experiencia en la liga. Su progresión la pasada campaña (10.6 puntos y 5.1 rebotes de promedio) le hizo ganarse el nuevo contrato. Puede defender doses y treses con eficacia. Debe trabajar el tiro exterior.

- #36 Omri Casspi: llegado la temporada pasada desde Sacramento, hablamos de un alero sólido, capaz de aportar puntos y rebotes como titular o desde el banco. Lento en defensa. 7.1 puntos y 3.5 rebotes en 20.6 minutos de juego, sus números en su primer año como Cav.

- #17 Anderson Varejao: uno de los favoritos de la grada. Pívot intenso, buen reboteador. Muy justo de talento en ataque. El curso pasado se estaba saliendo hasta caer lesionado (10.8 puntos, 11.5 rebotes y 1.4 robos en 25 partidos). Será el primero que vaya al suelo para recuperar un balón, y eso contagia a los compañeros e inflama a la afición.

El guerrero brasileiro, ídolo en los Cavs. Fuente: simbio.com


- #13 Tristan Thompson: el segundo foco de optimismo de los Cavaliers. Cumplió como novato, y ahora deberá consolidar su sociedad dentro-fuera con Irving. Escaso de centímetros para el puesto de center, pero con envergadura y agilidad. La velocidad, su principal arma ante los interiores rivales. Sigue trabajando en su catálogo ofensivo y defensivo. Buen taponador. 8.2 puntos y 6.5 rebotes en su temporada rookie.

Tristan Thompson, esperanzas en la zona. Fuente: nba.com

- #40 Tyler Zeller: el otro rookie de Cleveland, llegado tras un intercambio con Dallas en la noche del draft. Interesante jugador de complemento, podría formar una gran pareja de futuro con Thompson. 7 pies con clase en ataque, buen reboteador y taponador en la NCAA. Gran nivel de comprensión del juego.

- #24 Samardo Samuels: de nuevo intensidad e ilusión desde la segunda unidad. Escaso de centímetros, pero con kilos para hacerse un hueco bajo el aro. En su año sophomore ayudó con 5.4 puntos y 3.3 rebotes desde el banco. No parece tener mucho margen de progresión.

Completan el roster jugadores sin protagonismo a priori en los planes de Byron Scott, como el ex-Laker Luke Walton o el alero de segundo año Harangody.

Difícil temporada para los Cavs, que deberán confiar en la evolución de Thompson y Zeller. Irving en soledad no podrá salvarlos del desastre...

NBA Preview: Indiana Pacers

Es bien sabido que en Indiana el basket es cuestión de estado, y sus Pacers se distintiguen por ser un equipo altamente competitivo, en lucha permanente por evitar defraudar a sus fieles. ¿Darán la campanada los Pacers en la conferencia este?, diseccionemos a la escuadra del Conseco Fieldhouse...

- #14 D.J Augustin: eléctrico base, uno de los jugadores más rápidos de la liga. Buen pasador, necesita mejorar su acierto en los tiros y alcanzar una cierta regularidad durante el global de la temporada. Parte con el puesto de playmaker titular. 11.1 puntos y 6.4 asistencias en su último año con los Bobcats.

D.J Augustin, un rayo en la pista. Fuente: espn.go.com

- #3 George Hill: escolta con cuerpo de base, hablamos de un valioso anotador desde el banquillo. Puede pasar el balón con cierta eficacia. Aumenta su rendimiento en los playoffs. 9.6 puntos, 3 rebotes y 2.9 asistencias en la pasada regular season.

- #25 Gerald Green: tras su exitoso retorno a la liga en los desheredados Nets, Green llega a Indiana, para reforzar el juego exterior. Cañonero que puede sorprender si dispone de minutos. Matador de primera. En 31 partidos jugados a la orilla del Hudson se fue a 12.9 puntos y 3.5 rebotes por noche. Alérgico a la defensa.

- #24 Paul George: fenomenal jugador joven, de características parecidas a las de Granger. Escota-alero tirador, que carga el rebote defensivo y trabaja bien en defensa. Intuición para interceptar balones en las líneas de pase rivales. En su segunda temporada explotó, para llegar a los 12 puntos, 5.6 rebotes y 1.6 robos de balón por partido. Se ha ganado más balones.

- #33 Danny Granger: la cara de estos Pacers, al menos hasta que Hibbert salte la banca. Alero tirador, que ayuda en el rebote. Le faltan tablas para liderar un equipo, pero podría ser un buen lugarterniente. Se le pide insistentemente que irrumpa más en la zona, en busca de faltas o canastas en penetración. 18,7 puntos y 5.2 rebotes en la 2011/2012.

Granger, una carrera en Indiana. Fuente: expressnba.com

- #21 David West: en su primer curso con los Pacers bajó sus números, condición necesaria para adaptarse al juego coral de la tropa de Frank Vogel. Ala-pívot escaso de centrímetros pero sobrado de clase, con un gran tiro de 5-6 metros. En defensa solo rebotes en su tablero. 12.8 puntos y 6.6 rebotes en 29.2 minutos en pista, su tarjeta de la pasada campaña.

West, adaptación perfecta a la cultura "Pacer". Fuente: espn.go.com

- #50 Tyler Hansbrough: Pyscho T se ha convertido ya en uno de los favoritos de la grada. Y razones no le faltan al respetable del Conseco: intensidad máxima desde el banquillo, Tyler lucha por cada balón y se halla en constante actividad durante los 21.8 minutos de juego que promedia (traducidos en 9.3 puntos y 4.4 rebotes). Un líder espiritual para la segunda unidad.

- #55 Roy Hibbert: el factor diferencial de los Pacers. Un center de 2,18 metros y 127 kilos, con buenos movimientos en la zona y poder de intimidación. Le falta carácter pero, si continúa trabajando, el cielo será su límite. 12.8 puntos, 8.8 rebotes y 2 tapones en la 2011/2012. Debe liderar el equipo desde ya. Enorme trabajo en los pasados playoffs.

Hibbert, bastión de los Pacers. Fuente: nba.com

- #28 Ian Mahinmi: cuando pocos daban ya un duro por él, el pívot francés completó una interesante temporada en Dallas (5.8 puntos y 4.7 rebotes en 18.7 minutos desde el banco), y llega a Indiana para fortalecer el juego interior. Es capaz de lanzar mejor desde la línea de tiros libres.

Completan el roster un buen número de jugadores marginales a priori, entre los que llama la atención como curiosidad el hermano de Hansbrough (Ben, tirador de la Universidad de Notre Dame).

Los Pacers buscarán competir de nuevo en la selva de los playoffs, amparados en el juego colectivo que tan magníficamente ha implantado su coach Frank Vogel. Y es que en el joven entrenador (ex de Kentucky) radica otra de las grandes fortalezas de un equipo con el que nadie querrá cruzarse en las eliminatorias por el título...

NBA Preview: Sacramento Kings

Los capitalinos llevan tiempo inmersos en líos de mudanzas y equipos perdedores, añorando aquellos primeros años del siglo XXI. Para el nuevo curso los Reyes se presentan con un grupo sobrado de juventud y talento pero escaso de fiabilidad. Con todos ustedes la tropa de coach Smart.

- #22 Isaiah Thomas: la gran sorpresa del pasado curso. Procedente del fondo de la primera ronda, el base novato causó verdadero impacto desde sus escasos 1,75 metros. Enorme manejo de balón. Buen pasador, rapidísimo y con recursos para anotar. 11.5 puntos y 4.1 asistencias en su temporada rookie.

- #3 Aaron Brooks: vuelve tras un año jugando en la liga china. Todos nos preguntamos si será capaz de volver al nivel de juego que alcanzó en la 2009/2010 con los Rockets. Base anotador ante todo, con mucha calidad y capaz de pasar el balón. Defensivamente nulo. En la 2010/2011 se fue a 10.7 puntos y 3.9 asistencias, saliendo desde el banquillo.

- #13 Tyreke Evans: el tipo que impactó a todos con un asombroso debut como novato lleva un par de años aletargado, cumpliendo sin más. La confirmación de Thomas como playmaker debería desplazarle definitivamente al puesto de 2. Físico poderoso para un talento capaz de hacer de todo en la cancha. Virtuoso de las penetraciones a canasta. Gran pasador. 16.5 puntos, 4.6 rebotes, 4.5 asistencias y 1.3 robos de balón en la 2011/2012. Tiene que despertar.

Tyreke, artista en busca de su musa... Fuente: sbnation.com

- #23 Marcus Thornton: otro bombardero para los Kings. Fenomenal anotador, capaz de crearse sus propias canastas. Tirador de rachas. Podría aumentar su nivel defensivo, aunque no parezca interesarle. En el último curso se fue a 18.7 puntos, 3.7 asistencias y 1.4 robos por noche.

- #7 Jimmer Fredette: estrella universitaria que deberá reinventarse en la NBA. Los tiempos de primera opción en ataque se acabaron con la etapa en la NCAA. Puede hacer carrera en la liga desde un perfil de tirador, al más puro estilo J.J Reddick. Debe mejorar sus números como rookie (7.6 puntos en 18.6 minutos por partido).

- #5 John Salmons: el veterano del perímetro. 10 años en la liga, mostrando su talento ofensivo. La temporada pasada cumplió desde el banquillo (7.5 puntos, 2.9 rebotes y 2 asistencias en 27 minutos), pero en ésta verá reducida su participación ante la superpoblación del perímetro.

- #32 Francisco Garcia: ha ido perdiendo peso en el equipo con los años, y hoy su papel es casi testimonial. El curso pasado se quedó en 16 minutos por partido, con 4.8 puntos anotados. Intervendrá lo mismo o menos en la nueva campaña.

- #25 Travis Outlaw: otro que no pintó demasiado la última temporada. Poco queda del prometedor alero que despuntaba el Portland, de gran versatilidad y resolutivo en fase ofensiva. Unos pírricos 4.3 puntos por choque en su tarjeta del pasado curso.

- #0 Thomas Robinson: uno de los rookies destinados a causar impacto inmediato. Enorme reboteador, con físico para pegarse en las zonas de la NBA. Tendrá que ir puliendo su juego de ataque, pero formará desde el primer momento una pareja importante con Cousins.

Thomas Robinson llega a Sacramento. Fuente: cowbelkingdom.com

- #34 Jason Thompson: otro buen jugador en la pintura de los Kings. Carga bien el rebote en los dos aros. Buen anotador en la zona, sigue mejorando su interesante tiro de 4-5 metros. Luchará con el rookie Robinson por los minutos al lado de Cousins. 9.1 puntos y 6.9 rebotes, sus números de la temporada pasada. Muy flojo en defensa, en contraste con su altura y envergadura.

- #15 DeMarcus Cousins: la mejor combinación de físico y habilidad en el gremio de centers de la liga, gobernada por una azotea propensa a los cortocircuitos. Un monstruo de las zonas, brutal en el rebote de ataque. Intimida menos de lo que debiera. Está por ver si será capaz de asumir el papel de líder del equipo de una vez por todas. 18.1 puntos, 11 rebotes, 1.4 robos y 1.2 tapones en la 2011/2012. Si los Kings mejorar su record, All Star seguro.

Cousins, devorador de zonas y de entrenadores... Fuente: zimbio.com

Roster joven, con mucho talento en el backcourt y en su juego interior. Flaquea más de lo debido en defensa, y sus puntales tienen poca o ninguna ética de trabajo. Si de los recursos técnicos-físicos dependiera, candidato a los playoffs. Titánico trabajo para Keith Smart el de meter en vereda a sus chicos.

NBA Preview: Houston Rockets

La Linmanía llega a Texas. Los Rockets diseñaron una oferta, con reparto heterogéneo de salarios anuales, para imponerse a los Knicks y hacerse con el base de Palo Alto. Ahora la pregunta es: ¿son los Rockets 2012/2013 realmente competitivos?. Procedamos a su disección para encontrar respuestas...

- #7 Jeremy Lin: el point guard californiano (de raíces taiwanesas) protagonizó la gran historia de la pasada temporada, una representación más del cacareado sueño americano. Ahora le toca confirmar que es capaz de mantener el nivel de juego que apuntó antes de su lesión. En la Gran Manzana disputó 35 partidos en la 2011/2012, con medias de 14.6 puntos, 6.2 asistencias y 1.6 robos de balón. Interesante combinación de director de juego anotador y pasador, necesita bajar sus pérdidas de balón. En términos de marketing será el nuevo Yao de los Rockets.

L
Linsanity llega a Houston, a su pesar... Fuente: nba.com

- #15 Toney Douglas: acompañando a Jeremy desde N.Y llega este jugador sin posición fija. Le falta altura para jugar de escolta (lugar donde mejor encajaría por su buen tiro exterior), así que será el suplente de Lin. Floja campaña su última con los Knicks (6.2 puntos desde el banquillo, con pésimos porcentajes). A su mejor nivel es una amenaza desde la línea de 3, con manos rápidas para robar balones.

- #8 Shaun Livingston: se ha reinventado como aceptable base suplente, tras una carrera prometedora arruinada por las lesiones. No es Magic Johnson (como se le llegó a etiquetar), pero si un playmaker de 2 metros con imaginación para el pase. El año pasado aportó 5.5 puntos en 18.8 minutos de juego en los Bucks.

- #12 Kevin Martin: anotador impenitente, vive por y para castigar la canasta rival. Capaz de generarse sus propios tiros y vivir al margen del equipo, pero con problemas en la selección de lanzamientos. Jugador unidimensional: no esperen ni defensa ni pases a los compañeros. 17.1 puntos por noche en el último curso.

Martin, depredador de los aros. Fuente: espn.go.com


- #1 Jeremy Lamb: interesante novato, con físico más de escolta que de alero. Buen tirador, capaz de ayudar en el rebote. Físico demasiado liviano.

- #10 Carlos Delfino: talento sin demasiada ambición, parece haberse conformado definitivamente con un rol secundario en la NBA. Una pesadilla en ataque para el rival cuando está enchufado, además ayuda en defensa. 9 puntos, 3.9 rebotes y 1.5 robos de balón en Milwaukee la campaña pasada, números que puede trasladar sin el menor esfuerzo.

- #25 Chandler Parsons: la sorpresa más agradable para los Rockets en el último año. Buen debut como rookie del chaval llegado desde la universidad de Florida , sobre todo tras el parón del All Star. En 28.6 minutos, casi siempre en el quinteto, se fue a 9.5 puntos, 4.8 rebotes y 1.2 robos de balón. Peligroso tirador de 3. Batallará con Delfino y los nuevos rookies por el puesto de forward.

- #30 Royce White: otro interesante rookie para los Rockets. Jugador total en Iowa State, donde lideró a la tropa en anotación, rebotes, asistencias, robos de balón y tapones. Facilidad tremenda para contribuir pues en cualquier aspecto del juego. Deberá trabajar en el tiro (tanto desde la larga distancia como los libres). Muy peligroso en el poste bajo.

- # 6 Terrence Jones: el tercer novato del roster, y el más interior de los dos forwards de 1er año. Sólido en el rebote, buen defensor. Jugador con un importante potencial, que deberá ir desarrollando.

- #54 Patrick Patterson: en Houston siguen esperando la explosión definitiva de este ala-pívot, en el que tienen depositadas tal vez demasiadas esperanzas. Interesante tiro de media distancia y poderoso al rebote. Sin Scola en el equipo se verá obligado a asumir un mayor protagonismo. 7.7 puntos y 4.5 rebotes el curso pasado, en 23.2 puntos desde el banquillo. La defensa, área clara de mejora.

- #3 Omer Asik: la sequía de pivots en el baloncesto mundial ha sido una bendición para el turco, que ha pescado un contratazo (25.1 millones por 3 años) sin haber hecho prácticamente nada en la liga. 7 pies capaz de intimidar y anotar bajo el aro, sin exquisiteces técnicas. Mal tirador de libres. 3.1 puntos, 5.3 rebotes y 1 tapón en 14.7 minutos desde el banco en Chicago. Dañina tendencia a cometer faltas innecesarias.

Completan el roster jugadores marginales en sus equipos de procedencia, como Gary Forbes o John Brockman, y el sophomore Marcus Norris, con todo por demostrar. Habrá que vigilar también al lituano Motiejunas, interesante en ataque pero muy flojo en defensa.

Equipo demasiado tierno estos Rockets, con mucho novato y poco poderío en la pintura. Presente incierto para los tejanos...


NBA Preview: San Antonio Spurs

Los marines de Popovich vuelven a la carga, y nadie en su sano juicio se atreverá a dudar una vez más de ellos. Sus figuras principales cada vez llegan más cargadas de años, pero la temporada pasada solo Durant y sus Thunder fueron capaces de parar a los tejanos, que llegaron a registrar 10 victorias consecutivas en los playoffs. 14 campañas siendo competitivos al más alto nivel son su mejor aval. Aquí llegan los San Antonio Spurs 2012/2013.

- #9 Tony Parker: la pasada seguramente fue la mejor temporada de su carrera, y eso es mucho decir de una trayectoria como la del base galo. Velocidad, inteligencia y producción anotadora en la pintura. Las 7.7 asistencias por noche de la 2011/2012 son tope de carrera. Además, 18.3 puntos por partido. Flojo atrás, como siempre.

Tony Parker, el jugón de Popovich. Fuente: nba.com

- #14 Gary Neal: uno de esos jugadores de soporte de los que tanto provecho saca el sargento Popovich. Tirador desde el banquillo, su 41.9% en triples le convierten en un arma letal para un equipo con esta fluidez y circulación en ataque. 9.9 puntos el curso pasado.

- #25 Nando De Colo: habrá que ver que rol desempeña el talentoso francés, a caballo entre las posiciones de 1 y 2. Buen anotador, con un importante manejo de balón y capacidad de pase. Buenas piernas para defender y penetrar a canasta.

- #20 Manu Ginobili: 11ª temporada al servicio de los Spurs, gran parte de ellas como sexto hombre. Anotación, pases de canasta, liderazgo... es complicado cuantificar todo lo que aporta el argentino a la tropa. El año pasado se fue a 12.9 puntos y 4.4 asistencias, liderando la segunda unidad. Su defensa va cuesta abajo con la edad. Clutch player de referencia.

Manudona, ganador insaciable... Fuente: argentina.manuginobili.com

- #4 Danny Green: otro jugador de rol al que Popovich saca el mayor rendimiento, ya sea en el quinteto o desde el banco. Enorme 43.6% en triples en la 2011/2012, para 9.1 puntos y 3.5 rebotes. Ayuda en defensa.

No son buenos tiempos para los chicos de la Mo-Town. Lejos quedan ya la era de los Pistons de Larry Brown, asiduos a las finales de conferencia. Los 3 veces campeones de la NBA se encuentran en plena reconstrucción, con algún joven valor interesante pero sin perspectivas de playoffs en el horizonte. Analicemos a los Detroit Pistons, versión 2012/2013.

- #3 Rodney Stuckey: el clásico jugador perdido entre las posiciones de base y escolta, más anotador que director de juego. Muy lejos del perfil estelar para el que parecía llamado, no es ese líder que la franquicia quiso ver. La pasada campaña bajó su rendimiento, quedándose en 14.8 puntos y 3.8 asistencias por noche. Debe mejorar su selección de tiro.

- #7 Brandon Knight: uno de los pilares de futuro de los Pistons. Debería ser el point guard titular, tras su prometedor año rookie (12.8 puntos, 3.2 rebotes y 3.8 asistencias por noche). Poco a poco irá progresando en ese arte que es mover a un equipo. La defensa, otro área de mejora. Muy explosivo.

Knight, foco de esperanza en Michigan. Fuente: freep.com

- #12 Will Bynum: estrella en Europa, jugador de complemento en la NBA. Ha ido viendo decrecer su protagonismo año a año, para quedarse en 14.3 minutos por partido en la 2011/2012 (anotando 5.7 puntos). Rol marginal.

- #9 Terrence Williams: 2-3 potente físicamente, bueno atacando el aro. Llamado a priori a ayudar desde el banquillo, con rol aún por determinar. Pese a su aparente potencial, no es importante en una rotación desde su temporada rookie (2009/2010). El curso pasado jugó 30 partidos, en los que promedió 7.1 puntos y 3.4 rebotes en 18.3 minutos en pista. Lanzamiento exterior y de tiros libres muy mejorables.

- 22 Tayshaun Prince: superviviente del último anillo, ante los Lakers de los 4 fantásticos. Buen defensor desde la posición de 3, incomoda mucho los tiros del rival gracias a su envergadura. Pese a enfilar la decadencia como jugador, aún es una buena ayuda en rebote y anotación. 12.7 puntos y 4.5 capturas en la 2011/2012.

- #50 Corey Maggette: otro veterano para el roster de Detroit. Anotador acreditado, que solo ha pisado los playoffs una vez en 13 años de carrera. En plena cuesta abajo, pero capaz de aportar caudal ofensivo a unos Pistons muy necesitados de puntos. En los Bobcats llegó a los 15 por noche, con los peores porcentajes de acierto de su carrera.

- #33 Jonas Jerebko: forward con altura y físico, no evolucionó como se esperaba en su campaña sophomore, tras una buen temporada rookie. Saliendo desde el banquillo, sus promedios de minutos, puntos y rebotes decrecieron (22.9, 8.7 y 4.8). Con todo, no se debe arrojar la toalla aún con el sueco, al que la franquicia debe exigir trabajo en el lanzamiento exterior y en la defensa (enorme margen de mejora en este último aspecto).

- #25 Kyle Singler: otro alero interesante en el roster de coach Frank. Tras un año de aprendizaje en Europa, Singler podría hacerse un hueco en la rotación de los Pistons, amparado en su versatilidad y conocimiento del juego. Buenos fundamentos, cosa cada vez menos común entre los novatos.

- #31 Charlie Villanueva: entre problemas de lesiones y falta de ambición, la carrera del jugador dominico-estadounidense se ha quedado en mucho menos de lo que prometía su potencial. 3-4 de 2,11 metros, sobrado de talento en ataque. El pasado curso una lesión de tobillo le impidió competir a su nivel (7 puntos en 13.8 minutos, con solo 13 duelos disputados). Puede anotar desde cualquier distancia. En el otro lado de la balanza, no defiende a nadie y es muy irregular.

- #1 Andre Drummond: novato especializado en tareas defensivas, llega para complementar a Monroe en la pintura de los Pistons. Enorme taponador, consistente reboteador. No se le debe pedir gran cosa en ataque, mucho menos en su año rookie. Horrible lanzador de tiros libres.

- #54 Jason Maxiell: power forward muy escaso de centímetros, se vale de su peso para hacerse respetar en la pintura. La temporada pasada promedió 6.5 puntos y 5.1 rebotes, acompañando a Monroe en el quinteto con asiduidad. Sus limitaciones debería hacerle perder importancia con respecto al rookie Drummond.

- #10 Greg Monroe: el mejor jugador del roster. Superviviente de la estirpe de los gólems tradicionales, en pleno proceso de extinción. Sin Howard en el Este, deberá pugnar con Bynum por la hegemonía de las zonas. Center de calidad, bueno en el rebote. El curso pasado demostró que puede pasar el balón desde el poste. Debe trabajar la intimidación. 15.4 puntos, 9.7 rebotes y 1.3 robos de balón en la 2011/2012.

Monroe, señor de las zonas en la Mo-Town. Fuente: kffl.com

Plantilla descompensada, con demasiados aleros y pocos exteriores de nivel. Los de Michigan deberán seguir progresando, con las eliminatorias por el título aún lejos de su alcance.


NBA Preview: Cleveland Cavaliers

There´s nothing wrong with Ohio!. Parafraseando a Bowling For Soup, los Cavs empiezan a ver al luz, tras la marcha de James hace 2 temporadas. El último RoY ha relanzado las esperanzas de la franquicia, y la reconstrucción parece ir en buen camino. Les presentamos a los Cleveland Cavaliers 2012/2013.

- #2 Kyrie Irving: el pointguard de la universidad de Duke superó todas las expectativas en su año de debut. Premio al mejor novato del año (18.5 puntos, 3.7 rebotes, 5.4 asistencias y 1.1 robos por noche), mostró además unas dotes de liderazgo inusuales en un chaval de 20 primaveras. Muy seguro en el lanzamiento, deberá mejorar en la dirección de juego. La luz de los Cavs.

Irving, el nuevo rey de Cleveland. Fuente: bet.com

- #1 Daniel Gibson: escolta tirador, que ayudará con puntos desde la segunda unidad. Muy peligroso desde la línea de 3. 7.5 puntos y 2.9 rebotes en 26.2 minutos, su aportación en la pasada campaña. 6º año ya en Cleveland.

- #3 Dion Walters: llega a la liga con la etiqueta de microondas, rol que desempeñó con eficacia en Syracusse. Importante ratio de puntos por minuto. Ataca con valentía el aro y puede pasar el balón. Potente físicamente (98 kilos para 1,93 metros). Debe trabajar su tiro exterior.

- #0 C.J Miles: tras varias campañas dando un buen servicio a los Jazz, Miles aterriza en Cleveland, y podría tener un rol más importante que el desempeñado en Utah. Muy rápido de pies en defensa, dificultando el trabajo ofensivo de su par. Tirador que no se corta a la hora de lanzar de 3 puntos (con aceptable acierto), pero con evidentes dificultades para generarse sus propias canastas. 9.1 puntos en la 2011/2012, desde la segunda unidad en Salt Lake City.

- #33 Alonzo Gee: renovado este verano, Gee es un forward físico, con 3 años de experiencia en la liga. Su progresión la pasada campaña (10.6 puntos y 5.1 rebotes de promedio) le hizo ganarse el nuevo contrato. Puede defender doses y treses con eficacia. Debe trabajar el tiro exterior.

- #36 Omri Casspi: llegado la temporada pasada desde Sacramento, hablamos de un alero sólido, capaz de aportar puntos y rebotes como titular o desde el banco. Lento en defensa. 7.1 puntos y 3.5 rebotes en 20.6 minutos de juego, sus números en su primer año como Cav.

- #17 Anderson Varejao: uno de los favoritos de la grada. Pívot intenso, buen reboteador. Muy justo de talento en ataque. El curso pasado se estaba saliendo hasta caer lesionado (10.8 puntos, 11.5 rebotes y 1.4 robos en 25 partidos). Será el primero que vaya al suelo para recuperar un balón, y eso contagia a los compañeros e inflama a la afición.

El guerrero brasileiro, ídolo en los Cavs. Fuente: simbio.com


- #13 Tristan Thompson: el segundo foco de optimismo de los Cavaliers. Cumplió como novato, y ahora deberá consolidar su sociedad dentro-fuera con Irving. Escaso de centímetros para el puesto de center, pero con envergadura y agilidad. La velocidad, su principal arma ante los interiores rivales. Sigue trabajando en su catálogo ofensivo y defensivo. Buen taponador. 8.2 puntos y 6.5 rebotes en su temporada rookie.

Tristan Thompson, esperanzas en la zona. Fuente: nba.com

- #40 Tyler Zeller: el otro rookie de Cleveland, llegado tras un intercambio con Dallas en la noche del draft. Interesante jugador de complemento, podría formar una gran pareja de futuro con Thompson. 7 pies con clase en ataque, buen reboteador y taponador en la NCAA. Gran nivel de comprensión del juego.

- #24 Samardo Samuels: de nuevo intensidad e ilusión desde la segunda unidad. Escaso de centímetros, pero con kilos para hacerse un hueco bajo el aro. En su año sophomore ayudó con 5.4 puntos y 3.3 rebotes desde el banco. No parece tener mucho margen de progresión.

Completan el roster jugadores sin protagonismo a priori en los planes de Byron Scott, como el ex-Laker Luke Walton o el alero de segundo año Harangody.

Difícil temporada para los Cavs, que deberán confiar en la evolución de Thompson y Zeller. Irving en soledad no podrá salvarlos del desastre...

NBA Preview: Indiana Pacers

Es bien sabido que en Indiana el basket es cuestión de estado, y sus Pacers se distintiguen por ser un equipo altamente competitivo, en lucha permanente por evitar defraudar a sus fieles. ¿Darán la campanada los Pacers en la conferencia este?, diseccionemos a la escuadra del Conseco Fieldhouse...

- #14 D.J Augustin: eléctrico base, uno de los jugadores más rápidos de la liga. Buen pasador, necesita mejorar su acierto en los tiros y alcanzar una cierta regularidad durante el global de la temporada. Parte con el puesto de playmaker titular. 11.1 puntos y 6.4 asistencias en su último año con los Bobcats.

D.J Augustin, un rayo en la pista. Fuente: espn.go.com

- #3 George Hill: escolta con cuerpo de base, hablamos de un valioso anotador desde el banquillo. Puede pasar el balón con cierta eficacia. Aumenta su rendimiento en los playoffs. 9.6 puntos, 3 rebotes y 2.9 asistencias en la pasada regular season.

- #25 Gerald Green: tras su exitoso retorno a la liga en los desheredados Nets, Green llega a Indiana, para reforzar el juego exterior. Cañonero que puede sorprender si dispone de minutos. Matador de primera. En 31 partidos jugados a la orilla del Hudson se fue a 12.9 puntos y 3.5 rebotes por noche. Alérgico a la defensa.

- #24 Paul George: fenomenal jugador joven, de características parecidas a las de Granger. Escota-alero tirador, que carga el rebote defensivo y trabaja bien en defensa. Intuición para interceptar balones en las líneas de pase rivales. En su segunda temporada explotó, para llegar a los 12 puntos, 5.6 rebotes y 1.6 robos de balón por partido. Se ha ganado más balones.

- #33 Danny Granger: la cara de estos Pacers, al menos hasta que Hibbert salte la banca. Alero tirador, que ayuda en el rebote. Le faltan tablas para liderar un equipo, pero podría ser un buen lugarterniente. Se le pide insistentemente que irrumpa más en la zona, en busca de faltas o canastas en penetración. 18,7 puntos y 5.2 rebotes en la 2011/2012.

Granger, una carrera en Indiana. Fuente: expressnba.com

- #21 David West: en su primer curso con los Pacers bajó sus números, condición necesaria para adaptarse al juego coral de la tropa de Frank Vogel. Ala-pívot escaso de centrímetros pero sobrado de clase, con un gran tiro de 5-6 metros. En defensa solo rebotes en su tablero. 12.8 puntos y 6.6 rebotes en 29.2 minutos en pista, su tarjeta de la pasada campaña.

West, adaptación perfecta a la cultura "Pacer". Fuente: espn.go.com

- #50 Tyler Hansbrough: Pyscho T se ha convertido ya en uno de los favoritos de la grada. Y razones no le faltan al respetable del Conseco: intensidad máxima desde el banquillo, Tyler lucha por cada balón y se halla en constante actividad durante los 21.8 minutos de juego que promedia (traducidos en 9.3 puntos y 4.4 rebotes). Un líder espiritual para la segunda unidad.

- #55 Roy Hibbert: el factor diferencial de los Pacers. Un center de 2,18 metros y 127 kilos, con buenos movimientos en la zona y poder de intimidación. Le falta carácter pero, si continúa trabajando, el cielo será su límite. 12.8 puntos, 8.8 rebotes y 2 tapones en la 2011/2012. Debe liderar el equipo desde ya. Enorme trabajo en los pasados playoffs.

Hibbert, bastión de los Pacers. Fuente: nba.com

- #28 Ian Mahinmi: cuando pocos daban ya un duro por él, el pívot francés completó una interesante temporada en Dallas (5.8 puntos y 4.7 rebotes en 18.7 minutos desde el banco), y llega a Indiana para fortalecer el juego interior. Es capaz de lanzar mejor desde la línea de tiros libres.

Completan el roster un buen número de jugadores marginales a priori, entre los que llama la atención como curiosidad el hermano de Hansbrough (Ben, tirador de la Universidad de Notre Dame).

Los Pacers buscarán competir de nuevo en la selva de los playoffs, amparados en el juego colectivo que tan magníficamente ha implantado su coach Frank Vogel. Y es que en el joven entrenador (ex de Kentucky) radica otra de las grandes fortalezas de un equipo con el que nadie querrá cruzarse en las eliminatorias por el título...

NBA Preview: Sacramento Kings

Los capitalinos llevan tiempo inmersos en líos de mudanzas y equipos perdedores, añorando aquellos primeros años del siglo XXI. Para el nuevo curso los Reyes se presentan con un grupo sobrado de juventud y talento pero escaso de fiabilidad. Con todos ustedes la tropa de coach Smart.

- #22 Isaiah Thomas: la gran sorpresa del pasado curso. Procedente del fondo de la primera ronda, el base novato causó verdadero impacto desde sus escasos 1,75 metros. Enorme manejo de balón. Buen pasador, rapidísimo y con recursos para anotar. 11.5 puntos y 4.1 asistencias en su temporada rookie.

- #3 Aaron Brooks: vuelve tras un año jugando en la liga china. Todos nos preguntamos si será capaz de volver al nivel de juego que alcanzó en la 2009/2010 con los Rockets. Base anotador ante todo, con mucha calidad y capaz de pasar el balón. Defensivamente nulo. En la 2010/2011 se fue a 10.7 puntos y 3.9 asistencias, saliendo desde el banquillo.

- #13 Tyreke Evans: el tipo que impactó a todos con un asombroso debut como novato lleva un par de años aletargado, cumpliendo sin más. La confirmación de Thomas como playmaker debería desplazarle definitivamente al puesto de 2. Físico poderoso para un talento capaz de hacer de todo en la cancha. Virtuoso de las penetraciones a canasta. Gran pasador. 16.5 puntos, 4.6 rebotes, 4.5 asistencias y 1.3 robos de balón en la 2011/2012. Tiene que despertar.

Tyreke, artista en busca de su musa... Fuente: sbnation.com

- #23 Marcus Thornton: otro bombardero para los Kings. Fenomenal anotador, capaz de crearse sus propias canastas. Tirador de rachas. Podría aumentar su nivel defensivo, aunque no parezca interesarle. En el último curso se fue a 18.7 puntos, 3.7 asistencias y 1.4 robos por noche.

- #7 Jimmer Fredette: estrella universitaria que deberá reinventarse en la NBA. Los tiempos de primera opción en ataque se acabaron con la etapa en la NCAA. Puede hacer carrera en la liga desde un perfil de tirador, al más puro estilo J.J Reddick. Debe mejorar sus números como rookie (7.6 puntos en 18.6 minutos por partido).

- #5 John Salmons: el veterano del perímetro. 10 años en la liga, mostrando su talento ofensivo. La temporada pasada cumplió desde el banquillo (7.5 puntos, 2.9 rebotes y 2 asistencias en 27 minutos), pero en ésta verá reducida su participación ante la superpoblación del perímetro.

- #32 Francisco Garcia: ha ido perdiendo peso en el equipo con los años, y hoy su papel es casi testimonial. El curso pasado se quedó en 16 minutos por partido, con 4.8 puntos anotados. Intervendrá lo mismo o menos en la nueva campaña.

- #25 Travis Outlaw: otro que no pintó demasiado la última temporada. Poco queda del prometedor alero que despuntaba el Portland, de gran versatilidad y resolutivo en fase ofensiva. Unos pírricos 4.3 puntos por choque en su tarjeta del pasado curso.

- #0 Thomas Robinson: uno de los rookies destinados a causar impacto inmediato. Enorme reboteador, con físico para pegarse en las zonas de la NBA. Tendrá que ir puliendo su juego de ataque, pero formará desde el primer momento una pareja importante con Cousins.

Thomas Robinson llega a Sacramento. Fuente: cowbelkingdom.com

- #34 Jason Thompson: otro buen jugador en la pintura de los Kings. Carga bien el rebote en los dos aros. Buen anotador en la zona, sigue mejorando su interesante tiro de 4-5 metros. Luchará con el rookie Robinson por los minutos al lado de Cousins. 9.1 puntos y 6.9 rebotes, sus números de la temporada pasada. Muy flojo en defensa, en contraste con su altura y envergadura.

- #15 DeMarcus Cousins: la mejor combinación de físico y habilidad en el gremio de centers de la liga, gobernada por una azotea propensa a los cortocircuitos. Un monstruo de las zonas, brutal en el rebote de ataque. Intimida menos de lo que debiera. Está por ver si será capaz de asumir el papel de líder del equipo de una vez por todas. 18.1 puntos, 11 rebotes, 1.4 robos y 1.2 tapones en la 2011/2012. Si los Kings mejorar su record, All Star seguro.

Cousins, devorador de zonas y de entrenadores... Fuente: zimbio.com

Roster joven, con mucho talento en el backcourt y en su juego interior. Flaquea más de lo debido en defensa, y sus puntales tienen poca o ninguna ética de trabajo. Si de los recursos técnicos-físicos dependiera, candidato a los playoffs. Titánico trabajo para Keith Smart el de meter en vereda a sus chicos.

NBA Preview: Houston Rockets

La Linmanía llega a Texas. Los Rockets diseñaron una oferta, con reparto heterogéneo de salarios anuales, para imponerse a los Knicks y hacerse con el base de Palo Alto. Ahora la pregunta es: ¿son los Rockets 2012/2013 realmente competitivos?. Procedamos a su disección para encontrar respuestas...

- #7 Jeremy Lin: el point guard californiano (de raíces taiwanesas) protagonizó la gran historia de la pasada temporada, una representación más del cacareado sueño americano. Ahora le toca confirmar que es capaz de mantener el nivel de juego que apuntó antes de su lesión. En la Gran Manzana disputó 35 partidos en la 2011/2012, con medias de 14.6 puntos, 6.2 asistencias y 1.6 robos de balón. Interesante combinación de director de juego anotador y pasador, necesita bajar sus pérdidas de balón. En términos de marketing será el nuevo Yao de los Rockets.

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Linsanity llega a Houston, a su pesar... Fuente: nba.com

- #15 Toney Douglas: acompañando a Jeremy desde N.Y llega este jugador sin posición fija. Le falta altura para jugar de escolta (lugar donde mejor encajaría por su buen tiro exterior), así que será el suplente de Lin. Floja campaña su última con los Knicks (6.2 puntos desde el banquillo, con pésimos porcentajes). A su mejor nivel es una amenaza desde la línea de 3, con manos rápidas para robar balones.

- #8 Shaun Livingston: se ha reinventado como aceptable base suplente, tras una carrera prometedora arruinada por las lesiones. No es Magic Johnson (como se le llegó a etiquetar), pero si un playmaker de 2 metros con imaginación para el pase. El año pasado aportó 5.5 puntos en 18.8 minutos de juego en los Bucks.

- #12 Kevin Martin: anotador impenitente, vive por y para castigar la canasta rival. Capaz de generarse sus propios tiros y vivir al margen del equipo, pero con problemas en la selección de lanzamientos. Jugador unidimensional: no esperen ni defensa ni pases a los compañeros. 17.1 puntos por noche en el último curso.

Martin, depredador de los aros. Fuente: espn.go.com


- #1 Jeremy Lamb: interesante novato, con físico más de escolta que de alero. Buen tirador, capaz de ayudar en el rebote. Físico demasiado liviano.

- #10 Carlos Delfino: talento sin demasiada ambición, parece haberse conformado definitivamente con un rol secundario en la NBA. Una pesadilla en ataque para el rival cuando está enchufado, además ayuda en defensa. 9 puntos, 3.9 rebotes y 1.5 robos de balón en Milwaukee la campaña pasada, números que puede trasladar sin el menor esfuerzo.

- #25 Chandler Parsons: la sorpresa más agradable para los Rockets en el último año. Buen debut como rookie del chaval llegado desde la universidad de Florida , sobre todo tras el parón del All Star. En 28.6 minutos, casi siempre en el quinteto, se fue a 9.5 puntos, 4.8 rebotes y 1.2 robos de balón. Peligroso tirador de 3. Batallará con Delfino y los nuevos rookies por el puesto de forward.

- #30 Royce White: otro interesante rookie para los Rockets. Jugador total en Iowa State, donde lideró a la tropa en anotación, rebotes, asistencias, robos de balón y tapones. Facilidad tremenda para contribuir pues en cualquier aspecto del juego. Deberá trabajar en el tiro (tanto desde la larga distancia como los libres). Muy peligroso en el poste bajo.

- # 6 Terrence Jones: el tercer novato del roster, y el más interior de los dos forwards de 1er año. Sólido en el rebote, buen defensor. Jugador con un importante potencial, que deberá ir desarrollando.

- #54 Patrick Patterson: en Houston siguen esperando la explosión definitiva de este ala-pívot, en el que tienen depositadas tal vez demasiadas esperanzas. Interesante tiro de media distancia y poderoso al rebote. Sin Scola en el equipo se verá obligado a asumir un mayor protagonismo. 7.7 puntos y 4.5 rebotes el curso pasado, en 23.2 puntos desde el banquillo. La defensa, área clara de mejora.

- #3 Omer Asik: la sequía de pivots en el baloncesto mundial ha sido una bendición para el turco, que ha pescado un contratazo (25.1 millones por 3 años) sin haber hecho prácticamente nada en la liga. 7 pies capaz de intimidar y anotar bajo el aro, sin exquisiteces técnicas. Mal tirador de libres. 3.1 puntos, 5.3 rebotes y 1 tapón en 14.7 minutos desde el banco en Chicago. Dañina tendencia a cometer faltas innecesarias.

Completan el roster jugadores marginales en sus equipos de procedencia, como Gary Forbes o John Brockman, y el sophomore Marcus Norris, con todo por demostrar. Habrá que vigilar también al lituano Motiejunas, interesante en ataque pero muy flojo en defensa.

Equipo demasiado tierno estos Rockets, con mucho novato y poco poderío en la pintura. Presente incierto para los tejanos...


NBA Preview: San Antonio Spurs

Los marines de Popovich vuelven a la carga, y nadie en su sano juicio se atreverá a dudar una vez más de ellos. Sus figuras principales cada vez llegan más cargadas de años, pero la temporada pasada solo Durant y sus Thunder fueron capaces de parar a los tejanos, que llegaron a registrar 10 victorias consecutivas en los playoffs. 14 campañas siendo competitivos al más alto nivel son su mejor aval. Aquí llegan los San Antonio Spurs 2012/2013.

- #9 Tony Parker: la pasada seguramente fue la mejor temporada de su carrera, y eso es mucho decir de una trayectoria como la del base galo. Velocidad, inteligencia y producción anotadora en la pintura. Las 7.7 asistencias por noche de la 2011/2012 son tope de carrera. Además, 18.3 puntos por partido. Flojo atrás, como siempre.

Tony Parker, el jugón de Popovich. Fuente: nba.com

- #14 Gary Neal: uno de esos jugadores de soporte de los que tanto provecho saca el sargento Popovich. Tirador desde el banquillo, su 41.9% en triples le convierten en un arma letal para un equipo con esta fluidez y circulación en ataque. 9.9 puntos el curso pasado.

- #25 Nando De Colo: habrá que ver que rol desempeña el talentoso francés, a caballo entre las posiciones de 1 y 2. Buen anotador, con un importante manejo de balón y capacidad de pase. Buenas piernas para defender y penetrar a canasta.

- #20 Manu Ginobili: 11ª temporada al servicio de los Spurs, gran parte de ellas como sexto hombre. Anotación, pases de canasta, liderazgo... es complicado cuantificar todo lo que aporta el argentino a la tropa. El año pasado se fue a 12.9 puntos y 4.4 asistencias, liderando la segunda unidad. Su defensa va cuesta abajo con la edad. Clutch player de referencia.

Manudona, ganador insaciable... Fuente: argentina.manuginobili.com

- #4 Danny Green: otro jugador de rol al que Popovich saca el mayor rendimiento, ya sea en el quinteto o desde el banco. Enorme 43.6% en triples en la 2011/2012, para 9.1 puntos y 3.5 rebotes. Ayuda en defensa.

- #2 Kawhi Leonard: la sorpresa de la pasada campaña en San Antonio. Desafiando la proverbial falta de confianza de Pops en los rookies, Leonard llegó a los 24 minutos de juego para dar a la tropa 7.9 puntos, 5.1 rebotes y 1.3 robos de balón. Por si fuera poco, mejoró sus prestaciones en los playoffs. Es de esperar que vuelva a tener un sitio en la rotación.

-#3 Stephen Jackson: veterano curtido en mil batallas, que volvió a Texas mediada la pasada temporada, en busca de otro anillo con los Spurs. De mucho nivel en ataque y defensa, y con una capacidad de liderazgo que le valió el sobrenombre de Captain Jack. Hará lo que el coach le diga con tal de ganar. 9.8 puntos, 3.5 rebotes y 1.2 robos de balón en la 2011/2012, a caballo entre Milwaukee y San Antonio.

- #33 Boris Diaw: tipo importante para un equipo ganador. Jugador multi-función, capaz de aportar puntos (cada vez menos), rebotes y asistencias. Ayudará desde el banquillo.

- #22 Tiago Splitter: el brasileiro seguirá aprendiendo de Duncan, a la vez que le dará descansos de calidad. Va aumentando progresivamente su cuota de protagonismo (19 minutos en la 2011/2012, para 9.3 puntos y 5.2 rebotes). Tiene que mejorar su acierto en los tiros libres, sobre todo en los instantes decisivos (ese 37% en los playoffs no es serio).

- #21 Tim Duncan: leyenda andante, para muchos el mejor 4 de la historia de la liga. Su declive es evidente, pero bien dosificado seguirá siendo una fuente de problemas para el rival. Anotador letal al poste, excelso reboteador y poderoso defensor. El curso pasado aprovechó sus 28.2 minutos de juego para irse a 15.4 puntos, 9 rebotes y 1.5 tapones. Lo mejor que les ha pasado a los Spurs desde su nacimiento como franquicia. Jugará mucho de center.

Tim Duncan, mito viviente... Fuente: espn.go.com

- #15 Matt Bonner: ala-pívot tirador, siempre abierto para clavar triples en el corazón del rival (letal 42% de acierto). Otro más de los que aporta desde el banquillo. 6.6 puntos y 3.3 rebotes en 20.4 minutos en cancha.

- #45 DeJuan Blair: escaso de centímetros y sin ligamentos en sus rodillas, pero sobrado de intensidad y deseo. Pívot titular del equipo durante la temporada regular (9.5 puntos y 5.5 rebotes por noche), desapareció fulminantemente de la rotación en los playoffs. Habrá que ver que papel el reserva Pops para el nuevo curso.

Completan el roster un Patty Mills que continuará luchando por minutos en el back court (tras sus grandes JJOO) y un Eddie Curry deshauciado, que llega al equipo como solución de emergencia para el puesto de center.

Un año más San Antonio parece partir en la parrilla de salida por detrás de equipos con más brillo en el oeste como Oklahoma o las dos potencias de Los Ángeles. Pero la pizarra de ese camaleón táctico que es Popovich (de gurú ofensivo a arquitecto ofensivo, dependiendo del material de que disponga) ya está en funcionamiento, ideando sistemas con los que sacar el mayor jugo posible a sus ingredientes. Beware The Spurs...

NBA Preview: Phoenix Suns

La tormenta desatada en el desierto por Nash y Stoudemire ya pasó, y tanto el base como el ala-pívot han abandonado la franquicia. En Arizona se está gestando un nuevo proyecto, atractivo pero abocado al sufrimiento en sus primeros estadios. Con todos ustedes los nuevos Phoenix Suns.

- #1 Goran Dragic: el point guard esloveno vuelve a Arizona, tras aprender el oficio de la mano del gran Nash. Su buen trabajo la pasada temporada en Houston (11.7 puntos, 5.3 asistencias y 1.3 robos, alternando banquillo y titularidad) ha elevado las expectativas en torno a este base de buen físico, capaz de anotar y armar el juego. Deberá dar un paso adelante con los nuevos galones.

Dragic, general de los Suns. Fuente: nba.com

- #31 Sebastian Telfair: base virguero. Estrella de instituto que no ha logrado trasladar su catálogo a los rígidos estándares del profesionalismo. Su papel se limitará a dar descanso a Dragic. 6.1 puntos y 2.3 asistencias en 14.9 minutos, sus números de la 2011/2012.

- #12 Kendall Marshall: señalado de forma unánime como el mejor pasador de la camada de novatos. Playmaker que buscará siempre al compañero mejor situado, con un gran ratio de asistencias/pérdidas. Aceptable tirador. Sin la explosividad de otros point guards de la liga. Podría robar muchos minutos a Telfair, e incluso a Dragic.

- #25 Shannon Brown: explosivo escolta, fabuloso matador que lleva 3 campañas demostrando que también puede tirar. El curso pasado funcionó como anotador desde la segunda unidad (11 puntos en 23.7 minutos de juego). Si da el salto al quinteto deberá aportar en más facetas.

- #3 Jared Dudley: alero capaz de anotar con grandes porcentajes y ayudar en el rebote, viene dando un gran rendimiento en Phoenix. 12.7 puntos y 4.6 capturas como titular el curso pasado. Peligroso desde la línea de 3 puntos. Defensivamente no es gran cosa.

- #2 Wesley Johnson: 3 tirador de tercer año, capaz de ayudar en defensa. No cumplió con las expectativas en Minnesota, tras un interesante año rookie (de 9 puntos por noche como novato a 6 en la 2011/2012). Peligroso desde el 7,25. Con potencial para mejorar, sobre todo atrás.

- #0 Michael Beasley: oportunidad de oro para el talentoso forward que asombrara en la universidad de Kansas State. La temporada pasada experimentó una recesión en su juego, y acabó saliendo desde el banquillo en los Wolves (acreditando 11.5 puntos y 4.4 rebotes en 23.1 minutos). Carácter complejo e inestable para un jugador con físico y calidad, algo indefinido entre las posiciones de 3 y 4. Con minutos y balones debería aportar 20 puntos por noche sin problemas, aunque nada es seguro con un tipo que es una moneda al aire.

Beasley, talento inestable. Fuente: basket4us.com

- #14 Luis Scola: el ala-pívot argentino traslada su arsenal de movimientos de pies al desierto. Ha construido una interesante trayectoria profesional desde su inferioridad física con respecto a la mayor parte de sus rivales de posición. Buen reboteador y luchador ajeno al desaliento. 15.5 puntos y 6.5 rebotes por noche en su última temporada con los Rockets. Gran conocedor del juego y muy fiable, cualidad fundamental para estos Suns.

Luis Scola, solidez argentina en el desierto. Fuente: nba.com

- #11 Markieff Morris: sophomore con talento, dispuesto a seguir avanzando tras un interesante debut como rookie. Tiene rango de tiro y movilidad, además de versatilidad para ir aportando en diversas facetas. Mucho margen de mejora en defensa. 7.4 puntos y 4.4 rebotes en los 19.5 puntos que el coach le mantuvo en pista como novato.

- #8 Channing Frye: un clásico ya en el equipo. Ala-pívot con alergia a la zona, tirador letal desde la línea de 3 puntos. Arma de gran valor para abrir las defensas. 10.5 puntos, 5.9 rebotes y 1.1 tapones en su tarjeta del curso pasado.

-#4 Marcin Gortat: el martillo polaco, ante la prueba definitiva que supondrá jugar sin Nash a su lado. Asumió el papel de 5 titular desde su aterrizaje procedente de Orlando, y la pasada temporada acreditó un doble-doble (15.4 puntos y 10 rebotes por choque). Atrás intimida, en ataque ha añadido algún movimiento a un arsenal con los mates tras pick&roll como mejor arma. Lo dicho: hay que verle sin el mago canadiense.

El martillo polaco, añorando al prestidigitador de Johannesbrugo. Fuente: nba.com

- #20 Jermaine O´Neal: llega para dar relevos a Gortat, y no dará mucho más en esta etapa de declive en su carrera. Habrá que ver si sus diversos problemas físicos le permiten jugar con regularidad. El curso pasado llegó a disputar 25 partidos como titular en los Celtics, registrando 5 puntos y 5.4 rebotes por choque.

Apunta a equipo atractivo estos Suns de Alvin Gentry, con pocas pocas posibilidades reales de meterse en playoffs pero muchos jugadores en busca de su sitio en la liga.

NBA Preview: Milwaukee Bucks

Ciervos a la carrera. Con la llegada de Ellis a mediados de la temporada pasada el juego de los Bucks viró hacia un estilo más agresivo en ataque, con quintetos livianos y veloces transiciones, extraño en un entrenador de perfil conservador como Scott Skiles. Para el nuevo curso Milwaukee se presenta con una plantilla modificada, añadiendo unos muy necesarios kilos en el juego interior. Les presentamos a los Bucks 2012/2013.

- #3 Brandon Jennings: representante claro del playmaker jugón y virguero, anotador ante todo. Necesita mejorar su selección de tiro, pero su camino hacia el estrellato se mantiene firme. 19.1 puntos, 5.5 asistencias y 1.6 robos de balón, sus números de la campaña pasada. Necesita volver a los playoffs, para mostrar su talento en el gran escenario. Más centrado en el baloncesto de lo que parecía a su llegada a la liga. Progresando en su faceta de clutch palyer.

Young Money, general de los ciervos. Fuente: espn.go.com

- #19 Beno Udrih: sólido jugador de banquillo en su primer año con los Bucks (5.9 puntos y 3.8 asistencias en 18.3 minutos de juego). En Sacramento completó buenas temporadas como titular, pero aquí tiene por delante a dos monstruos exteriores. Certero tirador de media distancia.

- #11 Monta Ellis: espectacular escolta, insaciable anotador con la etiqueta de líder de equipos perdedores. Una única aparición en los playoffs, durante su año sophomore. Asombra que nunca haya sido All Star, tiene ante sí la oportunidad de lograr ese reconocimiento por fin en el equipo de Wisconsin. Manos rápidas en defensa, velocidad endiablada en ataque, buen pasador. 20.4 puntos, 6 asistencias y 1.5 robos de balón en la 2011/2012, a caballo entre Warriors y Bucks. Peligrosísimo en los minutos decisivos.

Monta, en búsqueda constante de reconocimiento. Fuente: bleacherreport.net

- #6 Marquis Daniels: en su día interesante proyecto de jugador en Dallas, hoy veterano con una discreta trayectoria en la liga. Tras 3 temporadas flojas en Boston busca reactivarse, para aportar desde el banquillo en los minutos que Jennings y Monta dejen para los demás. 3.2 puntos en 12.7 intrascendentes minutos, su último servicio a los Celtics. Ayuda en defensa.

- #17 Mike Dunleavy: el que fuera "lechal" Dunleavy en su ya lejano año rookie (mítico mote del genial Andrés Montes... D.E.P) afronta su 11ª temporada profesional, con una sola aventura en los playoffs. Fiable tirador con buenos fundamentos, si se mantiene sano será importante, bien desde el quinteto, bien desde el banquillo. Ayuda en el rebote defensivo desde sus 2,06 metros. El curso pasado se fue a 12.3 puntos y 3.7 capturas como líder de la segunda unidad.

- #12 Luc Mbah a Moute: jugador de equipo, la intensidad defensiva es su mejor arma. Bueno finalizando transiciones en ataque y gran reboteador. Muy flojo en el tiro lejos de canasta. 7.7 puntos y 5.3 rebotes en la 2011/2012.

- #0 Drew Gooden: ala pívot que aúna físico y talento, el curso pasado completó una de sus mejores campañas (13.7 puntos, 6.5 rebotes y 2.6 asistencias), actuando con center en el liviano quinteto de Skiles. Capaz de atacar el aro y lanzar desde 5 metros. Sólido en el rebote. Con la llegada de los nuevos pívots podría volver a su puesto natural. Sorprendente progresión en el pase el año pasado.

Segunda juventud para Drew: Fuente: nba.com

- #7 Ersan Ilyasova: fantástica temporada la pasada para el 3-4 turco, con 13 puntos y 8.8 rebotes por noche (espectacular su segunda mitad de año, con asalto incluido a la titularidad). Versatilidad en ataque unida a una gran habilidad en el rebote en los dos aros. Podría explotar con rotundidad en el curso 2012/2013.

Ersan Ilyasova, insaciable reboteador. Fuente: basket4us.com

- #21 Samuel Dalembert: el fichaje más interesante de los ciervos. Pívot alejado del perfil de estrella, pero que podría rellenar el agujero interior del dónut de Milwaukee. En Houston aportó 7.5 puntos y 7 rebotes y 1.7 tapones en 22.2 minutos. Con más protagonismo podría irse al 9-9-2 sin problemas.

- #13 Ekpe Udoh: pívot intimidador, muy justito en el plano ofensivo. La pasada temporada Gooden acabó quitándole el sitio en el quinteto, y esta temporada tendrá más competencia con las nuevas incorporaciones. 5.6 puntos, 4.2 rebotes y 1.7 tapones en su tarjeta de la 2011/2012.

- #10 Joel Pryzbilla: Gladiator aterriza en los Bucks para batallar bajo los aros, su única habilidad conocida y la que le ha mantenido 12 temporadas en la NBA. Rebotes asegurados desde el banquillo, intimidación en declive con la edad. Nulo talento ofensivo. 5.1 rebotes en su última campaña con los Blazers, jugando una media de 16.6 minutos por noche.

Completan el roster de Skiles interesantes jóvenes como el sophomore Larry Sanders (en pleno aprendizaje y que tendrá difícil contar con minutos, ante el nivel de la plantilla en la posición de alero) o el rookie John Henson. Atención al novato de North Carolina, gran reboteador, notable taponador y empeñado en añadir recursos ofensivos a su juego.

Candidato claro a los playoffs en la conferencia este, acaudillado por su volcánico back court titular.

NBA Preview: Denver Nuggets

La bendita locura que George Karl ha organizado en Colorado vuelve, para seguir divirtiendo al personal. Equipo frenético, que corre a la mínima oportunidad y en el que todos los jugadores aportan. Su vuelo en los playoffs suele ser efímero, pero que les quiten los bailao. Con ustedes los electrizantes Denver Nuggets.

- #3 Ty Lawson: la imagen del equipo, diminuto y veloz playmaker al que Karl otorga su total confianza. Letal en sus eléctricas penetraciones y armando el contraataque. La temporada pasada fue la de su consolidación en el equipo (16.4 puntos, 6.6 asistencias y 1.3 robos en 34.8 minutos de juego). Posiblemente el jugador más rápido de la liga.

- #24 Andre Miller: 13 temporadas ya paseando su talento por las canchas de la NBA. Genial director de juego, letal atacando al poste a bases de menos peso. Ayuda mucho en el rebote. Extravagante mecánica de tiro. La temporada pasada asumió el rol de sexto hombre, con excelentes resultados (9.7 puntos, 3.3 rebotes, 6.7 asistencias y 1 robo de balón en 27.4 minutos). Coincidirá mucho con Lawson en la pista.

Lawson & Miller, base de los Nuggets. Fuente: nytimes.com

- #9 Andre Iguodala: el fichaje del verano para los Nuggets. Alero multi-función: anota, atrapa rebotes y reparte pases letales. Excelente defensor. Jugador ideal para el sistema de juego de George Karl. 15.3 puntos, 5.8 rebotes, 4.9 asistencias y 1.8 robos de balón, sus números en la 2011/2012 con los Sixers.

- #21 Wilson Chandler: la llegada de Iguodala le restará minutos, pero seguro que aportará desde el banquillo. Le vendrá bien comenzar la campaña con el grupo (training camp incluido) tras su aventura en la liga China. Hablamos de un 3 con clase en ataque y bueno en el rebote defensivo, sin la agresividad atrás de Iggy. 9.4 puntos y 5.1 rebotes en los escasos 8 partidos que disputó la pasada regular season.

- #13 Corey Brewer: en Colorado se vio al mejor Brewer desde su tercer año en los Wolves. Bajo el manto de Karl el atlético forward de 2,06 metros aportó 8.9 puntos, 2,5 rebotes y 1.2 robos de balón, en 21.8 minutos saliendo desde el banco. Rango de tiro ampliado. Este curso los minutos van a estar más caros entre los aleros del roster.

- #15 Anthony Randolph: otro alero para el amplio catálogo del equipo. La versatilidad personificada: cerca de los 2,10 de altura, con recursos en ataque (salvo su inexistente tiro de 3 puntos) y envergadura para taponar. En Golden State mostró hace un par de años de lo que es capaz. Necesidad imperiosa de kilos en forma de músculo para llevar su juego al siguiente nivel. 7.4 puntos y 3.6 rebotes y un tapón, en apenas 15 minutos en pista con los Wolves.

- #8 Danilo Gallinari: 3-4 de talento ofensivo, su combinación de altura, habilidad y tiro exterior le convierte en una amenaza de primer orden. Pero no es oro todo lo que reluce: no defiende, y tiende a desaparecer en fases amplias de los partidos. Debe mejorar sus porcentajes. En la 2011/2012 se fue a 14.6 puntos, 4.7 rebotes y 2.7 asistencias, números que puede lograr silbando.

Gallo, peligro desde las alas. Fuente: sportige.com

- # 35 Kenneth Faried: el rookie volador fue la sensación de los Nuggets el curso pasado. Intensidad, energía y mates brutales, lo mejor de su catálogo. En el otro lado de la balanza se sitúa su condición técnica, muy mejorable. Se hizo con un hueco en el quinteto para aportar 10.2 puntos y 7.7 rebotes en 22.5 minutos por noche. Mantuvo (e incluso elevó) el nivel en los playoffs, extraordinaria muestra de su fortaleza mental. Con lanzadores como Miller, Lawson o Iggy, esta temporada veremos más vuelos sin motor de Faried,

- # 34 JaVale McGee: llegado a finales de la 2011/2012 desde Washington, debería hacerse con el puesto de center titular. Físico privilegiado para la práctica del baloncesto: 7 pies, interminables brazos (enorme taponador), coordinación para correr la pista... pero escaso nivel de comprensión del juego. Ha trabajado los movimientos al poste con Olajuwon (otro más). 11.8 puntos, 7.8 rebotes y 2.2 tapones, sus números entre los Wizards y los Nuggets.

- #25 Timofey Mozgov: un monstruo de 2,16m y 115 kilos. George Karl suele salir con él en el quinteto, pese a que no suele mantenerlo en pista más de 15 minutos por choque. Muy tosco en su juego, y propenso a cargarse de faltas en un abrir y cerra de ojos. Buen finalizador bajo el aro. Puede correr la pista. 5.4 puntos, 4.1 rebotes y un tapón, su aportación en los citados 15.6 minutos de juego.

- #41 Kosta Koufos: otro pívot de notable presencia para la pintura de los Nuggets (el tercer 7 pies de la plantilla). La temporada pasada se repartía los minutos con Mozgov (salía un 2,16 de 115 kilos, entraba un 2,13 de 120...). Algo menos móvil que el ruso, pero muy difícil de parar debajo del aro también. 5.5 puntos y 5.4 rebotes en la 2011/2012, saliendo desde el banquillo la mayor parte de las veces.

Roster muy interesante, superpoblado en las posiciones de alero y pívot, con el que volver a los playoffs y luchar en 1ª ronda. El gran número de efectivos aprovechables no es problema: coach Karl acabará encontrando espacio para casi todos.

Faried & McGee, let´s celebrate. Fuente:espn.go.com

NBA Preview: Washington Wizards

En la capital del reino añoran los tiempos en los que los Magos eran competitivos y no se marchaban de vacaciones antes de tiempo. La llegada de Wall reavivó las ilusiones, pero de momento el equipo sigue siendo un absoluto desastre. ¿Veremos cambios en la dirección adecuada en esta nueva temporada?.

- #2 John Wall: el genio formado en la universidad de Kentucky, para todos el point guard del futuro, no ha logrado aún cambiar el rumbo de su equipo. Es cierto que no ha contado con demasiada ayuda, pero no lo es menos que parece algo estancado en su evolución. Letal a campo abierto, necesita trabajar mucho en su tiro exterior y reducir la cantidad de balones perdidos. 16.3 puntos, 4.5 rebotes, 8 asistencias y 1.4 robos de balón la pasada campaña. Un base como él no puede permitirse ese 3/42 en lanzamientos de 3 puntos del curso pasado, o las defensas le flotarán con descaro. La razón principal para acudir al Verizon Center.

Año clave para John... Fuente: enbasket.com


- #3 Bradley Beal: la gran ayuda para John llega directa desde el draft. Escolta anotador, que puede ir al rebote y asistir a sus compañeros, parece preparado para dar rendimiento desde el primer momento. Aportará al back court titular el tiro exterior que le falta a Wall, aunque también está capacitado para atacar el aro.

Beal, prometedor novato. Fuente: nba.com

- #15 Jordan Crawford: anotador con la importante lacra de una discutible selección de tiro. El problema es que no ha corregido el asunto ni parece tener la intención de hacerlo. La llegada de Beal le convertirá en candidato a liderar la segunda unidad del equipo. Puede pasar el balón con clase. 14.7 puntos y 3 asistencias por noche, sus números en la 2011/2012.

- #9 Martell Webster: interesante fichaje de los magos. Necesitaba cambiar de aires, tras un mal último año en Minnesota (6.9 puntos en 24.3 minutos de juego). Peligroso desde la línea de 3 puntos y con físico para reventar aros rivales. Su polivalencia (puede alternar los puestos de escolta y alero bajo) será una de sus armas en la lucha por los minutos.

- #1 Trevor Ariza: otro buen movimiento de los Wizards. Si encuentra motivación, estamos ante un alero completísimo: buen defensor, reboteador y que ayuda en la anotación. Interesante su experiencia en playoffs con los Lakers campeones de 2009, intangible del que no andan sobrados en Washington. Con los Hornets se fue a 10.8 puntos, 5.2 rebotes, 3.3 asistencias y 1.7 robos de balón en la 2011/2012.

- #31 Chris Singleton: alero sophomore que gozó de bastantes minutos como titular en su año de novato (21.7 por partido, para 4.6 puntos y 3.5 rebotes), sobrado de condiciones físicas pero muy verde aún. En pretemporada está rindiendo a un nivel superior. La llegada de Ariza le mandará al banquillo. Aceptable defensor, más por físico que por comprensión del juego.

- #24 Jan Vesely: gran proyecto de jugador. Alero de 2,11 metros, con velocidad y envergadura pero sin tiro exterior. En su año como novato acreditó 4.7 puntos y 4.4 rebotes en 18.9 minutos por noche. Habrá que tener paciencia con él.

- #42 Nene: el brasileño afronta su primera campaña completa en la capital, y deberá erigirse en principal fuente de puntos en el juego interior. Presencia y talento en la zona, la defensa nunca le ha interesado en demasía. Su contundencia y juego de pies le aseguran grandes porcentajes de acierto. 13.7 puntos, 7.5 rebotes y 1.1 robos de balón, sus números de la pasada campaña.
Trayectoria lejos de lo esperado en todo caso.

Hilario, puntal interior de los magos. Fuente: basket4us.com

- #13 Kevin Seraphin: pívot en progresión, con buena presencia y ampliando su gama de movimientos al poste. En su segundo año ya aportó unos interesantes 7.9 puntos y 4.9 rebotes en 20.6 minutos de juego, alternando banquillo con apariciones en el quinteto a final de temporada. Buen futuro en la liga.

- #50 Emeka Okafor: 9ª temporada en la NBA de este currante de las pinturas, limitado técnicamente pero que nunca escatimará en esfuerzos. Tras sus problemas físicos en la 2011/2012 (9.9 puntos y 7.9 rebotes en 27 partidos), habrá que ver si vuelve a rondar el 10-10 como antaño.En plenitud ayuda mucho en defensa. Deberá ir dando paso a Seraphin.

Completan la tropa de Randy Wittman gente como Jannero Pargo (que podría ayudar con su velocidad, siempre con un rol muy marginal), Shelvin Mack (competidor nato en Butler, superado por las circunstancias en su primera temporada en la liga) o un Brian Cook ya de vuelta de todo.

Es muy probable que mejoren los últimos registros de victorias/derrotas, pero los playoffs quedan aún lejos para los Wizards.


NBA Preview: Philadelphia 76ers

Alternativa de poder en el este. Los Sixers salen reforzados del mega-traspaso que acabó con los músculos de Howard en los Lakers, y esperan completar una gran temporada que embruje a Bynum, de cara a una renovación de su contrato el verano próximo. Con todos ustedes la tropa de la Ciudad del Amor Fraternal.

- #11 Jrue Holiday: el joven point guard afronta su cuarta temporada como profesional con solo 22 años. Su talento está fuera de toda duda, pero aún debe dar un par de pasos hacia su madurez definitiva como jugador. Los 13.5 puntos, 4.5 asistencias y 1.6 robos de balón del pasado curso deben ir en aumento.

Holiday, armador Sixer. Fuente: nba.com

- #1 Nick Young: escolta anotador, una cosa está clara: el balón que pase por sus manos no volverá nunca a un compañero. Unidimensional en su juego (ni rebotes, ni pases, ni defensa...), pero conocedor de todos los caminos hacia el aro. El curso pasado bajó sus números tras la mudanza a L.A, en donde acabó saliendo desde el banquillo. 14.2 puntos por noche, su bagage total en la 2011/2012.

- #23 Jason Richardson: presumible escolta titular, llega desde Orlando como parte de la operación Howard. Anotador y excepcional matador desde que llegó a la liga, en las últimas campañas con los Magic ha ido perdiendo galones ofensivos. Alérgico a la defensa. 11.6 puntos y 3.6 rebotes por partido en su último año en Florida.

- # 4 Dorell Wright: interesante jugador, a caballo entre las posiciones de 2 y 3. En los Warriors se destacó como un gran tirador de 3 puntos, tras años sin pena ni gloria en los Miami Heat. Ayuda también en el rebote defensivo. 10.3 puntos y 4.6 capturas por noche en la 2011/2012 (si retrocedemos a la 2010/2011 encontraremos su career year, con 16.4 puntos, 5.3 rebotes y la friolera de 194 triples enchufados).

- #12 Evan Turner: en Philly siguen esperando la eclosión definitiva de su nº2 del draft de 2010. El chico tiene talento y versatilidad, por tanto deberá mejorar los 9.4 puntos y 5.8 rebotes que acreditó la pasada campaña, saliendo desde el banquillo. La hora de E.T ha llegado.

- #21 Thaddeus Young: otro interesante joven jugador para el roster del profesor Collins. Alero por naturaleza, puede ocupar la posición de 4 con garantías. Mucha calidad ofensiva, su velocidad es una tortura para los power-forwards rivales cuando les ataca desde fuera hacia dentro. Lleva ya dos temporadas rindiendo a un excelente nivel desde el banquillo en los Sixers.(12.8 puntos, 5.2 rebotes y 1 robo de balón en la última de ellas).

Turner & Young, talento en las alas de Philly. Fuente: bleacherreport.net


- #33 Andrew Bynum: uno de los fichajes más importantes de la nueva temporada. Exhuberancia física y técnica en un center cuya única debilidad es su cabeza. Es de esperar que dará continuidad a su gran temporada pasada con los Lakers (18.7 puntos, 11.8 rebotes y 1.9 tapones por noche, All Star), al estar en último año de contrato. De ser así, su efecto será devastador en la conferencia este. Llamado a continuar el legado de grandes pívots de la mítica franquicia (Chamberlain, Moses Malone), si se decide a echar raíces en Philly.

Bynum, bastión de los nuevos Sixers. Fuente: ballermindframe.com

- #00 Spencer Hawes: buen jugador en la pintura, muy grande, inteligente y con talento. Podría formar una interesante pareja con Bynum. El año pasado pasado sufrió con las lesiones, para acabar aportando 9.6 puntos y 7.3 rebotes en 24.9 minutos en pista. Falto de carácter para mejorar su discreto trabajo defensivo. Buen pasador desde el poste.

- #54 Kwame Brown: el rey del crudo. Tras pasarse casi toda la temporada pasada lesionado por problemas en el músculo pectoral (una ruina económicamente hablando para los Warriors), Brown llega a los Sixers, para completar su importante juego interior. Nunca sabremos que detectó Jordan en él para convertirle en todo un nº1 del draft, pero podría ayudar en un rol muy secundario. Si llega a los 6 puntos y 5 rebotes que promedia en su carrera, éxito de la gerencia.

Convendrá echar un ojo al rookie Maalik Wayns, escolta que sorprendió en las ligas de verano. Sin siquiera ser drafteado se ha ganado un sitio en la plantilla gracias a su trabajo, y en pretemporada está manteniendo un gran nivel. Con todo, tendrá difícil hacerse un hueco en el poblado perímetro de Philadelphia.

Gran entrenador y buen elenco de jugadores para uno de los grandes outsiders de la conferencia, llamados a igualar o mejorar sus sorprendentes playoffs 2012.

NBA Preview: Brooklyn Nets

Los Knicks tienen al rival en casa. El proyecto del multimillonario ruso Prokhorov ha llegado a Brooklyn, con nuevo pabellón, nuevos uniformes y plantilla reforzada a golpe de petrodólares. Al igual que el John Hammond de ese clásico que es Jurassic Park, Mikhail no ha reparado en gastos. Bajo la férrea dirección de Avery Johnson, les presentamos a los Nets 2012/2013.

- #8 Deron Williams: la superestrella que abandera el proyecto. Base completísimo, que aúna talento técnico y potencia física. Tras salir de Utah por desavenencias con Jerry Sloan y sufrir temporada y media en los penosos New Jersey Nets, podría ser su hora de volver a los playoffs. 21 puntos y 8.7 asistencias el año pasado, demasiado errático en el tiro para lo que acostumbra.

D-Will is in town! Fuente: sports.cbsimg.net

- #1 C.J Watson: base suplente de calidad, C.J llega de los Bulls para complementar a D-Will. 9.7 puntos y 4.1 pases de canasta en la 2011/2012, alternando titularidad y suplencia.

- #7 Joe Johnson: el segundo de abordo de Williams, tentado por la talegada que el dueño puso sobre la mesa. Escolta de mucha calidad, lleva ya 2 campañas lejos de su mejor nivel, aquel con el que alcanzó el All Star como Hawk. Gran tirador y muy buen pasador. 18.8 puntos y 3.9 asistencias en su último servicio para Atlanta.

Joe Johnson: escudero para Williams. Fuente: nba.com

- #9 MarShon Brooks: tras impactar en su temporada de novato, Brooks deberá volver a empezar para ganarse sus minutos frente a los flamantes fichajes de la franquicia. Mucha calidad en fase ofensiva. 12.6 puntos y 3.6 rebotes como rookie.

- #10 Keith Bogans: escolta-alero de relleno, con pocos minutos a priori en el nuevo curso. El año pasado apenas disputó 5 encuentros, lastrado por una grave lesión de tobillo. Quedan lejos los buenos tiempos saliendo desde el banquillo en Houston o Orlando.

- #45 Gerald Wallace: prodigio físico desde la posición de 3, gran defensor y tremendo en el rebote. Ayuda en ataque con buenos porcentajes. El curso pasado, a caballo entre Portland y New Jersey, aseguró 13.8 puntos, 6.7 rebotes y 1.5 robos de balón por noche. Valioso jugador de equipo.

- #2 Josh Childress: muy decepcionantes sus 2 últimas campañas, tras hacer fortuna en Grecia. A su mejor nivel es un alero versátil, que podría ayudar a los Nets desde el banquillo. Le falta mucho carácter, hecho que dificultará sobremanera el que se gane un sitio en la importante rotación del coach Johnson. 2.9 puntos y 2.8 rebotes, su pírrica aportación el curso pasado en Phoenix.

- #33 Mirza Teletovic: importante reto para el bosnio, completar la transición hacia la posición de 3 para hacer carrera en EEUU. Buen tirador de 3 puntos y con fundamentos técnicos, sufrirá mucho ante rivales más rápidos y más potentes que él. Calidad para ser trascendente le sobra.

- #43 Kris Humphries: con contratazo bajo el brazo, Humphries deberá seguir ayudando al equipo y promediando ese doble-doble que viene asegurando desde su explosión, hace 2 campañas. Intensidad y trabajo asegurados. Enrome noticia para el equipo si calca esos 13.8 puntos y 11 rebotes de la 2011/2012.

- #0 Andray Blatche: freak atlético, inmenso potencial sin control. Con un poco de sentido común y comprensión del juego, el cielo sería su límite. Se avecina batalla con Humphries por la titularidad como power-forward. Si de talento y físico acaba dependiendo tal duelo, el ex de la Kardassian tendrá poco que hacer. Muy escasos los 8.5 puntos y 5.8 rebotes de la 2011/2012, lastrado por lesiones musculares. Los 16.8 puntos y 8.2 rebotes de hace un par de años dan muestra de su verdadero nivel.

- #11 Brook Lopez: center titular del equipo, vuelve tras una temporada prácticamente en blanco por lesión. Sobrado de calidad en ataque, una nulidad absoluta en defensa. Incapaz de pasar de 6 rebotes en la 2010/2011, su campaña de explosión. Tampoco se prodiga en exceso a la hora de taponar e intimidar al rival, y eso que hablamos de un 7 pies. Debe justificar su nuevo y cuantioso contrato.

Roster de gran profundidad en manos del ex-base de los Spurs, que contará a su lado con veteranos como Reggie Evans o Jerry Stackhouse, para ayudar desde su experiencia en la liga. Claro candidato a los playoffs a poco que logren la química necesaria.

El nuevo quinteto de los Nets. Fuente: espn.com


NBA Preview: Memphis Grizzlies

Tras la decepción de la última campaña, ante las enormes expectativas generadas en los playoffs de 2011, los Grizzlies vuelven al trabajo con una plantilla equilibrada y su poderoso juego interior por bandera. Complicado aventurar el lugar de los Osos dentro de la reforzada conferencia oeste, de momento contentémonos con conocer al dedillo a los integrantes de la camada...

- #11 Mike Conley: base sólido y fiable, que busca el pase como primera opción. Mejora cada temporada su defensa. Parece haber alcanzado su tope. 12.7 puntos, 6.5 asistencias y 2.2 robos de balón, sus números del último curso.

- #7 Jerryd Bayless: el clásico jugador perdido entre dos posiciones, ¿base anotador?, ¿escolta pequeño?. Jugador de talento en cualquier caso, que podría poner en aprietos a Conley pese a no ser un playmaker al uso. Buena temporada la pasada en Toronto, saliendo desde el banquillo (11.4 puntos y 3.8 asistencias en 22.7 minutos).

- #9 Tony Allen: uno de los grandes defensores exteriores de la liga (para muchos el mejor). Piernas para perseguir rivales y forzar faltas de ataque, y manos rápidas para robar balones. En ataque ayuda con solvencia. 9.8 puntos, 4 rebotes y 1.8 robos de balón en la 2011/2012. Uno de los líderes del vestuario.

Allen, liderando desde la defensa. Fuente: es.paperblog.com

- #6 Ronald Murray: Flip vuelve a la NBA, tras aventuras en Turquía y en las ligas menores. Veterano escolta de talento, que podría ayudar desde el banquillo si se gana sus minutos en la rotación. Su irregularidad ha limitado una digna trayectoria profesional. En su última temporada NBA (2009-2010) promedió 10 puntos desde el banco, a caballo entre Charlotte y Chicago.

- #3 Wayne Ellington: otro jugador exterior que podría aportar desde la segunda unidad. En sus 3 temporadas con los Wolves ha llegado con regularidad a los 6-7 puntos de media en 19 minutos de juego.

- #22 Rudy Gay: llamado a ser el líder de la tropa, Rudy ha progresado en los minutos decisivos de los choques, pero está lejos del nivel de superestrella al que algunos foros le elevan. Tremendo matador, buen reboteador y aceptable defensor. Ha logrado convertirse en un tirador exterior de rachas. 19 puntos, 6.4 rebotes y 1.7 robos en su tarjeta estadística de la 2011/2012. Mantiene la alergia al pase que le hizo célebre entre los aficionados españoles, cuando compartía equipo con Pau.

Gay, el clutch player de Memphis. Fuente: nba.com

- #00 Darrell Arthur: con 4 semanas de baja aún por consumir, tras fracturarse el peroné a finales del mes pasado. Vuelve tras pasarse en blanco toda la temporada pasada por otra lesión en el tendón de aquiles. 3-4 grande y versátil, que dió un gran salto de calidad en la 2010/2011 (9.1 puntos y 4.3 rebotes desde el banquillo).

- #50 Zach Randolph: las malditas lesiones nos han privado del Z-Bo estelar que acaudilló a los Grizzlies durante toda la enorme campaña 2010/2011. Pese a un carácter peculiar, pulido en los últimos tiempos, Randolph lleva 11 temporadas acumulando puntos y rebotes como un reloj. El pase y la defensa, sus debilidades. El rebote (en los dos aros) y el talento en ataque, sus fortalezas. Los 11.6 puntos y 8 rebotes del año pasado, de vuelta tras sus problemas de rodilla, no deberían ser su vara de medida. En forma se irá a los 20 puntos y 12 rebotes sin problemas.

- #5 Marreese Speights: el tercer hombre del potente juego interior de Memphis. Volverá a su rol desde el banquillo, tras disfrutar de más minutos en pista durante la baja de Z-Bo. Kilos, anotación y rebotes desde el banquillo. El año pasado, en 22.4 minutos como titular, se fue a 8.8 puntos y 6.2 rebotes por noche. Adicto al maquillaje estadístico.

- #33 Marc Gasol: uno de los mejores centers puros de la liga, All Star la pasada campaña. Da la impresión de que podría ser imparable con un poco más de ambición. El mejor pívot pasador de la NBA actual. Tiene que mejorar su intimidación. 14.6 puntos, 8.9 rebotes, 3.1 asistencias y 1.9 tapones, sus poderes durante la gran temporada 2011/2012. Forma con Zach uno de los mejores combos interiores de la competición (solo superado con claridad por el de su hermano y Howard en L.A).

Marc & Z-Bo, artistas en la pintura Grizzlie. Fuente: nba.com

Interesante además observar la evoluciones del rookie Tony Wroten. Elección nª 25 del pasado draft, hablamos de un point guard poderoso físicamente, buen pasador y capaz de ayudar al rebote. Con todo, es probable que no cuente con demasiados minutos para confirmar sus posibilidades.


NBA Preview: Minnesota Timberwolves

El enfermo evoluciona favorablemente. Tras unas temporadas de catarsis (ya en las últimas campañas de Kevin Garnett en la franquicia), el curso pasado se comenzaron a vislumbrar aspectos positivos en los jóvenes lobos, merodeando los puestos de playoffs hasta la lesión de Ricky Rubio. Los interesantes refuerzos estivales (con las miras puestas en la Vieja Europa) han disparado la ilusión en la parroquia de las ciudades gemelas: estos Wolves prometen espectáculo. Detengámonos con tranquilidad para analizar la nueva camada 2012/2013.

- #9 Ricky Rubio: se confirmaron las sospechas en torno a Ricky, el chico era carne de NBA. La libertad creativa reinante en la mejor competición de baloncesto del planeta ha disparado el nivel de juego de un Rubio depresivo en el encorsetado basket europeo. Los 10.6 puntos, 4.2 rebotes, 8.2 asistencias y 2.2 robos de balón, en los 41 duelos disputados antes de su lesión, causaron impacto en la liga. Presencia permanente en los resúmenes televisivos, gracias a sus extraordinarios pases. Se espera que retorne al equipo en unos meses, y que poco a poco vaya recuperando su mejor nivel.

Show must go on Ricky!!! Fuente: nba.com

- #1 Alexey Shved: el prometedor point guard ruso llega para ayudar durante la baja de Ricky, y para competir con él a su vuelta. Base potente físicamente, buen penetrador y director de juego, trabaja año a año en su lanzamiento exterior. Sus evoluciones con el CSKA y la selección rusa le auguran un futuro esperanzador en la liga. Gran defensor cuando está centrado.

- #11 Jose Barea: irregular la primera temporada del pequeño portorriqueño en los Wolves. Clave desde el banquillo en los Mavs campeones en 2011, sus números mejoraron con más minutos de juego, sobre todo tras la lesión de Rubio. Pese a todo, se espera más del valiente jugador de 1,83 metros. 11.3 puntos y 5.7 asistencias, sus números en el curso 2011/2012. Porcentajes de acierto mejorables.

- #13 Luke Ridnour: veterano y extremadamente fiable base, Ridnour asegura entre sus servicios una inteligente dirección y un certero lanzamiento exterior. Su importancia se disparará durante el periodo de baja del jugador español. Buen rendimiento el curso pasado, con 12.1 puntos, 4.8 asistencias y 1.1 robos de balón en 33 minutos de juego.

- #3 Brandon Roy : uno de los fichajes más sonados del verano NBA. Retirado al final de la temporada 2010/2011, arruinado por la debilidad de sus rodillas, Roy retorna a la alta competición como una incógnita andante. Nadie duda de su extraordinario talento, pero su físico debería limitarle a no más de 20-25 minutos de juego, en el mejor de los casos. Si se mantiene sano, Rick Adelman tendrá un all-around player y un enorme matador de partidos en su arsenal.

Brandon Roy, talento en reinvención forzosa... Fuente:basketblog.es

- #47 Andrei Kirilenko: AK-47 vuelve a la liga, recuperado para la causa tras un exitoso periodo en el CSKA de Moscú. Lejos ya de sus últimos y deprimentes años en Utah, Andrei aportará defensa, rebotes y puntos desde la posición de alero. Enorme jugador de equipo, nunca tipo de referencia en la NBA.

- #7 Derrick Williams: importante año sophomore para el impactante alero formado en Arizona, socio habitual de Rubio en espectaculares alley-hoops. Prodigio físico, necesita evolucionar en su entendimiento del juego. Este año los minutos estarán más caros, con AK47 en el roster. 8.8 puntos y 4.7 rebotes en su campaña rookie.

- #10 Chase Budinger: raza blanca, tirador. Recién llegado de los Rockets, Budinger es garantía de puntos desde el banquillo. Llega a la fría Minneapolis con su 40% en triples debajo del brazo. 9.6 puntos en su último año en Houston.

- #42 Kevin Love: brutal reboteador, en constante mejora. Su trabajo le ha convertido en una amenaza ofensiva desde cualquier distancia, cuando en sus inicios en la liga era incapaz de lanzar desde la línea de 3. 26 puntos y 13.3 rebotes por noche en su impresionante campaña 2011/2012, números de MVP de haber metido en playoffs a su equipo. 4.1 capturas en el aro rival por partido. La defensa aparece como importante área de mejora.

Love, desafiando permanente sus límites... Fuente: nba.com

- # 14 Nikola Pekovic: compañero de Love en la pintura, el center de Montenegro completó una gran campaña en su segundo servicio para los Wolves. Resolutivo en ataque y valioso también cargando el rebote ofensivo, su lacra fundamental vuelve a ser la defensa (mismo caso que el de su socio). 13.9 puntos y 7.4 rebotes en 26.9 minutos en la 2011/2012.

Completan el profundo roster de Adelman guerreros como Louis Amundson desde el puesto de 3 o Greg Stiemsma como center. Una tropa versátil y con calidad, dirigida por un excelente coach: poderes más que suficientes para el asalto definitivo a los playoffs.

NBA Preview: Chicago Bulls

Pendientes de Pooh: el destino de los Bulls está íntimamente ligado a la evolución de su point guard. Los de la Windy City se presentan en sociedad sin cambios de relevancia, con un equipo muy parecido al que se plantó en las finales del este hace un par de campañas. Les presentamos a los Chicago Bulls 2012/2013.
- #2 Kawhi Leonard: la sorpresa de la pasada campaña en San Antonio. Desafiando la proverbial falta de confianza de Pops en los rookies, Leonard llegó a los 24 minutos de juego para dar a la tropa 7.9 puntos, 5.1 rebotes y 1.3 robos de balón. Por si fuera poco, mejoró sus prestaciones en los playoffs. Es de esperar que vuelva a tener un sitio en la rotación.

-#3 Stephen Jackson: veterano curtido en mil batallas, que volvió a Texas mediada la pasada temporada, en busca de otro anillo con los Spurs. De mucho nivel en ataque y defensa, y con una capacidad de liderazgo que le valió el sobrenombre de Captain Jack. Hará lo que el coach le diga con tal de ganar. 9.8 puntos, 3.5 rebotes y 1.2 robos de balón en la 2011/2012, a caballo entre Milwaukee y San Antonio.

- #33 Boris Diaw: tipo importante para un equipo ganador. Jugador multi-función, capaz de aportar puntos (cada vez menos), rebotes y asistencias. Ayudará desde el banquillo.

- #22 Tiago Splitter: el brasileiro seguirá aprendiendo de Duncan, a la vez que le dará descansos de calidad. Va aumentando progresivamente su cuota de protagonismo (19 minutos en la 2011/2012, para 9.3 puntos y 5.2 rebotes). Tiene que mejorar su acierto en los tiros libres, sobre todo en los instantes decisivos (ese 37% en los playoffs no es serio).

- #21 Tim Duncan: leyenda andante, para muchos el mejor 4 de la historia de la liga. Su declive es evidente, pero bien dosificado seguirá siendo una fuente de problemas para el rival. Anotador letal al poste, excelso reboteador y poderoso defensor. El curso pasado aprovechó sus 28.2 minutos de juego para irse a 15.4 puntos, 9 rebotes y 1.5 tapones. Lo mejor que les ha pasado a los Spurs desde su nacimiento como franquicia. Jugará mucho de center.

Tim Duncan, mito viviente... Fuente: espn.go.com

- #15 Matt Bonner: ala-pívot tirador, siempre abierto para clavar triples en el corazón del rival (letal 42% de acierto). Otro más de los que aporta desde el banquillo. 6.6 puntos y 3.3 rebotes en 20.4 minutos en cancha.

- #45 DeJuan Blair: escaso de centímetros y sin ligamentos en sus rodillas, pero sobrado de intensidad y deseo. Pívot titular del equipo durante la temporada regular (9.5 puntos y 5.5 rebotes por noche), desapareció fulminantemente de la rotación en los playoffs. Habrá que ver que papel el reserva Pops para el nuevo curso.

Completan el roster un Patty Mills que continuará luchando por minutos en el back court (tras sus grandes JJOO) y un Eddie Curry deshauciado, que llega al equipo como solución de emergencia para el puesto de center.

Un año más San Antonio parece partir en la parrilla de salida por detrás de equipos con más brillo en el oeste como Oklahoma o las dos potencias de Los Ángeles. Pero la pizarra de ese camaleón táctico que es Popovich (de gurú ofensivo a arquitecto ofensivo, dependiendo del material de que disponga) ya está en funcionamiento, ideando sistemas con los que sacar el mayor jugo posible a sus ingredientes. Beware The Spurs...

NBA Preview: Phoenix Suns

La tormenta desatada en el desierto por Nash y Stoudemire ya pasó, y tanto el base como el ala-pívot han abandonado la franquicia. En Arizona se está gestando un nuevo proyecto, atractivo pero abocado al sufrimiento en sus primeros estadios. Con todos ustedes los nuevos Phoenix Suns.

- #1 Goran Dragic: el point guard esloveno vuelve a Arizona, tras aprender el oficio de la mano del gran Nash. Su buen trabajo la pasada temporada en Houston (11.7 puntos, 5.3 asistencias y 1.3 robos, alternando banquillo y titularidad) ha elevado las expectativas en torno a este base de buen físico, capaz de anotar y armar el juego. Deberá dar un paso adelante con los nuevos galones.

Dragic, general de los Suns. Fuente: nba.com

- #31 Sebastian Telfair: base virguero. Estrella de instituto que no ha logrado trasladar su catálogo a los rígidos estándares del profesionalismo. Su papel se limitará a dar descanso a Dragic. 6.1 puntos y 2.3 asistencias en 14.9 minutos, sus números de la 2011/2012.

- #12 Kendall Marshall: señalado de forma unánime como el mejor pasador de la camada de novatos. Playmaker que buscará siempre al compañero mejor situado, con un gran ratio de asistencias/pérdidas. Aceptable tirador. Sin la explosividad de otros point guards de la liga. Podría robar muchos minutos a Telfair, e incluso a Dragic.

- #25 Shannon Brown: explosivo escolta, fabuloso matador que lleva 3 campañas demostrando que también puede tirar. El curso pasado funcionó como anotador desde la segunda unidad (11 puntos en 23.7 minutos de juego). Si da el salto al quinteto deberá aportar en más facetas.

- #3 Jared Dudley: alero capaz de anotar con grandes porcentajes y ayudar en el rebote, viene dando un gran rendimiento en Phoenix. 12.7 puntos y 4.6 capturas como titular el curso pasado. Peligroso desde la línea de 3 puntos. Defensivamente no es gran cosa.

- #2 Wesley Johnson: 3 tirador de tercer año, capaz de ayudar en defensa. No cumplió con las expectativas en Minnesota, tras un interesante año rookie (de 9 puntos por noche como novato a 6 en la 2011/2012). Peligroso desde el 7,25. Con potencial para mejorar, sobre todo atrás.

- #0 Michael Beasley: oportunidad de oro para el talentoso forward que asombrara en la universidad de Kansas State. La temporada pasada experimentó una recesión en su juego, y acabó saliendo desde el banquillo en los Wolves (acreditando 11.5 puntos y 4.4 rebotes en 23.1 minutos). Carácter complejo e inestable para un jugador con físico y calidad, algo indefinido entre las posiciones de 3 y 4. Con minutos y balones debería aportar 20 puntos por noche sin problemas, aunque nada es seguro con un tipo que es una moneda al aire.

Beasley, talento inestable. Fuente: basket4us.com

- #14 Luis Scola: el ala-pívot argentino traslada su arsenal de movimientos de pies al desierto. Ha construido una interesante trayectoria profesional desde su inferioridad física con respecto a la mayor parte de sus rivales de posición. Buen reboteador y luchador ajeno al desaliento. 15.5 puntos y 6.5 rebotes por noche en su última temporada con los Rockets. Gran conocedor del juego y muy fiable, cualidad fundamental para estos Suns.

Luis Scola, solidez argentina en el desierto. Fuente: nba.com

- #11 Markieff Morris: sophomore con talento, dispuesto a seguir avanzando tras un interesante debut como rookie. Tiene rango de tiro y movilidad, además de versatilidad para ir aportando en diversas facetas. Mucho margen de mejora en defensa. 7.4 puntos y 4.4 rebotes en los 19.5 puntos que el coach le mantuvo en pista como novato.

- #8 Channing Frye: un clásico ya en el equipo. Ala-pívot con alergia a la zona, tirador letal desde la línea de 3 puntos. Arma de gran valor para abrir las defensas. 10.5 puntos, 5.9 rebotes y 1.1 tapones en su tarjeta del curso pasado.

-#4 Marcin Gortat: el martillo polaco, ante la prueba definitiva que supondrá jugar sin Nash a su lado. Asumió el papel de 5 titular desde su aterrizaje procedente de Orlando, y la pasada temporada acreditó un doble-doble (15.4 puntos y 10 rebotes por choque). Atrás intimida, en ataque ha añadido algún movimiento a un arsenal con los mates tras pick&roll como mejor arma. Lo dicho: hay que verle sin el mago canadiense.

El martillo polaco, añorando al prestidigitador de Johannesbrugo. Fuente: nba.com

- #20 Jermaine O´Neal: llega para dar relevos a Gortat, y no dará mucho más en esta etapa de declive en su carrera. Habrá que ver si sus diversos problemas físicos le permiten jugar con regularidad. El curso pasado llegó a disputar 25 partidos como titular en los Celtics, registrando 5 puntos y 5.4 rebotes por choque.

Apunta a equipo atractivo estos Suns de Alvin Gentry, con pocas pocas posibilidades reales de meterse en playoffs pero muchos jugadores en busca de su sitio en la liga.

NBA Preview: Milwaukee Bucks

Ciervos a la carrera. Con la llegada de Ellis a mediados de la temporada pasada el juego de los Bucks viró hacia un estilo más agresivo en ataque, con quintetos livianos y veloces transiciones, extraño en un entrenador de perfil conservador como Scott Skiles. Para el nuevo curso Milwaukee se presenta con una plantilla modificada, añadiendo unos muy necesarios kilos en el juego interior. Les presentamos a los Bucks 2012/2013.

- #3 Brandon Jennings: representante claro del playmaker jugón y virguero, anotador ante todo. Necesita mejorar su selección de tiro, pero su camino hacia el estrellato se mantiene firme. 19.1 puntos, 5.5 asistencias y 1.6 robos de balón, sus números de la campaña pasada. Necesita volver a los playoffs, para mostrar su talento en el gran escenario. Más centrado en el baloncesto de lo que parecía a su llegada a la liga. Progresando en su faceta de clutch palyer.

Young Money, general de los ciervos. Fuente: espn.go.com

- #19 Beno Udrih: sólido jugador de banquillo en su primer año con los Bucks (5.9 puntos y 3.8 asistencias en 18.3 minutos de juego). En Sacramento completó buenas temporadas como titular, pero aquí tiene por delante a dos monstruos exteriores. Certero tirador de media distancia.

- #11 Monta Ellis: espectacular escolta, insaciable anotador con la etiqueta de líder de equipos perdedores. Una única aparición en los playoffs, durante su año sophomore. Asombra que nunca haya sido All Star, tiene ante sí la oportunidad de lograr ese reconocimiento por fin en el equipo de Wisconsin. Manos rápidas en defensa, velocidad endiablada en ataque, buen pasador. 20.4 puntos, 6 asistencias y 1.5 robos de balón en la 2011/2012, a caballo entre Warriors y Bucks. Peligrosísimo en los minutos decisivos.

Monta, en búsqueda constante de reconocimiento. Fuente: bleacherreport.net

- #6 Marquis Daniels: en su día interesante proyecto de jugador en Dallas, hoy veterano con una discreta trayectoria en la liga. Tras 3 temporadas flojas en Boston busca reactivarse, para aportar desde el banquillo en los minutos que Jennings y Monta dejen para los demás. 3.2 puntos en 12.7 intrascendentes minutos, su último servicio a los Celtics. Ayuda en defensa.

- #17 Mike Dunleavy: el que fuera "lechal" Dunleavy en su ya lejano año rookie (mítico mote del genial Andrés Montes... D.E.P) afronta su 11ª temporada profesional, con una sola aventura en los playoffs. Fiable tirador con buenos fundamentos, si se mantiene sano será importante, bien desde el quinteto, bien desde el banquillo. Ayuda en el rebote defensivo desde sus 2,06 metros. El curso pasado se fue a 12.3 puntos y 3.7 capturas como líder de la segunda unidad.

- #12 Luc Mbah a Moute: jugador de equipo, la intensidad defensiva es su mejor arma. Bueno finalizando transiciones en ataque y gran reboteador. Muy flojo en el tiro lejos de canasta. 7.7 puntos y 5.3 rebotes en la 2011/2012.

- #0 Drew Gooden: ala pívot que aúna físico y talento, el curso pasado completó una de sus mejores campañas (13.7 puntos, 6.5 rebotes y 2.6 asistencias), actuando con center en el liviano quinteto de Skiles. Capaz de atacar el aro y lanzar desde 5 metros. Sólido en el rebote. Con la llegada de los nuevos pívots podría volver a su puesto natural. Sorprendente progresión en el pase el año pasado.

Segunda juventud para Drew: Fuente: nba.com

- #7 Ersan Ilyasova: fantástica temporada la pasada para el 3-4 turco, con 13 puntos y 8.8 rebotes por noche (espectacular su segunda mitad de año, con asalto incluido a la titularidad). Versatilidad en ataque unida a una gran habilidad en el rebote en los dos aros. Podría explotar con rotundidad en el curso 2012/2013.

Ersan Ilyasova, insaciable reboteador. Fuente: basket4us.com

- #21 Samuel Dalembert: el fichaje más interesante de los ciervos. Pívot alejado del perfil de estrella, pero que podría rellenar el agujero interior del dónut de Milwaukee. En Houston aportó 7.5 puntos y 7 rebotes y 1.7 tapones en 22.2 minutos. Con más protagonismo podría irse al 9-9-2 sin problemas.

- #13 Ekpe Udoh: pívot intimidador, muy justito en el plano ofensivo. La pasada temporada Gooden acabó quitándole el sitio en el quinteto, y esta temporada tendrá más competencia con las nuevas incorporaciones. 5.6 puntos, 4.2 rebotes y 1.7 tapones en su tarjeta de la 2011/2012.

- #10 Joel Pryzbilla: Gladiator aterriza en los Bucks para batallar bajo los aros, su única habilidad conocida y la que le ha mantenido 12 temporadas en la NBA. Rebotes asegurados desde el banquillo, intimidación en declive con la edad. Nulo talento ofensivo. 5.1 rebotes en su última campaña con los Blazers, jugando una media de 16.6 minutos por noche.

Completan el roster de Skiles interesantes jóvenes como el sophomore Larry Sanders (en pleno aprendizaje y que tendrá difícil contar con minutos, ante el nivel de la plantilla en la posición de alero) o el rookie John Henson. Atención al novato de North Carolina, gran reboteador, notable taponador y empeñado en añadir recursos ofensivos a su juego.

Candidato claro a los playoffs en la conferencia este, acaudillado por su volcánico back court titular.

NBA Preview: Denver Nuggets

La bendita locura que George Karl ha organizado en Colorado vuelve, para seguir divirtiendo al personal. Equipo frenético, que corre a la mínima oportunidad y en el que todos los jugadores aportan. Su vuelo en los playoffs suele ser efímero, pero que les quiten los bailao. Con ustedes los electrizantes Denver Nuggets.

- #3 Ty Lawson: la imagen del equipo, diminuto y veloz playmaker al que Karl otorga su total confianza. Letal en sus eléctricas penetraciones y armando el contraataque. La temporada pasada fue la de su consolidación en el equipo (16.4 puntos, 6.6 asistencias y 1.3 robos en 34.8 minutos de juego). Posiblemente el jugador más rápido de la liga.

- #24 Andre Miller: 13 temporadas ya paseando su talento por las canchas de la NBA. Genial director de juego, letal atacando al poste a bases de menos peso. Ayuda mucho en el rebote. Extravagante mecánica de tiro. La temporada pasada asumió el rol de sexto hombre, con excelentes resultados (9.7 puntos, 3.3 rebotes, 6.7 asistencias y 1 robo de balón en 27.4 minutos). Coincidirá mucho con Lawson en la pista.

Lawson & Miller, base de los Nuggets. Fuente: nytimes.com

- #9 Andre Iguodala: el fichaje del verano para los Nuggets. Alero multi-función: anota, atrapa rebotes y reparte pases letales. Excelente defensor. Jugador ideal para el sistema de juego de George Karl. 15.3 puntos, 5.8 rebotes, 4.9 asistencias y 1.8 robos de balón, sus números en la 2011/2012 con los Sixers.

- #21 Wilson Chandler: la llegada de Iguodala le restará minutos, pero seguro que aportará desde el banquillo. Le vendrá bien comenzar la campaña con el grupo (training camp incluido) tras su aventura en la liga China. Hablamos de un 3 con clase en ataque y bueno en el rebote defensivo, sin la agresividad atrás de Iggy. 9.4 puntos y 5.1 rebotes en los escasos 8 partidos que disputó la pasada regular season.

- #13 Corey Brewer: en Colorado se vio al mejor Brewer desde su tercer año en los Wolves. Bajo el manto de Karl el atlético forward de 2,06 metros aportó 8.9 puntos, 2,5 rebotes y 1.2 robos de balón, en 21.8 minutos saliendo desde el banco. Rango de tiro ampliado. Este curso los minutos van a estar más caros entre los aleros del roster.

- #15 Anthony Randolph: otro alero para el amplio catálogo del equipo. La versatilidad personificada: cerca de los 2,10 de altura, con recursos en ataque (salvo su inexistente tiro de 3 puntos) y envergadura para taponar. En Golden State mostró hace un par de años de lo que es capaz. Necesidad imperiosa de kilos en forma de músculo para llevar su juego al siguiente nivel. 7.4 puntos y 3.6 rebotes y un tapón, en apenas 15 minutos en pista con los Wolves.

- #8 Danilo Gallinari: 3-4 de talento ofensivo, su combinación de altura, habilidad y tiro exterior le convierte en una amenaza de primer orden. Pero no es oro todo lo que reluce: no defiende, y tiende a desaparecer en fases amplias de los partidos. Debe mejorar sus porcentajes. En la 2011/2012 se fue a 14.6 puntos, 4.7 rebotes y 2.7 asistencias, números que puede lograr silbando.

Gallo, peligro desde las alas. Fuente: sportige.com

- # 35 Kenneth Faried: el rookie volador fue la sensación de los Nuggets el curso pasado. Intensidad, energía y mates brutales, lo mejor de su catálogo. En el otro lado de la balanza se sitúa su condición técnica, muy mejorable. Se hizo con un hueco en el quinteto para aportar 10.2 puntos y 7.7 rebotes en 22.5 minutos por noche. Mantuvo (e incluso elevó) el nivel en los playoffs, extraordinaria muestra de su fortaleza mental. Con lanzadores como Miller, Lawson o Iggy, esta temporada veremos más vuelos sin motor de Faried,

- # 34 JaVale McGee: llegado a finales de la 2011/2012 desde Washington, debería hacerse con el puesto de center titular. Físico privilegiado para la práctica del baloncesto: 7 pies, interminables brazos (enorme taponador), coordinación para correr la pista... pero escaso nivel de comprensión del juego. Ha trabajado los movimientos al poste con Olajuwon (otro más). 11.8 puntos, 7.8 rebotes y 2.2 tapones, sus números entre los Wizards y los Nuggets.

- #25 Timofey Mozgov: un monstruo de 2,16m y 115 kilos. George Karl suele salir con él en el quinteto, pese a que no suele mantenerlo en pista más de 15 minutos por choque. Muy tosco en su juego, y propenso a cargarse de faltas en un abrir y cerra de ojos. Buen finalizador bajo el aro. Puede correr la pista. 5.4 puntos, 4.1 rebotes y un tapón, su aportación en los citados 15.6 minutos de juego.

- #41 Kosta Koufos: otro pívot de notable presencia para la pintura de los Nuggets (el tercer 7 pies de la plantilla). La temporada pasada se repartía los minutos con Mozgov (salía un 2,16 de 115 kilos, entraba un 2,13 de 120...). Algo menos móvil que el ruso, pero muy difícil de parar debajo del aro también. 5.5 puntos y 5.4 rebotes en la 2011/2012, saliendo desde el banquillo la mayor parte de las veces.

Roster muy interesante, superpoblado en las posiciones de alero y pívot, con el que volver a los playoffs y luchar en 1ª ronda. El gran número de efectivos aprovechables no es problema: coach Karl acabará encontrando espacio para casi todos.

Faried & McGee, let´s celebrate. Fuente:espn.go.com

NBA Preview: Washington Wizards

En la capital del reino añoran los tiempos en los que los Magos eran competitivos y no se marchaban de vacaciones antes de tiempo. La llegada de Wall reavivó las ilusiones, pero de momento el equipo sigue siendo un absoluto desastre. ¿Veremos cambios en la dirección adecuada en esta nueva temporada?.

- #2 John Wall: el genio formado en la universidad de Kentucky, para todos el point guard del futuro, no ha logrado aún cambiar el rumbo de su equipo. Es cierto que no ha contado con demasiada ayuda, pero no lo es menos que parece algo estancado en su evolución. Letal a campo abierto, necesita trabajar mucho en su tiro exterior y reducir la cantidad de balones perdidos. 16.3 puntos, 4.5 rebotes, 8 asistencias y 1.4 robos de balón la pasada campaña. Un base como él no puede permitirse ese 3/42 en lanzamientos de 3 puntos del curso pasado, o las defensas le flotarán con descaro. La razón principal para acudir al Verizon Center.

Año clave para John... Fuente: enbasket.com


- #3 Bradley Beal: la gran ayuda para John llega directa desde el draft. Escolta anotador, que puede ir al rebote y asistir a sus compañeros, parece preparado para dar rendimiento desde el primer momento. Aportará al back court titular el tiro exterior que le falta a Wall, aunque también está capacitado para atacar el aro.

Beal, prometedor novato. Fuente: nba.com

- #15 Jordan Crawford: anotador con la importante lacra de una discutible selección de tiro. El problema es que no ha corregido el asunto ni parece tener la intención de hacerlo. La llegada de Beal le convertirá en candidato a liderar la segunda unidad del equipo. Puede pasar el balón con clase. 14.7 puntos y 3 asistencias por noche, sus números en la 2011/2012.

- #9 Martell Webster: interesante fichaje de los magos. Necesitaba cambiar de aires, tras un mal último año en Minnesota (6.9 puntos en 24.3 minutos de juego). Peligroso desde la línea de 3 puntos y con físico para reventar aros rivales. Su polivalencia (puede alternar los puestos de escolta y alero bajo) será una de sus armas en la lucha por los minutos.

- #1 Trevor Ariza: otro buen movimiento de los Wizards. Si encuentra motivación, estamos ante un alero completísimo: buen defensor, reboteador y que ayuda en la anotación. Interesante su experiencia en playoffs con los Lakers campeones de 2009, intangible del que no andan sobrados en Washington. Con los Hornets se fue a 10.8 puntos, 5.2 rebotes, 3.3 asistencias y 1.7 robos de balón en la 2011/2012.

- #31 Chris Singleton: alero sophomore que gozó de bastantes minutos como titular en su año de novato (21.7 por partido, para 4.6 puntos y 3.5 rebotes), sobrado de condiciones físicas pero muy verde aún. En pretemporada está rindiendo a un nivel superior. La llegada de Ariza le mandará al banquillo. Aceptable defensor, más por físico que por comprensión del juego.

- #24 Jan Vesely: gran proyecto de jugador. Alero de 2,11 metros, con velocidad y envergadura pero sin tiro exterior. En su año como novato acreditó 4.7 puntos y 4.4 rebotes en 18.9 minutos por noche. Habrá que tener paciencia con él.

- #42 Nene: el brasileño afronta su primera campaña completa en la capital, y deberá erigirse en principal fuente de puntos en el juego interior. Presencia y talento en la zona, la defensa nunca le ha interesado en demasía. Su contundencia y juego de pies le aseguran grandes porcentajes de acierto. 13.7 puntos, 7.5 rebotes y 1.1 robos de balón, sus números de la pasada campaña.
Trayectoria lejos de lo esperado en todo caso.

Hilario, puntal interior de los magos. Fuente: basket4us.com

- #13 Kevin Seraphin: pívot en progresión, con buena presencia y ampliando su gama de movimientos al poste. En su segundo año ya aportó unos interesantes 7.9 puntos y 4.9 rebotes en 20.6 minutos de juego, alternando banquillo con apariciones en el quinteto a final de temporada. Buen futuro en la liga.

- #50 Emeka Okafor: 9ª temporada en la NBA de este currante de las pinturas, limitado técnicamente pero que nunca escatimará en esfuerzos. Tras sus problemas físicos en la 2011/2012 (9.9 puntos y 7.9 rebotes en 27 partidos), habrá que ver si vuelve a rondar el 10-10 como antaño.En plenitud ayuda mucho en defensa. Deberá ir dando paso a Seraphin.

Completan la tropa de Randy Wittman gente como Jannero Pargo (que podría ayudar con su velocidad, siempre con un rol muy marginal), Shelvin Mack (competidor nato en Butler, superado por las circunstancias en su primera temporada en la liga) o un Brian Cook ya de vuelta de todo.

Es muy probable que mejoren los últimos registros de victorias/derrotas, pero los playoffs quedan aún lejos para los Wizards.


NBA Preview: Philadelphia 76ers

Alternativa de poder en el este. Los Sixers salen reforzados del mega-traspaso que acabó con los músculos de Howard en los Lakers, y esperan completar una gran temporada que embruje a Bynum, de cara a una renovación de su contrato el verano próximo. Con todos ustedes la tropa de la Ciudad del Amor Fraternal.

- #11 Jrue Holiday: el joven point guard afronta su cuarta temporada como profesional con solo 22 años. Su talento está fuera de toda duda, pero aún debe dar un par de pasos hacia su madurez definitiva como jugador. Los 13.5 puntos, 4.5 asistencias y 1.6 robos de balón del pasado curso deben ir en aumento.

Holiday, armador Sixer. Fuente: nba.com

- #1 Nick Young: escolta anotador, una cosa está clara: el balón que pase por sus manos no volverá nunca a un compañero. Unidimensional en su juego (ni rebotes, ni pases, ni defensa...), pero conocedor de todos los caminos hacia el aro. El curso pasado bajó sus números tras la mudanza a L.A, en donde acabó saliendo desde el banquillo. 14.2 puntos por noche, su bagage total en la 2011/2012.

- #23 Jason Richardson: presumible escolta titular, llega desde Orlando como parte de la operación Howard. Anotador y excepcional matador desde que llegó a la liga, en las últimas campañas con los Magic ha ido perdiendo galones ofensivos. Alérgico a la defensa. 11.6 puntos y 3.6 rebotes por partido en su último año en Florida.

- # 4 Dorell Wright: interesante jugador, a caballo entre las posiciones de 2 y 3. En los Warriors se destacó como un gran tirador de 3 puntos, tras años sin pena ni gloria en los Miami Heat. Ayuda también en el rebote defensivo. 10.3 puntos y 4.6 capturas por noche en la 2011/2012 (si retrocedemos a la 2010/2011 encontraremos su career year, con 16.4 puntos, 5.3 rebotes y la friolera de 194 triples enchufados).

- #12 Evan Turner: en Philly siguen esperando la eclosión definitiva de su nº2 del draft de 2010. El chico tiene talento y versatilidad, por tanto deberá mejorar los 9.4 puntos y 5.8 rebotes que acreditó la pasada campaña, saliendo desde el banquillo. La hora de E.T ha llegado.

- #21 Thaddeus Young: otro interesante joven jugador para el roster del profesor Collins. Alero por naturaleza, puede ocupar la posición de 4 con garantías. Mucha calidad ofensiva, su velocidad es una tortura para los power-forwards rivales cuando les ataca desde fuera hacia dentro. Lleva ya dos temporadas rindiendo a un excelente nivel desde el banquillo en los Sixers.(12.8 puntos, 5.2 rebotes y 1 robo de balón en la última de ellas).

Turner & Young, talento en las alas de Philly. Fuente: bleacherreport.net


- #33 Andrew Bynum: uno de los fichajes más importantes de la nueva temporada. Exhuberancia física y técnica en un center cuya única debilidad es su cabeza. Es de esperar que dará continuidad a su gran temporada pasada con los Lakers (18.7 puntos, 11.8 rebotes y 1.9 tapones por noche, All Star), al estar en último año de contrato. De ser así, su efecto será devastador en la conferencia este. Llamado a continuar el legado de grandes pívots de la mítica franquicia (Chamberlain, Moses Malone), si se decide a echar raíces en Philly.

Bynum, bastión de los nuevos Sixers. Fuente: ballermindframe.com

- #00 Spencer Hawes: buen jugador en la pintura, muy grande, inteligente y con talento. Podría formar una interesante pareja con Bynum. El año pasado pasado sufrió con las lesiones, para acabar aportando 9.6 puntos y 7.3 rebotes en 24.9 minutos en pista. Falto de carácter para mejorar su discreto trabajo defensivo. Buen pasador desde el poste.

- #54 Kwame Brown: el rey del crudo. Tras pasarse casi toda la temporada pasada lesionado por problemas en el músculo pectoral (una ruina económicamente hablando para los Warriors), Brown llega a los Sixers, para completar su importante juego interior. Nunca sabremos que detectó Jordan en él para convertirle en todo un nº1 del draft, pero podría ayudar en un rol muy secundario. Si llega a los 6 puntos y 5 rebotes que promedia en su carrera, éxito de la gerencia.

Convendrá echar un ojo al rookie Maalik Wayns, escolta que sorprendió en las ligas de verano. Sin siquiera ser drafteado se ha ganado un sitio en la plantilla gracias a su trabajo, y en pretemporada está manteniendo un gran nivel. Con todo, tendrá difícil hacerse un hueco en el poblado perímetro de Philadelphia.

Gran entrenador y buen elenco de jugadores para uno de los grandes outsiders de la conferencia, llamados a igualar o mejorar sus sorprendentes playoffs 2012.

NBA Preview: Brooklyn Nets

Los Knicks tienen al rival en casa. El proyecto del multimillonario ruso Prokhorov ha llegado a Brooklyn, con nuevo pabellón, nuevos uniformes y plantilla reforzada a golpe de petrodólares. Al igual que el John Hammond de ese clásico que es Jurassic Park, Mikhail no ha reparado en gastos. Bajo la férrea dirección de Avery Johnson, les presentamos a los Nets 2012/2013.

- #8 Deron Williams: la superestrella que abandera el proyecto. Base completísimo, que aúna talento técnico y potencia física. Tras salir de Utah por desavenencias con Jerry Sloan y sufrir temporada y media en los penosos New Jersey Nets, podría ser su hora de volver a los playoffs. 21 puntos y 8.7 asistencias el año pasado, demasiado errático en el tiro para lo que acostumbra.

D-Will is in town! Fuente: sports.cbsimg.net

- #1 C.J Watson: base suplente de calidad, C.J llega de los Bulls para complementar a D-Will. 9.7 puntos y 4.1 pases de canasta en la 2011/2012, alternando titularidad y suplencia.

- #7 Joe Johnson: el segundo de abordo de Williams, tentado por la talegada que el dueño puso sobre la mesa. Escolta de mucha calidad, lleva ya 2 campañas lejos de su mejor nivel, aquel con el que alcanzó el All Star como Hawk. Gran tirador y muy buen pasador. 18.8 puntos y 3.9 asistencias en su último servicio para Atlanta.

Joe Johnson: escudero para Williams. Fuente: nba.com

- #9 MarShon Brooks: tras impactar en su temporada de novato, Brooks deberá volver a empezar para ganarse sus minutos frente a los flamantes fichajes de la franquicia. Mucha calidad en fase ofensiva. 12.6 puntos y 3.6 rebotes como rookie.

- #10 Keith Bogans: escolta-alero de relleno, con pocos minutos a priori en el nuevo curso. El año pasado apenas disputó 5 encuentros, lastrado por una grave lesión de tobillo. Quedan lejos los buenos tiempos saliendo desde el banquillo en Houston o Orlando.

- #45 Gerald Wallace: prodigio físico desde la posición de 3, gran defensor y tremendo en el rebote. Ayuda en ataque con buenos porcentajes. El curso pasado, a caballo entre Portland y New Jersey, aseguró 13.8 puntos, 6.7 rebotes y 1.5 robos de balón por noche. Valioso jugador de equipo.

- #2 Josh Childress: muy decepcionantes sus 2 últimas campañas, tras hacer fortuna en Grecia. A su mejor nivel es un alero versátil, que podría ayudar a los Nets desde el banquillo. Le falta mucho carácter, hecho que dificultará sobremanera el que se gane un sitio en la importante rotación del coach Johnson. 2.9 puntos y 2.8 rebotes, su pírrica aportación el curso pasado en Phoenix.

- #33 Mirza Teletovic: importante reto para el bosnio, completar la transición hacia la posición de 3 para hacer carrera en EEUU. Buen tirador de 3 puntos y con fundamentos técnicos, sufrirá mucho ante rivales más rápidos y más potentes que él. Calidad para ser trascendente le sobra.

- #43 Kris Humphries: con contratazo bajo el brazo, Humphries deberá seguir ayudando al equipo y promediando ese doble-doble que viene asegurando desde su explosión, hace 2 campañas. Intensidad y trabajo asegurados. Enrome noticia para el equipo si calca esos 13.8 puntos y 11 rebotes de la 2011/2012.

- #0 Andray Blatche: freak atlético, inmenso potencial sin control. Con un poco de sentido común y comprensión del juego, el cielo sería su límite. Se avecina batalla con Humphries por la titularidad como power-forward. Si de talento y físico acaba dependiendo tal duelo, el ex de la Kardassian tendrá poco que hacer. Muy escasos los 8.5 puntos y 5.8 rebotes de la 2011/2012, lastrado por lesiones musculares. Los 16.8 puntos y 8.2 rebotes de hace un par de años dan muestra de su verdadero nivel.

- #11 Brook Lopez: center titular del equipo, vuelve tras una temporada prácticamente en blanco por lesión. Sobrado de calidad en ataque, una nulidad absoluta en defensa. Incapaz de pasar de 6 rebotes en la 2010/2011, su campaña de explosión. Tampoco se prodiga en exceso a la hora de taponar e intimidar al rival, y eso que hablamos de un 7 pies. Debe justificar su nuevo y cuantioso contrato.

Roster de gran profundidad en manos del ex-base de los Spurs, que contará a su lado con veteranos como Reggie Evans o Jerry Stackhouse, para ayudar desde su experiencia en la liga. Claro candidato a los playoffs a poco que logren la química necesaria.

El nuevo quinteto de los Nets. Fuente: espn.com


NBA Preview: Memphis Grizzlies

Tras la decepción de la última campaña, ante las enormes expectativas generadas en los playoffs de 2011, los Grizzlies vuelven al trabajo con una plantilla equilibrada y su poderoso juego interior por bandera. Complicado aventurar el lugar de los Osos dentro de la reforzada conferencia oeste, de momento contentémonos con conocer al dedillo a los integrantes de la camada...

- #11 Mike Conley: base sólido y fiable, que busca el pase como primera opción. Mejora cada temporada su defensa. Parece haber alcanzado su tope. 12.7 puntos, 6.5 asistencias y 2.2 robos de balón, sus números del último curso.

- #7 Jerryd Bayless: el clásico jugador perdido entre dos posiciones, ¿base anotador?, ¿escolta pequeño?. Jugador de talento en cualquier caso, que podría poner en aprietos a Conley pese a no ser un playmaker al uso. Buena temporada la pasada en Toronto, saliendo desde el banquillo (11.4 puntos y 3.8 asistencias en 22.7 minutos).

- #9 Tony Allen: uno de los grandes defensores exteriores de la liga (para muchos el mejor). Piernas para perseguir rivales y forzar faltas de ataque, y manos rápidas para robar balones. En ataque ayuda con solvencia. 9.8 puntos, 4 rebotes y 1.8 robos de balón en la 2011/2012. Uno de los líderes del vestuario.

Allen, liderando desde la defensa. Fuente: es.paperblog.com

- #6 Ronald Murray: Flip vuelve a la NBA, tras aventuras en Turquía y en las ligas menores. Veterano escolta de talento, que podría ayudar desde el banquillo si se gana sus minutos en la rotación. Su irregularidad ha limitado una digna trayectoria profesional. En su última temporada NBA (2009-2010) promedió 10 puntos desde el banco, a caballo entre Charlotte y Chicago.

- #3 Wayne Ellington: otro jugador exterior que podría aportar desde la segunda unidad. En sus 3 temporadas con los Wolves ha llegado con regularidad a los 6-7 puntos de media en 19 minutos de juego.

- #22 Rudy Gay: llamado a ser el líder de la tropa, Rudy ha progresado en los minutos decisivos de los choques, pero está lejos del nivel de superestrella al que algunos foros le elevan. Tremendo matador, buen reboteador y aceptable defensor. Ha logrado convertirse en un tirador exterior de rachas. 19 puntos, 6.4 rebotes y 1.7 robos en su tarjeta estadística de la 2011/2012. Mantiene la alergia al pase que le hizo célebre entre los aficionados españoles, cuando compartía equipo con Pau.

Gay, el clutch player de Memphis. Fuente: nba.com

- #00 Darrell Arthur: con 4 semanas de baja aún por consumir, tras fracturarse el peroné a finales del mes pasado. Vuelve tras pasarse en blanco toda la temporada pasada por otra lesión en el tendón de aquiles. 3-4 grande y versátil, que dió un gran salto de calidad en la 2010/2011 (9.1 puntos y 4.3 rebotes desde el banquillo).

- #50 Zach Randolph: las malditas lesiones nos han privado del Z-Bo estelar que acaudilló a los Grizzlies durante toda la enorme campaña 2010/2011. Pese a un carácter peculiar, pulido en los últimos tiempos, Randolph lleva 11 temporadas acumulando puntos y rebotes como un reloj. El pase y la defensa, sus debilidades. El rebote (en los dos aros) y el talento en ataque, sus fortalezas. Los 11.6 puntos y 8 rebotes del año pasado, de vuelta tras sus problemas de rodilla, no deberían ser su vara de medida. En forma se irá a los 20 puntos y 12 rebotes sin problemas.

- #5 Marreese Speights: el tercer hombre del potente juego interior de Memphis. Volverá a su rol desde el banquillo, tras disfrutar de más minutos en pista durante la baja de Z-Bo. Kilos, anotación y rebotes desde el banquillo. El año pasado, en 22.4 minutos como titular, se fue a 8.8 puntos y 6.2 rebotes por noche. Adicto al maquillaje estadístico.

- #33 Marc Gasol: uno de los mejores centers puros de la liga, All Star la pasada campaña. Da la impresión de que podría ser imparable con un poco más de ambición. El mejor pívot pasador de la NBA actual. Tiene que mejorar su intimidación. 14.6 puntos, 8.9 rebotes, 3.1 asistencias y 1.9 tapones, sus poderes durante la gran temporada 2011/2012. Forma con Zach uno de los mejores combos interiores de la competición (solo superado con claridad por el de su hermano y Howard en L.A).

Marc & Z-Bo, artistas en la pintura Grizzlie. Fuente: nba.com

Interesante además observar la evoluciones del rookie Tony Wroten. Elección nª 25 del pasado draft, hablamos de un point guard poderoso físicamente, buen pasador y capaz de ayudar al rebote. Con todo, es probable que no cuente con demasiados minutos para confirmar sus posibilidades.


NBA Preview: Minnesota Timberwolves

El enfermo evoluciona favorablemente. Tras unas temporadas de catarsis (ya en las últimas campañas de Kevin Garnett en la franquicia), el curso pasado se comenzaron a vislumbrar aspectos positivos en los jóvenes lobos, merodeando los puestos de playoffs hasta la lesión de Ricky Rubio. Los interesantes refuerzos estivales (con las miras puestas en la Vieja Europa) han disparado la ilusión en la parroquia de las ciudades gemelas: estos Wolves prometen espectáculo. Detengámonos con tranquilidad para analizar la nueva camada 2012/2013.

- #9 Ricky Rubio: se confirmaron las sospechas en torno a Ricky, el chico era carne de NBA. La libertad creativa reinante en la mejor competición de baloncesto del planeta ha disparado el nivel de juego de un Rubio depresivo en el encorsetado basket europeo. Los 10.6 puntos, 4.2 rebotes, 8.2 asistencias y 2.2 robos de balón, en los 41 duelos disputados antes de su lesión, causaron impacto en la liga. Presencia permanente en los resúmenes televisivos, gracias a sus extraordinarios pases. Se espera que retorne al equipo en unos meses, y que poco a poco vaya recuperando su mejor nivel.

Show must go on Ricky!!! Fuente: nba.com

- #1 Alexey Shved: el prometedor point guard ruso llega para ayudar durante la baja de Ricky, y para competir con él a su vuelta. Base potente físicamente, buen penetrador y director de juego, trabaja año a año en su lanzamiento exterior. Sus evoluciones con el CSKA y la selección rusa le auguran un futuro esperanzador en la liga. Gran defensor cuando está centrado.

- #11 Jose Barea: irregular la primera temporada del pequeño portorriqueño en los Wolves. Clave desde el banquillo en los Mavs campeones en 2011, sus números mejoraron con más minutos de juego, sobre todo tras la lesión de Rubio. Pese a todo, se espera más del valiente jugador de 1,83 metros. 11.3 puntos y 5.7 asistencias, sus números en el curso 2011/2012. Porcentajes de acierto mejorables.

- #13 Luke Ridnour: veterano y extremadamente fiable base, Ridnour asegura entre sus servicios una inteligente dirección y un certero lanzamiento exterior. Su importancia se disparará durante el periodo de baja del jugador español. Buen rendimiento el curso pasado, con 12.1 puntos, 4.8 asistencias y 1.1 robos de balón en 33 minutos de juego.

- #3 Brandon Roy : uno de los fichajes más sonados del verano NBA. Retirado al final de la temporada 2010/2011, arruinado por la debilidad de sus rodillas, Roy retorna a la alta competición como una incógnita andante. Nadie duda de su extraordinario talento, pero su físico debería limitarle a no más de 20-25 minutos de juego, en el mejor de los casos. Si se mantiene sano, Rick Adelman tendrá un all-around player y un enorme matador de partidos en su arsenal.

Brandon Roy, talento en reinvención forzosa... Fuente:basketblog.es

- #47 Andrei Kirilenko: AK-47 vuelve a la liga, recuperado para la causa tras un exitoso periodo en el CSKA de Moscú. Lejos ya de sus últimos y deprimentes años en Utah, Andrei aportará defensa, rebotes y puntos desde la posición de alero. Enorme jugador de equipo, nunca tipo de referencia en la NBA.

- #7 Derrick Williams: importante año sophomore para el impactante alero formado en Arizona, socio habitual de Rubio en espectaculares alley-hoops. Prodigio físico, necesita evolucionar en su entendimiento del juego. Este año los minutos estarán más caros, con AK47 en el roster. 8.8 puntos y 4.7 rebotes en su campaña rookie.

- #10 Chase Budinger: raza blanca, tirador. Recién llegado de los Rockets, Budinger es garantía de puntos desde el banquillo. Llega a la fría Minneapolis con su 40% en triples debajo del brazo. 9.6 puntos en su último año en Houston.

- #42 Kevin Love: brutal reboteador, en constante mejora. Su trabajo le ha convertido en una amenaza ofensiva desde cualquier distancia, cuando en sus inicios en la liga era incapaz de lanzar desde la línea de 3. 26 puntos y 13.3 rebotes por noche en su impresionante campaña 2011/2012, números de MVP de haber metido en playoffs a su equipo. 4.1 capturas en el aro rival por partido. La defensa aparece como importante área de mejora.

Love, desafiando permanente sus límites... Fuente: nba.com

- # 14 Nikola Pekovic: compañero de Love en la pintura, el center de Montenegro completó una gran campaña en su segundo servicio para los Wolves. Resolutivo en ataque y valioso también cargando el rebote ofensivo, su lacra fundamental vuelve a ser la defensa (mismo caso que el de su socio). 13.9 puntos y 7.4 rebotes en 26.9 minutos en la 2011/2012.

Completan el profundo roster de Adelman guerreros como Louis Amundson desde el puesto de 3 o Greg Stiemsma como center. Una tropa versátil y con calidad, dirigida por un excelente coach: poderes más que suficientes para el asalto definitivo a los playoffs.

NBA Preview: Chicago Bulls

Pendientes de Pooh: el destino de los Bulls está íntimamente ligado a la evolución de su point guard. Los de la Windy City se presentan en sociedad sin cambios de relevancia, con un equipo muy parecido al que se plantó en las finales del este hace un par de campañas. Les presentamos a los Chicago Bulls 2012/2013.

- #1 Derrick Rose: la grave lesión sufrida en el debut de los últimos playoffs tiene en jaque al jugador y a toda la franquicia. Se habla de afrontar la recuperación sin prisas, barajando la opción de esperar un año entero si fuera necesario. Si este extremo se confirma, los Toros podrían incluso irse de vacaciones antes de tiempo. Sobre Rose poco más que añadir: uno de los más grandes jugadores de la liga, base eléctrico y anotador, virtuoso de las penetraciones y mejorando su lanzamiento año tras año. Líder con todas las letras. 21.8 puntos y 7.9 asistencias en los 39 partidos que disputó la pasada campaña.

Pooh, naúfrago en un mar de dudas. Fuente: nba.com

- #12 Kirk Hinrich: el capitán Kirk vuelve a la que fuera su casa, para cubrir las espaldas de la tropa durante la baja de Rose. Sólido director de juego, muy fiable en los tiros. Llega tras un año muy flojo en los Hawks (6.6 puntos y 2.8 asistencias en casi 26 minutos de juego). Los fans de Chicago le quieren con locura.

- #2 Nate Robinson: otro base, como parte del plan B ante el Rosegate. El pequeño matador sigue buscándose la vida en la liga, y el año pasado sorprendió gratamente en los Golden State Warriors (11.2 puntos, 4.5 asistencias y 1.2 robos de balón, saliendo desde el banquillo). Un show andante.

- #32 Richard Hamilton: los días de gloria de RIP en Detroit son historia, pero aún se puede esperar de él anotación e inteligencia en su actual versión. Sin Pooh debería aumentar algo los 11.6 puntos y 3 asistencias que aportó el último curso, siempre y cuando su físico le respete.

- #8 Marco Belinelli: el talentoso italiano acabó encontrando en Nueva Orleans su sitio en la mejor liga del mundo. Ahora le toca ganarse el puesto en un equipo que aspira a los playoffs. Los 11.8 puntos de su última campaña serán de gran valor en la ciudad del viento.

- #9 Loul Deng: alero todo terreno, capaz de anotar, rebotear, defender e incluso pasar el balón si es necesario. El problema: entre sus numerosas virtudes no se encuentra el liderazgo, y sin Rose deberá ser el encargado de acaudillar a la tropa de Thibodeau. Complicada misión para el sudanés, que el año pasado se fue a 15.3 puntos, 6.4 rebotes, 2.3 asistencias y un robo de balón en casi 40 minutos de juego.

- #77 Vladimir Radmanovic: alero de 2,08, alérgico a las zonas y al trabajo en general. Dejándose llevar por su talento innato ha completado una trayectoria de 11 temporadas en la NBA, siempre muy lejos de las generosas expectativas iniciales. Llega a los Bulls para aportar su fantástico tiro de 3 puntos. 4.5 puntos desde el banquillo en su último servicio para los Atlanta Hawks.

- #5 Carlos Boozer: power forward de calidad, muy discutido en Illinois. Tres lacras fundamentales: aportación muy escasa en defensa, nula capacidad de liderazgo y un contrato con muchos ceros detrás. En el otro lado de la balanza, puntos y rebotes asegurados. Como segundo espada fue 2 veces All Star en Utah. 15.8 puntos y 8.5 rebotes por noche en la 2011/2012.

C-Booz y Noah, dupla interior de los toros. Fuente: themgexperience.com

- #22 Taj Gibson: jugador de trabajo, sincero en su esfuerzo y en sus posibilidades. Su intensidad desde el banquillo le ha convertido en uno de los favoritos de la grada. 7.7 puntos, 5.3 rebotes y 1.3 tapones en 20.4 minutos de juego.

- #13 Joakim Noah: encarnación del pívot defensivo, todo garra y corazón. Líder espiritual de los toros, con evidentes limitaciones en su juego ofensivo. Bueno en lo suyo, pero muy sobrevalorado para el que escribe. 10.2 puntos, 9.8 rebotes y 1.4 tapones, su tarjeta de presentación.

Completan la tropa del gran Thibodeau Nazr Mohamed para ayudar en la pintura y el talentoso rookie Marquis Teague. Con imaginación para el pase y un tiro exterior mejorable, el novato de la universidad de Kentucky refuerza aún más la posición de base de la escuadra.

La conclusión es clara: el futuro inmediato dependerá del que fuera MVP en la temporada 2010/2011. Sin Rose no hay paraíso...


NBA Preview: Dallas Mavericks

Reconstrucción express. Tras su vergonzosa defensa del título y la diáspora de jugadores posterior, los Dallas Mavericks de Mark Cuban han formado una plantilla competitiva pero alejada de los grandes monstruos del oeste. Habrá que ver como arma coach Carlisle a estos Mavs 2012/2013.

- #4 Darren Collison: el nuevo playmaker del equipo, llegado desde Indiana. Point guard de talento, rápido y anotador. Necesita minutos y protagonismo para dar un salto definitivo en su 4ª temporada como profesional. 10.3 puntos y 4.8 asistencias en el pasado curso con los Pacers. Flojea en defensa.

- #3 Rodrigue Beaubois: condiciones idóneas para la madurez real de este explosivo base, que podría incluso disputar la titularidad a Collison. Buena temporada regular 2011/2012, con 8.9 puntos y 1.1 robos de balón en 21.7 minutos de juego, casi siempre desde el banquillo. Mejora atrás a su socio.

- #13 Delonte West: el bipolar Delonte, interesantísimo jugador de equipo. Aporta puntos, asistencias y defensa en los minutos que el entrenador tenga a bien asignarle (9.6 puntos, 3.2 pases de canasta y 1.3 robos de balón en 24.1 minutos el curso pasado). Tirador de rachas.

- #32 O.J Mayo: la gran apuesta del equipo para el nuevo año. Enorme talento desde el puesto de escolta, llamado a empresas superiores a aquel rol de sexto hombre que acabó ocupando en los Grizzlies. Calidad en el pase para dirigir el juego eventualmente, pero alma de cañonero. 12.6 puntos, 3.2 rebotes y 1.1 robos de balón en la 2011/2012, liderando la segunda unidad en Memphis. Su cabeza en su principal debilidad.

La hora de O.J. Fuente: elitedaily.com

- #25 Vince Carter: de superestrella de la liga en Toronto y New Jersey a ilustre veterano en los Mavs. Vicente deberá encontrar su sitio en el profundo banquillo de Carlisle. Lejos del freak atlético que fue en su juventud, pero capaz de regalarnos algún vuelo de cuando en cuando. 10.1 puntos alternando titularidad y apariciones desde el banco en la 2011/2012.

- #30 Dahntay Jones: acompañando a Collison llega desde Indiana este 2-3 físico, capaz de ayudar en ataque y defensor de intangibles. A base de trabajo ha desarrollado un interesante tiro de 3 puntos. 5.3 puntos en 16 minutos desde el banquillo de los Pacers.

- #0 Shawn Marion: otro ilustre veterano para la corte de Dirk. Espléndida madurez deportiva de Matrix, que continuará aportando puntos y rebotes a la causa. Lejos del excelente defensor que fue. Su tarjeta de presentación del año pasado nos deja 10.6 puntos, 7.4 rebotes y 1.1 robos de balón en 30.5 minutos de juego.

- #41 Dirk Nowitzki: el mejor europeo de la historia de la NBA, All Star perenne con un anillo y dos MVPs (de liga regular y de las finales) en su currículum. A sus 34 primaveras Dirk mantiene un nivel óptimo, clavando dagas en el corazón del rival de turno desde su atalaya de 2,13 metros. 21.6 puntos y 6.7 rebotes el año pasado, liderando por duodécima temporada consecutiva a los tejanos. Veremos si el hambre del genio teutón se mantiene vigente.

Dirk, leyenda viva de la NBA. Fuente: sbnation.com

- #42 Elton Brand: más madera para el núcleo viejuno de la tropa. Los tiempos de míster 20-10 ya pasaron, pero los 11 puntos y 7.2 capturas por noche que aportó en Philly serán de gran ayuda en su nuevo equipo. Conserva ese olfato especial a la hora de cargar el rebote en el aro rival.

- #35 Chris Kaman: center de enorme presencia y gran talento técnico, se ha limitado a cubrir el expediente durante su trayectoria profesional. Vuelve a coincidir con Nowitzki, tras sus aventuras con la selección alemana. Los 13.1 puntos, 7.7 rebotes y 1.6 tapones que promedió en Nueva Orleans los puede trasladar con la gorra a Dallas. Se le ve especialmente motivado en la pretemporada.

- #34 Brandan Wright: su último año en Dallas (6.9 puntos y 1.3 tapones saliendo desde el banquillo) permite recuperar la fe en este 4 prometedor en sus inicios y que parecía perdido para la causa. Desaparecido en los últimos playoffs, tiene que seguir trabajando para no volver al agujero en el que había caído.

Roster profundo, plagado de veteranos, que podría dar alguna sorpresa en el salvaje oeste. Con todo, parece complicado que les llegue para competir con OKC o los dos equipos de Los Ángeles en una eliminatoria de playoffs...


NBA Preview: Los Ángeles Clippers

El hermano pobre de l.A abandona las tinieblas, para erigirse en alternativa de poder en el Oeste. El fichaje de Chris Paul la pasada temporada ha actuado como imán para atraer a un importante número de jugadores que han fortalecido el roster angelino, de cara a llegar lo más lejos posible en los playoffs. Con ustedes "los otros" inquilinos del Staples Center.

- #3 Chris Paul: para muchos el mejor playmaker de la liga. Su llegada a los Clippers (tras cacicada made in Stern) supuso una bendición para la franquicia angelina, que retornó a las eliminatorias por el título. Pero la renovación del contrato de Chris se vislumbra en el horizonte, y es de esperar que el jugador exija una evolución competitiva de la escuadra para echar raíces. Talento infinito en ataque y en defensa, su sociedad con Griffin copó los highligths el curso pasado. 19.8 puntos, 9.1 asistencias y 2.5 robos de balón, promedios en su año de estreno como Clipper.

CP3, la cara del cambio. Fuente: noticias-nba.com

- #1 Chauncey Billups: tras pasar casi todo el curso pasado en el dique seco, Billups vuelve recuperado, para compartir pista muchos minutos con Paul. Veterano base anotador, opción interesante que ocupe la posición de escolta en un back court pequeño pero de gran manejo de balón. Garantía absoluta en los playoffs. 14.9 puntos y 4 asistencias en los escasos 20 partidos que disputó en la 2011/2012.

- #34 Willie Green: desde Atlanta aterriza en california este escolta con 9 años de experiencia en la liga, que tan buen rendimiento dio a los Hawks saliendo desde el banquillo. La importancia de su rol decrecerá en su nuevo equipo, ante la feroz competencia por fuera. 7.6 puntos en 17.4 minutos de juego, su tarjeta de visita.

- #11 Jamal Crawford: explosivo anotador, perfectamente asentado en el rol de sexto hombre de referencia. Talento para crearse sus propias canastas unido a una mejorable selección de tiro. Uno de los fichajes de campanillas de estos Clippers. 13.9 puntos y 3.2 asistencias como líder de la segunda unidad de Portland, en una de sus campañas más flojas de los últimos años.

- #5 Caron Butler: alero de calidad, sobrado física y técnicamente. De estrella de la liga (en su etapa con los Wizards) a tercera-cuarta opción ofensiva a sus 32 años. 12 puntos y 3.7 rebotes por noche el pasado curso.

- #33 Grant Hill: las terribles lesiones sufridas antaño parecen haber estirado la carrera de Hill, que se encuentra en buena forma física a sus 40 primaveras. Un lujo total para el banquillo angelino, capaz de ayudar en cualquier faceta del juego. 10.2 puntos y 3.5 rebotes en su último año con los Suns.

- #22 Matt Barnes: desde los vecinos Lakers llega este feroz defensor exterior, capaz de anotar a rachas y de utilidad en el rebote. Otra interesante adicción para el profundísimo banquillo del coach Del Negro. 7.8 puntos y 5.5 desde la segunda unidad de los de amarillo y púrpura la pasada campaña.

- #7 Lamar Odom: otro ex-Laker, ganador de 2 anillos junto a Kobe y Pau, que vuelve al equipo en el que comenzó su carrera. No llegó a asimilar su traspaso a Dallas el año pasado, y rescindió el contrato de mutuo acuerdo con los Mavs con la liga en marcha. Un super clase desde la posición de 3-4: puntos, rebotes y asistencias se cuentan entre sus fortalezas. La falta de ambición le ha impedido ser ese jugador de referencia que por talento siempre ha llevado dentro. Sus 6.6 puntos y 4.2 rebotes como Mav se dispararán a poco que se vea integrado y querido.

Lamar is back. Fuente: smtdaily.com

- #32 Blake Griffin: la bestia de la liga, el monstruo que humilla rivales a diario con sus irreales mates. El cielo será su límite si trabaja verdaderamente su juego ofensivo, ampliando su variedad de movimientos al poste y mejorando su lanzamiento a 5 metros. Gran reboteador en los dos aros, y aceptable pasador. La defensa, otro área de mejora clara. 20.7 puntos, 10.9 rebotes y 3.2 asistencias el pasado curso. Doble-doble andante.

Griffin, regalando a Perks un sitio en su colección de postales... Fuente: nba.com

- #6 DeAndre Jordan: complemento perfecto para Griffin en el juego interior. Pívot eminentemente defensivo, en ataque se limita a capturar los pases aéreos de Paul, para machacar con virulencia el aro rival. 7.4 puntos, 8.3 rebotes y 2 tapones, su aportación la temporada pasada.

Completan el plantillón Clipper Eric Bledsoe, para ayudar a los bases, y Ronny Turiaf, del que se puede esperar su intensidad y positivismo habituales.

Del Negro no tiene excusa: con el roster que la gerencia ha puesto en sus manos, el objetivo tiene que ser pelear por las finales de conferencia.


NBA Preview: Oklahoma City Thunder

La perfecta sintonía entre gerencia (Sam Presti) y banquillo (Scott Brooks) dió forma a un fantástico proyecto que, tras su construcción (vía draft fundamentalmente) y consolidación, alcanzó ya en el mes de junio el penúltimo escalón evolutivo: las finales de la NBA. El anillo debe ser el objetivo de este grupo joven y equilibrado, aunque nuevas amenazas aparecen en el horizonte de la nueva conferencia oeste. Les presentamos a los OKC 2012/2013.

- #0 Russell Westbrook: una de las vigas maestras del equipo, y a la vez su principal foco de inestabilidad. Point guard físico y agresivo, alejado del perfil de director de juego tradicional. Su ambición (lógica en un gran jugador) dificulta cada vez más la aceptación del rol de lugarteniente de Durant. Si continúa puliendo su lanzamiento exterior, llegará a ser casi indefendible. 23.6 puntos, 4.6 rebotes, 5.5 asistencias y 1.7 robos de balón como tarjeta de presentación. Aumentar el número de pases a canasta debería ser otra de sus metas, perfectamente factible además (en la campaña 2010/2011 repartió más de 8 regalos por noche a sus compañeros).
Westbrook: espectáculo dentro y fuera de la cancha. Fuente: jlbsports.tv

- #6 Eric Maynor: vuelve tras un año prácticamente en blanco por lesión. Perfectamente capaz de dar descansos de calidad a Westbrook, que por otra parte lo juega prácticamente todo. Lejos queda ya aquel prometedor proyecto de base que llegó a Utah en el draft de 2009. 4.2 puntos y 2.4 asistencias como promedios en los escasos 9 partidos que pudo disputar el pasado curso.

- #14 Daequan Cook: estelar escolta universitario, que mostró su capacidad anotadora en sus primeras temporadas con los Miami Heat. En estos Thunder, trufados de talento exterior, ayuda desde el banquillo. 5.5 puntos en 17 minutos de juego en la 2011/2012.

- #2 Thabo Sefolosha: el especialista defensivo exterior del roster. Agresividad y piernas para seguir a la estrella de turno hasta la extenuación. Puede embocar tiros librados. 4.8 puntos y 3 rebotes en 22 minutos como titular junto a Westbrook. Jugador de intangibles.

- #13 James Harden: el barbudo se presenta como de nuevo como principal amenaza desde el banquillo para los rivales de Scott Brooks. Hablamos del último mejor sexto hombre de la liga, un excelente anotador capaz de aportar en diversas facetas del juego. Sus 16.8 puntos, 4.1 rebotes, 3.7 asistencias y 1 robo de balón le catapultaron al primer escalón de dicho galardón. Pese al tira y afloja, parece que la renovación está cerca.

- #35 Kevin Durant: mejor anotador de la liga las últimas tres temporadas, extraordinario talento ofensivo en un físico que desafía el orden natural. Tirador de 2,06 metros de altura, con una envergadura de brazos propia de un ser humano de 2,26 metros: tarea casi imposible la de entorpecer su efectiva mecánica de lanzamiento. Además ayuda mucho en el rebote, y decide partidos en los segundos finales. La defensa aparece como principal área de mejora para este eterno candidato a MVP de solo 24 primaveras. 28 puntos, 8 rebotes, 3.5 asistencias, 1.3 robos y 1.2 tapones como promedios de la pasada campaña.

La suspensión de Durant, virtualmente indefendible. Fuente: nba.com

- #3 Perry Jones III: fantástico proyecto de jugador, con envergadura y capaz de anotar desde diversas posiciones. Su desplome en el último draft (difícil de comprender) le ha llevado a Oklahoma, donde podrá aprender de Durántula (el máximo exponente para un jugador de sus características). Veremos los minutos de que dispone en su año rookie, pero todo apunta a que nos encontramos ante un claro robo de esta promoción de 2012.

- #9 Serge Ibaka: mejor taponador de la NBA las dos últimas temporadas. Forma junto a Perkins el contrapunto defensivo en la pintura, que equilibra el arsenal exterior de los Thunder. Importante margen de mejora en fase ofensiva, dada su juventud y capacidad de trabajo. Otro de los que han renovado este verano (por debajo del máximo, para continuar en tan atractivo proyecto de futuro). 9.1 puntos, 7.5 rebotes y 3.6 tapones durante los 27.2 minutos en que se mantuvo en la pista en la 2011/2012.

- #5 Kendrick Perkins: el clásico pívot de intangibles en defensa, importante en equipos ganadores (o aspirantes a serlo, como estos OKC). Experto en juego subterráneo e intimidación verbal y física, una roca de 122 kilos en la zona. Su rol en ataque ha menguado dramáticamente desde sus tiempos en Boston, cosa normal en un roster con muchos talentos ofensivos. 5.1 puntos, 6.6 rebotes y 1.1 tapones, su aportación estadística durante la última regular season.

- #4 Nick Collison: energía y trabajo desde el banquillo, para completar el juego interior de los Thunder. Todo entrega y optimismo, lejos del perfil prometedor de sus tiempos en los extintos Supersonics. Ídolo de la grada y presente en la franquicia desde su nacimiento junto a Durant. 4.5 puntos y 4.3 rebotes en 20.7 minutos de juego la pasada campaña.

Completan el roster tipos como Cole Aldrich (como tercer center, en un papel muy marginal) o el gigante tanzano Hasheem Thabeet, antigua segunda elección del draft por los Grizzlies que lleva ya tres intrascendentes temporadas entre los profesionales.

Con su dominio en el Oeste puesto en duda desde Hollywood, los Thunder parecen dispuestos a retener el cetro del Wild West, acaudillados por Durántula. Y de ahí al deseado anillo únicamente hay un paso...

Ibaka & Perkins: controladores aéreos en OKC. Fuente: sulekha.com


NBA Preview: Boston Celtics

Los orgullosos verdes están de vuelta, apurando los últimos días del antiguo Big Three (ahora Big Two) y en pleno proceso de cambio de liderazgo. A nadie se le escapa que su extraordinario point guard titular será el encargado de mantener el brillo de la histórica franquicia de Nueva Inglaterra en el futuro cercano. Con ustedes el renovado roster de los Cetics 2012/2013.

- #9 Rajon Rondo: se acaban los adjetivos para definir el juego de Rajon, el mejor jugador "imperfecto" del baloncesto mundial. Mantiene la lacra de su deficiente mecánica de tiro, pero ha alcanzado la excelencia en campos como el talento pasador, el manejo del tempo de los partidos, la defensa o la capacidad reboteadora (impactante para un tipo de 1,85m). Líder de facto de la tropa (el que Rivers le otorgara el monopolio de la pelota naranja precipitó la salida de Ray Allen del equipo), que además dispara su rendimiento en los playoffs. 11.9 puntos, 4.8 rebotes, 1.8 robos de balón y 11.7 asistencias (líder de la liga) como promedios del último curso.

Rondo, floor general céltico. Fuente: vanguardia.com

- #0 Avery Bradley: importante paso adelante el dado por el escolta en su temporada sophomore (el equipo le echó de menos tras su lesión en playoffs) , que ha ganado mucha relevancia en la rotación exterior. Minutos de calidad garantizados desde el banquillo. 7.6 puntos desde la segunda unidad la pasada temporada.

- #4 Jason Terry: el encargado de cubrir la baja de Ray Allen, perfectamente capacitado para superar incluso el rendimiento del ex #20 en su último servicio. No pasan los años por Jet, anotador compulsivo desde el banquillo durante su exitosa trayectoria en Dallas y ganador de un premio a Mejor Sexto Hombre de la liga. Como muestra, sus números del pasado curso: 15.1 puntos, 3.6 asistencias y 1.2 robos de balón en 31.7 minutos, con una sola aparición en el quinteto titular. Perfectamente capaz de crearse sus tiros y generar juego para sus compañeros.

JET, otro ganador en Boston. Fuente: basket4us.com

- #11 Courtney Lee: otro fichaje para reforzar el juego exterior de los celtas. Fiable tirador y defensor decente, Rivers le ha puesto por las nubes en sus declaraciones de pre temporada . 11.4 puntos en su última temporada con los Rockets, alternando apariciones en el quinteto y en la segunda unidad. Peligroso 40% de cierto en triples.

- #34 Paul Pierce: el capitán de los Celtics, a punto de cumplir los 35 años, postergando una cuesta abajo que acabará seguramente con su camiseta retirada por la mítica franquicia bostoniana. Ha perdido mucha velocidad (y eso que nunca fue su fuerte), pero mantiene su enorme talento para aportar en todas las facetas del juego. 19.2 puntos, 5.2 rebotes y 4.5 asistencias por noche el año pasado. Clutch player del equipo.

- #8 Jeff Green: de vuelta, tras parar toda la temporada pasada por problemas de índole cardíaca. Alero versátil y talentoso, capaz de aportar puntos y rebotes al equipo. Lejos ya del perfil estelar al que apuntaba en su ingreso en la liga, pero muy valioso como secundario desde el banquillo. 9.8 puntos y 3.3 rebotes en 23.5 minutos, sus números de la 2010/2011.

- #5 Kevin Garnett: nunca se debe dar por acabado a este guerrero, que encuentra su caudal de motivación diario colgando en su taquilla las críticas negativas de la prensa. Leyenda viva de la NBA, a un nivel extraordinario en los pasados playoffs. No vamos a descubrir a estas altura a The Big Ticket: versatilidad total, talento para anotar, rebotear y pasar el balón desde la posición de 4-5, además de una furibunda mentalidad defensiva. 15.8 puntos y 8.2 rebotes, sus credenciales del curso pasado. Tormento para árbitros y rivales por su dominio de protestas y trash talk.

- #30 Brandon Bass: escaso de centímetros pero sobrado de talento, Bass ha encontrado su sitio en la franquicia de Massachussets. Power forward anotador y potente físicamente, justito en sus habilidades defensivas. 12.5 puntos y 6.2 rebotes en la 2011/2012, alternando titularidades y apariciones desde el banco.

El espíritu de equipo, principal arma de los Orgullosos Verdes. Fuente: eluniversal.com

Se suman a la tropa del gran Doc Rivers dos interesantes rookies. Jared Sullinger apunta maneras, pese a sus problemas con las lesiones de espalda. Buen anotador al poste y reboteador en su etapa universitaria, deberá ampliar su rango ofensivo entre los profesionales. Fab Melo representa la figura del 7 pies intimidador atrás que tanto necesitan en Boston. Muy verde aún, no se debería esperar de él más que tapones y aprendizaje en su temporada como novato.

Completan el roster, como elementos significativos a priori, Chris Wilcox (para ayudar por dentro) y un Milicic de vuelta de todo. Robert Kurz (viejo conocido para el aficionado español) deberá sudar sangre para ganarse un sitio en la rotación de Rivers.

Que nadie se extrañe si los Celtics se vuelven a plantar en las finales de conferencia, con el orgullo como bandera. Y, una vez allí, en south beach ya conocen la peligrosidad de los guerreros verdes...


NBA Preview: New York Knicks

40 años desde el último título de los Knickerbockers. 12 años sin pisar la segunda ronda de los playoffs. Ha llegado la hora de que los Knicks hagan sentirse orgullosa a su parroquia, un Garden que no presencia una aventura digna en postemporada desde los tiempos de Sprewell, Houston, Ewing y Jeff Van Gundy. Os presentamos al nuevo y veterano roster de los New York Knicks.

- #2 Raymond Felton: Ray vuelve al Madison, donde disputó su mejor baloncesto durante 54 partidos en la temporada 2010/2011, antes de su traspaso a Denver (17.1 puntos, 9 asistencias y 1.8 robos de balón como promedios en esos choques). Motivado y en forma (luchando contra su tendencia a coger peso), Felton es un director de juego diferencial. Gran entendimiento con Stoudemire. Decepcionante su última campaña en Portland (11.4 puntos y 6.5 asistencias, fuera de forma y fallón en los tiros).

- #5 Jason Kidd: leyenda viva de la liga. 18 temporadas impartiendo cátedra en la dirección de escuadras, acumulando triple-dobles y engarzándose al fin el anillo con los Dallas Mavericks. Llamado a dar descansos de calidad a Felton, y perfectamente capacitado para ello, pese a sus 39 primaveras. 6.2 puntos, 4.1 rebotes, 5.5 asistencias y 1.7 robos de balón en su último curso con los Mavs.

- #9 Pablo Prigioni: el caudillo de la Pampa, ante un nuevo reto tras su brillante carrera en el Viejo Continente. Pese a sus 35 años, deberá ganarse el respeto de la NBA como rookie. Rol de tercer base de salida, aunque no sorprendería que Woodson aumentara su protagonismo tras verle en la pista. Gran defensor y virtuoso del pick&roll.

- #21 Iman Shumpert: una de las noticias más agradables de la pasada campaña, tras promediar 9.5 puntos y 1.7 robos de balón como rookie. El mejor defensor exterior del roster, debe mejorar su lanzamiento para no depender exclusivamente de su prodigioso físico también en ataque. Posible conversión al puesto de 2 ante la superpoblación de armadores de juego, perfectamente factible desde sus 1.96m y casi 100 kilos de peso.

- #11 Ronnie Brewer: interesante fichaje, de cara a mejorar la profundidad del juego exterior y su nivel defensivo. Abnegado trabajador, justo de talento en fase ofensiva. Presumible 2 titular, acompañando a Felton en el backcourt. 6.9 puntos y 1.1 robos de balón en 24.8 minutos con los Bulls.

- #8 J.R Smith: polo opuesto a Brewer. Enorme talento ofensivo, nulo trabajo atrás, cabeza inestable y volátil. Perfectamente adaptado a rol de sexto hombre, desde el que aportó 12.5 puntos y 3.9 rebotes el curso pasado. Matador de primera.

- #16 Steve Novak: otro tirador para el banquillo de Mike Woodson. Su 47% de acierto desde la línea de 3 puntos es de gran valor, y gracias a él llegó a los 8.8 puntos en 18.9 minutos la pasada campaña. Uno de los favoritos del Garden, que celebró su renovación estival.

- #7 Carmelo Anthony: el capo del equipo, muy criticado por la mayor parte de los analistas pero querido por el Madison. Inagotable caudal ofensivo, tanto en el tiro exterior como en el juego al poste. Muy mejorable actitud defensiva y juego en equipo. Liderazgo bajo sospecha, sobre todo en los playoffs (sin valorar lo solo que ha estado en las dos últimas series con los Knicks, y que llevó a Denver a unas finales de conferencia en 2009, para caer de pie ante los Lakers de Kobe y Pau). 22.6 puntos y 6.3 rebotes la pasada campaña. Clutch player de referencia en la liga.

Melo, la sonrisa del Madison. Fuente: nba.com

- #1 Amare Stoudemire: presumible segundo de abordo, portento físico algo limitado por lesiones varias. El arrollador STAT de los Suns no volverá, pero su fantástica campaña de debut con los Knicks queda cerca en el tiempo (25.3 puntos en cada uno de los 78 partidos que disputó en la 2010/2011). Ha trabajado sus movimientos al poste con el mito Olajuwon este verano. Defensa y rebote como debilidades que lleva arrastrando toda su carrera. Su entendimiento en pisa con Melo, importante área de mejora, así como sus 17.5 puntos y 7.8 rebotes del año pasado.

STAT, el Worthy de la Gran Manzana... Fuente: thestatechamp.com

- #6 Tyson Chandler: mejor defensor de la liga el curso pasado (11.3 puntos, 9.9 rebotes y 1.4 tapones por noche). Center valioso para equipos destinados a la gloria, espera ayudar a los Knicks a dar ese salto competitivo que experimentaron los Mavs campeones en 2011. Jugador de equipo, experto en ayudas defensivas y en el punteo de tiros del rival.

Chandler, el corazón de los Bockers. Fuente: dailyknicks.com

- #23 Marcus Camby: el Samurái retorna al Madison, a los 38 años y tras una fructífera carrera como especialista defensivo en varios equipos de la liga. Perfectamente capaz de dar minutos de calidad como pívot (ahí están los 9 rebotes y 1.4 tapones que promedió en 22.9 minutos el pasado curso, a caballo entre Portland y Houston). Superviviente de las últimas finales de la franquicia, aquellas de 1999 ante los San Antonio Spurs.

Completan una profunda y experta (la de mayor edad de la historia de la NBA) plantilla Kurt Thomas y Rasheed Wallace (retirado desde las finales de 2010, perdidas por sus Celtics), para aportar veteranía en la pintura.

Importante arsenal al servicio de Woodson, que ya mejoró el trabajo atrás de la escuadra en su ascenso a coach principal. Ahora toca ser protagonista a partir del mes de Abril...


NBA Preview: los Ángeles Lakers

La meca de los sueños se ha puesto manos a la obra, con el objetivo de dulcificar los últimos años de la carrera del gran Kobe Bryant. La Mamba soñó con un equipo capaz de llevarle a su sexto anillo de campeón, y Mitch Kupchak se puso manos a la obra. Los nuevos Lakers, construidos para triunfar en presente, se erigen como importante amenaza para los Miami Heat desde la otra conferencia. Os presentamos a los principales integrantes del roster angelino.


Los 4 Fantásticos+Metta. Fuente: quesedebasket.com

- #10 Steve Nash: el base estelar que los Lakers llevan lustros buscando. 2 veces MVP de la liga regular, el mago canadiense aterriza en el equipo que frustró sus sueños de gloria, para engarzarse al fin su primera joya en forma de anillo. La defensa nunca formó parte de su catálogo de virtudes (menos ahora, con 38 años), pero aún puede ofrecer dos temporadas de la máxima creatividad y fiabilidad en la dirección. Tirador de excelentes porcentajes durante toda su carrera. El año pasado firmó 12.5 puntos y 10.7 asistencias por noche con los Suns.

- #24 Kobe Bryant: líder, capitán, máximo anotador histórico... Kobe es el alfa y el omega de los Lakers. Aún a sus 34 primaveras, disputó hasta el final el título de máximo anotador a Kevin Durant la pasada campaña. Deberá delegar el balón en Nash y asumir competencias más cercanas al shooting-guard tradicional, en busca del éxito del grupo. Si dicha reinvención llega a buen término, su acierto en el lanzamiento subirá como la espuma. 27.9 puntos, 5.4 rebotes y 4.6 asistencias como tarjeta de visita en la 2011/2012.

The Black Mamba, corazón ganador. Fuente: nbaplus.com

- #20 Jodie Meeks: importante fichaje para reforzar el banquillo. Si Meeks recupera el nivel que exhibió en los Sixers hace un par de cursos, los angelinos contarán con un fiable tirador en su segunda unidad (arma fundamental en un equipo aspirante a todo). 8.4 puntos la pasada temporada en Philly.

- #5 Steve Blake: dar un respiro al veterano Nash, esa será la misión de Blake esta temporada. Si se centra, debería cumplir con creces los objetivos demandados: 15-20 minutos de intensidad y amenaza exterior. 5.2 puntos y 3.3 asistencias el pasado curso, en su segunda campaña completa como Laker.

- #9 Chris Douglas-Roberts: los angelinos recuperan para el basket NBA al talentoso guard, ex de la universidad de Memphis, para reforzar su plantilla. Papel residual a priori para un jugador capaz de promediar 10 puntos por partido hace un par de años en los New Jersey Nets. Emigró a Europa tras el lock out.

- #15 Metta World Peace: el artista anteriormente conocido como Ron Artest, posiblemente el tipo más peculiar de la liga. Que sus rimbombantes declaraciones de pre-temporada no nos confundan: en un roster de este nivel ofensivo, la misión de Ron-ron es meridianamente clara. DEFENDER, en eso debe centrarse el inestable Metta. Si lo logra, la tropa de Mike Brown ganará mucho enteros. 7.7 puntos, 3,4 rebotes y 1.1 robos de balón como aportación en la 2011/2012.

- #4 Antawn Jamison: otro de los grandes fichajes de la gerencia Laker, Jamison lleva 14 temporadas castigando los aros rivales. Todo clase ofensiva, nula aportación en defensa. Liderará a la segunda unidad desde las posiciones de 3-4, en busca de un anillo para coronar su carrera. El papel de sexto hombre no le es para nada extraño: ya se alzó con el galardón a mejor sustituto de la liga en 2004, jugando para los Dallas Mavericks. 17.2 puntos y 6.3 rebotes por noche la pasada campaña en Cleveland.

Jamison: el anillo como meta. Fuente: ballislife.com

- #16 Pau Gasol: tras idas y venidas varias, Pau se queda en Hollywood, por petición expresa de Kobe. El sistema de ataque que pretende establecer Eddie Jordan (nuevo asistente de Brown, que llega con el modelo Princeton bajo el brazo) hará lucir el talento pasador de Gasol y su inteligencia en la cancha. Su dúo con Howard promete dominar la liga. No tendrá más balones que el curso pasado, pero si de más calidad, con Nash al timón. A mantener sus 17.4 puntos y 10.4 rebotes del año pasado, subiendo el nivel de intensidad.

- #12 Dwight Howard: un monstruo en la zona de los de púrpura y oro. Sin el talento en ataque del denostado Bynum (el catálogo ofensivo de Supermán lejos del aro no pasa de un par de movimientos y un gancho apañadete), en defensa el gólem de 120 kilos es otra historia: una montaña de músculos inabordable, fuente inagotable de tapones y dominador absoluto del rebote. A poco que se compenetre con Gasol, Nash y Kobe, la desesperación reinará en el rival de turno. 20.6 puntos, 14.5 rebotes y 2.2 tapones para el 3 veces mejor defensor de la liga, en su último servicio para los Magic.

Pau y Dwight: las Twin Towers de California. Fuente: nba.com

Completarán la rotación, ya como elementos marginales, el base Chris Duhon, el alero Devin Evans y el center Jordan Hill.

Después de dos postemporadas trufadas de sinsabores, los Lakers pretender recuperar el cetro de la NBA, desde una nueva versión de los 4 Fantásticos. Todos en la Avda Figueroa esperan que el proyecto no termine como aquella primera versión del 2004, aplastada por los Pistons en las finales.


NBA Preview: Miami Heat

Comenzamos la vida de esta página web, a mayor gloria de nuestro santo juego, analizando la nueva plantilla de los vigentes campeones. La escuadra de Erik Spoelstra luchará de nuevo por engarzarse el anillo desde su intensidad defensiva y sus fulgurantes transiciones ofensivas. He aquí los principales integrantes del roster de los Miami Heat.

- #3 Dwyane Wade: capitán del equipo, ya perfectamente acoplado al rol de lugarteniente de James. Pese a sus problemas físicos continúa en la élite de los escoltas de la liga. Sus aptitudes para el pase y la finalización son fundamentales dentro de las transiciones defensa-ataque del juego de Miami, con pases más típicos del fútbol americano. 22.1 puntos, 4.8 rebotes, 4.6 asistencias, 1.7 robos y 1.3 tapones como promedios durante el pasado curso.

- #15 Mario Chalmers: 5ª campaña profesional para el base formado en la universidad de Kansas, autoproclamado como uno de los 10 mejores playmakers de la liga. Capaz de anotar los balones doblados por James y Wade ante los sobremarcajes, y con un decente nivel defensivo. 9.8 puntos, 3.5 asistencias y 1.5 robos por noche la pasada regular season.

- #30 Norris Cole: importante año sophomore para un Cole que mostró sus habilidades anotadoras durante la temporada regular, para quedarse sin minutos en los playoffs. 6.8 puntos de media en su temporada rookie. Deberá ganarse con esfuerzo cada minuto ante la superpoblación en posiciones exteriores.

- #6 Lebron James: anillo y oro olímpico, MVP de la regular season y de las finales. Temporada redonda para el juggernaut de Akron, que destruyó de un plumazo su fama de perdedor de finales en su tercera visita al gran baile. Esta temporada jugará más como falso cuatro, tarea perfectamente asumible para un tipo capaz de hacer de todo en una pista de baloncesto. 27.1 puntos, 7.9 rebotes, 6.2 asistencias y 1.8 robos de balón el pasado curso. Sus monstruosas actuaciones ante Celtics y Thunder son ya historia de los playoffs.

- #34 Ray Allen: tras lograr su ansiado anillo en 2008 con los Celtics, Allen aterriza en South Beach para potenciar el juego exterior de la tropa de Spoelstra. Uno de los mejores tiradores de la historia de nuestro juego, los problemas físicos no impedirán a Allen amenazar desde la línea de 3, esperando para efectuar lanzamientos librados. 14.2 puntos anotados en su despedida de los Orgullosos Verdes, con un letal 45% en triples que potencia la peligrosidad de los Heat.

- #1 Rashard Lewis: tras haber hecho fortuna con cuantiosos contratos en claro desequilibirio con su desempeño en la cancha, Lewis llega a Florida en busca de un anillo para cerrar una carrera muy lejos de las expectativas iniciales (en aquellos tiempos en los que compartía estrellato con Ray Allen en los extintos Seattle Supersonics). Otro veterano con mano de seda para el banquillo de Spolestra. 7.8 puntos de promedio en los 26 partidos que disputó la pasada temporada en Washington.


- #13 Mike Miller: más madera para el perímetro. Tras un irregular trabajo en los playoffs, Mike apareció en el tercer partido de las finales para ajusticiar a Oklahoma con 23 puntos y un 7/8 en triples. Un tirador más, que el curso pasado aportó 6.1 puntos por noche, con un 45% desde más allá de la línea de 3 puntos.

- #31 Shane Battier: el "presidenciable", compañero de nuestro Pau Gasol en sus inicios en los Grizzlies. Valioso jugador de equipo, tras una temporada discreta (4.8 puntos, con malos porcentajes pero un buen trabajo en defensa) desde la segunda unidad, Battier explotó en las pasadas finales. En la serie ante Oklahoma, la importancia de Shane se disparó y en 38 minutos en el quinteto inicial aportó 11.6 puntos de media en esos 5 duelos. Un ejemplo de experiencia y saber estar.

- #40 Udonis Haslem: un clásico de la franquicia, presente junto a Wade en los dos anillos de su historia. Su solidez y trabajo bajo los aros se antoja fundamental dentro del flojo juego interior del equipo. Un guerrero que el año pasado aportó 6 puntos y 7 rebotes desde el banquillo.

- #1 Chris Bosh: el aparato propagandístico de los Heat se ha encargado de proclamar a los 4 vientos los kilos de musculatura ganados por Bosh, de cara a jugar muchos minutos como center. La tercera pata del Big Three, en un rol muy alejado a su status de superestrella en los Raptors, pero aportando siempre su gran talento ofensivo. Enorme trabajo durante las pasadas finales, muy poco valorado por otra parte. Promedios de 18 puntos y 7.9 rebotes en la 11/12. Escasa actitud defensiva.

Completan el juego interior el limitado Joel Anthony, Dexter Pittman en su tercera temporada en la liga (tras 2 años irrelevantes) y el sophomore Josh Harrellson, llegado de los Knicks.

Tras llegar a la cima, a la tropa de South Beach le toca mantenerse. Misión compleja ante las poderosas escuadras formadas en ambas conferencias, pero todo es posible con el tipo más dominante del planeta a los mandos. La ambición de un Rey no queda saciada con un solo título...



Flash y Lebron: versión 3.0 Fuente:nba.com



- #1 Derrick Rose: la grave lesión sufrida en el debut de los últimos playoffs tiene en jaque al jugador y a toda la franquicia. Se habla de afrontar la recuperación sin prisas, barajando la opción de esperar un año entero si fuera necesario. Si este extremo se confirma, los Toros podrían incluso irse de vacaciones antes de tiempo. Sobre Rose poco más que añadir: uno de los más grandes jugadores de la liga, base eléctrico y anotador, virtuoso de las penetraciones y mejorando su lanzamiento año tras año. Líder con todas las letras. 21.8 puntos y 7.9 asistencias en los 39 partidos que disputó la pasada campaña.

Pooh, naúfrago en un mar de dudas. Fuente: nba.com

- #12 Kirk Hinrich: el capitán Kirk vuelve a la que fuera su casa, para cubrir las espaldas de la tropa durante la baja de Rose. Sólido director de juego, muy fiable en los tiros. Llega tras un año muy flojo en los Hawks (6.6 puntos y 2.8 asistencias en casi 26 minutos de juego). Los fans de Chicago le quieren con locura.

- #2 Nate Robinson: otro base, como parte del plan B ante el Rosegate. El pequeño matador sigue buscándose la vida en la liga, y el año pasado sorprendió gratamente en los Golden State Warriors (11.2 puntos, 4.5 asistencias y 1.2 robos de balón, saliendo desde el banquillo). Un show andante.

- #32 Richard Hamilton: los días de gloria de RIP en Detroit son historia, pero aún se puede esperar de él anotación e inteligencia en su actual versión. Sin Pooh debería aumentar algo los 11.6 puntos y 3 asistencias que aportó el último curso, siempre y cuando su físico le respete.

- #8 Marco Belinelli: el talentoso italiano acabó encontrando en Nueva Orleans su sitio en la mejor liga del mundo. Ahora le toca ganarse el puesto en un equipo que aspira a los playoffs. Los 11.8 puntos de su última campaña serán de gran valor en la ciudad del viento.

- #9 Loul Deng: alero todo terreno, capaz de anotar, rebotear, defender e incluso pasar el balón si es necesario. El problema: entre sus numerosas virtudes no se encuentra el liderazgo, y sin Rose deberá ser el encargado de acaudillar a la tropa de Thibodeau. Complicada misión para el sudanés, que el año pasado se fue a 15.3 puntos, 6.4 rebotes, 2.3 asistencias y un robo de balón en casi 40 minutos de juego.

- #77 Vladimir Radmanovic: alero de 2,08, alérgico a las zonas y al trabajo en general. Dejándose llevar por su talento innato ha completado una trayectoria de 11 temporadas en la NBA, siempre muy lejos de las generosas expectativas iniciales. Llega a los Bulls para aportar su fantástico tiro de 3 puntos. 4.5 puntos desde el banquillo en su último servicio para los Atlanta Hawks.

- #5 Carlos Boozer: power forward de calidad, muy discutido en Illinois. Tres lacras fundamentales: aportación muy escasa en defensa, nula capacidad de liderazgo y un contrato con muchos ceros detrás. En el otro lado de la balanza, puntos y rebotes asegurados. Como segundo espada fue 2 veces All Star en Utah. 15.8 puntos y 8.5 rebotes por noche en la 2011/2012.

C-Booz y Noah, dupla interior de los toros. Fuente: themgexperience.com

- #22 Taj Gibson: jugador de trabajo, sincero en su esfuerzo y en sus posibilidades. Su intensidad desde el banquillo le ha convertido en uno de los favoritos de la grada. 7.7 puntos, 5.3 rebotes y 1.3 tapones en 20.4 minutos de juego.

- #13 Joakim Noah: encarnación del pívot defensivo, todo garra y corazón. Líder espiritual de los toros, con evidentes limitaciones en su juego ofensivo. Bueno en lo suyo, pero muy sobrevalorado para el que escribe. 10.2 puntos, 9.8 rebotes y 1.4 tapones, su tarjeta de presentación.

Completan la tropa del gran Thibodeau Nazr Mohamed para ayudar en la pintura y el talentoso rookie Marquis Teague. Con imaginación para el pase y un tiro exterior mejorable, el novato de la universidad de Kentucky refuerza aún más la posición de base de la escuadra.

La conclusión es clara: el futuro inmediato dependerá del que fuera MVP en la temporada 2010/2011. Sin Rose no hay paraíso...


NBA Preview: Dallas Mavericks

Reconstrucción express. Tras su vergonzosa defensa del título y la diáspora de jugadores posterior, los Dallas Mavericks de Mark Cuban han formado una plantilla competitiva pero alejada de los grandes monstruos del oeste. Habrá que ver como arma coach Carlisle a estos Mavs 2012/2013.

- #4 Darren Collison: el nuevo playmaker del equipo, llegado desde Indiana. Point guard de talento, rápido y anotador. Necesita minutos y protagonismo para dar un salto definitivo en su 4ª temporada como profesional. 10.3 puntos y 4.8 asistencias en el pasado curso con los Pacers. Flojea en defensa.

- #3 Rodrigue Beaubois: condiciones idóneas para la madurez real de este explosivo base, que podría incluso disputar la titularidad a Collison. Buena temporada regular 2011/2012, con 8.9 puntos y 1.1 robos de balón en 21.7 minutos de juego, casi siempre desde el banquillo. Mejora atrás a su socio.

- #13 Delonte West: el bipolar Delonte, interesantísimo jugador de equipo. Aporta puntos, asistencias y defensa en los minutos que el entrenador tenga a bien asignarle (9.6 puntos, 3.2 pases de canasta y 1.3 robos de balón en 24.1 minutos el curso pasado). Tirador de rachas.

- #32 O.J Mayo: la gran apuesta del equipo para el nuevo año. Enorme talento desde el puesto de escolta, llamado a empresas superiores a aquel rol de sexto hombre que acabó ocupando en los Grizzlies. Calidad en el pase para dirigir el juego eventualmente, pero alma de cañonero. 12.6 puntos, 3.2 rebotes y 1.1 robos de balón en la 2011/2012, liderando la segunda unidad en Memphis. Su cabeza en su principal debilidad.

La hora de O.J. Fuente: elitedaily.com

- #25 Vince Carter: de superestrella de la liga en Toronto y New Jersey a ilustre veterano en los Mavs. Vicente deberá encontrar su sitio en el profundo banquillo de Carlisle. Lejos del freak atlético que fue en su juventud, pero capaz de regalarnos algún vuelo de cuando en cuando. 10.1 puntos alternando titularidad y apariciones desde el banco en la 2011/2012.

- #30 Dahntay Jones: acompañando a Collison llega desde Indiana este 2-3 físico, capaz de ayudar en ataque y defensor de intangibles. A base de trabajo ha desarrollado un interesante tiro de 3 puntos. 5.3 puntos en 16 minutos desde el banquillo de los Pacers.

- #0 Shawn Marion: otro ilustre veterano para la corte de Dirk. Espléndida madurez deportiva de Matrix, que continuará aportando puntos y rebotes a la causa. Lejos del excelente defensor que fue. Su tarjeta de presentación del año pasado nos deja 10.6 puntos, 7.4 rebotes y 1.1 robos de balón en 30.5 minutos de juego.

- #41 Dirk Nowitzki: el mejor europeo de la historia de la NBA, All Star perenne con un anillo y dos MVPs (de liga regular y de las finales) en su currículum. A sus 34 primaveras Dirk mantiene un nivel óptimo, clavando dagas en el corazón del rival de turno desde su atalaya de 2,13 metros. 21.6 puntos y 6.7 rebotes el año pasado, liderando por duodécima temporada consecutiva a los tejanos. Veremos si el hambre del genio teutón se mantiene vigente.

Dirk, leyenda viva de la NBA. Fuente: sbnation.com

- #42 Elton Brand: más madera para el núcleo viejuno de la tropa. Los tiempos de míster 20-10 ya pasaron, pero los 11 puntos y 7.2 capturas por noche que aportó en Philly serán de gran ayuda en su nuevo equipo. Conserva ese olfato especial a la hora de cargar el rebote en el aro rival.

- #35 Chris Kaman: center de enorme presencia y gran talento técnico, se ha limitado a cubrir el expediente durante su trayectoria profesional. Vuelve a coincidir con Nowitzki, tras sus aventuras con la selección alemana. Los 13.1 puntos, 7.7 rebotes y 1.6 tapones que promedió en Nueva Orleans los puede trasladar con la gorra a Dallas. Se le ve especialmente motivado en la pretemporada.

- #34 Brandan Wright: su último año en Dallas (6.9 puntos y 1.3 tapones saliendo desde el banquillo) permite recuperar la fe en este 4 prometedor en sus inicios y que parecía perdido para la causa. Desaparecido en los últimos playoffs, tiene que seguir trabajando para no volver al agujero en el que había caído.

Roster profundo, plagado de veteranos, que podría dar alguna sorpresa en el salvaje oeste. Con todo, parece complicado que les llegue para competir con OKC o los dos equipos de Los Ángeles en una eliminatoria de playoffs...